Marcher avec Dieu : les premiers pas
“ Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” — JACQUES 4:8.
1, 2. Selon vous, en quoi servir Jéhovah est-il un grand privilège ?
IL AVAIT passé des années en prison. Puis, un jour, le chef du pays le fit comparaître devant lui. Tout alla alors très vite. Du jour au lendemain, le prisonnier se retrouva au service du plus puissant monarque de son temps. Il se vit confier une responsabilité considérable, et on l’honora de façon extraordinaire. Joseph, l’homme dont les pieds avaient été enchaînés, marchait désormais avec un roi ! — Genèse 41:14, 39-43 ; Psaume 105:17, 18.
2 De nos jours, les humains ont la possibilité d’entrer au service de quelqu’un d’éminemment plus grand que le pharaon d’Égypte. Le Suprême de l’univers nous invite tous à le servir. Quel privilège redoutable : servir Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, et devenir son intime ! Les Écritures associent sa Personne à la puissance majestueuse, à la splendeur, à la sérénité, à la beauté et au charme (Ézékiel 1:26-28 ; Révélation 4:1-3). La moindre de ses actions est marquée par l’amour (1 Jean 4:8). Jamais il ne ment (Nombres 23:19). Jamais non plus il ne déçoit ses fidèles (Psaume 18:25). Quiconque se conforme à ses exigences justes peut connaître dès à présent une existence heureuse et qui a un sens, sans parler de l’espérance de vivre éternellement (Jean 17:3). Aucun dirigeant humain ne peut, de près ou de loin, offrir de bénédictions et de privilèges comparables.
3. En quel sens Noé ‘ marchait-il avec le vrai Dieu ’ ?
3 Il y a des milliers d’années de cela, le patriarche Noé avait pris la décision ferme de vivre en harmonie avec la volonté et le dessein de Dieu. La Bible dit de lui : “ Noé était un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu. ” (Genèse 6:9). Il va de soi que Noé ne marchait pas avec Dieu au sens littéral, car aucun homme “ n’a jamais vu Dieu ”. (Jean 1:18.) Il marchait avec Dieu en ce sens qu’il faisait ce que Dieu lui demandait. Noé consacrait sa vie à faire la volonté de Jéhovah, en conséquence de quoi il jouissait d’une intimité chaleureuse avec le Dieu Tout-Puissant. Comme lui, des millions de personnes aujourd’hui ‘ marchent avec Dieu ’ : elles vivent en harmonie avec le conseil et l’instruction de Jéhovah. Comment emprunte-t-on cette voie ?
L’importance de la connaissance exacte
4. Comment Jéhovah instruit-il ses serviteurs ?
4 Pour marcher avec Jéhovah, il faut d’abord apprendre à le connaître. Le prophète Isaïe a annoncé : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer toutes les nations. Oui, des peuples nombreux iront et diront : ‘ Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ’ Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de Jéhovah. ” (Isaïe 2:2, 3). Ce texte nous donne l’assurance que Jéhovah instruira tous ceux qui cherchent à marcher dans ses voies. Il a donné sa Parole, la Bible, et il nous aide à la comprendre. Pour cela, il utilise notamment “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Il s’en sert pour dispenser une instruction spirituelle par l’intermédiaire de publications bibliques, de réunions chrétiennes et d’études gratuites de la Bible à domicile. Il aide également ses serviteurs à comprendre sa Parole par le moyen de son esprit saint. — 1 Corinthiens 2:10-16.
5. Pourquoi la vérité biblique est-elle si précieuse ?
5 Bien qu’elle ne coûte rien financièrement parlant, la vérité biblique est précieuse. L’étude de la Parole de Dieu nous apprend qui est Dieu : son nom, sa personnalité, son dessein, la façon dont il agit envers les humains. Elle apporte également des réponses libératrices à des questions fondamentales comme : Pourquoi sommes-nous sur la terre ? Pourquoi Dieu permet-il les souffrances ? Que nous réserve l’avenir ? Pourquoi vieillissons-nous et mourons-nous ? Y a-t-il une vie après la mort ? Enfin, cette étude nous révèle quelle est la volonté de Dieu à notre égard, autrement dit comment marcher de manière à lui plaire entièrement. Nous apprenons que ses exigences sont raisonnables et merveilleusement bénéfiques pour quiconque s’y conforme. Sans l’instruction que Dieu donne, toutes ces choses nous resteraient incompréhensibles.
