Prenez garde de ne pas vous laisser duper
CEUX qui sont devenus de vrais chrétiens ont été “délivrés du pouvoir des ténèbres”, dit la Bible (Col. 1:13). Les paroles de l’apôtre Paul dans Éphésiens 2:2 identifient le chef du royaume des ténèbres. En effet, Paul dit qu’avant de devenir chrétiens, les membres de la congrégation d’Éphèse avaient marché “selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance”.
L’apôtre nomme même ce chef puissant, car il fait cette recommandation aux chrétiens : “Revêtez l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez tenir ferme contre les machinations du Diable.” — Éph. 6:11, 12.
Le chrétien doit donc faire preuve de vigilance et de prudence. Sans doute accomplit-il la volonté de Dieu dans une grande mesure, mais si sa vigilance se relâche il risque par inadvertance de se trouver brusquement en train de faire la volonté de Satan. C’est pourquoi l’apôtre Pierre dit : “Gardez votre raison, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.” — I Pierre 5:8.
De toute évidence, certains chrétiens de la congrégation d’Éphèse n’avaient pas été vigilants et s’étaient détournés de la vérité. Paul écrivit à Timothée en lui disant d’instruire ces personnes et de les aider à revenir “à la raison, sortant du piège du Diable”. (II Tim. 2:24-26.) Un piège prend sa victime à l’improviste, car il est toujours bien dissimulé. Tout à coup, sans crier gare, il se referme sur la victime sans défiance, qui ne peut alors en sortir sans aide. Il en va de même des pièges tendus par Satan : ils nous prennent à l’improviste. Chose plus grave encore, nous pouvons être pris au piège à notre insu. Sans le savoir, nous pouvons servir Satan tout en pensant être dans la bonne voie.
Quelques-uns des pièges de Satan
C’est ce qui arriva à l’apôtre Pierre. Jésus avait dit à ses disciples qu’il allait souffrir beaucoup de choses de la part des chefs religieux juifs qui finiraient par le mettre à mort. C’était là la voie que son Père lui avait tracée. Jésus savait que le simple fait de songer à éviter cette mort sacrificielle serait pour lui un péché. Cependant Pierre, sans doute avec de bonnes intentions, prit Jésus à part et lui dit : “Montre-toi bon pour toi, Seigneur ; tu n’auras pas cette destinée du tout.” Alors, tournant le dos à Pierre, Jésus s’exclama : “Passe derrière moi, Satan ! Tu m’es une pierre d’achoppement, parce que tu penses, non les pensées de Dieu, mais celles des hommes.” — Mat. 16:21-23.
Pierre était tombé dans le piège de Satan, devenant ainsi sans le savoir, un “satan” ou “adversaire” de Jésus. Cet incident montre combien il est nécessaire de prêter attention à la Parole de Dieu, d’en acquérir une connaissance exacte et de la suivre. Il ne faut surtout pas nous laisser entraîner par la sentimentalité, les émotions ou les raisonnements humains.
La Bible donne un autre avertissement utile lorsqu’elle conseille les époux concernant les devoirs conjugaux. Elle dit : “Ne vous en privez pas l’un l’autre, si ce n’est par consentement mutuel pour un temps fixé, afin que vous consacriez du temps à la prière et reveniez ensemble, pour que Satan ne vous tente pas sans cesse, faute de savoir vous régler.” (I Cor. 7:5). Il convient de faire preuve d’équilibre et de bon sens même lorsqu’on consacre une partie de son temps à un travail spécial pour Dieu. Sinon, l’abstinence de rapports intimes pourrait donner au Diable l’occasion d’inciter l’un des époux, sinon les deux, en jouant sur la passion, à entretenir des pensées illégitimes ou même à commettre des actes illégitimes, à l’égard d’un membre du sexe opposé. — Mat. 5:28 ; I Cor. 6:9, 18.
Des pièges pour la congrégation chrétienne
L’exemple des chrétiens de Corinthe montre que la congrégation tout entière et particulièrement ceux qui occupent une position de surveillance, doivent prendre garde de ne pas se laisser duper par Satan. L’un des membres de la congrégation de Corinthe avait pratiqué l’immoralité sexuelle, même une immoralité choquante. Au lieu d’extirper ce péché de son sein, la congrégation tomba dans le piège de Satan et s’enfla plutôt que de s’affliger d’un tel état de choses. L’apôtre Paul ordonna à la congrégation d’ôter un tel homme du milieu d’elle. — I Cor. 5:1-5, 13.
