D’après la Bible...

Les événements caractéristiques de chaque jour de création se sont-​ils poursuivis les jours suivants?

DE TEMPS en temps, les Témoins de Jéhovah se voient poser des questions sur la succession des différentes phases de la création telle qu’elle est présentée dans leur livre La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création? Certaines de ces questions portent sur la différence entre ce que dit l’ouvrage et ce qu’affirment la plupart des géologues.

Par exemple, les géologues font apparaître les oiseaux après les mammifères; le livre Création, lui, à la page 37, fait l’inverse.

On notera cependant que, si de nombreux géologues jugent l’apparition des oiseaux postérieure à celle des mammifères, d’autres prennent le contre-pied de cette position. Entre autres exemples, citons le livre L’Évolution (angl.), de Colin Patterson, page 132. Il est donc manifeste que les archives fossiles ne fournissent pas de preuves concluantes.

Toutefois, la question se pose: les événements caractéristiques de chacun des jours de création mentionnés dans le premier chapitre de la Genèse 1 ont-​ils systématiquement connu leur pleine réalisation avant le début du jour suivant, ou se sont-​ils au contraire poursuivis au-delà? S’appuyant sur la Bible, le livre Création explique que les créatures volantes ont commencé à être créées avant l’apparition des mammifères. Le mot hébreu traduit par “créatures volantes” en Genèse 1:20 est ʽôph, terme qui pourrait inclure les insectes ailés et les reptiles volants tels que les ptérosauriens. Les premiers insectes sont peut-être apparus avant ces reptiles volants à membrane, qui sont peut-être eux-​mêmes venus à l’existence avant les oiseaux et les mammifères.

Le récit biblique de la création ne relate pas avec force détails toutes les œuvres créatrices de Jéhovah Dieu. Il ne fait qu’établir la succession de certains des événements les plus importants à propos de la préparation de la terre pour les êtres vivants. Il montre de surcroît l’ordre dans lequel les grandes catégories de végétaux et d’animaux sont apparues. Conformément à cette approche, le récit de la Genèse n’énumère pas séparément les insectes ailés, les reptiles volants et les oiseaux. Tous sont réunis sous le même terme hébreu général rendu par “créatures volantes”.

Dans la Bible, les verbes hébreux à l’imparfait, ou inaccompli, qui figurent dans le premier chapitre de la Genèse indiquent que la création a représenté de la part de Dieu une activité continue. Et les jours de création mentionnés dans ce même chapitre n’étaient pas des jours de 24 heures, mais ils se sont étendus sur plusieurs milliers d’années. — Voir La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création?, pages 26 et 27.

Ainsi, Genèse 1:3 parle de la création de la lumière le premier jour. Ce verset se lit comme suit dans la version anglaise de J. Watts: “Dieu dit ensuite: ‘Qu’il y ait de la lumière!’ Et la lumière vint à l’existence graduellement.” La version de Benjamin Wills Newton offre cette même image d’un processus qui se poursuit après qu’il a été mis en œuvre. “Dieu dit alors [futur]: Que la lumière paraisse! Et la lumière commença à paraître [futur].” (C’est nous qui soulignons dans ces deux textes. Les crochets sont de Newton). La lumière qui atteignait la surface de la terre croissait en intensité, et le phénomène se poursuivit. — Voir l’appendice 3C, pages 1572 et 1573, de la Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, publiée par la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.

Le premier jour ne vit pas la fin de la “création” de la lumière relativement à la terre. Bien entendu, les sources de lumière existaient avant ce premier jour, mais elles étaient invisibles depuis la surface de la terre (Genèse 1:1). Au premier jour, la lumière ne fit qu’éclairer de façon diffuse la surface de la terre, ce que rendait possible la dispersion de l’enveloppe ténébreuse qui l’entourait tels des “langes”. (Job 38:9.) L’illumination de la terre augmenta graduellement à mesure que se dispersait cette enveloppe.

Au deuxième jour de création, Dieu provoqua une séparation entre les eaux recouvrant la surface de la terre et les eaux situées au-dessus, laissant apparaître une étendue, ou atmosphère, entre les eaux d’au-dessus et celles d’au-dessous. Comme l’exprime la version de Watts en Genèse 1:6, 7: “Puis Dieu poursuivit, disant: ‘Qu’il y ait une étendue au milieu des eaux, et qu’il y ait une séparation entre les eaux.’ Dieu se mit donc à séparer les eaux qui étaient au-dessous de l’étendue des eaux qui étaient au-dessus de l’étendue; et cela se fit ainsi graduellement.” (C’est nous qui soulignons). Tout comme le premier jour vit la première apparition de la lumière à la surface de la terre, mais pas dans son état achevé, de même le deuxième jour vit le début de la formation de l’étendue. Toutefois, celle-ci ne parvint pas immédiatement à son état achevé.

