Une épreuve de notre humilité
L’HUMILITÉ est une qualité que Jéhovah Dieu, le Souverain de l’univers, s’attend à trouver chez ceux qu’il honore en les employant à son service. La Bible nous dit : “Dieu s’oppose aux hautains, mais il accorde sa bonté imméritée aux humbles.” — Jacq. 4:6.
Bien qu’étant le Dieu suprême, Jéhovah est humble. Comment cela est-il possible ? Évidemment, cela ne veut pas dire qu’il se soumet à d’autres, mais plutôt qu’il est toujours prêt à faire preuve de miséricorde envers les humbles pécheurs qui désirent sincèrement son approbation. Le roi David était de ce nombre. Après avoir été délivré de la main de ses ennemis par Jéhovah, David chanta ce cantique : “Tu me donnes le bouclier de ton salut, et je deviens grand par ta bonté [humilité, NW].” (II Sam. 22:36). Oui, avec humilité, Jéhovah consentit à venir en aide à David, un homme imparfait (mais droit), et à le rendre puissant.
Jésus, Fils premier-né de Dieu, fit aussi preuve d’humilité (Phil. 2:5-8). Bien qu’étant un homme parfait, il ne se montra jamais critique ni arrogant envers les humains pécheurs parmi lesquels il vécut et travailla. La pitié et la compassion l’incitèrent à les aider spirituellement et physiquement. — Mat. 9:36.
Comme Jésus-Christ, des millions d’anges fidèles se sont montrés humbles tant dans leur attitude que par leurs actions. L’ange qui transmit une révélation prophétique à l’apôtre Jean reconnut humblement : “Tout ce que je suis, c’est ton compagnon d’esclavage et celui de tes frères.” (Rév. 22:9). Parlant de l’ensemble des anges, Jésus déclara : “Il se produit de la joie parmi les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.” (Luc 15:10). C’est là une preuve indéniable de grande humilité. Comment cela ?
Au premier siècle de notre ère, des pécheurs repentants ont été appelés à devenir membres du Royaume céleste. Tous ceux qui se sont montrés fidèles jusqu’à la mort devaient être associés comme rois et prêtres au Seigneur Jésus-Christ et occuper ainsi une position plus élevée que les anges (I Cor. 6:2, 3 ; II Tim. 2:11, 12 ; Rév. 20:6). Toutefois, les anges ne se sont pas vexés de n’avoir pas été choisis par Jéhovah Dieu bien que l’ayant servi fidèlement avant même la création de l’homme. Au contraire, ils se sont réjouis, comprenant que les difficultés rencontrées et surmontées par ces hommes les équipaient pour servir en tant que rois et prêtres compréhensifs et miséricordieux. — Voir Hébreux 4:14-16.
Reconnaissant que cette disposition de Jéhovah est juste et bien fondée, les anges servent donc avec humilité les futurs héritiers du Royaume encore sur la terre. C’est ce qu’indique le texte d’Hébreux 1:14, disant : “Ne sont-ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter le salut ?” Ils donnent donc un excellent exemple.
Une épreuve pour ceux qui ne sont pas établis aînés
Étant imparfaits, nous sommes enclins à penser plus de nous-mêmes qu’il ne le faudrait normalement. Nous devons donc nous efforcer d’imiter l’humilité de Jéhovah Dieu et de ses fils angéliques, y compris Jésus-Christ. Parfois, certains événements dans les congrégations du peuple de Dieu mettent à l’épreuve l’humilité d’un grand nombre de chrétiens. C’est particulièrement le cas lorsque des hommes sont établis pour assumer certaines fonctions spéciales. Par exemple, quelques-uns n’ayant pas été nommés aînés peuvent penser qu’on devrait néanmoins les considérer comme des enseignants dans la congrégation.