Plus tard, après avoir été exclu pendant un certain temps, cet homme se repentit et changea de conduite. Paul écrivit alors à la congrégation en lui recommandant de pardonner au pécheur et de le recevoir de nouveau afin que, comme il le dit “nous ne soyons pas dupés par Satan, car nous n’ignorons pas ses desseins”. Les chrétiens ne doivent jamais oublier quels sont les desseins de Satan. Ceux de Corinthe avaient tout d’abord été négligents, ils n’avaient pas veillé à maintenir la pureté de la congrégation. Maintenant ils risquaient d’aller à l’autre extrême, de se montrer durs, rigoureux et impitoyables envers le pécheur repentant. Cette attitude aussi aurait favorisé les desseins de Satan, car elle leur aurait coûté la faveur divine. — II Cor. 2:5-11 ; Mat. 6:14, 15 ; Jacq. 2:13.
Les mauvais désirs et l’orgueil
Les mauvais désirs constituent un piège insidieux de Satan. Judas Iscariot en est un exemple. Lorsqu’il fut choisi comme apôtre du Seigneur Jésus-Christ, il possédait les qualités requises pour remplir une telle charge. Cependant, par la suite, il devint cupide, avide de gain. Il commença à voler de l’argent dans la caisse commune du Christ et de ses apôtres. À partir de ce début, Satan réussit à rendre son cœur de plus en plus mauvais, si bien qu’il finit par livrer le Seigneur. Il perdit alors tout, devenant le “fils de destruction”. — Jean 12:3-6 ; 13:18-27 ; 17:12 ; 18:2-5.
L’orgueil est un autre instrument puissant de Satan. L’orgueil peut faire trébucher même le juste et, pis encore, causer des ennuis à d’autres personnes. Parce qu’il reconnaissait l’orgueil comme l’une des ruses de Satan, l’apôtre Paul interdit aux chrétiens de nommer un homme nouvellement converti comme surveillant d’une congrégation “de peur qu’il ne s’enfle d’orgueil [pour avoir été élevé brusquement à une position en vue] et ne tombe dans le jugement passé sur le Diable”. — I Tim. 3:2, 6.
Le Diable s’acharne à outrager le nom de Dieu. Puisque la conduite du surveillant d’une congrégation pourrait nuire à la réputation de celle-ci et à Jéhovah Dieu lui-même, un tel homme doit “avoir un excellent témoignage des gens du dehors”. Il doit mener une vie digne d’un chrétien, que ce soit dans le domaine de la moralité, des affaires, de la vie familiale, des rapports entre voisins, de l’hospitalité et de la bonté. Autrement, s’il était nommé à une charge, il pourrait tomber “dans l’opprobre et dans un piège du Diable”. — I Tim. 3:7.
En effet, si un homme susceptible d’être accusé de pratiques injustes par les personnes en dehors de la congrégation chrétienne recevait au sein de celle-ci la charge de berger et d’enseignant, cela donnerait aux adversaires une magnifique occasion d’insulte (voir I Timothée 5:14, 15). Satan se réjouirait de la réussite d’un tel piège qui outragerait le nom de Jéhovah.
Que les serviteurs de Jéhovah Dieu revêtent donc l’armure complète de Dieu ! “Continuez de veiller et de prier, afin que vous ne veniez pas en tentation.” Utilisez “toute forme de prière”, c’est-à-dire, la supplication, les actions de grâces et l’intercession. “Restez éveillés avec une entière constance et avec supplications pour tous les saints.” Mettez votre confiance en Jéhovah et en son Roi régnant, Jésus-Christ. Ayez un souci sincère du bien-être d’autrui ; cela vous aidera à éviter les extrêmes et à ne pas céder aux mauvais désirs. Les vrais chrétiens doivent continuer de suivre cette ligne de conduite, sachant que du fait qu’ils portent le nom de Jéhovah ils sont la principale cible de Satan. Ils n’ignorent pas ses astuces, mais ils doivent rester vigilants afin de ne pas se laisser duper par ce grand ennemi de Dieu et de l’homme. — Marc 14:38 ; Éph. 6:11, 13, 18 ; Luc 22:31 ; Rév. 12:9, 17.