Chapitre 12
Le baptême de Jésus
JEAN prêche depuis environ six mois. Jésus, qui a 30 ans maintenant, vient vers lui au Jourdain. Pour quelle raison? Veut-il lui rendre une visite amicale, ou simplement s’intéresser aux progrès de son activité? Non; il vient lui demander de le baptiser.
Aussitôt Jean proteste: “C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et toi, tu viens à moi?” Il sait que son cousin Jésus est le Fils de Dieu. Lui-même n’avait-il pas eu un sursaut de joie dans le ventre d’Élisabeth, sa mère, lorsque Marie, enceinte de Jésus, était entrée chez eux? Élisabeth n’a certainement pas manqué de le lui raconter par la suite. Elle lui a sans doute aussi parlé de l’ange qui avait annoncé la naissance de Jésus, et des messagers célestes qui sont apparus aux bergers la nuit où Jésus est venu au monde.
Jésus n’est donc pas un inconnu pour Jean. Et ce dernier sait que son baptême n’est pas pour Jésus. Il est réservé à ceux qui se repentent de leurs péchés; or Jésus est sans péché. Pourtant, malgré les protestations de Jean, Jésus insiste: “Laisse faire cette fois, car c’est ainsi qu’il nous convient d’exécuter tout ce qui est juste.”
Pourquoi est-il juste que Jésus soit baptisé? Parce que, dans son cas, le baptême signifie, non pas qu’il se repent de péchés commis, mais qu’il se présente à son Père pour faire sa volonté. Jusque-là, Jésus a été charpentier; cependant, l’heure est maintenant venue de commencer le ministère pour lequel Jéhovah Dieu l’a envoyé sur la terre. Pensez-vous que Jean s’attende à un événement insolite au moment où il baptise Jésus?
Par la suite, il rapportera: “Celui-là même qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit: ‘Celui sur qui tu verras l’esprit descendre et demeurer, c’est celui-là qui baptise dans de l’esprit saint.’” Ainsi, Jean est prêt à voir l’esprit de Dieu se répandre sur quelqu’un qu’il baptisera. Il n’est donc probablement pas vraiment surpris lorsque, à l’instant où Jésus remonte de l’eau, ‘l’esprit de Dieu descend comme une colombe et vient sur lui’.
Mais un autre phénomène se produit quand Jésus est baptisé. ‘Les cieux s’ouvrent’ à lui. Qu’est-ce que cela veut dire? Cela signifie vraisemblablement que, pendant qu’il est baptisé, le souvenir de sa vie préhumaine dans le ciel lui revient. Par conséquent, maintenant Jésus se souvient tout à fait de sa vie de fils spirituel de Jéhovah Dieu, y compris de toutes les choses que Dieu lui a dites dans le ciel pendant son existence préhumaine.
En outre, au moment de son baptême, une voix venant du ciel proclame: “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.” Quelle est cette voix? Celle de Jésus? Sûrement pas! C’est celle de Dieu. Il est clair que Jésus est le Fils de Dieu, et non pas Dieu lui-même, contrairement à ce que certains prétendent.
Toutefois, Jésus est un fils humain de Dieu, comme l’était le premier homme, Adam. Le disciple Luc, après avoir décrit le baptême de Jésus, précise: “Jésus lui-même, quand il commença son œuvre, avait environ trente ans, étant, comme on le pensait, fils de Joseph, fils de Héli, (...) fils de David, (...) fils d’Abraham, (...) fils de Noé, (...) fils d’Adam, fils de Dieu.”
Adam était un “fils” humain “de Dieu”; Jésus l’est pareillement. Jésus est le plus grand homme de tous les temps, ce qui ne fait aucun doute quand on examine sa vie. Cependant, à son baptême, Jésus entre dans de nouvelles relations avec Dieu: il devient aussi son Fils spirituel. Maintenant, Dieu le rappelle au ciel, en quelque sorte, en lui faisant commencer une existence qui l’amènera à renoncer pour toujours à sa vie humaine, à en faire le sacrifice au bénéfice de l’humanité condamnée. Matthieu 3:13-17; Luc 3:21-38; 1:34-36, 44; 2:10-14; Jean 1:32-34; Hébreux 10:5-9.
▪ Pourquoi Jésus n’est-il pas un inconnu pour Jean?
▪ Puisqu’il n’a pas commis de péchés, pourquoi Jésus est-il baptisé?
▪ Compte tenu de ce que Jean sait sur Jésus, pourquoi peut-on penser qu’il n’est pas surpris lorsque l’esprit de Dieu vient sur lui?