Même au premier siècle de notre ère, certains chrétiens raisonnaient ainsi. S’adressant vraisemblablement à ces hommes, le disciple Jacques écrivit : “Ne vous empressez pas, mes frères, de devenir docteurs [enseignants] : sachez que nous assumons ainsi une responsabilité plus grande.” — Jacq. 3:1, Bible du Centenaire.
Pour avoir un point de vue modéré, il est bien de considérer que l’on demandera davantage aux aînés, pour ce qui est de l’accomplissement de leur tâche, qu’aux chrétiens en général (Luc 12:48). Il n’est pas facile pour les aînés d’assumer “une responsabilité plus grande”. Comme leurs frères chrétiens, ils sont imparfaits ; c’est ce que reconnut le disciple Jacques en ces termes : “Nous trébuchons tous bien des fois.” — Jacq. 3:2.
On remarque souvent davantage les imperfections des aînés que celles des autres membres de la congrégation. Pourquoi ? Parce qu’ils sont constamment devant la congrégation pour enseigner, exhorter et reprendre ses membres. Ces derniers observent attentivement les actions des aînés qu’ils considèrent comme des exemples pour ce qui est de la bonne conduite chrétienne.
Un chrétien qui n’a pas été établi aîné et qui croit qu’il devrait l’être, ferait bien de réfléchir sérieusement aux paroles de Jacques. Il peut se demander : Pourquoi ai-je le désir d’être aîné ? Est-ce parce que je veux me dépenser pour mes frères ? Ou bien mes mobiles sont-ils égoïstes et ai-je le désir d’occuper une position prééminente en tant qu’enseignant de mes compagnons chrétiens ? Suis-je vraiment en mesure d’assumer une responsabilité plus grande que celle des autres membres de la congrégation ? Ai-je la sagesse et l’intelligence nécessaires pour régler les problèmes qui affectent la vie des chrétiens ? Suis-je capable de donner d’excellents conseils bibliques qui aideront réellement mes compagnons à résoudre leurs problèmes personnels ou familiaux ?
Conscients de leurs limites dans au moins un ou plusieurs de ces domaines, de nombreux chrétiens reconnaissent qu’ils ne sont pas qualifiés pour être des aînés. Ils se réjouissent que des frères responsables ayant les qualités spirituelles requises aient fait passer leur fidélité à Jéhovah avant leur amitié personnelle et ne les aient pas recommandés à la position d’aînés. De tels hommes reconnaissants comprennent que cela ne doit pas les affliger. Rien ne les empêche de participer activement à l’œuvre consistant à prêcher et à enseigner les vérités bibliques aux personnes à l’extérieur de la congrégation, tout en soutenant loyalement les aînés de la congrégation dans l’accomplissement de leurs tâches, en cultivant les fruits de l’esprit de Dieu dans une pleine mesure et en se montrant bons envers leurs frères chrétiens. N’est-ce pas là ce qui enrichit la vie des chrétiens et lui donne une grande valeur ? Certainement.
Ces frères humbles savent qu’ils peuvent continuer à travailler en vue de devenir des aînés, non pas pour leur glorification personnelle, mais pour le bonheur de leurs compagnons croyants. Ils peuvent même s’adresser aux aînés de la congrégation et leur demander ce qu’ils doivent faire pour progresser dans les domaines où ils ne remplissent pas complètement les conditions requises par les Écritures pour être des aînés.
Si un frère a tendance à se mettre en avant et à développer un esprit de compétition en cherchant à impressionner les autres par ses capacités, il devrait d’abord s’efforcer de cultiver une plus grande humilité. Le disciple Jacques donna ce conseil : “Qu’il fasse voir ses œuvres par une excellente conduite, avec une douceur [modestie, New English Bible] qui appartient à la sagesse. Mais si vous avez au cœur une jalousie amère et un esprit de querelle, ne vous vantez pas et ne mentez pas contre la vérité.” (Jacq. 3:13, 14). Un chrétien montre qu’il possède la vraie sagesse non pas par une attitude prétentieuse, mais par son humilité et sa modestie. Les hommes qui manifestent une jalousie amère et un esprit de querelle n’ont aucune raison de prétendre qu’ils remplissent les conditions requises pour enseigner leurs frères. Par de telles prétentions, ils mentiraient contre la vérité.
