Louons Jéhovah par nos chants
“Que je chante à Jéhovah, car il s’est souverainement élevé!” — EXODE 15:1.
1. Quels attributs et qualités de Jéhovah nous incitent à le louer?
À TREIZE reprises, le Psaume 150 nous enjoint de louer Jéhovah, ou Jah. Le dernier verset Ps 150:6 proclame: “Toute chose qui respire — qu’elle loue Jah! Louez Jah!” Les Témoins de Jéhovah savent que Jéhovah mérite leurs louanges. Il est le Souverain universel, le Très-Haut, le Roi d’éternité, notre Créateur, notre Bienfaiteur. À bien des égards, il est sans égal, unique, incomparable. Il est omniscient, omnipotent, parfait en justice, il est la personnification de l’amour. Par-dessus tout, il est bon, il est fidèle (Luc 18:19; Révélation 15:3, 4). Ne mérite-t-il pas nos louanges? Très certainement!
2. Quelles raisons avons-nous d’exprimer notre gratitude à Jéhovah?
2 Jéhovah mérite non seulement notre adoration et nos louanges, mais aussi notre gratitude et nos remerciements pour tout ce qu’il a fait pour nous. C’est lui qui donne “tout beau don et tout présent parfait”. (Jacques 1:17.) Il est le Dispensateur, la Source de toute vie (Psaume 36:9). Toutes les joies qui accompagnent la vie de la race humaine viennent de lui, puisqu’il est notre grand Créateur (Ésaïe 42:5). C’est aussi lui qui est à l’origine de toutes les bénédictions spirituelles que nous communiquent son esprit, son organisation et sa Parole. Il a rendu possible le pardon de nos péchés en donnant son Fils comme rançon en notre faveur (Jean 3:16). Nous nourrissons l’espérance du Royaume, celle de connaître “de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter”. (2 Pierre 3:13.) Nous goûtons l’agréable compagnie de nos frères chrétiens (Romains 1:11, 12). Nous avons l’honneur et l’avantage d’être ses Témoins (Ésaïe 43:10-12). Enfin, nous profitons de l’inestimable privilège qu’est la prière (Matthieu 6:9-13). Vraiment, nous avons de nombreuses raisons de louer Jéhovah!
De quelles façons louer Jéhovah
3. Citez diverses façons de louer Jéhovah et de lui exprimer notre gratitude.
3 De quelles façons les serviteurs dévoués de Jéhovah peuvent-ils le louer et lui exprimer leur gratitude? L’une d’elles consiste à participer au ministère chrétien: le témoignage de maison en maison, les nouvelles visites, les études bibliques à domicile, et la prédication dans les rues. Nous pouvons aussi le louer par le témoignage informel lorsque l’occasion se présente. Ensuite, nous pouvons louer Jéhovah par une conduite droite, ne serait-ce que par une mise nette et modeste. Les Témoins de Jéhovah ont souvent été cités en exemple dans ces domaines. Nous pouvons également louer Jéhovah et le remercier dans la prière. — Voir 1 Chroniques 29:10-13.
4. Quelle est l’une des plus belles façons de louer notre Père céleste aimant?
4 Par ailleurs, l’une des plus belles façons de louer notre Père céleste aimant est d’exalter sa personne et ses qualités par les mélodieux cantiques du Royaume. De nombreux musiciens et compositeurs sont d’avis que la voix humaine est le plus bel instrument de musique qui soit. Les maîtres de la musique classique se sont attachés à écrire des opéras, tant il est plaisant d’écouter la voix humaine s’élever dans le chant.