À propos du troisième jour, on lit en Genèse 1:9, 11, toujours dans la version de Watts: “Puis Dieu poursuivit, disant: ‘Que les eaux sous les cieux soient rassemblées en un seul lieu, et qu’apparaisse la terre ferme!’ Et cela se fit ainsi graduellement. Puis Dieu poursuivit, disant: ‘Que la terre produise de l’herbe, des herbes portant semence, des arbres fruitiers dont la semence est en eux pour produire du fruit selon leurs espèces sur la terre!’ Et cela se fit ainsi graduellement.” (C’est nous qui soulignons). L’emploi du mot “graduellement” indique une activité créatrice progressive, en opposition à un événement isolé survenu à un moment précis dans le cours du temps.

Le quatrième jour se produisirent des changements très importants. “Puis Dieu poursuivit, disant: ‘Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue des cieux pour établir une division entre le jour et la nuit! Et ils devront servir de signes, et pour les époques, et pour les jours, et pour les années. Et ils serviront de luminaires dans l’étendue des cieux pour éclairer la terre’; et cela se fit ainsi graduellement. Dieu se mit donc à faire les deux grands luminaires, le grand luminaire pour dominer le jour, le petit luminaire pour dominer la nuit, de même que les étoiles.” — Genèse 1:14-16, Watts. (C’est nous qui soulignons.)

Pour la première fois, des rayons solaires plus concentrés atteignaient la surface de la terre. La source de cette lumière — le soleil, la lune et les étoiles — était désormais visible depuis la surface de la planète. Dans le récit du premier jour de création, le mot hébreu traduit par “lumière” est ʼôr, lequel désigne la lumière au sens général; mais, pour le quatrième jour, c’est maʼôr, qui désigne la source de la lumière.

Le cinquième jour se caractérisa par la création des formes de vie qui peuplent les eaux, dans lesquelles il faudrait apparemment inclure les grands reptiles aquatiques. On lit dans le récit de la Genèse: “Puis Dieu dit: ‘Que les eaux pullulent d’un pullulement d’âmes vivantes et que des créatures volantes volent au-dessus de la terre, sur la face de l’étendue des cieux!’ Et Dieu se mit à créer les grands monstres marins et toute âme vivante qui se meut, dont les eaux pullulèrent selon leurs espèces, et toute créature volante ailée selon son espèce. Et Dieu vit que cela était bon.” (Genèse 1:20, 21). Ce fut donc aussi l’époque où les créatures volantes commencèrent à venir à l’existence. La création de “toute créature volante ailée selon son espèce” se poursuivit après le début, au cinquième jour, de cette période de création.

Genèse 2:19 semble indiquer que la création des créatures volantes se fit progressivement. On y lit en effet: “Yahweh Dieu continuait à former du sol toutes les bêtes des champs et tous les oiseaux [“toute créature volante”, MN] des cieux et à les amener devant l’homme pour voir comment il les appellerait.” — Watts. (C’est nous qui soulignons.)a

Le récit biblique contenu en Genèse chapitre 1 indique donc que Dieu a commencé à créer les grandes catégories de plantes et d’animaux une fois la terre parvenue à un stade de développement qui permettait l’entretien de telle ou telle forme de vie. C’est par une action continue et progressive que Dieu a créé de nombreuses variétés pour peupler ces grandes catégories, les “créatures volantes” par exemple. Cette activité divine continue a pu se poursuivre après la fin du jour de création durant lequel elle avait commencé.

Les archives géologiques sont incomplètes et sujettes aux interprétations de ceux qui, dans leur désir de recouper les faits, échafaudent des théories personnelles. Comme le démontre le livre Création, la Bible est d’une exactitude sans faille quand elle touche le domaine scientifique, y compris l’ordre dans lequel se sont succédé les différentes phases de la création.

[Note]

[Entrefilet, page 13]

L’utilisation du terme “graduellement” indique une création progressive.

[Entrefilet, page 14]

Dieu créa les différentes formes de vie de façon progressive.

[Illustrations, page 15]

La lumière parut pour la première fois au premier jour, mais son intensité s’accrut au cours des jours suivants.

Premier jour

Deuxième jour

Troisième jour

Quatrième jour

[Crédit photographique, page 12]

The Bettmann Archive