Un roi profane le sanctuaire de Jéhovah

“Quant au peuple qui connaît son Dieu, il l’emportera.” — DANIEL 11:32.

 1, 2. Quel conflit, d’une grande intensité, marque l’histoire humaine depuis plus de 2 000 ans?

DEUX rois rivaux sont enfermés dans un combat sans merci pour la suprématie. D’abord l’un, puis l’autre, se trouve en position de force, car la bataille dure depuis plus de deux mille ans. À notre époque, cet antagonisme aura eu une influence sur la plupart des habitants de la planète et aura mis à l’épreuve l’intégrité du peuple de Dieu. Il s’achèvera sur un événement qu’aucune de ces puissances n’a prévu. Cette page d’Histoire, d’une grande intensité, a été écrite à l’avance (dans l’Antiquité) par le prophète Daniel. — Daniel, chapitres 10 à 12.

² La prophétie en question se rapporte à l’inimitié durable existant entre le roi du nord et le roi du sud; elle a été examinée en détail dans “Que ta volonté soit faite sur la terre”a. Cet ouvrage montrait qu’à l’origine le roi du nord était la Syrie, située au nord d’Israël. Par la suite, ce rôle a été repris par Rome. Au début, c’était l’Égypte qui était le roi du sud.

La situation au temps de la fin

 3. Selon l’ange, quand devait-​on comprendre la prophétie relative au roi du nord et au roi du sud, et pourquoi?

³ L’ange qui a révélé ces choses à Daniel a dit: “Quant à toi, ô Daniel, rends secrètes les paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup erreront çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante.” (Daniel 12:4). Oui, cette prophétie se rapporte au temps de la fin, qui a commencé en 1914. Durant cette période marquée, beaucoup devaient ‘errer çà et là’ dans les Saintes Écritures, et, avec l’aide de l’esprit saint, la vraie connaissance, notamment la compréhension des prophéties bibliques, deviendrait abondante (Proverbes 4:18). Plus nous avançons dans ce temps, plus les différents détails des prophéties de Daniel se clarifient. Par conséquent, comment, en 1993, doit-​on comprendre la prophétie relative au roi du nord et au roi du sud, alors que 35 ans ont passé depuis la parution du livre “Que ta volonté soit faite sur la terre”?

 4, 5. a) Où 1914 se situe-​t-​il dans la prophétie de Daniel relative au roi du nord et au roi du sud? b) Selon les paroles de l’ange, que devait-​il se passer en 1914?

⁴ En 1914, le commencement du temps de la fin a été marqué par la Première Guerre mondiale et les autres calamités mondiales annoncées par Jésus (Matthieu 24:3, 7, 8). Pouvons-​nous situer cette année dans les prophéties de Daniel? Oui. Le commencement du temps de la fin est le “temps fixé” dont parle Daniel 11:29 (voir “Que ta volonté soit faite sur la terre”, pages 269, 270). Il s’agit d’un temps que Jéhovah avait déjà fixé à l’époque de Daniel, car il survient à la fin des 2 520 ans mentionnés en Daniel chapitre 4, concernant des événements d’une grande importance prophétique.

⁵ Ces 2 520 ans, depuis la destruction de Jérusalem (survenue en 607 avant notre ère, pendant la jeunesse de Daniel) jusqu’à 1914, ont été appelés “les temps fixés des nations”. (Luc 21:24.) Quel événement politique allait marquer la fin de ces temps fixés? Un ange l’a révélé à Daniel. Nous lisons: “Au temps fixé il [le roi du nord] retournera, et il viendra contre le sud, mais cette dernière fois, cela ne sera pas comme au commencement.” — Daniel 11:29.

Le roi perd une guerre

 6. Qui, en 1914, était le roi du nord, et qui était le roi du sud?

⁶ Lorsqu’est arrivé 1914, le rôle du roi du nord avait été repris par l’Allemagne, que dirigeait le Kaiser Guillaume (“Kaiser” vient du titre romain “César”). Le début des hostilités en Europe n’a été qu’un épisode de plus dans la série des confrontations entre le roi du nord et le roi du sud. Le rôle de ce dernier était alors joué par la Grande-Bretagne, qui s’était empressée d’étendre sa domination sur l’Égypte, territoire du premier roi du sud. Au cours de la guerre, les États-Unis, ancienne colonie britannique, se sont associés à la Grande-Bretagne. La puissance mondiale anglo-américaine, qui constituait l’empire le plus puissant de l’Histoire, est devenue le roi du sud.

 7, 8. a) En quel sens, lors de la Première Guerre mondiale, les choses ne se sont-​elles pas passées “comme au commencement”? b) Qui a gagné la Première Guerre mondiale, mais, selon la prophétie, comment le roi du nord a-​t-​il réagi?