6. Quelle voie la connaissance exacte de la Bible nous rend-elle capables de suivre ?
6 La vérité biblique est puissante ; elle nous pousse à opérer des changements dans notre vie (Hébreux 4:12). Avant d’acquérir la connaissance des Écritures, peut-être marchions-nous “ selon le système de choses de ce monde ”. (Éphésiens 2:2.) À présent, la connaissance exacte de la Parole de Dieu nous trace une autre voie afin que nous puissions “ marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ”. (Colossiens 1:10.) C’est une joie indescriptible de faire ses premiers pas avec Jéhovah, le Personnage le plus remarquable de l’univers ! — Luc 11:28.
Deux pas importants : l’offrande de soi et le baptême
7. Quelle vérité relative à la capacité des humains à se diriger l’étude de la Parole de Dieu nous permet-elle de discerner ?
7 À mesure que nous comprenons mieux la Bible, nous commençons à examiner les affaires humaines et notre propre vie à la lumière spirituelle de la Parole de Dieu. Nous discernons alors une vérité importante, vérité que le prophète Jérémie a exprimée voilà bien longtemps en ces termes : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jérémie 10:23). Tous les humains, quels qu’ils soient, ont besoin de la direction de Dieu.
8. a) Qu’est-ce qui pousse quelqu’un à se vouer à Dieu ? b) Qu’est-ce que l’offrande de soi pour les chrétiens ?
8 Quand on prend conscience de ce fait capital, on se sent incité à rechercher la direction de Jéhovah. Puis l’amour pour Dieu nous pousse à lui vouer notre vie, ce qui signifie que nous lui promettons solennellement, dans la prière, d’utiliser notre vie pour le servir et marcher fidèlement dans ses voies. Ce faisant, nous imitons Jésus, qui a présenté sa personne à Jéhovah avec la détermination d’accomplir Sa volonté. — Hébreux 10:7.
9. Pourquoi voue-t-on sa vie à Jéhovah ?
9 Jéhovah Dieu ne force jamais personne à se vouer à lui (voir 2 Corinthiens 9:7). Il ne souhaite pas non plus que quelqu’un lui voue sa vie sous le coup d’une émotion passagère. Avant d’être baptisé, il faut déjà être un disciple, ce qui exige d’avoir fait l’effort sincère d’acquérir la connaissance (Matthieu 28:19, 20). Paul engageait ceux qui étaient déjà baptisés à ‘ présenter leurs corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec leur raison ’. (Romains 12:1.) C’est en faisant un usage similaire de notre raison que nous nous vouons à Jéhovah Dieu. Après avoir appris tout ce que cela implique et avoir bien réfléchi à la question, nous sommes heureux de vouer volontairement notre vie à Dieu. — Psaume 110:3.
10. Quel rapport y a-t-il entre l’offrande de soi et le baptême ?
10 Une fois que nous avons prié Dieu dans l’intimité pour lui dire notre détermination à marcher dans ses voies, nous effectuons le pas suivant qui consiste à faire connaître publiquement cette décision en nous faisant baptiser dans l’eau. Cet acte est une déclaration publique du vœu que nous avons fait à Dieu d’accomplir sa volonté. Jésus nous a montré l’exemple en se faisant baptiser par Jean au début de son ministère sur la terre (Matthieu 3:13-17). Plus tard, il a confié à ses disciples la mission de faire à leur tour des disciples et de les baptiser. L’offrande de soi et le baptême sont donc des étapes essentielles pour qui veut marcher avec Jéhovah.
11, 12. a) En quoi le baptême est-il comparable au jour du mariage ? b) Quel parallèle peut-on établir entre nos relations avec Jéhovah et celles qui existent entre un mari et sa femme ?
11 Sous certains rapports, on peut comparer le fait de devenir un disciple de Jésus Christ voué à Dieu et baptisé avec celui de se marier. Dans de nombreux pays, le jour des noces est précédé de plusieurs étapes. Un homme et une femme se rencontrent, font connaissance et tombent amoureux l’un de l’autre. Puis ils se fiancent. Les noces rendent public l’engagement qu’ils ont pris en privé de se marier, puis de vivre comme mari et femme. C’est le jour des noces qui marque publiquement le commencement de cette relation particulière, le début du mariage. Pareillement, le baptême marque le commencement d’une vie que l’on consacrera désormais à marcher avec Jéhovah à qui l’on s’est voué.
