Comment acquérir plus de discernement
ON A défini le discernement comme l’“opération de l’esprit par laquelle on distingue des objets de pensée” ou encore la “disposition de l’esprit à juger clairement et sainement des choses”. (Le Petit Robert, dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française.) À l’évidence, cette qualité paraît désirable. Le roi Salomon en a souligné la valeur: “Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, (...) le discernement te sauvegardera, pour te délivrer de la voie mauvaise.” — Proverbes 2:10-12.
En effet, le discernement nous aidera à renoncer à la “voie mauvaise”, si courante aujourd’hui. Cette qualité procure de nombreux autres bienfaits. Par exemple, les parents entendent souvent leurs enfants leur dire: “Tu ne peux pas comprendre!” Avec doigté, des parents pleins de discernement savent faire parler leurs enfants pour connaître ce qui les préoccupe (Proverbes 20:5). Au lieu de tirer des conclusions hâtives, un homme de discernement écoutera sa femme afin de comprendre ses pensées et ses sentiments. Une femme agira de même envers son mari. Ainsi, ‘par la sagesse une maisonnée s’édifiera, et par le discernement elle s’avérera solidement établie’. — Proverbes 24:3.
Le discernement permet de se sortir de toutes sortes de situations. Proverbes 17:27 déclare: “Quiconque retient ses paroles possède de la connaissance, et un homme de discernement est calme d’esprit.” Une personne de discernement ne s’emporte pas pour un rien ni n’agit sans réfléchir. Elle pèse le pour et le contre avant de s’engager (Luc 14:28, 29). Ses contacts avec les autres sont également plus détendus grâce à une “bouche avisée” qui l’amène à bien choisir ses mots (Proverbes 10:19; 12:8). Mais par-dessus tout, le discernement pousse à reconnaître humblement ses limites et à rechercher la direction de Dieu, non celle des humains. Cela plaît à Jéhovah et constitue en soi une raison supplémentaire de cultiver le discernement. — Proverbes 2:1-9; Jacques 4:6.
Israël a manqué de discernement
Un événement remontant aux premiers temps de la nation d’Israël illustre ce qu’il en coûte de manquer de discernement. Sous inspiration, le psalmiste se rappelle: “Quant à nos ancêtres, en Égypte, ils ne firent preuve d’aucune perspicacité en ce qui concerne tes œuvres prodigieuses. Ils ne se souvinrent pas de l’abondance de ta magnifique bonté de cœur, mais ils se comportèrent en rebelles près de la mer, au bord de la mer Rouge.” — Psaume 106:7.
Lorsque, guidé par Moïse, Israël était sorti d’Égypte, Jéhovah avait démontré son pouvoir et son profond désir de libérer son peuple en frappant de dix plaies la redoutable puissance mondiale. Après que Pharaon eut laissé partir les Israélites, Moïse les a menés jusqu’à la rive de la mer Rouge. Mais les armées égyptiennes se mirent à les poursuivre. Le piège semblait se refermer sur les Israélites; leur liberté nouvellement acquise ne serait-elle qu’éphémère? Et le récit biblique de déclarer: “Les fils d’Israël eurent grand-peur et se mirent à crier vers Jéhovah.” Se tournant alors vers Moïse, ils dirent: “Qu’est-ce que tu nous as fait en nous faisant sortir d’Égypte? (...) Car il vaut mieux pour nous servir les Égyptiens que de mourir dans le désert.” — Exode 14:10-12.
Pareille crainte aurait été compréhensible, à ceci près: les Israélites venaient d’assister à dix démonstrations étonnantes de la puissance de Jéhovah et étaient bien placés pour saisir ce que Moïse leur rappellerait 40 ans plus tard: “Jéhovah nous fit sortir d’Égypte à main forte et à bras tendu, avec une grande et terrifiante puissance, et par des signes et par des miracles.” (Deutéronome 26:8). Ainsi, comme l’écrira le psalmiste, quand les Israélites se détournèrent de la direction de Moïse, “ils ne firent preuve d’aucune perspicacité”. Conformément à sa promesse, Jéhovah infligea toutefois une cuisante défaite aux forces égyptiennes. — Exode 14:19-31.
De même, notre foi pourrait nous trahir si nous nous montrions hésitants devant une épreuve. Le discernement nous aidera à laisser chaque chose à sa place, nous souvenant que Jéhovah est de loin plus puissant que n’importe quel adversaire. Il nous aidera également à nous rappeler ce que Jéhovah a fait pour nous, et à ne jamais perdre de vue qu’il “garde tous ceux qui l’aiment”. — Psaume 145:18-20.
Acquérons le discernement spirituel
Le discernement ne vient pas automatiquement avec l’âge. Il s’acquiert. Le sage roi Salomon, dont la réputation d’homme plein de discernement passa les frontières, déclara: “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent, et la posséder comme produit vaut mieux que l’or.” (Proverbes 3:13, 14). D’où Salomon tenait-il son discernement? De Jéhovah. Quand Dieu lui demanda de choisir une bénédiction, il répondit: “Tu dois donner à ton serviteur un cœur obéissant pour juger ton peuple, pour discerner entre le bon et le mauvais.” (1 Rois 3:9). Salomon recherchait vraiment l’aide de Jéhovah. Il demanda le discernement et Dieu le lui accorda largement, très largement. En conséquence, “la sagesse de Salomon était plus vaste que la sagesse de tous les Orientaux et que toute la sagesse de l’Égypte”. — 1 Rois 4:30.
