Pourquoi Jéhovah a-​t-​il expulsé et les Cananéens et les Israélites?

QUELQU’UN a dit un jour: “J’aime critiquer autrui: cela me donne l’impression d’être meilleur.” Quel sentiment de supériorité doit donc envahir ceux qui prennent plaisir à dire du mal de Jéhovah Dieu! La haute critique présente fréquemment Jéhovah comme le dieu tribal et sanguinaire des Juifs. Un certain ecclésiastique l’a taxé de sale brute. Pour justifier leurs propos, ces censeurs présomptueux font référence à la façon dont Jéhovah a expulsé les Cananéens de leur pays, afin de le donner aux Juifs.

Une telle accusation révèle une ignorance grossière. Moïse, le porte-parole de Jéhovah, expliqua clairement au peuple juif les raisons qui motivaient Dieu. Il dit: “Ce n’est pas à cause de ta justice, ni à cause de la droiture de ton cœur, que tu entres, pour en prendre possession, dans leur pays; c’est vraiment à cause de la méchanceté de ces nations que Jéhovah, ton Dieu, les expulse de devant toi.” — Deutéronome 9:5.

C’est donc en raison de leur méchanceté que les Cananéens ont été évincés. Après avoir présenté Baal et sa femme Aschtoreth comme les principales divinités du panthéon cananéen, le Manuel biblique de Halley (angl.), édition révisée, déclare: “Les temples de Baal et d’Aschtoreth étaient généralement associés. Les prêtresses et les sodomites étaient des prostitués sacrés. Le culte de Baal, d’Aschtoreth et d’autres dieux cananéens consistait en des orgies sans nom; leurs temples étaient des centres de dépravation.” — Page 166.

Dans les ruines d’un de ces “hauts lieux” de la civilisation cananéenne, les archéologues “ont trouvé de nombreuses urnes contenant les restes d’enfants sacrifiés à Baal. Tout le périmètre alentour était un cimetière de nouveau-nés”. On a également mis au jour un “grand nombre incalculable de sculptures et de plaques gravées représentant Aschtoreth dotée d’organes génitaux hypertrophiés de façon obscène, tous objets destinés à exacerber la sensualité. Les Cananéens adoraient donc leurs dieux en pratiquant devant eux des actes immoraux qui avaient valeur de rite religieux, et en assassinant leurs premiers-nés, qu’ils offraient en sacrifice à ces mêmes dieux”. — Pages 166, 167.

L’ouvrage précité pose ensuite cette question: “Faut-​il encore se demander pourquoi Dieu ordonna à Israël d’exterminer les Cananéens? Une civilisation aussi répugnante et barbare avait-​elle le droit de subsister plus longtemps? (...) Les archéologues qui effectuent des fouilles dans les villes cananéennes s’étonnent que Dieu ne les ait pas détruits plus tôt.” — Page 167.

Voici également ce qu’on peut lire à la page 259 de l’Emphasized Bible, une version de la Bible traduite par J. Rotherham: “Qui dira que le Très-Haut n’était pas en droit d’anéantir de tels profanateurs de la terre et corrupteurs de l’humanité?”

Expliquant aux Israélites pourquoi il expulsait les Cananéens, Jéhovah leur déclara: “Ne vous rendez impurs par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que se sont rendues impures les nations que je chasse de devant vous. Aussi le pays est-​il impur, et je ferai venir sur lui la punition pour sa faute, et le pays vomira ses habitants.” Par la suite, il leur donna cet avertissement sans ambiguïté: “Et vous devrez garder toutes mes ordonnances et toutes mes décisions judiciaires et les pratiquer, pour que ne vous vomisse pas le pays où je vous mène pour y habiter.” — Lévitique 18:24-26; 20:22.

Le message est clair. Les Cananéens ont été anéantis parce qu’ils souillaient le pays en se livrant à des actes d’une rebutante immoralité: l’adultère, l’homosexualité et le meurtre d’enfants. Si les Israélites copiaient la religion cananéenne et se mettaient à adorer Baal, ils subiraient le même sort.

C’est pourtant ce qu’ils firent. Dans des strates correspondant à l’époque où Israël occupait le pays, les archéologues ont découvert les ruines d’un temple dédié à Aschtoreth et, “à quelques mètres du temple, un cimetière avec de nombreuses urnes renfermant les restes de nouveau-nés qui avaient été sacrifiés dans le temple. (...) Les prophètes de Baal et d’Aschtoreth étaient chargés du meurtre des petits enfants”. — Manuel biblique de Halley, page 198.