Une épreuve pour les aînés établis
L’humilité des chrétiens établis aînés est également mise à l’épreuve. Un grand nombre de ces hommes ont servi comme ministres responsables pendant plusieurs années. Chacun d’eux était considéré comme le “numéro un” de sa congrégation. C’étaient bien souvent eux qui décidaient d’accepter ou de rejeter les suggestions. Quel est leur état d’esprit maintenant qu’ils doivent céder à d’autres la présidence du groupe des aînés ? Craignent-ils que les choses ne se passent pas bien ? Sont-ils disposés à tenir compte des suggestions des autres ? Ou bien, en raison de leur expérience, ont-ils tendance à ignorer ces suggestions ?
Les chrétiens qui occupaient auparavant ces positions de responsabilité et qui ont un bon point de vue reconnaissent que les dispositions prises par Jéhovah sont toujours prévues pour produire de meilleurs résultats. Ils désirent sincèrement agir en harmonie avec le conseil de l’apôtre Paul disant de ‘considérer avec humilité d’esprit que les autres sont supérieurs à eux’. (Phil. 2:3.) Avec modestie, ils reconnaissent que d’autres leur sont supérieurs dans certains domaines. Des frères font preuve d’une compréhension, d’une bienveillance, d’une gentillesse et d’une générosité remarquables. D’autres ont une excellente intelligence des Écritures et sont en mesure de les appliquer avec efficacité lorsque des problèmes surgissent. D’autres encore ont beaucoup de zèle, d’enthousiasme et d’énergie. Il est évident qu’aucun homme ne peut posséder toutes ces qualités désirables d’une façon parfaitement équilibrée. C’est pourquoi ces chrétiens humbles, auparavant responsables d’une congrégation, se réjouissent à la pensée que le système de roulement concernant la présidence apportera de nombreux bienfaits à tous les membres de la congrégation — Voir I Corinthiens 12:4-11.
L’humilité des frères qui, selon ce système de roulement, sont nommés pour servir comme nouveaux présidents ou ministres responsables est également mise à l’épreuve. Vont-ils maintenant chercher à mettre leur empreinte sur la congrégation en opérant des changements uniquement pour satisfaire leurs goûts personnels ? Certainement pas s’ils sont vraiment humbles et modestes. Ils reconnaissent que leur nomination ne fait pas de chacun d’eux l’homme le plus important de la congrégation. Ils ne connaissent pas la réponse à toutes les questions. Ils sont tout simplement membres du “groupe des aînés”. Ils ont besoin de l’influence modératrice des autres frères. C’est exactement ce que montre le texte de Proverbes 15:22, disant : “Les projets (...) réussissent quand il y a de nombreux conseillers.” Effectivement, un seul homme ne pourrait jamais refléter les merveilleuses qualités divines comme peut le faire un groupe d’aînés travaillant dans l’unité. Cela veut dire que chaque aîné doit être libre de s’exprimer et de faire des suggestions ou des recommandations aux autres aînés.
L’humilité des jeunes chrétiens est mise à l’épreuve
L’humilité des jeunes chrétiens âgés d’un peu moins ou d’un peu plus de vingt ans est également mise à l’épreuve. Certains d’entre eux ont de bonnes capacités et sont en mesure de s’exprimer clairement. Cependant, ils manquent de sagesse et d’expérience, qualités nécessaires aux chrétiens qui enseignent, exhortent et reprennent leurs frères, et qui règlent les affaires importantes de la congrégation. N’étant même pas retenus pour être serviteurs ministériels, certains jeunes frères n’ayant pas encore vingt ans peuvent penser qu’ils sont inutiles. Comment ces jeunes hommes peuvent-ils garder un bon point de vue dans le cadre des dispositions prises par Jéhovah ?