5. Pour quelles raisons devrions-nous considérer avec sérieux le chant des cantiques du Royaume?
5 Jéhovah apprécie certainement les chants humains, surtout s’il s’agit de chants de louanges ou de remerciements! Nous avons donc toutes raisons de considérer avec sérieux le chant des cantiques du Royaume lors de nos différents rassemblements: réunions de la congrégation, assemblées de circonscription, assemblées spéciales d’un jour, assemblées de district ou assemblées internationales. Nos recueils de cantiques contiennent de nombreuses mélodies vraiment très belles, qui suscitent souvent les commentaires élogieux de personnes qui ne sont pas Témoins. Plus nous participerons de tout cœur au chant des cantiques du Royaume, plus les autres s’en réjouiront et plus nous en retirerons des bienfaits.
Les chants de louanges à Jéhovah aux temps bibliques
6. Comment les Israélites ont-ils manifesté leur reconnaissance pour avoir été délivrés à la mer Rouge?
6 La Parole de Dieu relate que Moïse et les autres Israélites ont exécuté un chant triomphal après avoir été délivrés de l’armée de Pharaon à la mer Rouge. Leur chant commençait par ces paroles: “Que je chante à Jéhovah, car il s’est souverainement élevé! Le cheval et son cavalier, il les a lancés dans la mer. Ma force et ma vigueur, c’est Jah, puisqu’il sert à mon salut. C’est là mon Dieu et je le louerai.” (Exode 15:1, 2). On imagine aisément l’enthousiasme et la joie des Israélites après leur délivrance miraculeuse, quand ils ont chanté ces mots!
7. Citez d’autres épisodes marquants dans les Écritures hébraïques où les Israélites ont chanté les louanges de Jéhovah.
7 En 1 Chroniques 16:1, 4-36, nous lisons que l’on a loué Jéhovah par le chant et les instruments de musique lorsque David a amené l’Arche à Jérusalem. Ce fut un moment de joie intense. Jéhovah a également été loué par des chants avec accompagnement instrumental quand le roi Salomon a inauguré le temple de Jérusalem. Voici ce qu’on lit en 2 Chroniques 5:13, 14: “Il advint, dès que les sonneurs de trompettes et les chanteurs furent comme un seul pour faire entendre un seul son en louant et en remerciant Jéhovah, et dès qu’ils firent s’enfler le son avec les trompettes, et avec les cymbales, et avec les instruments accompagnant le chant, et aussi en louant Jéhovah, ‘car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis’, que la maison fut remplie d’une nuée, la maison même de Jéhovah, et les prêtres ne purent se tenir là pour faire le service, à cause de la nuée; car la gloire de Jéhovah remplissait la maison du vrai Dieu.” Que montre ce récit? Que Jéhovah écoutait, mais aussi appréciait, cette louange mélodieuse, ce qu’indiqua la nuée surnaturelle. Plus tard, aux jours de Néhémie, deux chœurs ont assuré les chants lors de l’inauguration de la muraille de Jérusalem. — Néhémie 12:27-42.
8. Qu’est-ce qui montre que les Israélites considéraient le chant avec sérieux?
8 En fait, le chant occupait au temple une telle place dans le culte que 4 000 Lévites avaient été mis à part comme musiciens (1 Chroniques 23:4, 5). Ils accompagnaient les chanteurs. La musique — et spécialement le chant — tenait une place importante dans le culte, pas forcément pour transmettre les notions profondes de la Loi, mais pour inspirer des dispositions favorables pour le culte. Elle aidait les Israélites à adorer Jéhovah avec ferveur. On notera la préparation et le souci du détail qui entouraient cette facette du culte: “Leur nombre, avec leurs frères exercés au chant pour Jéhovah, tous étant experts, se trouva être de deux cent quatre-vingt-huit.” (1 Chroniques 25:7). Il est manifeste que le chant de louanges à Jéhovah était considéré avec beaucoup de sérieux. Ces hommes étaient exercés au chant et experts!
