Servant avec la vie éternelle en vue

“Par de l’endurance de votre part, vous acquerrez vos âmes.” — Luc 21:19.

 1. Comment les personnes normales considèrent-​elles la vie ?

AUCUNE personne normale ne désire mourir. Qu’elle soit jeune ou âgée, riche ou pauvre, en bonne santé ou malade, elle tient fermement à la vie. Cela est vrai, non seulement dans les pays riches du monde où la vie est plus aisée et le confort plus grand, mais également dans les pays sous-développés où la vie est souvent très misérable, difficile et incertaine. Au milieu des difficultés et des problèmes, le dicton suivant demeure toujours valable : “Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir.”

 2. Comment les chrétiens doivent-​ils considérer la vie éternelle ?

² S’il est vrai que même dans de telles conditions les hommes ont l’ardent désir de vivre et font de sérieux efforts en ce sens, à combien plus forte raison le chrétien doit-​il être diligent et résolu à saisir fermement la vie éternelle ! La raison qui nous pousse à rechercher la vie éternelle doit certainement être plus puissante que l’instinct naturel qui nous incite à nous accrocher à la vie présente qui ne dure pas même cent ans. Celui qui lit la promesse biblique selon laquelle “le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur” et y croit, a certainement l’espérance la plus grande pour l’avenir qu’aucun homme ne puisse désirer ou concevoir. — Rom. 6:23.

 3. Comment Jésus a-​t-​il décrit la réaction des humains devant les promesses divines de vie éternelle ?

³ Lorsque nous lisons attentivement la Bible et y trouvons les merveilleuses descriptions concernant la vie éternelle sur une terre paradisiaque où la maladie et les conflits n’existeront plus, nous nous étonnons de ce que certains ne croient pas en ces promesses et ne mettent pas leur confiance en Jéhovah, le Donateur de la vie. Jésus a cependant annoncé que très peu de personnes accepteraient les promesses de Jéhovah et emprunteraient le chemin qui mène à la vie éternelle. Il déclara : “Entrez par la porte étroite ; car large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là ; mais étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” — Mat. 7:13, 14.

 4. a) Comment les serviteurs de Dieu préchrétiens considéraient-​ils les promesses divines de vie éternelle ? b) Pourquoi notre reconnaissance doit-​elle être même supérieure à celle de ces hommes ?

⁴ Si nous faisons vraiment grand cas de la vie éternelle sur une terre paradisiaque et de toutes les bénédictions qui s’y rattachent, nous serons fermement décidés à ce que rien ne nous fasse quitter le “chemin qui mène à la vie” que nous avons trouvé. Nous considérons la vie éternelle comme un but qui mérite que nous fassions des efforts, comme un objectif à atteindre. Nous comprenons que, durant notre marche vers ce but, nous sommes comme les fidèles du temps passé, Abraham, Isaac et Jacob, qui ont vu de loin les promesses de Dieu. Ils n’ont pas “obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et accueillies avec joie et déclaré publiquement qu’ils étaient étrangers et résidents temporaires dans le pays. Car ceux qui disent de telles choses font voir clairement qu’ils cherchent sincèrement un lieu qui soit à eux”. (Héb. 11:13, 14.) Ces hommes fidèles avaient de l’endurance. À leur époque, ils savaient qu’ils devaient mourir et attendre la résurrection promise par Dieu avant de pouvoir connaître l’accomplissement des promesses. Mais nous sommes aujourd’hui dans une condition beaucoup plus heureuse. Nous voyons autour de nous la preuve que le Royaume de Dieu a reçu l’autorité pour régner et que, dans cette génération, il mettra un terme à la domination de Satan et introduira une “nouvelle terre” qui apportera la vie éternelle (II Pierre 3:13). Si donc jusqu’à la mort les hommes fidèles des temps anciens étaient désireux et capables de persévérer sur le chemin de la vie, à combien plus forte raison sommes-​nous en mesure de persévérer, nous qui sommes au seuil du nouvel ordre de choses de Dieu !

