Gardons fermement confiance jusqu’à la fin
IMAGINEZ un avion de petite taille pris dans le mauvais temps. Le pilote perd ses repères au sol. Des nuages épais l’environnent et l’empêchent de voir plus loin que son pare-brise. Pourtant, il est certain d’arriver à bon port. Pourquoi est-il si confiant ?
Grâce à la précision de ses instruments de bord, il est en mesure de naviguer au travers des nuages ou d’atterrir dans l’obscurité. Sur sa route, et surtout à l’approche de l’aérodrome, des balises électroniques le guident, et il reste en contact radio avec la tour de contrôle.
De façon assez similaire, nous pouvons regarder l’avenir avec confiance, quand bien même les conditions mondiales s’assombrissent de jour en jour. Notre vol à travers ce système méchant est peut-être plus long que prévu, mais nous pouvons être sûrs de nous trouver sur la bonne voie et d’arriver en temps et en heure. Si nous en sommes persuadés, c’est parce que les conseils que nous recevons nous donnent une vue plus perçante que l’œil humain.
La Parole de Dieu est ‘ une lumière pour notre route ’, et elle est “ digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté ”. (Psaumes 19:7 ; 119:105.) Telle une balise qui indique au pilote la bonne trajectoire, la Bible nous expose ce que l’avenir nous réserve et nous fournit des instructions claires pour nous mener à destination. Mais cette direction divine ne nous sera profitable que si nous nous montrons confiants.
Dans sa lettre aux Hébreux, Paul a exhorté les chrétiens d’origine juive à ‘ retenir ferme jusqu’à la fin la confiance qu’ils avaient eue au commencement ’. (Hébreux 3:14.) Si elle n’est pas ‘ maintenue ferme ’, notre confiance peut être ébranlée. Comment, dès lors, garder fermement confiance en Jéhovah jusqu’à la fin ?
Exerçons notre foi
Si un pilote est capable de naviguer sans visibilité, avec pour seul recours ses instruments de bord et un contact radio, c’est parce qu’il a derrière lui une formation spéciale ainsi que de nombreuses heures de vol. De même, un chrétien a constamment besoin d’exercer sa foi de manière à garder confiance dans la direction de Jéhovah, surtout si les circonstances deviennent difficiles. L’apôtre Paul a écrit : “ Parce que nous avons ce même esprit de foi que celui dont il est écrit : ‘ J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé ’, nous aussi, nous exerçons la foi, et c’est pourquoi nous parlons. ” (2 Corinthiens 4:13). Ainsi, en parlant autour de nous de la bonne nouvelle que Dieu nous a donnée, nous exerçons notre foi, nous l’affermissons.
Magdalena, qui a passé quatre ans dans un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, sait l’importance de la prédication. “ Maman m’a appris que pour garder une foi forte, dit-elle, il faut absolument s’intéresser au bien-être spirituel des gens. Pour vous donner une idée, je me souviens de notre sortie du camp de Ravensbrück. Nous sommes arrivées chez nous un vendredi, physiquement à bout. Eh bien, figurez-vous que deux jours plus tard, le dimanche donc, nous sommes allées prêcher de maison en maison avec des frères. Je suis sûre d’une chose : quand on s’efforce d’aider les autres à avoir confiance dans les promesses de Dieu, ces promesses deviennent plus réelles pour nous. ” — Voir Actes 5:42.
Pour garder une confiance ferme jusqu’à la fin, il faut s’investir dans d’autres activités spirituelles. L’étude individuelle en est une. Elle constitue elle aussi un excellent exercice pour la foi. Imitons les Béréens en examinant scrupuleusement les Écritures chaque jour. Cela nous aidera à “ avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin ”. (Hébreux 6:11 ; Actes 17:11.) L’étude individuelle, il est vrai, demande du temps et de la volonté. C’est peut-être la raison pour laquelle Paul a mis les Hébreux en garde contre la tendance à être “ paresseux ”, indolent, sous ce rapport. — Hébreux 6:12.
L’indolence est néfaste à bien des égards. “ Parce qu’on baisse les mains, la maison fait eau ”, a dit Salomon (Ecclésiaste 10:18). Tôt ou tard, un toit mal entretenu laisse goutter l’eau. Si nous baissons les bras, spirituellement parlant, et si nous n’entretenons pas notre foi, le doute peut s’immiscer en nous. En revanche, si nous faisons de la Parole de Dieu l’objet régulier de notre méditation et de notre étude, nous nourrirons notre foi, nous la protégerons. — Psaume 1:2, 3.