⁷ Lors de précédents conflits entre les deux rois, l’Empire romain, alors roi du nord, l’avait toujours emporté. Cette fois, ‘les choses n’ont pas été comme au commencement’. Pourquoi? Parce que le roi du nord a perdu la guerre. Une des raisons en est que “les navires de Kittim” se sont portés contre le roi du nord (Daniel 11:30). Qu’étaient ces navires? À l’époque de Daniel, Kittim était ce qu’on appelle aujourd’hui Chypre, île annexée par la Grande-Bretagne au début de la Première Guerre mondiale. On lit, en outre, dans un ouvrage spécialisé (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible) que ce nom de Kittim “inclut, par extension, l’ensemble de l’O[ccident], et tout spécialement l’O[ccident] maritime”. La Bible en français courant rend l’expression “les navires de Kittim” par “des gens de l’ouest, arrivant par bateaux”. Durant la Première Guerre mondiale, les navires de Kittim ont été ceux de la Grande-Bretagne, qui mouillaient sur les côtes occidentales de l’Europe. Par la suite, la flotte britannique a reçu le renfort de navires venus de l’Occident: l’Amérique du Nord.

⁸ Face à cet assaut, le roi du nord “se découragera” et, en 1918, capitulera. Mais il ne sera pas anéanti. “Il s’en retournera, et lancera des invectives contre l’alliance sainte, et agira efficacement; et il devra s’en retourner et il songera à ceux qui abandonnent l’alliance sainte.” (Daniel 11:30). C’est ainsi que l’ange avait prophétisé, et c’est ainsi que c’est arrivé.

Le roi agit efficacement

 9. Qu’est-​ce qui a permis l’ascension d’Adolf Hitler, et en quel sens a-​t-​il ‘agi efficacement’?

⁹ Après la guerre, qui a pris fin en 1918, les Alliés victorieux ont imposé un lourd traité de paix à l’Allemagne, afin, apparemment, de maintenir le peuple allemand dans un état proche de la famine, et ce pour une période indéterminée. En conséquence, après avoir connu une détresse extrême pendant quelques années, l’Allemagne s’est trouvée mûre pour accueillir Adolf Hitler. En 1933, son ascension l’a conduit aux plus hautes fonctions de l’État, et, immédiatement, il a lancé une offensive virulente contre “l’alliance sainte”, représentée par les frères oints de Jésus Christ. Par là, il a agi efficacement contre ces chrétiens fidèles et il a cruellement persécuté beaucoup d’entre eux.

10. Auprès de qui Hitler a-​t-​il cherché un soutien, et quel succès a-​t-​il rencontré?

¹⁰ Hitler ayant connu des succès économiques et diplomatiques, on peut dire que dans ces domaines aussi il a agi efficacement. En quelques années, il a fait de l’Allemagne une puissance avec laquelle il fallait compter; dans ses efforts, il a été aidé par “ceux qui abandonnent l’alliance sainte”. De qui s’agit-​il? Vraisemblablement des chefs de la chrétienté, qui prétendaient être en relation d’alliance avec Dieu, mais qui, depuis longtemps, avaient cessé d’être disciples de Jésus Christ. Hitler a réussi à s’assurer le soutien de “ceux qui abandonnent l’alliance sainte”. À Rome, le pape a signé avec lui un concordat, et, en Allemagne, l’Église catholique ainsi que les Églises protestantes lui ont apporté leur appui tout au long des 12 années où il a fait régner la terreur.

11. En quel sens le roi du nord a-​t-​il ‘profané le sanctuaire’ et ‘supprimé le sacrifice constant’?

¹¹ Tout allait tellement bien pour Hitler qu’il a décidé la guerre, comme l’ange l’avait prédit. “Et des bras, provenant de lui, se lèveront; et ils profaneront le sanctuaire, la forteresse, et supprimeront le sacrifice constant.” (Daniel 11:31a). Dans l’Israël antique, le sanctuaire se trouvait dans le temple de Jérusalem. Cependant, les Juifs ayant rejeté Jésus, Jéhovah les a rejetés, eux et leur temple (Matthieu 23:37 à 24:2). Depuis le I^er siècle, le temple de Jéhovah est un temple spirituel dont le saint des saints se trouve dans les cieux et la cour spirituelle, sur la terre; c’est dans cette cour que servent les frères oints de Jésus, le Grand Prêtre. Depuis les années 30, la grande foule adore Dieu en union avec le reste oint; voilà pourquoi on peut dire d’elle qu’elle sert ‘dans le temple de Dieu’. (Révélation 7:9, 15; 11:1, 2; Hébreux 9:11, 12, 24.) La cour terrestre du temple a été profanée par la persécution acharnée dont le reste oint et ses compagnons ont été l’objet dans les pays où le roi du nord exerçait son autorité. La persécution a été si dure que le sacrifice constant — sacrifice de louange fait en public pour le nom de Jéhovah — a été supprimé (Hébreux 13:15). Pourtant, l’Histoire montre que, malgré d’horribles souffrances, les chrétiens oints qui sont restés fidèles ainsi que les “autres brebis” ont continué à prêcher dans la clandestinité. — Jean 10:16.