 5. Imagez l’importance qu’il y a de demeurer sur le chemin qui mène à la vie.

⁵ Avant toute autre chose, nous désirons marcher sans cesse sur le chemin resserré qui mène à la vie et que peu de personnes empruntent. Alors que nous suivons ce chemin, nous pouvons nous comparer à des voyageurs dans un pays étranger. Voyant notre but à l’horizon, nous devons garder les yeux fixés sur lui et nous diriger vers lui. Si nous perdons de vue le but, nous nous écarterons du chemin et nous nous égarerons. Nous ne nous détournerons pas si notre espérance en la vie est très ferme. Paul compare cette espérance à une ancre quand, dans Hébreux 6:19, il déclare : “Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme.” Tout comme une ancre maintient en sécurité un grand navire, et l’empêche de dériver vers des écueils où il pourrait se briser, de même cette espérance en la vie éternelle nous maintient fermement attachés à Jéhovah Dieu et nous empêche de dériver loin du chemin qui mène à la vie. Mais quand l’ancre commence à traîner, le bateau est perdu. Nous devons donc nous assurer de ne jamais perdre notre ancre, c’est-à-dire notre espérance, afin de ne pas nous exposer à un naufrage quant à notre foi.

 6. Expliquez pourquoi nous devons maintenir notre foi dans l’espérance de la vie.

⁶ Nous devons affermir notre foi en la vie éternelle, telle une espérance que nous ne perdrons jamais de vue. La foi n’est pas quelque chose qui peut être simplement acceptée une fois pour toutes, en supposant qu’elle se maintiendra d’elle-​même sans autre soutien. Notre foi dans les promesses divines nous donne une vision merveilleuse de ce que sera l’avenir dans le nouvel ordre de choses de Dieu qui subsistera éternellement. Mais une vision n’est bonne que dans la mesure où on peut la discerner clairement. Une personne peut habiter une maison de laquelle elle a une jolie vue, mais si elle ne lave jamais les vitres des fenêtres, cette vue disparaîtra bientôt. Le panorama existe toujours, mais elle ne peut plus le contempler. Elle doit donc laver régulièrement les vitres si elle désire continuer de jouir de cette jolie vue.

 7. Comment pouvons-​nous éviter le péché consistant à manquer de foi ?

⁷ Il en est de même de notre foi dans les promesses de Dieu. Nous devons la renouveler sans cesse, nous y attacher et en parler afin de la fortifier. Si nous ne faisons pas ainsi, notre foi pourra finalement disparaître. C’est pourquoi l’apôtre Paul encouragea vivement les chrétiens hébreux à maintenir leur foi vivante. Il leur dit : “Prenez garde, frères, de peur qu’il ne se forme en quelqu’un de vous un cœur mauvais qui manque de foi, en se détournant du Dieu vivant ; mais ne cessez de vous exhorter chaque jour les uns les autres, aussi longtemps qu’on peut l’appeler ‘Aujourd’hui’, de peur que quelqu’un de vous ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché. Car nous sommes, en fait, devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons fermement jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début.” (Héb. 3:12-14). Nous ne devons jamais oublier que l’endurance est indispensable pour marcher sur le chemin de la vie et que cela dépend de la façon dont nous gardons en vue l’espérance de la vie. Perdre de vue la vie éternelle, signifie finalement perdre la vie elle-​même.

CE QUI PEUT NOUS FAIRE PERDRE DE VUE LA VIE

 8. a) Pourquoi est-​il si important qu’un chrétien s’attache aux choses spirituelles ? b) Comment la perte de notre spiritualité nous fera-​t-​elle perdre de vue le but qu’est la vie éternelle ?