Ils feront bien de considérer tout ce qu’ils peuvent faire pour servir Jéhovah et leurs frères. Étant généralement libres de toute responsabilité familiale, ils peuvent consacrer davantage de temps à l’étude et à la méditation de la Parole de Dieu. Cela leur permettra de réunir une grande somme de connaissance qui leur sera très utile quand ils se qualifieront pour servir en tant qu’aînés. La participation des jeunes hommes à la prédication de la bonne nouvelle n’est absolument pas limitée. Ils peuvent aussi proposer leurs talents et leurs capacités pour aider les aînés et les serviteurs ministériels à s’acquitter de leurs tâches. En se montrant coopératifs, dignes de confiance, pleins de considération et fermement attachés au service de Jéhovah, les jeunes gens gagneront le respect et la confiance de toute la congrégation (Actes 16:1, 2). Le groupe des aînés se rendra alors parfaitement compte que ces jeunes frères manifestent les qualités que l’on s’attend à voir chez des hommes qui en temps voulu peuvent être utilisés comme serviteurs ministériels.
Il est bien que les jeunes hommes gardent présent à l’esprit que selon les dispositions bibliques, non pas seulement quelques frères, mais tous ceux de la congrégation qui remplissent les conditions requises peuvent être établis serviteurs ministériels ou aînés. Cependant, il est évident que si ces jeunes chrétiens ne font pas de réels efforts pour développer d’excellentes qualités chrétiennes durant leur jeunesse, ils ne les posséderont pas quand ils seront plus âgés. La jeunesse est une période extrêmement favorable pour s’efforcer d’acquérir les qualités qui s’avéreront une bénédiction et une source d’encouragement pour les autres croyants.
Les jeunes chrétiens peuvent retirer de grands bienfaits de la fréquentation des aînés de la congrégation et des autres membres plus âgés qu’eux qui manifestent d’excellentes qualités spirituelles. Dans Proverbes 13:20, nous lisons : “Celui qui fréquente les sages devient sage.” Un jeune homme n’a pas lieu de s’inquiéter parce qu’il doit attendre un certain temps avant d’être nommé serviteur ministériel et plus tard aîné. Il est préférable d’assumer de telles fonctions après avoir acquis une bonne connaissance des Écritures et une certaine expérience de la vie. Nos frères ne méritent-ils pas de recevoir les meilleurs conseils et le meilleur enseignement bibliques qui soient ? Nous ne voulons certainement pas qu’ils reçoivent une direction spirituelle de qualité inférieure uniquement parce que nous tenons à être ceux qui la leur donnent.
L’humilité de chacun est mise à l’épreuve
En réfléchissant bien, nous nous rendons compte que les dispositions prises par Dieu au sein des congrégations des témoins de Jéhovah mettent en réalité à l’épreuve l’humilité de tous leurs membres. Les aînés doivent être suffisamment humbles pour obéir au commandement inspiré suivant : “Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte mais volontairement ; non par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni comme voulant dominer ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.” (I Pierre 5:2, 3). Tous les autres membres de la congrégation doivent aussi faire preuve d’humilité pour collaborer avec les aînés, soutenir leurs décisions et les aider dans l’accomplissement de leur tâche vitale. Cela est conforme à l’exhortation suivante de la Bible : “Soyez obéissants envers ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme devant en rendre compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait dommageable.” — Héb. 13:17.
Il est vrai que les aînés sont des hommes imparfaits et qu’ils commettent des erreurs. Mais si les fils angéliques de Dieu, qui sont parfaits, sont disposés à les servir ainsi que nous-mêmes, nous voudrons certainement nous soumettre avec humilité aux dispositions prises par Jéhovah. Notre coopération avec ces hommes contribuera à notre bonheur. Puissions-nous faire tous nos efforts pour endurer avec succès l’épreuve de notre humilité à la gloire de Jéhovah Dieu, notre Père céleste, humble lui aussi !