“La chose immonde”

12, 13. Qu’est-​ce que la “chose immonde”; quand et comment a-​t-​elle été rétablie, comme l’avait prédit l’esclave fidèle et avisé?

¹² Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, il s’est produit un autre événement. “À coup sûr, ils mettront en place la chose immonde qui cause la désolation.” (Daniel 11:31b). Cette “chose immonde”, dont Jésus a lui aussi parlé, avait déjà été identifiée: il s’agit de la Société des Nations, la bête sauvage de couleur écarlate qui, selon la Révélation, est allée dans l’abîme (Matthieu 24:15; Révélation 17:8; voir Lumière, tome II, pages 98, 99). Cela s’est produit lorsqu’a éclaté la Seconde Guerre mondiale. Cependant, lors de l’Assemblée théocratique du monde nouveau, organisée en 1942 par les Témoins de Jéhovah, Nathan Knorr, troisième président de la Société Watch Tower, a présenté un examen de Révélation 17 et il a averti ses auditeurs que cette bête remonterait un jour de l’abîme.

¹³ L’Histoire a confirmé ces paroles. Entre août et octobre 1944, à Dumbarton Oaks (États-Unis), on a commencé à travailler à la charte de ce qui allait s’appeler les Nations unies. Cette charte a été adoptée par 51 pays, dont l’ex-Union soviétique et, quand elle est entrée en vigueur, le 24 octobre 1945, la Société des Nations est, en quelque sorte, sortie de l’abîme.

14. Quand et comment l’identité du roi du nord a-​t-​elle changé?

¹⁴ Dans les deux conflits majeurs de notre siècle, l’Allemagne avait été l’un des principaux ennemis du roi du sud. Après la Seconde Guerre mondiale, une partie de l’Allemagne a changé de camp: elle s’est alliée au roi du sud. Quant à l’autre partie, elle s’est alliée à un autre puissant empire. Le bloc communiste, auquel appartenait désormais une partie de l’Allemagne, se trouvait donc fortement opposé à l’union anglo-américaine, et la rivalité entre les deux rois a abouti à la guerre froide. — Voir “Que ta volonté soit faite sur la terre”, pages 264 à 284.

Le roi et l’alliance

15. Qui sont “ceux qui agissent méchamment contre l’alliance”, et quelles relations ont-​ils eues avec le roi du nord?

¹⁵ L’ange déclare alors: “Ceux qui agissent méchamment contre l’alliance, il les entraînera dans l’apostasie au moyen de paroles doucereuses.” (Daniel 11:32a). Qui sont ceux qui agissent méchamment contre l’alliance? Là encore, il ne peut s’agir que des chefs de la chrétienté, qui prétendent être chrétiens, mais qui, par leurs actions, profanent le mot même de christianisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, “le gouvernement soviétique a fait un effort pour s’assurer l’aide matérielle et morale des Églises dans la défense de la patrie”. (La religion en Union soviétique, angl., Walter Kolarz.) Après la guerre, les chefs religieux ont essayé de conserver cette amitié, malgré la politique athée du pouvoir qui représentait désormais le roi du nordb. Ainsi, la chrétienté s’est mise à faire, plus que jamais, partie du monde: quelle immonde apostasie aux yeux de Jéhovah! — Jean 17:14; Jacques 4:4.

16, 17. Qui sont les “perspicaces”, et quel a été leur sort sous la domination du roi du nord?

¹⁶ Comment, quant à eux, les vrais chrétiens se sont-​ils comportés? “Quant au peuple qui connaît son Dieu, il l’emportera et agira efficacement. Et quant aux perspicaces parmi le peuple, ils donneront de l’intelligence à la multitude. Et assurément ils trébucheront par l’épée, et par la flamme, par la captivité, et par le pillage, pendant un certain nombre de jours.” (Daniel 11:32b, 33). Bien qu’ils soient, comme il convenait, ‘soumis aux autorités supérieures’, les chrétiens qui vivaient sous l’autorité du roi du nord n’ont jamais fait partie du monde (Romains 13:1; Jean 18:36). Veillant à rendre à César les choses de César, ils ont aussi rendu “les choses de Dieu à Dieu”. (Matthieu 22:21.) En conséquence, leur intégrité a été mise à l’épreuve. — 2 Timothée 3:12.