⁸ Quelles sont quelques-unes des choses qui peuvent nous faire perdre de vue la vie éternelle ? Jésus nous aide à le savoir en disant, selon Jean 6:63 : “C’est l’esprit qui est vivifiant ; la chair ne sert à rien du tout.” Notre espérance est d’ordre spirituel, car elle a pour origine le Grand Esprit, Jéhovah Dieu. Nous ne pouvons garder les yeux fixés sur un but spirituel en nourrissant et en cultivant des désirs charnels ou des espoirs venant du monde. La conservation de notre claire vision de l’espérance de la vie éternelle dépend entièrement du maintien de notre spiritualité. Nous devons axer notre vie sur les choses spirituelles auxquelles nous nous attacherons. Nous serons ainsi aidés à maintenir nos yeux fixés sur le but. Considérez-​le de cette manière. Lorsque vous avez une longue marche à faire, qu’est-​ce qui vous incite à continuer de marcher, même si vous êtes très fatigué ? C’est la vue du but. Bien qu’il puisse être encore très éloigné, le fait qu’il semble se rapprocher de plus en plus vous encourage à surmonter votre fatigue accrue et à faire de nouveaux efforts pour presser le pas. Mais si vous ne pouvez pas voir le but et que vous ne sachiez pas à quelle distance il se trouve, qu’allez-​vous faire ? Même s’il se trouve immédiatement après le prochain virage de la route, le fait de ne pas le voir semble augmenter votre fatigue et bientôt vous êtes prêt à abandonner. Aujourd’hui, de nombreux chrétiens voués sont menacés par un réel danger qui consiste à perdre leur bonne conception spirituelle des choses, à perdre de vue le but de la vie éternelle et ainsi à se laisser gagner par la lassitude dans le service de Jéhovah.

 9. À quels autres dangers la perte de notre spiritualité nous expose-​t-​elle ?

⁹ La perte de la spiritualité peut même faire beaucoup de tort. Elle peut nous amener à pratiquer les œuvres de la chair qui sont citées par Paul dans Galates 5:19-21. Parmi celles qui sont mentionnées, nous trouvons “la fornication, l’impureté, la conduite dissolue, (...) les beuveries, les orgies, et choses semblables”. Paul poursuit en ces termes : “Quant à ces choses, je vous préviens, comme déjà je vous en ai prévenus, que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu.” Si nous étions pris au piège de ces œuvres de la chair, de ces pratiques courantes dans le monde, ce serait un désastre pour nous, car cela signifierait la perte de notre espérance en la vie éternelle. Malgré la mise en garde très claire donnée par la Bible, des milliers de serviteurs voués de Jéhovah se sont laissés eux-​mêmes engloutir par ces œuvres de la chair et ont été exclus du peuple de Jéhovah qui se caractérise par la pureté. Cela est arrivé parce qu’ils ont perdu leur spiritualité, parce qu’ils ont perdu de vue la vie éternelle. D’autres choses leur semblaient plus attrayantes. Mais rien, absolument rien, ne peut être plus désirable que la vie éternelle dans des conditions justes. Il est donc vital que nous nous assurions qu’aucune chose ne vienne jamais nous faire perdre de vue la vie éternelle.

10. Montrez à l’aide des Écritures que nous devons permettre à l’esprit de Dieu, et non à notre chair déchue, de diriger notre vie.

¹⁰ Notre chair peut encore nous faire perdre de vue la vie éternelle par d’autres moyens. Paul déclare : “Car le souci de la chair signifie la mort, mais le souci de l’esprit signifie la vie et la paix.” (Rom. 8:6). Notre chair déchue aimerait obtenir le contrôle absolu de notre personne, nous entraîner à rechercher l’assouvissement de ses désirs en étouffant dans notre vie l’influence du saint esprit de Dieu. En tant que chrétiens voués, nous devons apprendre à résister à la tendance naturelle qui est de mettre à la première place nos désirs charnels et à nous laisser plutôt conduire par l’esprit de Dieu. — Gal. 5:16, 17.

11. Quelles décisions critiques mettant leur vie en jeu, nombre de nos frères doivent-​ils prendre à notre époque ?

¹¹ Certains raisonnements d’origine charnelle sont puissants et séduisants. Il peut se produire certaines situations dans lesquelles notre vie même est en jeu. Nous pouvons être malade et nous entendre dire que seule une transfusion de sang peut nous sauver la vie. Nous savons qu’un tel emploi du sang est contraire à la volonté de Jéhovah (Actes 15:28, 29). Qu’allons-​nous décider ? Certains de nos frères ont parfois affronté les gouvernements nationalistes qui leur commandaient de s’incliner devant les emblèmes nationaux idolâtriques et de les adorer, comme ce fut le cas pour les trois Hébreux fidèles, Schadrac, Méschac et Abed-Négo. On les a menacés de les faire mourir sur-le-champ s’ils refusaient. D’autres qui s’efforçaient de maintenir leur neutralité chrétienne durant les guerres mettant aux prises les nations de ce monde, ont dû faire face aux mêmes menaces.

