Les fondements de l’ordre nouveau promis par Dieu sont posés
1. Qu’espéraient devenir les chrétiens à qui était adressé le texte de II Pierre 3:13, mais quelle question se pose à ce sujet ?
QUAND l’apôtre Pierre écrivit à ses compagnons chrétiens de son époque : “Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse”, ceux-ci espéraient faire partie de ces “nouveaux cieux” à la clôture du présent système de choses (II Pierre 3:13 ; Mat 24:3 ; 28:20). Ils s’attendaient à être associés à Jésus-Christ, le Conducteur et Chef donné par Dieu, dans ces “nouveaux cieux” appelés à diriger la famille humaine. Ils se réjouissaient dans l’espérance de remplacer les “cieux” démoniaques et iniques qui enveloppent dès maintenant comme d’un voile les hommes voués à la mort et à la destruction. Mais comment ces chrétiens et les autres disciples de Jésus-Christ, qui n’étaient tous que de simples hommes, pouvaient-ils devenir membres des “nouveaux cieux” ?
2. Qu’écrivit Pierre au début de sa première lettre pour nous permettre de comprendre ce mystère ?
2 L’apôtre Pierre donne la clé permettant de comprendre ce mystère lorsque, écrivant à ses compagnons ayant foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus-Christ, il leur dit : “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et sans flétrissure. Il vous est réservé dans les cieux, à vous qui êtes sauvegardés par la puissance de Dieu, par la foi pour un salut prêt à être révélé dans la dernière période.” — I Pierre 1:3-5.
3. Les hommes ont-ils été créés pour aller au ciel, et par quoi les chrétiens fidèles qui sont morts doivent-ils passer pour aller au ciel ?
3 Remarquez l’expression ‘une nouvelle naissance pour un héritage réservé pour vous dans les cieux’ ainsi que les mots “par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts”. Les hommes n’ont pas été créés et ne naissent pas pour aller au ciel où Dieu réside. Pour aller au ciel, n’importe quel humain devrait passer par une nouvelle naissance, une naissance spirituelle qu’il ne peut recevoir d’aucun père humain, mais seulement de Dieu, le Père céleste. De plus, nous savons que tous les disciples fidèles de Jésus-Christ sont morts quant à leur vie humaine. C’est pourquoi, pour aller au ciel, ces chrétiens morts devaient être ressuscités.
4. Comme l’expliqua Pierre, qu’est-ce qui était nécessaire pour que l’homme Jésus aille au ciel ?
4 Pour retourner au ciel d’où il était venu, Jésus-Christ lui-même devait mourir et être ressuscité d’entre les morts par le pouvoir tout-puissant de son Dieu et Père, Jéhovah. À propos de la mort en tant qu’homme et de la résurrection en tant que personne spirituelle, l’apôtre Pierre déclara : “Christ lui-même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit. Dans cet état aussi il est allé et a prêché aux esprits en prison, (...) par la résurrection de Jésus-Christ. Il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel ; et les anges et les autorités et les puissances lui ont été soumis.” — I Pierre 3:18, 19, 21, 22.
5. Que dit Pierre concernant la raison de la mort du Christ ?
5 Sa mort comme humain parfait et sa résurrection en tant que personne spirituelle parfaite constituaient le moyen permettant son retour au ciel. Remarquons ce que l’apôtre Pierre déclara sur la raison de la mort de Jésus-Christ. Il dit : “Christ lui-même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu.” — I Pierre 3:18.
6. a) Qui sont les “injustes” mentionnés par Pierre en opposition au “juste” ? b) Pour quels péchés le “juste” pouvait-il mourir, comment et avec quelle conséquence ?