¹⁷ Qu’en est-​il résulté? Ils ‘l’ont emporté’, mais aussi ils ‘ont trébuché’. Ils ont trébuché en ce sens qu’ils ont été persécutés et qu’ils ont souffert intensément, certains jusqu’à la mort. Cependant, ils l’ont emporté, car, pour la plupart, ils sont demeurés fidèles. Oui, ils ont — comme Jésus — vaincu le monde (Jean 16:33). En outre, ils n’ont jamais cessé de prêcher, même s’ils se trouvaient en prison ou dans un camp de concentration. En agissant ainsi, ils ‘ont donné de l’intelligence à la multitude’. Malgré la persécution, dans la plupart des pays dominés par le roi du nord le nombre des Témoins de Jéhovah s’est accru. Grâce à la fidélité des “perspicaces”, une partie toujours plus importante de la “grande foule” est apparue dans ces pays. — Révélation 7:9-14.

18. En quel sens les membres du reste oint qui vivaient sous la domination du roi du nord ont-​ils reçu “un peu de secours”?

¹⁸ Parlant de la persécution subie par les serviteurs de Dieu, l’ange a annoncé: “Mais quand ils trébucheront, ils seront secourus d’un peu de secours.” (Daniel 11:34a). Comment cela s’est-​il produit? D’abord, le triomphe du roi du sud lors de la Seconde Guerre mondiale a considérablement desserré l’étreinte dans laquelle se trouvaient les chrétiens vivant sous le roi rival (voir Révélation 12:15, 16). Ensuite, ceux qui étaient persécutés par son successeur ont connu, de temps à autre, des moments de répit; en outre, à mesure que la guerre froide perdait en intensité, de nombreux chefs politiques ont fini par comprendre que les chrétiens fidèles n’étaient pas une menace pour eux, et ils leur ont donc accordé la reconnaissance officiellec. Les membres de la grande foule, au nombre sans cesse croissant, ont été sensibles à la prédication fidèle des oints et, conformément à Matthieu 25:34-40, leur ont eux aussi grandement porté secours.

Le peuple de Dieu est purifié

19. a) En quel sens certains ‘se sont-​ils joints à eux au moyen d’une douceur feinte’? b) Que signifie l’expression “jusqu’au temps de la fin” (voir note)?

¹⁹ Ceux qui ont manifesté un intérêt pour le service de Dieu à cette époque n’avaient pas tous de bons mobiles. L’ange a donné cet avertissement: “Beaucoup se joindront à eux au moyen d’une douceur feinte. Et certains d’entre les perspicaces trébucheront, pour faire une œuvre d’affinage à cause d’eux, et pour purifier, et pour blanchir, jusqu’au temps de la fin; car c’est encore pour le temps fixéd.” (Daniel 11:34b, 35). Certains montraient de l’intérêt pour la vérité, mais ils n’étaient pas disposés à se vouer sincèrement au service de Dieu. D’autres, qui semblaient accepter la bonne nouvelle, étaient en réalité des espions travaillant pour le compte des autorités. Voici un témoignage de ce qui s’est passé: “Certains de ces personnages sans scrupules étaient des communistes qui s’étaient infiltrés dans l’organisation du Seigneur, avaient simulé un zèle dévorant, et même s’étaient vu confier des services importants.”

20. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis que certains fidèles chrétiens ‘trébuchent’ à cause d’hypocrites qui s’étaient infiltrés dans la congrégation?

²⁰ À cause de ces personnages infiltrés dans la congrégation, certains des fidèles sont tombés entre les mains des autorités. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis qu’une telle chose se produise? Pour qu’il y ait un affinage, une purification. De même que Jésus “a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées”, de même ces âmes fidèles ont appris l’endurance par l’épreuve qu’a connue leur foi (Hébreux 5:8; Jacques 1:2, 3; voir Malachie 3:3). Ils ont ainsi été ‘affinés, purifiés et blanchis’. Ces fidèles éprouveront une grande joie lorsque le temps fixé arrivera où leur endurance sera récompensée. C’est ce que nous allons voir en poursuivant notre examen des prophéties de Daniel.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi devons-​nous nous attendre à avoir, à notre époque, une meilleure compréhension des prophéties de Daniel?

◻ En quel sens le roi du nord a-​t-​il ‘lancé des invectives’ et ‘agi efficacement’?

◻ Comment la réapparition de la “chose immonde” a-​t-​elle été prédite par la classe de l’esclave?

◻ En quel sens le reste oint a-​t-​il ‘trébuché’, l’a-​t-​il ‘emporté’ et a-​t-​il reçu “un peu de secours”?

[Illustration, page 15]

Sous Hitler, le roi du nord a complètement récupéré après la défaite que le roi du sud lui avait infligée en 1918.

[Illustration, page 16]

Les chefs de la chrétienté ont essayé d’entretenir de bonnes relations avec le roi du nord.

[Crédit photographique]

Zoran/Sipa Press