12. Quelle bonne attitude à l’égard de la vie nous affermira au point d’endurer les épreuves ?

¹² Comment pouvons-​nous surmonter ces épreuves critiques et garder la faveur de Jéhovah ? Que recherchons-​nous donc ? Sauver notre vie présente, ou gagner la vie éternelle ? Si la vie éternelle est réellement notre but et que nous la gardions toujours en vue, nous ne jugerons pas notre courte vie présente plus importante, au point de faire des compromis avec les lois de Jéhovah. Notre souci le plus important sera de maintenir notre intégrité envers Jéhovah, et non pas de préserver notre vie présente. Souvenez-​vous des paroles suivantes de Jésus : “C’est l’esprit qui est vivifiant ; la chair ne sert à rien du tout.” Ne laissez jamais votre chair vous amener à violer les lois de Jéhovah. Jésus déclara plus nettement encore : “Car quiconque veut sauver son âme la perdra ; mais quiconque perd son âme à cause de moi la trouvera.” (Mat. 16:25). Si vous gardez en vue la vie éternelle plutôt que votre courte vie actuelle, vous serez une personne d’intégrité.

13. À quelle tentation devons-​nous résister, et comment pouvons-​nous y parvenir ?

¹³ Pouvez-​vous attendre la vie éternelle ? Beaucoup ne le peuvent pas. Ils recherchent une récompense plus immédiate, même si elle est de moindre valeur. Le discernement spirituel et la maturité sont nécessaires pour résister à la tentation de saisir des avantages temporaires au détriment de la vie éternelle. “Nous avons les yeux fixés, non sur les choses qu’on voit, mais sur les choses qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais les choses qui ne se voient pas sont éternelles.” (II Cor. 4:18). Améliorez votre vue spirituelle, gardez les yeux fixés sur le but, c’est-à-dire la vie éternelle, et ne permettez à quoi que ce soit de vous faire perdre la vue.

COMMENT VOUS POUVEZ GARDER LA VIE ÉTERNELLE EN VUE

14. Quels principes concernant nos rapports avec Jéhovah devons-​nous garder clairement présents à l’esprit ?

¹⁴ Jéhovah est le Donateur de vie. “Car auprès de toi est la source de la vie.” (Ps. 36:10 36:9, NW). Nous ne pouvons pas garder la vie éternelle en vue si nous ne demeurons pas auprès de Jéhovah qui est la source de la vie. Sophonie a mis en évidence qu’il fallait donner à Jéhovah la première place. Il déclare : “Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays.” (Soph. 2:3, AC). David a exprimé la même pensée importante, savoir mettre Jéhovah à la première place, dans le Psaume 16:8 (AC) : “Je mets Jéhovah constamment sous mes yeux.”

15. a) Que devons-​nous savoir concernant l’offrande de notre personne ? b) Qu’est-​ce qui est indispensable si nous voulons être aidés à demeurer en relation étroite avec Jéhovah, à faire en sorte qu’il soit toujours devant nous ?

¹⁵ C’est ce que signifie l’offrande de notre vie à Jéhovah. Nous ne nous vouons pas à une religion, ni à un homme, ni à une organisation. Nous nous vouons au Souverain suprême de l’univers, à notre Créateur, Jéhovah Dieu lui-​même. C’est pourquoi l’offrande de notre personne marque le début de relations personnelles entre Jéhovah et nous. Pour cette raison, ceux qui sont voués ont non seulement le privilège, mais aussi l’obligation de s’approcher de Dieu par la prière. Jacques 4:8 nous dit : “Approchez-​vous de Dieu et il s’approchera de vous.” Si nous ne restons pas continuellement près de Jéhovah par la prière, nous ne pourrons pas accomplir le vœu que nous avons fait lors de l’offrande de notre personne, car il n’est absolument pas possible d’avoir des relations personnelles, étroites et chaleureuses avec quelqu’un, si nous ne lui parlons pas constamment. Nous savons tous ce qu’il advient lorsque les membres d’une même famille cessent de se parler. Les relations sont rompues. S’il nous arrivait de permettre une telle chose quant à nos rapports avec Jéhovah, ce serait désastreux pour notre espérance en la vie éternelle.