6 Jésus-Christ est le “juste” dont Pierre parle ici. Qui sont les “injustes” ? Ayant reçu la vie de l’homme pécheur Adam, nous sommes tous ces “injustes”. En mourant “une fois pour toutes concernant les péchés”, Jésus-Christ n’offrait pas sa vie pour ses propres péchés ; s’il en avait été ainsi, sa mort n’aurait procuré aucun bienfait aux humains mortels que nous sommes. Il est “mort une fois pour toutes” pour nos péchés, les péchés de toute la famille humaine qui a hérité sa nature pécheresse, son imperfection et la mort d’Adam qui fut condamné à mourir par Jéhovah Dieu. Jésus étant né parfait sur la terre et étant demeuré “juste” jusqu’à sa mort, celle-ci eut une valeur sacrificielle. Elle pouvait apporter quelque chose aux hommes pour qui Jésus sacrifia sa vie.
7, 8. a) Outre de “nouveaux cieux”, qu’est-ce qui est nécessaire pour l’établissement d’un ordre nouveau et juste ? b) Qu’ont mérité les hommes, et comment Jésus pouvait-il se charger de ce que méritaient les hommes ?
7 Voilà qui révèle un autre secret, c’est-à-dire une autre condition requise pour qu’un ordre nouveau soit établi par Jéhovah Dieu. Il faut non seulement de “nouveaux cieux”, mais aussi une “nouvelle terre” dans laquelle il n’y aura ni péché, ni imperfection, ni condamnation à mort. Mais comment cette “nouvelle terre” juste pourra-t-elle être fondée ?
8 Les “injustes”, c’est-à-dire tous les hommes descendant de l’injuste Adam, sont mortels et meurent, ce qu’ils méritent justement. La loi de Dieu est la suivante : “Le salaire que paie le péché, c’est la mort, mais le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” (Rom. 6:23). Cependant, Jésus, qui est né parfait, est resté “juste” durant toute sa vie humaine, bien qu’ayant vécu dans un monde pécheur. À son sujet, l’apôtre Pierre déclare dans sa même lettre adressée à des chrétiens : “Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche. Il a porté lui-même nos péchés dans son propre corps sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés.” (I Pierre 2:22, 24). Étant parfaitement juste, Jésus ne méritait donc pas de mourir. Il est mort pour se charger lui-même de ce que d’autres méritaient pleinement.
9. Pourquoi le sacrifice de personnes généreuses en faveur de leurs semblables ne procura-t-il à ceux-ci que des bienfaits limités ?
9 Durant l’histoire de l’homme, de nombreuses personnes généreuses ont sacrifié leur vie pour leurs semblables ; mais les hommes pour qui elles se sont ainsi sacrifiées sont morts par la suite et sont toujours dans la tombe. Ils n’ont pas obtenu la vie éternelle grâce à ces sacrifices humains. Les personnes qui se sont ainsi offertes étaient imparfaites et mortelles, et les bénéficiaires de leur sacrifice étaient eux-mêmes imparfaits, pécheurs et se trouvaient sous la condamnation à mort. Leur vie n’a été prolongée que de quelques années, et la mort de ceux qui se sont offerts en sacrifice ne leur a pas donné l’assurance d’une résurrection d’entre les morts pour retrouver la vie sur la terre. De plus, laquelle de ces personnes qui se sont sacrifiées pouvait mourir en faveur du monde des hommes tout entier, passé et présent, afin de le maintenir en vie ? Même les armées entières de soldats morts sur les champs de bataille ne pouvaient faire cela.
10. Pourquoi aucun de nous ne peut-il fournir la rançon permettant à quelqu’un d’obtenir la vie éternelle ?
10 Les créatures humaines pécheresses, que leur propre péché condamne à la mort éternelle, ne peuvent obtenir la vie éternelle sur la terre pour d’autres créatures humaines pécheresses. C’est ce que montre le Psaume 49:8, 10 (AC) 49:7, 9, NW, disant : “Un homme ne peut racheter son frère, ni payer à Dieu sa rançon, pour qu’il vive éternellement, et qu’il ne voie jamais la fosse.”