9. Quelle place est accordée au chant dans les Écritures grecques chrétiennes?
9 Transportons-nous maintenant au Ier siècle de notre ère. Que remarquons-nous? Jésus, la nuit où il a été livré, avait l’esprit accaparé par des pensées graves; pourtant, il a estimé nécessaire de conclure sa célébration de la Pâque et l’institution du Mémorial de sa mort en chantant des louanges à Jéhovah (Matthieu 26:30). On lit par ailleurs que “vers le milieu de la nuit”, Paul et Silas, qui avaient été battus et emprisonnés, “priaient et chantaient les louanges de Dieu; oui, les prisonniers les entendaient”. — Actes 16:25.
Le chant de louanges: un aspect important de notre culte
10. En quels termes la Bible nous enjoint-elle de louer Dieu par des chants?
10 Peut-être estimez-vous que le chant des cantiques du Royaume n’est pas important au point de s’en préoccuper? Si vous pensez ainsi, ne devriez-vous pas reconsidérer la question, vu l’importance que Jéhovah Dieu et Jésus Christ attachent au chant de louanges? La Parole de Dieu contient de multiples exhortations à louer Jéhovah et à chanter ses louanges. Par exemple, on lit en Ésaïe 42:10: “Chantez à Jéhovah un chant nouveau, sa louange, depuis l’extrémité de la terre, vous qui descendez à la mer et à ce qui la remplit, vous, îles, et vous qui les habitez!” — Voir aussi Psaumes 96:1; 98:1.
11. En quels termes l’apôtre Paul nous exhorte-t-il à chanter?
11 L’apôtre Paul comprenait que le chant peut élever nos pensées, c’est pourquoi il nous exhorte à deux reprises à ce sujet. Il écrit en Éphésiens 5:18, 19: “Remplissez-vous d’esprit, vous parlant entre vous par des psaumes, des louanges de Dieu et des chants spirituels, chantant et vous accompagnant de musique dans votre cœur, pour Jéhovah.” Et on lit en Colossiens 3:16: “Que la parole du Christ réside en vous richement, en toute sagesse! Continuez à vous enseigner et à vous avertir les uns les autres par des psaumes, des louanges à Dieu, des chants spirituels exécutés avec charme, chantant à Jéhovah dans votre cœur.”
12. Quels exemples montrent que nos cantiques nous permettent de nous enseigner et de nous avertir les uns les autres?
12 On notera que dans ces deux passages Paul fait plusieurs fois mention du chant, puisqu’il cite ‘les psaumes, les louanges de Dieu, les chants spirituels, le chant accompagné de musique dans le cœur’. Qui plus est, il introduit ses conseils aux Colossiens en précisant qu’il s’agit de moyens de ‘s’enseigner et de s’avertir les uns les autres’. C’est incontestablement ce que nous faisons, comme en témoignent les titres mêmes de nos cantiques: “Que toute la création loue Jéhovah!” (no 5), “Soyons fermes, inébranlables” (no 10), “Réjouissez-vous dans l’espérance du Royaume” (no 16), “Ne les crains pas!” (no 27), “Louons Jéhovah, notre Dieu” (no 100), pour n’en citer que quelques-uns.
13. Comment “l’esclave fidèle et avisé” montre-t-il que le chant est une facette importante de notre culte?
13 Conformément à ces recommandations, “l’esclave fidèle et avisé” a prévu que nos rassemblements (réunions de la congrégation, assemblées de circonscription, assemblées spéciales d’un jour, assemblées de district et assemblées internationales) commencent et se terminent par le chant d’un cantique du Royaume (Matthieu 24:45). De plus, d’autres cantiques sont prévus dans le déroulement de ces rassemblements. Puisque le plus souvent nos réunions commencent par un cantique, ne devrions-nous pas veiller tout spécialement à arriver à l’heure, pour prendre part à cette facette de notre culte? Comme en outre nos réunions se terminent par le chant d’un cantique, ne devrions-nous pas rester jusqu’au cantique final et à la prière qui suit?
