Soyons honnêtes en toutes choses
“Nous avons la conviction d’avoir une conscience honnête, désireux que nous sommes de nous conduire honnêtement en toutes choses.” — HÉBREUX 13:18.
1, 2. a) Qu’en est-il de l’honnêteté à notre époque? b) Quelles catégories de gens pratiquent la malhonnêteté?
LES personnes âgées se souviennent sans doute du temps où, en de nombreux endroits, il n’était pas nécessaire de fermer sa porte à clé. Elles n’imaginaient pas que quelqu’un pût les voler ou les tromper. Si elles empruntaient de l’argent, elles se sentaient tenues de le rendre, et elles n’avaient qu’une parole. Certes, la malhonnêteté existait, mais elle n’avait pas pénétré partout. De nos jours, le vol, le mensonge et l’escroquerie sont monnaie courante dans le monde entier. De plus, bon nombre d’actes malhonnêtes sont commis par des gens jugés respectables qui vivent et travaillent dans les beaux quartiers, qui sont très bien habillés, qui pratiquent peut-être une religion et qui se considèrent comme de bons citoyens. En fait, la malhonnêteté est devenue notoire dans les milieux politiques et dans le monde des affaires.
2 Aux États-Unis, on dénombre chaque année plus de 11 millions de délits importants. En outre, les fausses déclarations d’impôts coûtent chaque année plus de 250 milliards de dollars. À New York, chaque jour environ 100 000 personnes prennent le métro sans payer. Un fonctionnaire a dit que si tous ces fraudeurs étaient arrêtés, “on paralyserait complètement les tribunaux pendant plusieurs mois”. Au Japon, une enquête a révélé que 95 pour cent des contribuables, dont 92 pour cent des avocats et autres hommes de loi, trichaient quand ils remplissaient leur déclaration d’impôts. Au cours d’un seul et même mois, plus de 16 000 personnes ont été prises à voyager en train sans billet.
3. Dans quelle mesure la malhonnêteté a-t-elle touché le mariage?
3 La malhonnêteté est de plus en plus fréquente également chez les couples. Il y a quelques années, une enquête a révélé que 30 pour cent des femmes américaines “avaient des relations sexuelles extraconjugales”. Lors d’une enquête plus récente faite auprès de plus de 100 000 femmes mariées, 50 pour cent ont reconnu “avoir eu au moins une aventure”. Commentant cela, quelqu’un a dit que peut-être “90 pour cent des hommes mariés” trompaient leur femme.
Une caractéristique des “derniers jours”
4. Pourquoi ne sommes-nous pas surpris par l’accroissement de la malhonnêteté?
4 L’accroissement de la malhonnêteté ne surprend pas les serviteurs de Jéhovah. Ils savent que c’est là une caractéristique des “derniers jours”. La Parole de Dieu avait annoncé qu’à notre époque les hommes seraient ‘amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, sans fidélité, sans maîtrise de soi, sans amour du bien, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance, progressant toujours plus vers le mal’. (II Timothée 3:1-5, 13.) Selon un groupe de spécialistes, dans le monde en général “de plus en plus [de gens] rejettent les valeurs traditionnelles concernant le bien et le mal et font taire leur conscience”.
5. Que s’est-il passé lorsque des conditions comparables à celles qui existent aujourd’hui se sont développées dans le royaume des dix tribus d’Israël?
5 La condition du monde est aujourd’hui pire qu’à l’époque qui précéda l’exécution du jugement de Jéhovah contre le royaume des dix tribus d’Israël. Voici ce qu’on lit en Osée 4:1-3 à propos de cette époque: “Jéhovah a un procès avec les habitants du pays, car il n’y a ni vérité, ni bonté de cœur, ni connaissance de Dieu dans le pays. On prononce des imprécations, et on pratique la tromperie, et on assassine, et on vole, et on commet l’adultère, — voilà ce qui s’est répandu, — et des actes d’effusion de sang touchent à d’autres actes d’effusion de sang. C’est pourquoi le pays sera en deuil, et quiconque y habite dépérira.” Jéhovah exécuta son jugement de condamnation en 740 avant notre ère, quand il permit à l’Assyrie de renverser Israël et sa capitale Samarie, et de déporter leurs habitants.