11, 12. a) Pour combien d’hommes Jésus-Christ pouvait-il s’offrir en rançon ? b) Selon ce qu’expliqua Paul dans Romains 5:12, 18, 19, comment pouvait-il en être ainsi ?
11 En revanche, à propos de Jésus-Christ il est écrit : “Il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes : un homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous.” (I Tim. 2:5, 6). Comment cela ? Quand Adam pécha et fut condamné à mort en raison de son péché volontaire, toute sa postérité future mourut en lui. Ce fut comme l’apôtre Paul l’expliqua en ces termes :
12 “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, (...) par une seule offense le résultat, pour des hommes de toutes sortes, fut la condamnation, (...) par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs.” — Rom. 5:12, 18, 19.
13. a) Quand Adam renonça à son innocence en Éden, que transmit-il à sa descendance, et dans quelle mesure ? b) Qu’est-ce qui devait être offert pour racheter tous ses descendants ?
13 Les œuvres de Dieu étant parfaites, Adam était parfait lorsqu’il fut créé. Sa femme Ève, qui fut créée à partir d’une de ses côtes, donc tirée d’Adam, l’était aussi. Adam déclara qu’elle était ‘os de ses os et chair de sa chair’. (Gen. 2:21-23.) Quand Adam pécha, il perdit sa perfection humaine et fut condamné à mort. De lui, le seul homme, toute la famille humaine hérita le péché et la mort. Par conséquent, le rachat de toute l’humanité mourante exigeait un homme correspondant à Adam dans sa perfection humaine. Il fallait qu’un autre homme parfait s’offrît à mourir dans l’innocence, afin de lever la condamnation à mort qu’Adam, par sa désobéissance, avait fait tomber sur toute sa descendance. En d’autres termes, il fallait une “rançon correspondante”. Comment cette “rançon correspondante” allait-elle être offerte ? Aucun descendant d’Adam, pécheur imparfait et condamné à mort, ne pouvait l’offrir.
14. Pourquoi Dieu n’était-il pas obligé de pourvoir à une telle rançon, mais en agissant ainsi que pouvait-il faire également ?
14 Manifestement, seul Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, pouvait pourvoir à cette rançon de façon miraculeuse. Il n’y était pas obligé. En toute justice, il n’était pas tenu d’agir ainsi. Mais y était-il disposé ? Certainement, car “Dieu est amour”. (I Jean 4:8, 16.) Son amour pouvait trouver un moyen d’agir en parfaite harmonie avec la justice tout en pourvoyant au rachat de sa création humaine par une rançon correspondante. De cette façon, il pouvait également réparer les conséquences des œuvres iniques de Satan le Diable et se justifier en tant que Créateur et Souverain théocratique. — I Jean 3:8.
15. À qui Jéhovah a-t-il offert la possibilité de devenir la Postérité de la femme mentionnée dans Genèse 3:15, et qu’est-ce que cela signifiait pour cette créature ?
15 Lorsque, dans le jardin d’Éden, Dieu prononça son jugement sur ceux qui étaient impliqués dans la rébellion de l’homme, il déclara au serpent, l’instigateur de cette rébellion : “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité ; celle-ci te meurtrira à la tête, et tu la meurtriras au talon.” (Gen. 3:15, AC). Dans les cieux, Dieu offrit à son Fils unique la possibilité de devenir cette Postérité de la femme, offre qu’il accepta. Il le fit spontanément, bien que cela signifiât qu’il allait être meurtri au talon par le serpent.
16. En temps voulu, qu’a fait Dieu pour que son Fils unique devienne le pendant exact d’Adam lorsqu’il était innocent dans le jardin d’Éden ?