12 On peut encore établir un autre parallèle. Après le jour des noces, l’amour entre les conjoints devrait aller en augmentant et en s’épanouissant. Pour se rapprocher toujours plus l’un de l’autre, le mari et la femme doivent s’efforcer avec désintéressement d’entretenir et même de renforcer leurs liens conjugaux. De la même façon, bien qu’il ne soit pas question d’être marié avec Dieu, après notre baptême nous devons travailler à entretenir des liens étroits avec Jéhovah. Il observe et apprécie nos efforts pour faire sa volonté, et il s’approche alors de nous. “ Approchez-vous de Dieu, a écrit le disciple Jacques, et il s’approchera de vous. ” — Jacques 4:8.
Comment marcher sur les traces de Jésus
13. Pour marcher avec Dieu, quel exemple nous faut-il suivre ?
13 Pour marcher avec Jéhovah, il nous faut nous conformer à l’exemple laissé par Jésus Christ. L’apôtre Pierre a écrit : “ C’est à cette voie [...] que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Étant donné que Jésus était parfait et que nous sommes imparfaits, nous ne pouvons évidemment pas l’imiter de façon irréprochable. Néanmoins, Jéhovah attend de nous que nous fassions de notre mieux. Considérons cinq aspects de la vie et du ministère de Jésus que les chrétiens voués à Dieu devraient s’efforcer d’imiter.
14. Qu’implique connaître la Parole de Dieu ?
14 Jésus avait une connaissance exacte et approfondie de la Parole de Dieu. Au cours de son ministère, il a cité fréquemment les Écritures hébraïques (Luc 4:4, 8). Il est vrai que les chefs religieux méchants de son époque citaient eux aussi les Écritures (Matthieu 22:23, 24). Mais contrairement à eux, Jésus comprenait le sens des Écritures et il les mettait en pratique dans sa vie. Il ne connaissait pas seulement la lettre de la Loi, mais aussi son esprit. Pour suivre l’exemple de Christ, nous devrions donc, nous aussi, chercher à comprendre la Parole de Dieu, à en saisir le sens, ou l’esprit. De la sorte, nous pourrons être des ouvriers que Dieu approuve, capables d’‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. — 2 Timothée 2:15.
15. Quel exemple Jésus a-t-il donné pour ce qui est de parler de Dieu ?
15 Jésus Christ parlait aux autres de son Père céleste. Il ne gardait pas pour lui sa connaissance de la Parole de Dieu. Ses ennemis eux-mêmes l’appelaient “ Enseignant ”, car, partout où il allait, il parlait aux autres de Jéhovah et de Ses desseins (Matthieu 12:38). Jésus prêchait publiquement dans l’enceinte du temple, dans les synagogues, dans les villes et dans les campagnes (Marc 1:39 ; Luc 8:1 ; Jean 18:20). Il enseignait avec compassion et bonté ; quand il aidait quelqu’un, il le faisait avec amour (Matthieu 4:23). Ceux qui suivent son exemple trouvent eux aussi toutes sortes d’endroits et de moyens pour parler aux autres de Jéhovah Dieu et de ses desseins merveilleux.
16. Quelles relations étroites Jésus entretenait-il avec les autres adorateurs de Jéhovah ?
16 Jésus se sentait très proche des autres adorateurs de Jéhovah. Un jour qu’il parlait aux foules, ses frères, qui ne croyaient pas en lui, et sa mère sont venus pour lui parler. Voici comment la Bible raconte la scène : “ Quelqu’un alors lui dit : ‘ Écoute ! Ta mère et tes frères se tiennent dehors, cherchant à te parler. ’ Répondant, il dit à celui qui l’en informait : ‘ Qui est ma mère, et qui sont mes frères ? ’ Et, étendant la main vers ses disciples, il dit : ‘ Vois ! Ma mère et mes frères ! Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est au ciel, celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère. ’ ” (Matthieu 12:47-50). Cela ne veut pas dire que Jésus rejetait sa famille ; il a démontré par la suite que ce n’était nullement le cas (Jean 19:25-27). Par contre, ce récit souligne tout l’amour qu’il éprouvait envers ses compagnons dans la foi. De même aujourd’hui, ceux qui marchent avec Dieu recherchent la compagnie des autres serviteurs de Jéhovah et en viennent à les aimer tendrement. — 1 Pierre 4:8.
17. Avec quel sentiment Jésus accomplissait-il la volonté de son Père céleste, et quel effet cela devrait-il avoir sur nous ?