Confiants parce que nous en avons fait l’expérience
Évidemment, la confiance d’un pilote en ses instruments ne tient pas uniquement à la formation reçue. Elle lui est aussi dictée par l’expérience. De même, notre confiance en Jéhovah grandit quand nous constatons dans notre vie qu’il se soucie de nous avec amour. C’est parce qu’il en avait fait l’expérience que Josué a pu rappeler ceci aux Israélites : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. ” — Josué 23:14.
Josefina, une chrétienne des Philippines, a tiré les mêmes conclusions. Évoquant sa vie avant de connaître la Bible, elle dit : “ Mon mari buvait. Quand il était ivre, il se mettait en colère et me battait. Notre couple allait mal, et notre fils en souffrait. Nous travaillions tous les deux, et nous gagnions bien notre vie, mais une bonne partie de l’argent partait dans le jeu. Mon mari avait beaucoup d’amis, mais des amis qui ne recherchaient en général sa compagnie que dans l’espoir de se faire offrir un verre. Il y en avait même qui le faisaient boire juste pour se moquer de lui.
“ Les choses ont changé quand nous avons appris à connaître Jéhovah et que nous avons pris ses conseils à cœur. Mon mari ne boit plus, nous avons arrêté le jeu. Nous avons de vrais amis, des gens qui nous aiment et qui nous soutiennent. Notre ménage est heureux, et notre fils est un jeune tout à fait épanoui. Nous avons réduit notre temps de travail, mais nous avons plus d’argent. Jéhovah est un bon Père, nous en avons fait l’expérience. Il nous guide toujours dans la bonne direction. ”
Par contact radio ou grâce à ses instruments, un pilote comprend parfois qu’il lui faut corriger sa trajectoire. Pareillement, nous avons peut-être besoin de changer de cap pour nous conformer aux instructions de Jéhovah. “ Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : ‘ Voici le chemin. Marchez-y ’, si vous devez aller à droite ou si vous devez aller à gauche. ” (Isaïe 30:21). Par sa Parole et son organisation, Jéhovah nous met en garde contre les dangers d’ordre spirituel. L’un de ces dangers a trait aux compagnies.
Les mauvaises compagnies peuvent nous faire dévier
Sous l’effet du vent, un avion de petite taille peut facilement dévier si sa trajectoire n’est pas corrigée. De même, les chrétiens d’aujourd’hui subissent constamment des influences extérieures. Nous vivons dans un monde aux pensées charnelles, où les valeurs spirituelles sont facilement tournées en ridicule, et où l’argent et les plaisirs sont largement mis en avant. Paul a fait savoir à Timothée que les derniers jours seraient “ difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1-5.) Parce qu’ils souhaitent être acceptés et bien vus, les adolescents se laissent particulièrement influencer par les mauvaises compagnies. — 2 Timothée 2:22.
“ Pendant un temps, explique Amanda, 17 ans, ma foi a un peu faibli à cause de mes camarades de classe. Ils n’arrêtaient pas de dire que ma religion était trop stricte, trop exigeante, et cela a commencé à me décourager. Mes parents m’ont alors aidée à comprendre que les principes chrétiens sont plus une protection que des restrictions. Aujourd’hui, je me rends compte que grâce à ces principes, j’ai une vie plus satisfaisante que mes anciens camarades d’école. J’ai appris à faire confiance à ceux qui s’intéressent vraiment à mon bonheur, je veux parler de mes parents et de Jéhovah. Et je suis une pionnière heureuse. ”
Quel que soit notre âge, nous côtoyons forcément des gens qui critiquent nos croyances. D’aucuns trouveront à leurs réflexions une certaine finesse, mais aux yeux de Dieu elles sont ‘ physiques ’, et non spirituelles (1 Corinthiens 2:14). Aux jours de Paul, les sceptiques, des philosophes imprégnés de la sagesse propre au monde, propageaient des enseignements qui ont peut-être amené certains chrétiens de Corinthe à perdre la foi en la résurrection (1 Corinthiens 15:12). “ Ne vous égarez pas, lance l’apôtre Paul. Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” — 1 Corinthiens 15:33.
À l’inverse, les bonnes compagnies nous affermissent sur le plan spirituel. Dans la congrégation chrétienne, nous sommes à même de côtoyer des personnes qui vivent leur foi. Norman, Témoin de Jéhovah depuis 1939, est une vraie mine d’encouragements. Comment garde-t-il une vie spirituelle aussi riche ? “ Assister aux réunions et avoir pour amis intimes des frères fidèles est essentiel, répond-il. Les bonnes compagnies m’ont aidé à faire nettement la différence entre l’organisation de Jéhovah et l’organisation de Satan. ”
Le pouvoir trompeur de la richesse
Brian, aviateur expérimenté, explique qu’“ un pilote a parfois du mal à croire ses instruments, tout simplement parce que son instinct lui dicte autre chose. On a vu des pilotes de chasse chevronnés voler la tête en bas parce qu’ils prenaient les lumières au sol pour des étoiles, alors que leurs instruments de bord leur indiquaient qu’ils se trompaient ”.