16 En temps voulu, Jéhovah Dieu transféra par son esprit saint la vie de son Fils céleste dans le sein de la vierge Marie de Nazareth, en Galilée. Ainsi, par sa mère humaine Marie, le Fils unique de Dieu devint parent avec Adam et les descendants de celui-ci. Toutefois, il reçut la vie non pas d’Adam, mais de Dieu. Malgré sa naissance humaine, il restait le Fils de Dieu et, conformément aux instructions que son Père céleste avait données à Marie, il fut appelé Jésus, nom qui signifie “Jéhovah est salut”. Dieu étant à l’origine de sa vie humaine parfaite qui avait été transférée des cieux dans un ovule dans le sein de Marie, Jésus naquit comme un fils parfait et sans péché, exempt de la condamnation à mort prononcée par Dieu (Luc 1:31-35 ; 3:23-38). Dès lors, en résistant au péché ainsi qu’aux tentations de Satan, le grand Serpent, Jésus pouvait grandir et devenir un homme parfait doté de facultés de reproduction et être ainsi le pendant exact d’Adam lorsque celui-ci était innocent dans le jardin d’Éden.
17. Comment son Fils Jésus est-il devenu le Christ ?
17 Afin de symboliser la présentation de sa personne à Dieu pour agir en tant que Postérité de la “femme” de celui-ci, Jésus se fit baptiser dans l’eau. Dieu l’oignit alors de son esprit saint, et il devint le Christ ou l’Oint. Il fut donc appelé Jésus-Christ. — Luc 3:21-23.
Le rédempteur, membre principal des nouveaux cieux
18. Pourquoi était-il nécessaire que l’homme Jésus-Christ mourût, et quelle était sa situation personnelle au moment de sa mort ?
18 Jésus savait qu’il devait mourir en tant qu’homme. Autrement, il ne pouvait servir de sacrifice rédempteur pour tous les hommes. À ses douze apôtres, il déclara : “Le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Mat. 20:28). À cette fin, il devait mourir innocent, lui juste pour les injustes. Il lui fallait sacrifier à jamais sa vie humaine et en offrir la valeur en faveur de tous les hommes. Il mourut sans enfant, et personne sur la terre ne peut prétendre être le descendant naturel de Jésus-Christ. Il offrit sa vie humaine parfaite et son droit à la paternité en rançon correspondante pour tous les hommes.
19. Que devait-il subir pour être la Postérité de la femme, selon Genèse 3:15 ? Pour quelle raison apparente Jésus a-t-il été mis à mort, mais quelle en fut la cause réelle ?
19 En outre, en tant que Postérité de la “femme” de Dieu, il devait être meurtri au talon par Satan le grand Serpent, ce qui signifiait pour lui une mort violente. C’est pourquoi Jésus-Christ ne résista pas à ses ennemis et faux accusateurs quand ils le clouèrent à un poteau de torture, tel un criminel et un blasphémateur. Cela eut lieu à Jérusalem, le jour de la Pâque de l’an 33 de notre ère. En réalité, Jésus mourut pour avoir prêché le Royaume de Dieu, le Royaume messianique qui allait constituer les “nouveaux cieux” de l’ordre nouveau que Dieu avait promis pour la famille humaine. — Jean 18:36.
20. Pourquoi est-il question de récompense, et quelle était cette récompense ?
20 Jésus-Christ fit tout cela de son plein gré. Jéhovah Dieu, son Père céleste, ne le força pas ; il offrit simplement à son Fils fidèle le privilège d’agir ainsi pour soutenir la souveraineté universelle de son Père et pour justifier son nom. Cependant, le Père ne pouvait laisser son Fils assumer cette lourde responsabilité et supporter injustement toutes ces souffrances sans lui accorder une récompense. C’est pourquoi il lui offrit la perspective glorieuse d’être le Roi messianique des “nouveaux cieux”. Dans cette position, il allait meurtrir à la tête le serpent, Satan le Diable, et faire disparaître toute sa postérité, ses anges ou démons, détruisant ainsi les cieux du présent ordre de choses.
21. Que devait faire Dieu pour Jésus-Christ dans la tombe, et de quoi celui-ci devait-il présenter la valeur à son Père ?