17 En faisant la volonté de Dieu, Jésus a montré qu’il aimait son Père céleste. Jésus obéissait à Jéhovah en toutes choses. Il a dit : “ Ma nourriture, c’est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre. ” (Jean 4:34). Et aussi : “ Je fais toujours les choses qui lui plaisent. ” (Jean 8:29). Il aimait tellement son Père céleste qu’il “ s’est humilié lui-même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice ”. (Philippiens 2:8.) En retour, Jéhovah l’a béni en lui conférant un pouvoir et un honneur qui le placent juste après Lui (Philippiens 2:9-11). Comme Jésus, nous montrons que nous aimons Dieu en gardant ses commandements et en faisant sa volonté. — 1 Jean 5:3.
18. En quoi Jésus était-il un exemple dans le domaine de la prière ?
18 Jésus était un homme de prière. Il a prié au moment de son baptême (Luc 3:21). Avant de choisir ses 12 apôtres, il a passé une nuit entière en prière (Luc 6:12, 13). Il a appris à ses disciples à prier (Luc 11:1-4). La nuit précédant sa mort, il a prié en leur faveur et avec eux (Jean 17:1-26). Jésus accordait une grande place à la prière, et ce devrait être aussi notre cas puisque nous sommes ses disciples. Quel honneur de s’adresser au Souverain de l’univers par la prière ! Qui plus est, Jéhovah répond aux prières. Jean, en effet, a écrit : “ Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. De plus, si nous savons qu’il nous entend concernant tout ce que nous demandons, nous savons que nous allons avoir les choses demandées puisque nous les lui avons demandées. ” — 1 Jean 5:14, 15.
19. a) Quelles qualités de Jésus devrions-nous imiter ? b) Sous quels rapports nous est-il bénéfique d’étudier la vie et le ministère de Jésus ?
19 Il y a tant de choses à apprendre quand on étudie de près la vie et le ministère terrestre de Jésus Christ ! Réfléchissez aux qualités qu’il a manifestées : l’amour, la compassion, la bonté, la force, l’équilibre, une nature raisonnable, l’humilité, le courage, la générosité. Plus on en apprend sur Jésus, plus on a envie d’être son fidèle disciple. Connaître Jésus nous rapproche également de Jéhovah, car il imitait parfaitement son Père céleste. Il y avait une telle intimité entre eux qu’il a pu dire : “ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” — Jean 14:9.
Comptez sur le soutien de Dieu
20. Comment marcher avec Jéhovah avec plus d’assurance ?
20 Lorsqu’un enfant commence juste à marcher, ses pas sont chancelants. Comment gagne-t-il en assurance ? Par la pratique et par la persévérance. Pareillement, ceux qui marchent avec Jéhovah s’efforcent de le faire avec confiance et fermeté, ce qui réclame du temps et de la persévérance. Paul a souligné l’importance de persévérer quand on marche avec Dieu. “ Enfin, frères, a-t-il écrit, nous vous demandons, et vous y exhortons par le Seigneur Jésus, tout comme vous avez reçu de nous les directives concernant la manière dont vous devez marcher et plaire à Dieu — comme d’ailleurs vous marchez —, oui nous vous demandons de toujours le faire plus pleinement. ” — 1 Thessaloniciens 4:1.
21. Quelles bénédictions se procure-t-on à marcher avec Jéhovah ?
21 Si nous sommes totalement voués à Dieu, il nous aidera à toujours marcher avec lui (Isaïe 40:29-31). Rien de ce que le monde a à offrir ne peut se comparer avec les bénédictions que Jéhovah accorde à ceux qui marchent dans ses voies. Il est ‘ Celui qui nous enseigne pour notre profit, Celui qui nous fait cheminer sur le chemin où nous devons marcher. Et si nous sommes bien attentifs à ses commandements, alors notre paix deviendra comme un fleuve et notre justice comme les vagues de la mer ’. (Isaïe 48:17, 18.) En acceptant l’invitation de marcher avec Dieu et en persévérant fidèlement, nous connaîtrons la paix avec lui pour toujours.
Que répondriez-vous ?
◻ En quoi est-ce un honneur de marcher avec le vrai Dieu ?
◻ Pourquoi l’étude, l’offrande de soi et le baptême sont-ils les premiers pas pour marcher avec Jéhovah ?
◻ Comment pouvons-nous suivre les traces de Jésus ?
◻ Comment savons-nous que Jéhovah nous soutiendra si nous marchons avec lui ?
[Illustrations, page 13]
L’étude, l’offrande de soi et le baptême sont les premiers pas pour marcher avec Dieu.