14. Citez des exemples de cantiques soigneusement choisis en fonction du programme de nos rassemblements.
14 Les cantiques prévus lors de nos réunions sont soigneusement choisis pour correspondre au programme. Par exemple, en 1993, lors de l’assemblée de district “L’enseignement divin”, le cantique no 191, “Manifestons la vérité” (qui encourage les chrétiens à lutter contre Satan, le monde et la chair déchue), a été chanté immédiatement après les trois discours qui parlaient de ces trois ennemis. Pareillement, le cantique no 164, “Les enfants sont de précieux dons de Dieu” (qui abonde en avertissements aux parents), a été chanté après un discours rappelant la responsabilité des parents dans l’éducation de leurs enfants. Le cantique no 70, “Soyons comme Jérémie”, a précédé une série de discours traitant des prophéties de Jérémie. Enfin, après un symposium abordant différentes facettes du ministère du Royaume, nous avons chanté le cantique no 156, “Je le veux”, cantique très orienté sur le service. C’est avec le même soin que sont choisis les cantiques accompagnant l’étude de La Tour de Garde, la réunion de service et l’École du ministère théocratique. C’est pourquoi un ancien qui doit prononcer un discours public, et donc indiquer le cantique qui sera chanté au début de la réunion, en choisira lui aussi un en fonction du thème du discours.
15. Comment le frère qui préside une réunion peut-il aider la congrégation à accorder plus d’attention au cantique?
15 Le frère qui préside une réunion et annonce le cantique peut le mettre en valeur en précisant son titre ou son thème. Nous ne chantons pas des numéros, mais des compositions bibliques. En outre, la congrégation accordera peut-être plus d’attention au cantique si on signale la référence biblique indiquée sous le titre. Là aussi, on peut se permettre quelques remarques, par exemple pourquoi chacun devrait chanter tel cantique de tout cœur.
Chantons notre reconnaissance pour la bonté de Jéhovah
16. Comment pouvons-nous nous pénétrer de l’esprit de nos cantiques?
16 Les paroles de nos cantiques du Royaume sont chargées de sens; il nous faut donc concentrer notre attention sur ce que nous chantons. Nous désirons nous pénétrer de l’esprit de chaque cantique. Certains expriment des sentiments profonds, comme ceux qui parlent de l’amour, fruit de l’esprit (Galates 5:22). Nous les chantons avec intensité et chaleur. D’autres traduisent la joie, et nous devrions nous efforcer de les exécuter avec allégresse. D’autres encore sont énergiques, entraînants, et devraient être chantés avec enthousiasme et ferme assurance. Lors de l’École du ministère théocratique, on nous encourage à présenter nos exposés avec chaleur et sentiment, autant qu’avec enthousiasme. Il est encore plus important d’exprimer chaleur, sentiment et enthousiasme lorsque nous chantons les cantiques.
17. a) Quelle réprimande adressée aux Israélites infidèles ne devrait pas pouvoir s’appliquer à la manière dont nous chantons les cantiques? b) Si nous prenons au sérieux les avertissements que contiennent nos cantiques, qu’en résultera-t-il?
17 S’il nous arrivait de chanter les cantiques en pensant à autre chose, sans nous pénétrer réellement du sens des paroles, ne ressemblerions-nous pas d’une certaine façon aux Israélites infidèles qui ont été repris pour avoir loué Dieu des lèvres alors que leur cœur était fort éloigné de lui (Matthieu 15:8)? Nous ne voudrions certainement pas que cette réprimande puisse s’appliquer à notre manière de chanter les cantiques, n’est-ce pas? Si nous accordons au chant des cantiques l’attention qu’il mérite, nous nous sentirons stimulés, et cela sera communicatif; même les enfants en profiteront. Oui, si tous ceux qui chantent à la Salle du Royaume prennent au sérieux les avertissements que contiennent ces cantiques, ce sera un puissant encouragement à accomplir notre ministère avec zèle et à déjouer les pièges de l’injustice.