6. Pourquoi Dieu va-t-il exécuter son jugement sur le présent système, et pourquoi cela est-il certain?
6 Pareillement, Jéhovah a un “procès” avec le présent monde malhonnête. Les Écritures montrent clairement que celui-ci a été condamné par Jéhovah et qu’il “dépérira”; autrement dit il sera détruit. “Les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” (II Pierre 3:7). L’exécution de ce jugement est si certaine que la Parole de Dieu en parle comme si elle avait déjà eu lieu: “Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété.” — Jude 14, 15.
7. Quelles difficultés les serviteurs de Jéhovah rencontreront-ils tant que le présent monde corrompu n’aura pas pris fin?
7 Toutefois, tant que Dieu n’aura pas détruit le présent monde malhonnête, ses serviteurs devront vivre dans celui-ci. Les chrétiens sont “dans le monde”, même si Jésus a dit qu’“ils ne font pas partie du monde”. (Jean 17:11-14.) C’est pourquoi ils sont appelés chaque jour à prendre des décisions d’ordre moral en rapport avec l’honnêteté, que ce soit au travail, à l’école, dans la famille ou avec leurs amis. Chaque fois que leur conscience instruite par la Bible est sollicitée, les serviteurs de Jéhovah souhaitent partager le sentiment de Paul qui déclara: “Nous avons la conviction d’avoir une conscience honnête, désireux que nous sommes de nous conduire honnêtement en toutes choses.” — Hébreux 13:18.
Pas seulement la ‘meilleure politique’
8. Pourquoi l’honnêteté est-elle la politique que suivent les serviteurs de Jéhovah?
8 On a dit que ‘l’honnêteté est la meilleure politique’, autrement dit qu’elle donne de bons résultats. Mais pour les chrétiens, c’est plus que cela. Pour eux, l’honnêteté est la seule politique. Étant serviteurs de Jéhovah, ils sont tenus de ne pas imiter la malhonnêteté du présent monde condamné, sous aucun prétexte. Ils doivent au contraire faire toutes choses en se conformant aux lois de Dieu. Or, celles-ci n’ont pas changé.
9. De quelle manière la Loi que Jéhovah donna à l’ancien Israël mettait-elle l’accent sur l’honnêteté?
9 Par exemple, Jéhovah déclara aux Israélites du passé: “Tu ne dois pas commettre d’adultère. Tu ne dois pas voler. Tu ne dois pas déposer de faux témoignage contre ton semblable. Tu ne dois pas désirer (...) ce qui appartient à ton semblable.” (Exode 20:14-17). Pareillement, nous lisons en Lévitique 19:11, 12: “Vous ne devrez pas voler, et vous ne devrez pas tromper, et vous ne devrez pas agir avec déloyauté chacun envers son compagnon. Et vous ne devrez pas jurer en mon nom pour un mensonge, de sorte que tu profanerais le nom de ton Dieu. Je suis Jéhovah.”
10. En quels termes le christianisme insiste-t-il sur l’honnêteté?
10 Ces lois ont été énoncées de nouveau à l’intention des chrétiens. Ainsi, la Parole de Dieu déclare: “Comment! est-ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu.” Il en va de même pour quiconque “pratique un mensonge”. (I Corinthiens 6:9, 10; Révélation 22:15.) Tous ceux qui désirent vivre dans le nouveau système promis par Dieu doivent refléter les qualités divines. Or, “Dieu (...) ne peut mentir”. (Tite 1:2; Hébreux 6:18.) La malhonnêteté est née avec Satan, “le père du mensonge”. — Jean 8:44.
11, 12. a) Pourquoi devons-nous apprendre à être honnêtes aujourd’hui? b) Pourquoi nous sentons-nous en sécurité au sein de l’organisation visible de Dieu?
11 Puisque “la justice doit habiter” dans la “nouvelle terre” promise par Dieu, “c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif”. (II Pierre 3:13; Ésaïe 26:9.) C’est pourquoi les futurs citoyens du Paradis sur la terre, dont le nombre croît rapidement, ‘sont instruits des voies de Jéhovah’, et notamment de l’honnêteté (Ésaïe 2:3, 4). Aussi la Parole de Dieu nous donne-t-elle ce conseil: “Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez-vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques.” (Colossiens 3:9). Elle dit encore: “Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur en faisant de ses mains ce qui est de la bonne besogne, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.” — Éphésiens 4:28.