16. Pourquoi la nécessité de prier est-​elle mise en évidence aujourd’hui, et quels bienfaits la prière nous apporte-​t-​elle ?

¹⁶ La prière individuelle devient de plus en plus nécessaire à mesure que nous approchons de la fin du présent système de choses. Pierre déclare : “La fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc d’esprit pondéré et vigilants en vue de prières.” (I Pierre 4:7). Nous devons vraiment être très vigilants afin de ne jamais négliger la prière, ce précieux privilège qui nous aide à demeurer proches de la grande Source de la vie. La prière nous tient éveillés quant à l’offrande de notre personne à Jéhovah, elle nous aide à demeurer attachés aux choses spirituelles, elle nous incite à avoir davantage de reconnaissance pour la bonté manifestée par Jéhovah et elle augmente notre gratitude de pouvoir être ses serviteurs avec la vie éternelle pour but.

17. Comment l’étude personnelle et la méditation nous aident-​elles à garder nos pensées fixées sur les bonnes choses ?

¹⁷ L’étude personnelle et la méditation nous aident également à nous tenir en relation étroite avec Jéhovah et à garder une claire vision de la vérité. La lecture de la Bible doit occuper une place très importante dans notre programme d’étude. Nous devrions prendre chaque jour le temps de méditer sur ce que nous avons lu, afin que les justes principes bibliques deviennent une partie intégrante de nos pensées. Nous pouvons nous éprouver nous-​mêmes sous ce rapport. Posons-​nous cette question : “Lorsque mon esprit n’est pas occupé par une question particulière, vers quoi se tourne-​t-​il ?” Il doit se tourner tout naturellement vers Jéhovah et ses desseins. Tout comme l’aiguille d’une boussole peut osciller à droite ou à gauche après quoi elle revient toujours indiquer le nord, ainsi nos pensées doivent revenir à Jéhovah et à sa Parole. Si nous agissons ainsi, nous n’aurons aucune raison de craindre des temps difficiles. Nous aurons appris la Parole de Dieu à partir de pages imprimées, lesquelles peuvent être détruites par les hommes, et nous l’aurons fait pénétrer profondément dans notre cœur, là où nos ennemis ne pourront pas l’atteindre. Ainsi, quelles que soient les difficultés qui pourront s’abattre sur nous, rien ne nous fera perdre de vue la vie éternelle.

18. Pourquoi est-​il bon d’avoir toujours “beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur”, et comment l’organisation visible de Jéhovah nous aide-​t-​elle sous ce rapport ?