La Loi que Jéhovah promulgua par l’entremise de Moïse condamnait on ne peut plus catégoriquement les perversions sexuelles. On lit en Lévitique 20:13: “Et lorsqu’un homme couche avec un mâle comme on couche avec une femme, tous deux ont fait une chose détestable. Ils devront être mis à mort sans faute.”

La Loi mosaïque déclarait également en Deutéronome 23:17, 18: “Parmi les filles d’Israël aucune ne pourra devenir une prostituée sacrée, et parmi les fils d’Israël aucun ne pourra devenir un prostitué sacré. Tu ne devras pas apporter dans la maison de Jéhovah, ton Dieu, pour un vœu quelconque, le salaire d’une prostituée, ni le prix d’un chien [Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, note en bas de page: “Probablement un pédéraste, individu qui pratique la copulation anale, surtout avec un garçon.”], car ils sont tous les deux quelque chose de détestable pour Jéhovah, ton Dieu.”

Jéhovah envoya des prophètes pour avertir Israël: “Et Jéhovah vous a envoyé tous ses serviteurs, les prophètes, se levant de bonne heure et les envoyant, mais vous n’avez pas écouté.” (Jérémie 25:4). Au lieu de cela, les Israélites “se bâtissaient, eux aussi, des hauts lieux, et des colonnes sacrées, et des poteaux sacrés, sur toute colline élevée et sous tout arbre touffu. Et il y eut même des prostitués sacrés [Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références de 1984, note en bas de page: “Des efféminés.”] dans le pays. Ils agirent selon toutes les choses détestables des nations que Jéhovah avait expulsées de devant les fils d’Israël”. — 1 Rois 14:23, 24.

Le prophète Ésaïe les mit en garde en ces termes: “Sur une montagne haute et élevée tu as placé ton lit. Là aussi tu es montée pour offrir des sacrifices. Et derrière la porte et le montant de la porte tu as placé ton mémorial [un emblème phallique]. Car loin de moi tu t’es découverte et tu t’es mise à monter; tu as rendu vaste ton lit. Et tu as conclu avec eux une alliance, pour toi. Tu as aimé un lit avec eux. Tu as contemplé le membre viril.” — Ésaïe 57:7, 8.

Les femmes fabriquaient des représentations des organes génitaux masculins et avaient des relations avec elles. On lit en effet: “Tu t’en es servie pour fabriquer des idoles masculines et tu t’es livrée à la débauche avec elles.” (Ézéchiel 16:17, Français courant). Ou encore, selon la Traduction Œcuménique de la Bible: “Tu t’es prostituée avec elles.”

Les Israélites mélangeaient le vrai et le faux culte. Au mont Sinaï, ils avaient adoré le veau d’or et commis des actes immoraux tout en disant célébrer “une fête pour Jéhovah”. (Exode 32:5, 6.) Ce mariage du vrai et du faux culte existait toujours des siècles plus tard. Le prophète Élie dénonça cette situation en ces termes: “‘Jusqu’à quand claudiquerez-​vous sur deux opinions différentes? Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.’ Et le peuple ne lui répondit pas un mot.” (1 Rois 18:21). Après son repentir, Manassé fit disparaître les dieux étrangers et offrit des sacrifices de communion et d’actions de grâce à Jéhovah. Toutefois, comme le dit 2 Chroniques 33:17, “le peuple sacrifiait encore sur les hauts lieux; seulement c’était à Jéhovah, leur Dieu”.

Pendant des siècles, Israël souilla le vrai culte de Jéhovah avec le baalisme, violant le principe énoncé plus tard par l’apôtre Paul en ces termes: “Quelle entente y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles?” (2 Corinthiens 6:16). C’est pourquoi, en 740 avant notre ère, les sujets du royaume des dix tribus d’Israël furent emmenés en captivité par les Assyriens, et, en 607 avant notre ère, ceux des deux tribus du royaume de Juda furent déportés par les Babyloniens. Ces deux nations ayant souillé le pays comme les Cananéens avant elles, elles furent toutes deux vomies du pays comme les Cananéens l’avaient été en leur temps.

Qu’en est-​il des nations modernes? Leurs Églises se sont-​elles contaminées par des actes impurs? Souillent-​elles la terre? En seront-​elles, elles aussi, vomies?

[Entrefilet, page 6]

“Les prophètes de Baal et d’Aschtoreth étaient chargés du meurtre des petits enfants.”

[Illustration, page 5]

Urne funéraire contenant des restes d’enfant.

[Crédit photographique]

Lawrence Stager/Institut oriental de l’université de Chicago