12 Les serviteurs de Jéhovah doivent donc être honnêtes en toutes choses. Puisque c’est ainsi qu’ils se conduiront dans le nouveau système, il leur faut dès maintenant se montrer honnêtes. Quel plaisir de fréquenter une société internationale regroupant plusieurs millions de gens qui se conduisent honnêtement! Ne nous sentons-nous pas en sécurité dans un tel paradis spirituel qui est le résultat de l’action puissante de l’esprit saint de Dieu, esprit qu’il “a donné à ceux qui lui obéissent, comme à un chef”? (Actes 5:32.) Quel contraste avec l’esprit malsain qui envahit le présent monde soumis au “dieu de ce système de choses”, Satan le Diable! — II Corinthiens 4:4; Galates 5:19-24.
L’honnêteté se remarque
13, 14. Quels commentaires ont été faits sur l’honnêteté des serviteurs de Jéhovah?
13 Les gens remarquent souvent l’honnêteté des serviteurs de Dieu. Par exemple, le journal italien Il Piccolo publia une lettre d’un de ses lecteurs, qui disait: “Je souhaite remercier la dame qui, se présentant comme Témoin de Jéhovah, m’a fait parvenir par l’intermédiaire de ce journal une très grosse somme d’argent que j’avais perdue.” Aux États-Unis, un journal (The Indianapolis Star) parla d’un couple de Témoins de Jéhovah qui, ayant trouvé 4 000 dollars, les avaient envoyés à leur propriétaire. D’après ce journal, ces gens “n’avaient eu aucun doute quant à ce qu’ils devaient faire”. Pourquoi? “Nous ne pouvions garder cet argent, ont-ils répondu. Nous sommes Témoins de Jéhovah.”
14 Un jour, un Témoin du Missouri (États-Unis) trouva 9 500 dollars qu’il alla porter à la police. Un journal rapporta ces paroles d’un policier: “Il est extrêmement rare que celui qui trouve une telle somme d’argent la rapporte. Je ne me souviens pas d’avoir jamais vu quelqu’un agir ainsi. C’est vraiment surprenant.” L’article mentionnait que le Témoin “n’avait pas songé un seul instant à garder l’argent”. L’officier de service a déclaré que le Témoin “lui a fait de nouveau croire qu’il y a encore dans le monde des gens honnêtes”. Le Témoin a répondu: “Nous sommes fiers d’être un peuple honnête dans tous les domaines.”
15, 16. Quels faits montrent que même l’honnêteté dans les petites choses est remarquée par ceux qui nous observent?
15 Nous devons être honnêtes non seulement dans les grandes choses, mais aussi dans les petites choses (Luc 16:10). Par exemple, lors du séjour d’une famille de Témoins dans un hôtel de Floride, le fils emporta par inadvertance une taie d’oreiller qu’il avait confondue avec son tricot de corps. Cette famille ayant renvoyé par la poste la taie d’oreiller à l’hôtel, le directeur de celui-ci écrivit: “Nous aimerions vous remercier vivement pour votre honnêteté. Renvoyer la taie d’oreiller n’était probablement pour vous qu’une action normale comme vous en faites d’autres chaque jour, mais à nos yeux c’est quelque chose qui mérite des félicitations.” Pareillement, à un couple de Témoins qui avaient renvoyé à un hôtel de Géorgie le stylo qu’ils avaient emporté par erreur, le directeur de cet hôtel écrivit: “Permettez-moi de vous remercier d’avoir pris le temps de nous renvoyer le stylo que vous avez emporté par mégarde avec vos affaires. Il est réconfortant de recevoir un mot comme celui-là de gens honnêtes et bienveillants.”
16 Dans une école secondaire, un jeune Témoin faisait une partie de base-ball. Il venait de participer à une manche très serrée, mais il savait qu’il était “sorti”. Ses partenaires prétendaient qu’il n’était pas “sorti”. C’est alors qu’un membre de l’équipe adverse déclara qu’il y avait un moyen très sûr de savoir la vérité. Il dit: “Demandez-lui s’il est sorti ou pas. C’est un Témoin, or un Témoin ne ment pas.” La bonne conduite du garçon dans la vie de tous les jours avait été remarquée par les autres. En vérité, des louanges peuvent être adressées à Jéhovah même “de la bouche des tout-petits” quand ils se conforment aux normes fixées par Dieu. — Matthieu 21:16.
17, 18. Quel heureux effet les principes de Jéhovah sur l’honnêteté peuvent-ils avoir sur les gens sincères?