21 Pour cela, il fallait d’abord que le Dieu Tout-Puissant ressuscite son Fils juste et innocent d’entre les morts, non pas en tant que créature humaine, mais comme esprit. C’est ce que fit Dieu le troisième jour de la mort de son Fils. Pour en donner la preuve, Jésus-Christ ressuscité apparut à ses disciples le jour de sa résurrection et les jours suivants. Le quarantième jour, il remonta au ciel pour présenter à Dieu la valeur de son sacrifice humain.
22. Quand et comment les fidèles disciples du Christ ont-ils commencé à connaître une “nouvelle naissance” ?
22 Dix jours plus tard, à l’occasion de la fête juive de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, Dieu se mit à répandre son esprit saint sur les fidèles disciples de son Fils Jésus. De cette façon, les vrais disciples du Christ, voués et baptisés, commencèrent à connaître une “nouvelle naissance” pour un héritage céleste incorruptible (Actes 1:1 à 2:36). À partir de ce jour, Dieu a accordé la “nouvelle naissance” aux fidèles disciples qu’il a choisis pour constituer avec son Fils Jésus-Christ les “nouveaux cieux”.
23. Selon ce qui est écrit dans I Corinthiens 15:50, qu’allaient connaître les disciples ?
23 Ils connaissent les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “Je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, ni la corruption hériter l’incorruption.” (I Cor. 15:50). Ils savent donc qu’ils doivent mourir et renoncer à jamais à la chair corruptible. Ils doivent se montrer ‘fidèles même jusqu’à la mort’, afin de recevoir la “couronne de vie” dans les “nouveaux cieux”. Depuis l’établissement du Royaume de Dieu, ils ressuscitent en tant que créatures spirituelles et immortelles. Dans leur cas, la déclaration suivante se révèle exacte : “Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel.” — Rév. 2:10 ; I Cor. 15:44.
La “nouvelle terre”
24. a) Comme l’indiquent ces choses, qu’est-ce qui était d’abord nécessaire pour permettre l’établissement de l’ordre nouveau ? b) Que signifie l’établissement des “nouveaux cieux” et de la “nouvelle terre” pour les cieux et la terre d’à présent ?
24 Ces choses merveilleuses nous permettent de discerner combien il était nécessaire que Dieu établisse d’abord les “nouveaux cieux” pour instaurer l’ordre nouveau qu’il a promis. Mais quelle est cette “nouvelle terre” qu’il crée ? Tout comme les “nouveaux cieux” ne signifient pas de nouvelles planètes et de nouvelles étoiles dans le ciel, la “nouvelle terre” n’implique pas une planète terrestre nouvelle et différente sous nos pieds. L’établissement des “nouveaux cieux” exige que Satan et ses anges ou démons soient dépossédés de leur domination céleste sur l’humanité. La fondation d’une “nouvelle terre” requiert la disparition de l’actuelle société humaine inique, opposée au Royaume de Dieu, qui offre ses services à Satan le Diable, le chef invisible du présent monde, le “dieu de ce système de choses”. Sur cette même terre, Dieu établira à sa place une nouvelle société humaine juste, dirigée cette fois par ses “nouveaux cieux”, c’est-à-dire Jésus-Christ et ses disciples qui bénéficient de la résurrection spirituelle.
25. En quel sens le fondement de la “nouvelle terre” est-il en cours et qu’arrivera-t-il à la “terre” d’à présent ?
25 La “nouvelle terre” est déjà en formation. Ceux qui constituent ce groupe de chrétiens voués et baptisés en plein développement se séparent des hommes qui préfèrent rester au sein de la société humaine inique éloignée de Dieu, un “monde d’impies”. La disparition de l’actuelle “terre” symbolique signifiera sa destruction dans une “grande tribulation” imminente, que Jésus a annoncée en disant qu’elle serait une catastrophe universelle sans précédent dans l’histoire du monde.