Le cas de ce roi nous montre où nous tourner pour trouver le discernement. Comme lui, c’est vers Jéhovah qu’il nous faut nous tourner. Comment? Jéhovah a pourvu à sa Parole, la Bible, pour nous permettre de connaître ses pensées. Quand nous lisons la Bible, nous creusons à une mine de connaissance, et nous en retirons de quoi construire notre discernement spirituel. La connaissance que nous engrangeons lors de notre lecture doit être méditée. Alors, au moment de prendre des décisions, nous pouvons utiliser cette connaissance. Peu à peu, nos facultés perceptives se développent, et nous ‘devenons des adultes sous le rapport des facultés de compréhension’, capables de “discerner le bien et le mal”. — 1 Corinthiens 14:20; Hébreux 5:14; voir aussi 1 Corinthiens 2:10.
Notons au passage que le discernement accordé à Salomon par Jéhovah est toujours disponible. Comment cela? Salomon aimait exprimer la sagesse sous forme de proverbes, qui sont en fait des condensés de sagesse inspirée de Dieu. Nombre de ceux-ci sont conservés dans le livre biblique des Proverbes. En l’étudiant, nous pourrons tirer profit du discernement de Salomon et développer nous-mêmes cette qualité.
Notre étude de la Bible nous est facilitée par des auxiliaires bibliques, tels que La Tour de Garde et Réveillez-vous! Depuis 116 ans, La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah aux personnes sincères. Depuis l’année 1919, Réveillez-vous! — sous différents noms — commente la situation du monde. Ces deux revues examinent les vérités bibliques et fournissent progressivement des éclaircissements spirituels qui nous aident à discerner l’erreur, que celle-ci provienne des enseignements de la chrétienté ou de notre propre vision des choses. — Proverbes 4:18.
Nous grandirons également en discernement si nous avons de saines compagnies. Un des proverbes du roi Salomon dit: “Celui qui marche avec les sages deviendra sage, mais il arrivera malheur à celui qui a des rapports avec les stupides.” (Proverbes 13:20). Roboam, le fils de Salomon, aurait mieux fait de s’en souvenir, quand il s’est trouvé à un tournant de sa vie. Après la mort de son père, des représentants des tribus d’Israël sont venus lui demander d’alléger le fardeau du peuple. Roboam a tout d’abord consulté des hommes d’âge mûr, qui, avec discernement, l’ont encouragé à prendre en considération la requête de ses sujets. Puis il s’est tourné vers des hommes plus jeunes. Ceux-ci montrèrent leur manque d’expérience et de discernement en lui conseillant de répondre aux Israélites par la menace. Roboam écouta les jeunes hommes. Qu’en résulta-t-il? Israël se rebella et Roboam perdit une grande partie de son royaume. — 1 Rois 12:1-17.
Pour une part essentielle, le discernement s’acquiert en recherchant l’aide de l’esprit saint. Passant en revue les manières d’agir de Jéhovah envers les Israélites après la sortie d’Égypte, Néhémie, rédacteur biblique, déclara: “Tu leur as donné ton bon esprit pour les rendre prudents.” (Néhémie 9:20). L’esprit de Jéhovah peut de même nous rendre prudents. Lorsque nous demandons l’aide de l’esprit de Jéhovah afin de grandir en discernement, prions avec confiance, car Jéhovah “donne à tous avec générosité et sans faire de reproches”. — Jacques 1:5; Matthieu 7:7-11; 21:22.
Discernement et perspicacité
L’apôtre Paul se montra un homme de discernement lorsqu’il prêcha la vérité aux nations non juives. Un jour qu’il se trouvait à Athènes, il ‘passait et examinait les objets de vénération’ dans la ville. À la vue des idoles qui l’entouraient, Paul commença à s’irriter. Deux possibilités s’offraient à lui: suivre la voie de la facilité et ne rien dire, ou bien, ce qui pouvait être dangereux, parler franchement de ce qui l’indignait tellement, l’idolâtrie généralisée.
Paul agit avec discernement. Il avait vu sur un autel la dédicace: “À un Dieu inconnu.” Avec tact, il souligna combien les Athéniens semblaient attachés aux idoles. Puis, mentionnant l’inscription, il en vint à parler du “Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont”. Jéhovah était ce Dieu qu’ils ne connaissaient pas! Ménageant ainsi la susceptibilité de ses auditeurs, Paul put donner un témoignage exemplaire. Quel en fut le résultat? Un certain nombre de personnes embrassèrent la vérité, dont “Denys, juge du tribunal de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux”. (Actes 17:16-34.) Quelle leçon de discernement!
Certes, le discernement n’est pas une aptitude qui vient comme par enchantement. Toutefois, à force de patience, de prières et d’efforts sincères, grâce aussi à de bonnes compagnies, à l’étude et à la méditation de la Bible, et enfin avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, cette qualité est tout à fait à notre portée.