¹⁸ Examinez également l’aide que Jéhovah nous accorde avec bonté, par l’intermédiaire de son organisation terrestre visible. Nous serons bien protégés, pourvu que nous demeurions en rapport étroit avec cette organisation et servions à ses côtés. C’est la seule organisation qui, aujourd’hui, s’occupe uniquement de l’œuvre de Jéhovah, et c’est réellement une organisation de travailleurs. La raison en est que le travail est pressant ; Jésus a souligné cela, disant : “Il nous faut accomplir les œuvres de celui qui m’a envoyé tant qu’il fait jour ; la nuit vient où aucun homme ne peut travailler.” (Jean 9:4). Nous pouvons penser parfois que le service de Jéhovah exige beaucoup trop de nous et qu’il y a beaucoup trop à faire. Cependant, plutôt que de considérer les choses de cette manière, pourquoi ne pas essayer de les voir de la façon suivante : Jéhovah manifeste sa bonté à notre égard en occupant tout notre temps par son service. Le fait d’être vraiment actifs dans le service de Jéhovah est une sauvegarde pour nous. Nous n’avons pas de temps à consacrer aux choses attrayantes du monde qui nous entourent et qui réclament notre temps et notre attention. Il ne fait aucun doute que les occupations du monde demandent beaucoup de notre temps. Que ce soit pour le travail ou pour le plaisir, le monde aimerait nous prendre chaque minute de notre vie. Mais il ne peut nous donner la vie éternelle. Aussi, nous devons nous réjouir lorsque Jéhovah, par l’intermédiaire de son organisation visible, prend des dispositions bienveillantes pour occuper notre vie par son service. Paul exprimait cette pensée en ces termes : “Ainsi donc, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas en vain relativement au Seigneur.” (I Cor. 15:58). Ce sont ceux qui ont peu à faire dans le service de Jéhovah qui tombent dans le péché, et non pas ceux qui se dépensent beaucoup et joyeusement. Si nous déployons une grande activité dans le service de Jéhovah, nous serons assurés de garder bien en vue notre but, c’est-à-dire la vie éternelle.

19. Comment la joie nous aide-​t-​elle à garder les yeux fixés sur le but, la vie éternelle ?

¹⁹ Ceux qui ont beaucoup à faire dans le service de Jéhovah éprouvent une grande joie. “Servez Jéhovah avec joie, venez en sa présence avec allégresse.” (Ps. 100:2, AC). Ne pensez-​vous pas que vous pouvez consacrer davantage de temps à un travail lorsque vous puisez une joie réelle à l’accomplir ? Certainement. La joie donne de l’endurance. C’est la joie qui a soutenu Jésus dans ses souffrances. Dans Hébreux 12:2, Paul déclare : “Pour la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu.” Tant que nous éprouverons cette joie merveilleuse dans le service de Jéhovah, nous demeurerons actifs et nous éviterons de nous relâcher et d’abandonner. Si nous voulons posséder cette joie dès maintenant, nous devons garder constamment devant nos yeux les merveilleuses bénédictions que nous apportera la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu. Tout comme Jésus a triomphé du poteau de torture et de la mort grâce à la joie qui lui était proposée, de même nous pourrons surmonter tous les obstacles qui surgiront sur notre route. L’absence de toute joie est en fait une preuve certaine de maladie spirituelle. Il arrive souvent que quelqu’un n’a pas la joie parce qu’il a perdu de vue le but, la vie éternelle.

CONTINUONS DE SERVIR AVEC LA VIE ÉTERNELLE EN VUE

20. Comment le bon exemple d’Abraham nous encourage-​t-​il ?

²⁰ Ayant décidé de suivre le chemin qui mène à la vie et de nous y maintenir à tout prix, nous pouvons être vivement encouragés par l’exemple des hommes fidèles des temps anciens, tel Abraham qui répondit volontairement à l’appel de Dieu. Alors qu’Abraham vivait confortablement à Ur, en Chaldée, Jéhovah lui demanda d’aller servir dans un autre pays qu’il n’avait jamais vu. C’était une dure épreuve pour sa foi. Il lui fallait changer complètement sa façon de vivre, être désormais un nomade qui garderait des troupeaux. Pourquoi est-​il donc parti ? Parce que c’était un homme d’une grande perspicacité et qui possédait la foi. Paul nous dit qu’il “attendait la ville ayant des fondations réelles, ville dont Dieu est le constructeur et le créateur”. (Héb. 11:10.) Abraham a vu de loin le Royaume de Dieu et il se réjouissait de sa venue. Il savait très bien que l’accomplissement de la promesse de Jéhovah n’aurait pas lieu durant sa vie. Mais cela n’ébranla pas sa foi. Il a maintenu son intégrité envers Jéhovah jusqu’à la fin des cent soixante-quinze années de sa vie, car il servait Dieu en ayant en vue la vie éternelle.