26. Grâce à quelles mesures énergiques l’humanité sera-t-elle délivrée pour entrer dans l’ordre nouveau ?
26 Cette tribulation sera si étendue et si dévastatrice que, si Dieu n’en abrégeait les jours, aucune chair humaine ne serait sauvée (Mat. 24:21, 22 ; Marc 13:19, 20). Cette tribulation signifiera la destruction totale du présent système de choses, mais non la destruction de notre terre et du ciel étoilé au-dessus de notre tête. Après la disparition des “cieux” actuels démoniaques, Satan et ses démons seront liés et emprisonnés comme dans un abîme (Rév. 19:11 à 20:3). Ce n’est que grâce à de telles mesures énergiques de la part de Dieu que les habitants de la terre pourront être affranchis et introduits dans son ordre nouveau.
27. Si nous désirons vraiment entrer dans cet ordre nouveau, dans quelle classe de personnes, annoncée par la Révélation, voudrons-nous nous trouver ?
27 Désirons-nous être délivrés et entrer dans l’ordre nouveau promis par Dieu, composé de ‘nouveaux cieux et d’une nouvelle terre’, où “la justice doit habiter” ? Nous préparons-nous en conséquence et nous efforçons-nous de nous montrer dignes d’une telle délivrance glorieuse ? Si nous aspirons à la justice, à la santé et au bonheur parfaits, et si nous souhaitons vivre sur une terre transformée en un jardin de délices et soumise à des cieux gouvernant avec droiture, nous voudrons être parmi les survivants de cette “grande tribulation” imminente. Le dernier livre de la Bible, qui donne une révélation des choses qui “doivent arriver bientôt”, nous parle d’une “grande foule” de personnes venues de toutes nations, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues, qui survivront à cette “grande tribulation” universelle grâce à la protection et à la faveur de Dieu.
28, 29. D’après la description que fait la Révélation des survivants de la tribulation, qui ceux-ci adorent-ils et quelle disposition de salut acceptent-ils ?
28 En considérant la description de cette foule de survivants, nous remarquons que ce sont tous des adorateurs du seul vrai Dieu siégeant sur le trône de l’univers en tant que Souverain universel. Autre fait remarquable, ils acceptent le sacrifice rédempteur offert par le Fils de Dieu qui a été sacrifié comme un agneau sans défaut et sans tache pour le “péché du monde”. Vous constaterez cela en lisant le texte suivant :
29 “Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple.’” — Rév. 7:9-15 ; Jean 1:29, 36.
30. Selon la vison de la “grande foule”, en faveur de quoi celle-ci est-elle et quelle voie emprunte-t-elle ?
30 Ces paroles prophétiques démontrent avec certitude que cette “grande foule” de serviteurs voués et baptisés sont favorables aux “nouveaux cieux” de Dieu composés de l’Agneau Jésus-Christ et de ses 144 000 fidèles disciples qui se sont vu accorder la “nouvelle naissance” pour recevoir cet héritage céleste (Rév. 7:1-8 ; 21:1-14). Ils sont purifiés de leurs péchés qui les condamnent à mort en lavant leurs robes dans le “sang de l’Agneau”. Ils empruntent ainsi la voie qui conduit à la vie éternelle dans un jardin édénique que les “nouveaux cieux” étendront à toute la terre pour l’embellir.
31. De quelle partie de l’ordre nouveau la “grande foule” des survivants de la tribulation constitueront-ils le fondement ?
31 En fait, cette “grande foule” des survivants de la grande tribulation constitueront le fondement de la “nouvelle terre” créée par Dieu. Avant même cette tribulation, ils se séparent de la “terre” condamnée, la société humaine du présent monde qui s’accroche à l’actuel système de choses établi par l’homme et dirigé par le Diable. C’est pourquoi, après que la grande tribulation aura fait disparaître cette “terre”, les survivants constitueront le fondement d’une société organisée sous la direction de “nouveaux cieux”. Ainsi, la famille humaine connaîtra un nouveau départ dans un ordre nouveau.