18. Quel effet le chant des cantiques du Royaume a-t-il eu sur une femme?
18 Régulièrement, des observateurs expriment leur admiration pour le chant de nos cantiques. La Tour de Garde a relaté un jour le fait suivant: “Le chant des cantiques peut aussi amener des personnes à connaître Jéhovah Dieu. C’est ce que démontre le cas d’une femme qui a été baptisée en 1973, à l’occasion de l’assemblée ‘La victoire divine’ organisée au Yankee Stadium de New York. Elle s’était rendue d’elle-même dans une Salle du Royaume où elle a assisté aux deux réunions prévues ce jour-là. Quand la congrégation chanta (...) ‘Ayons les yeux fixés sur le prix!’, elle fut impressionnée tant par les paroles que par la façon dont les Témoins chantaient ce cantique. Elle en conclut que c’était là qu’elle désirait être. Après la réunion, elle s’approcha d’un Témoin de Jéhovah pour lui demander une étude biblique. Elle progressa au point de devenir un Témoin chrétien de Jéhovah.”
19. En conclusion, pourquoi devrions-nous chanter les cantiques du Royaume de tout notre cœur?
19 Lors de la plupart de nos réunions, les auditeurs n’ont qu’un nombre relativement limité d’occasions d’exprimer leurs sentiments et leur reconnaissance. En revanche, nous pouvons tous manifester ce qu’éveille en nous la bonté de Jéhovah en participant de tout cœur au chant des cantiques du Royaume. Qui plus est, lorsque nous nous retrouvons, ne sommes-nous pas de bonne humeur? Nous devrions donc avoir envie de chanter (Jacques 5:13)! Vraiment, dans la mesure où nous sommes reconnaissants à Jéhovah pour sa bonté et sa faveur imméritée, nous chanterons ses louanges de toute notre âme.
Que répondrez-vous?
◻ Citez deux raisons essentielles de louer Jéhovah.
◻ Citez diverses façons de louer Jéhovah.
◻ Quelle est l’une des plus belles façons de louer Jéhovah?
◻ Citez des épisodes bibliques où Jéhovah a été loué par des chants.
◻ Comment pouvons-nous accorder au chant des cantiques du Royaume l’attention qu’il mérite?
[Encadré, page 11]
Prenons plaisir à les chanter
Il semble que certains ont un peu de mal à s’habituer à quelques nouveaux cantiques. Toutefois, on a remarqué que certaines congrégations n’ont pas eu, dans la plupart des cas, de grandes difficultés à les chanter. Peut-être suffit-il simplement de fournir un petit effort supplémentaire pour mieux connaître ce qui est nouveau. En général, après s’être familiarisée avec ces cantiques, la congrégation les apprécie plus que ceux qui n’ont demandé aucun effort d’apprentissage. Toute la congrégation peut alors les chanter avec assurance. Oui, chacun de nous peut prendre plaisir à chanter ces cantiques!
[Encadré, page 12]
Chantons les cantiques du Royaume lors des réunions récréatives
Ce n’est pas seulement à la Salle du Royaume que nous pouvons chanter les cantiques du Royaume. Paul et Silas ont loué Jéhovah alors qu’ils étaient en prison (Actes 16:25). Par ailleurs, le disciple Jacques a dit: “Quelqu’un est-il joyeux? Qu’il chante des psaumes.” (Jacques 5:13; voir la note de l’édition anglaise à références de 1984). Lors des réunions récréatives, chacun est joyeux. Alors, pourquoi ne pas chanter des cantiques du Royaume? Cela peut être très beau si quelqu’un joue l’accompagnement au piano ou à la guitare. Sinon, nous disposons sur cassettes des cantiques du Royaume interprétés au piano; de nombreuses familles chrétiennes possèdent le coffret de ces enregistrements. Ils sont très pratiques pour accompagner le chant, et fournissent aussi une agréable musique de fond.
[Illustration, pages 8, 9]
Après leur délivrance à la mer Rouge, les Israélites ont manifesté leur joie en chantant.
[Illustration, page 10]
Les chants joyeux sont aujourd’hui une facette du culte chrétien.