21. Quelle bonne attitude d’esprit manifestée par Abraham et Moïse pouvons-​nous imiter pour notre profit ?

²¹ Moïse, bien qu’ayant été élevé et instruit au palais du pharaon, a, lui aussi, renoncé à cette position élevée, à la gloire et aux richesses, pour servir comme simple berger des “brebis” de Dieu. Qu’est-​ce qui l’a persuadé d’agir ainsi ? Hébreux 11:26 nous dit qu’il “regardait fixement vers le paiement de la récompense”. Il n’a donc jamais perdu de vue le nouvel ordre de choses de Dieu. Abraham et Moïse ont répondu à l’appel de Dieu parce qu’ils désiraient être à son service, peu importe le lieu ou la manière dont ils devaient l’accomplir. Il leur importait peu que Jéhovah leur demandât de faire une chose ou une autre, de se déplacer ici ou là. Ils désiraient seulement servir Jéhovah, faire sa volonté, et recevoir finalement les bénédictions de la vie éternelle.

22. Comment la promptitude à servir peut-​elle nous aider à garder la vie éternelle en vue ?

²² Cette bonne attitude d’esprit est une qualité qui, de tous temps, a identifié les vrais serviteurs de Dieu. Nous devons toujours cultiver cette qualité consistant à servir avec empressement, rechercher constamment les occasions de servir Jéhovah et nous qualifier pour étendre nos privilèges de service. Paul dit à Timothée : “Si quelqu’un recherche la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente.” (I Tim. 3:1). Comment rechercherons-​nous ces privilèges ? En nous efforçant de remplir les conditions requises par la Bible, en étudiant personnellement, en nous engageant dans le service, en grandissant dans la maturité par l’expérience, en cultivant les fruits de l’esprit et en répondant volontairement à chaque appel de l’organisation de Jéhovah. Lorsque de tels privilèges nous seront offerts, nous les considérerons, non pas comme un fardeau, mais comme une riche récompense pour notre fidèle service.

23. Quelles bénédictions reçoivent dès maintenant ceux qui mettent Jéhovah à la première place ?

²³ Outre l’espérance de la vie éternelle, Jéhovah Dieu tient en réserve, à notre époque, de merveilleuses récompenses pour ceux qui s’engagent volontairement dans son service. Répondant à Pierre qui l’avait interrogé sur ce sujet, Jésus déclara : “En vérité je vous le dis : Nul n’a quitté maison ou frères ou sœurs ou père ou mère ou enfants ou champs à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle qui ne reçoive cent fois autant maintenant, dans cette période, maisons et frères et sœurs et mères et enfants et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir la vie éternelle.” (Marc 10:29, 30). Des milliers de pionniers fidèles de notre époque, ainsi que d’autres chrétiens, ont démontré la véracité des paroles de Jésus. Par leur travail effectué avec amour, ils ont trouvé de jeunes brebis de Jéhovah qu’ils ont nourries, et maintenant la maison de ces brebis leur est largement ouverte comme s’ils étaient des membres de la famille. Ils ont des centaines de maisons, de mères et de frères, et, en plus, l’espérance de la vie éternelle.

24. En quels termes les Écritures nous encouragent-​elles à servir avec la vie éternelle en vue ?

²⁴ Que vous soyez dans l’organisation de Jéhovah depuis six mois ou depuis soixante ans (ce qui est le cas pour quelques-uns), vous devez encore persévérer dans le service, vous avez toujours besoin d’endurance. Il peut arriver parfois que la persécution, la maladie, l’opposition familiale ou simplement l’indifférence de ceux auxquels nous prêchons éprouve durement nos capacités d’endurance. Souvenez-​vous des paroles de Jacques : “Heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer.” (Jacq. 1:12). Paul nous encourage également à continuer de servir Jéhovah avec endurance. Il dit : “Donc ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas.” (Gal. 6:9). Si nous gardons une claire vision des promesses de Jéhovah et que nous ne permettions à quoi que ce soit de nous détourner du chemin qui mène à la vie, nous serons en mesure de continuer à servir avec la vie éternelle en vue, aussi longtemps que Jéhovah nous le demandera. Quelle merveilleuse récompense nous obtiendrons alors ! “Par de l’endurance de votre part, vous acquerrez vos âmes.” — Luc 21:19.