De même, au sens spirituel, nos instincts égoïstes peuvent nous abuser. Jésus a dit que la richesse a un “ pouvoir trompeur ”, et Paul nous a prévenus en disant que ‘ l’amour de l’argent en a égaré beaucoup loin de la foi ’. — Marc 4:19 ; 1 Timothée 6:10.
Comme des feux scintillants qui induisent en erreur, le clinquant des objectifs matérialistes risque de nous entraîner dans la mauvaise direction. Au lieu de nous réjouir dans ‘ l’attente des choses qu’on espère ’, nous en viendrions à nous laisser détourner par tout ce que le monde, un monde en train de passer, étale avec orgueil devant nous (Hébreux 11:1 ; 1 Jean 2:16, 17). Quiconque est ‘ bien décidé ’ à vivre dans l’aisance aura vraisemblablement bien peu de temps pour enrichir sa vie spirituelle. — 1 Timothée 6:9 ; Matthieu 6:24 ; Hébreux 13:5.
Patrick reconnaît que sa femme et lui ont pendant un temps sacrifié les objectifs spirituels pour améliorer leur niveau de vie. “ Nous regardions les grosses voitures et les belles maisons de certains dans la congrégation, explique-t-il. Nous ne perdions pas de vue l’espérance du Royaume, mais nous nous disions qu’en attendant, il n’était pas mal de mener une petite vie douillette. Mais nous avons fini par comprendre que le vrai bonheur, c’est de servir Jéhovah et de progresser spirituellement. Nous avons simplifié notre vie. Nous avons réduit notre temps de travail pour être pionniers permanents. ”
Foi et condition de cœur
Pour que la confiance en Jéhovah s’installe en nous, il est important que notre cœur soit touché. Certes, “ la foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente [ou “ preuve convaincante ”, note] de réalités que pourtant on ne voit pas ”. (Hébreux 11:1.) Toutefois, nous ne serons convaincus qu’à condition d’y mettre notre cœur (Proverbes 18:15 ; Matthieu 5:6). C’est la raison pour laquelle l’apôtre Paul a dit que “ la foi n’est pas le bien de tous ”. — 2 Thessaloniciens 3:2.
Comment rester réceptifs à toutes les preuves convaincantes dont nous disposons ? En cultivant les qualités spirituelles, qualités qui enrichissent et stimulent la foi. Pierre nous exhorte à ‘ fournir à notre foi la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, l’attachement à Dieu, l’affection fraternelle et l’amour ’. (2 Pierre 1:5-7 ; Galates 5:22, 23.) En revanche, si nous sommes égocentriques ou si notre service pour Jéhovah n’est que symbolique, est-il bien raisonnable de croire que notre foi grandira ?
Avant de lire la Parole de Jéhovah et afin de la mettre en pratique, Ezra “ avait préparé son cœur ”. (Ezra 7:10.) Mika, lui aussi, a montré que son cœur était touché : “ Mais pour moi, c’est Jéhovah que je guetterai. Je veux rester dans l’attente du Dieu de mon salut. Mon Dieu m’entendra. ” — Mika 7:7.
C’est avec la même patience que Magdalena, déjà citée, attend Jéhovah (Habaqouq 2:3). “ Nous avons déjà le paradis spirituel, dit-elle. La prochaine étape, le Paradis terrestre, viendra en son temps. En attendant, des centaines de milliers de personnes s’ajoutent à la grande foule. C’est merveilleux de voir tant de gens rejoindre l’organisation de Dieu. ”
Regardons vers le Dieu de notre salut
Pour garder fermement confiance jusqu’à la fin, il faut exercer notre foi et écouter attentivement les conseils que Jéhovah et son organisation nous donnent. Cela en vaut vraiment la peine. Quelle satisfaction pour un pilote, au terme d’un vol long et pénible, de redescendre et de sortir enfin de la masse nuageuse ! Devant lui se déroule une campagne verte et hospitalière. La piste de l’aérodrome est là, au-dessous, prête à l’accueillir.
Des moments exaltants nous attendent, nous aussi. Notre monde sinistre, mauvais, fera place à une nouvelle terre de justice. Un magnifique accueil nous sera réservé. Nous pourrons arriver à bon port si nous suivons les paroles du psalmiste : “ Tu es mon espoir, ô Souverain Seigneur Jéhovah, ma confiance depuis ma jeunesse. (...) En toi est ma louange, constamment. ” — Psaume 71:5, 6.