17 Au Nigeria, le mari d’une femme Témoin de Jéhovah s’était opposé à ce qu’elle se rende à une assemblée de circonscription. Il l’a donc suivie pour essayer de provoquer du trouble. Après la session, l’homme s’est dit: “Maintenant, les Témoins, je vais vous mettre à l’épreuve.” Profitant de ce que personne ne le regardait, il a sorti quelques billets de sa poche, les a marqués puis froissés, et il les a laissé tomber par terre. Un peu plus tard, il est allé dire qu’il avait perdu de l’argent. On lui a répondu de ne pas se tracasser et qu’on le retrouverait. Il retourna alors à l’endroit où il avait laissé tomber les billets, mais ils n’y étaient plus. “Ah! ah! s’exclama-t-il, vous voilà convaincus de malhonnêteté!” On lui a dit alors que son argent n’était pas là mais avait été déposé au service des objets trouvés. Effectivement, les billets qu’il avait marqués s’y trouvaient bien, et on les lui a rendus. Cet incident l’a encouragé à examiner les croyances de sa femme, et aujourd’hui il est lui-même Témoin de Jéhovah.
18 Dans une lettre adressée au siège mondial des Témoins de Jéhovah à New York, une femme, qui n’est pas Témoin, souhaitait faire part de ce qui était arrivé à sa fille alors qu’elle était à l’école. Un jour on lui avait volé une bride de cheval d’une grande valeur. Deux ans plus tard, sa fille reçut une lettre qui disait entre autres: “Chère Lili, voici la bride qui t’a été dérobée il y a deux ans. C’est moi qui l’ai volée, mais maintenant que je suis Témoin de Jéhovah, ma conscience toute nouvelle ne me permet pas de la garder plus longtemps. Je suis sincèrement désolée. Je te prie de me pardonner.” En effet, quiconque souhaite servir Jéhovah doit cultiver ‘une conscience honnête, désireux qu’il est de se conduire honnêtement en toutes choses’. — Hébreux 13:18.
Préservons la pureté de l’organisation
19. a) Que doit faire un chrétien qui a commis un acte malhonnête? b) Si quelques-uns d’entre nous persistent dans la malhonnêteté, que leur arrivera-t-il, et pourquoi?
19 Si un serviteur de Dieu commet par mégarde un acte malhonnête, il doit promptement faire réparation dès qu’il s’en rend compte ou qu’on attire son attention sur son action. Si parmi nous quelques-uns en viennent à ne plus apprécier les principes de la Bible et persistent dans la malhonnêteté, on ne permettra pas qu’ils contaminent les serviteurs de Dieu. Ils seront exclus (I Corinthiens 5:11-13). Pour cela, nous pouvons compter sur l’aide des cieux, car Jésus a annoncé: “Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui se conduisent en individus qui méprisent la loi (...). En ce temps-là, les justes brilleront du même éclat que le soleil, dans le royaume de leur Père.” — Matthieu 13:41-43.
20, 21. a) Pourquoi pouvons-nous inviter en toute confiance les humbles à venir adorer Jéhovah à nos côtés? b) Quel aspect de l’honnêteté sera traité dans l’article suivant?
20 L’organisation de Jéhovah est donc gardée pure. Aussi ‘brille-t-elle’ comme un phare pour les personnes sincères. C’est pourquoi nous adressons en toute confiance ces paroles aux humbles de la terre: “Venez, et montons à la montagne de Jéhovah [le lieu élevé ou la position du vrai culte] (...); et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — Michée 4:2.
21 Puisque les Témoins de Jéhovah doivent être honnêtes en toutes choses, ce doit évidemment être aussi le cas dans les relations d’affaires qu’ils peuvent avoir entre eux. Là aussi, il y a parfois des cas où il est difficile de rester honnête. Quels sont quelques-uns de ces cas? Comment agir alors? Cet aspect de l’honnêteté sera traité dans l’article suivant.
Révision
◻ Qu’est-il advenu de l’honnêteté à notre époque? Pourquoi?
◻ Que dit la Parole de Dieu sur la nécessité d’être honnête?
◻ Pourquoi devons-nous cultiver l’honnêteté avant même l’instauration du nouveau système de choses?
◻ Quels faits montrent toute la valeur de l’honnêteté?
◻ Quelle assurance avons-nous que l’honnêteté sera préservée parmi nous?
[Illustration, page 13]
Dès maintenant, Jéhovah instruit dans la voie de l’honnêteté les futurs citoyens du nouveau système de choses qu’il a promis.