32. Après que la tribulation sera achevée et que Satan aura été lié, comment la “nouvelle terre” s’agrandira-t-elle ?
32 Après que la grande tribulation sera terminée et que Satan le Diable et ses anges ou démons auront été emprisonnés dans l’abîme, cette “nouvelle terre” s’agrandira et s’étendra sans aucun doute grâce à un certain nombre de naissances, mais pas seulement par ce moyen. Non, car l’Agneau Jésus-Christ n’est pas mort uniquement pour les survivants de cette tribulation et leurs descendants naturels. Il est “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” des hommes ; il “s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous”. Étant, sur le plan humain, le pendant exact de l’homme parfait Adam, il a pu ‘goûter la mort pour tout homme’. (I Tim. 2:5, 6 ; Héb. 2:9.) L’immense majorité des hommes pour qui l’Agneau a donné sa vie il y a dix-neuf siècles sont déjà morts. Comment pourront-ils vraiment retirer des bienfaits de la valeur rédemptrice de la mort du Christ ? Grâce à un merveilleux miracle : la résurrection des morts durant le règne millénaire de Jésus-Christ et de sa congrégation glorifiée, les “nouveaux cieux”.
33, 34. a) Comment les résurrections qu’opérera Jésus-Christ en tant que Roi différeront-elles de celles qu’il opéra quand il était sur la terre ? b) Quelle aide la “grande foule” des survivants de la tribulation pourront-ils apporter aux ressuscités ?
33 Lorsqu’il était sur la terre en tant qu’homme de Dieu parfait, Jésus-Christ accomplit plusieurs résurrections. Cependant, les personnes ainsi ressuscitées sont mortes quelque temps plus tard dans leur génération. En revanche, lorsque le Roi Jésus-Christ ressuscitera les hommes rachetés durant son règne millénaire, il le fera de telle sorte qu’ils aient la possibilité de vivre éternellement dans un paradis d’Éden universel. Cela dépendra des ressuscités. S’intégreront-ils à la “nouvelle terre” juste ou reprendront-ils les mauvaises habitudes qu’ils cultivaient durant le présent système de choses ? Ceux qui opteront pour cette dernière attitude seront condamnés, étant jugés indignes du don de la vie éternelle dans la perfection humaine et la fidélité à Dieu.
34 C’est pourquoi, quand Jésus-Christ parla du jugement, il déclara : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:27-29). Les membres de la “grande foule”, qui donneront le départ à la “nouvelle terre”, pourront aider les ressuscités à faire en sorte que leur résurrection n’aboutisse pas finalement à une condamnation.
35. Lorsque Jésus annonça les événements qui allaient se produire à partir de 1914, quelle attitude exhorta-t-il ses disciples à adopter ?
35 Nous vivons une époque extraordinaire ! Depuis 1914 et la Première Guerre mondiale, des événements remarquables d’une très grande signification se sont produits. Jésus-Christ avait annoncé ces choses comme autant de caractéristiques de la clôture du présent système de choses. Montrant quelle devait être la bonne attitude de tous ses vrais disciples à cette époque-là, Jésus déclara : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
36. Eu égard à tout cela, de quel privilège désirons-nous être dignes, et que sommes-nous déterminés à faire ?
36 La délivrance de l’homme et son entrée dans l’ordre nouveau promis par Dieu sont beaucoup plus proches que lorsqu’un grand nombre d’entre nous ont vu les choses annoncées ‘commencer à arriver’. Il n’y a certainement pas de temps à perdre pour démontrer que nous sommes dignes de bénéficier de cette délivrance tant désirée. Une possibilité, qui ne se retrouvera jamais plus, nous est offerte maintenant. Soyons donc déterminés à en profiter et à déclarer à tous ceux qui aiment la justice que l’humanité sera bientôt délivrée pour entrer dans l’ordre nouveau promis par Dieu, les ‘nouveaux cieux et la nouvelle terre’.