Parents, enfants: donnez la priorité à Dieu!
“Crains le vrai Dieu et garde ses commandements.” — ECCLÉSIASTE 12:13.
1. Quelle crainte parents et enfants ont-ils besoin de cultiver, et que leur procurera-t-elle?
UNE prophétie concernant Jésus Christ annonçait qu’il “[prendrait] son plaisir dans la crainte de Jéhovah”. (Ésaïe 11:3.) Cette crainte était essentiellement une profonde révérence pour Dieu, une crainte de lui déplaire motivée par l’amour. Parents et enfants ont besoin de cultiver la même crainte de Dieu; comme Jésus, ils y prendront plaisir. Ils ont besoin de donner la priorité à Dieu dans leur vie en obéissant à ses commandements. Selon un rédacteur de la Bible, “c’est là toute l’obligation de l’homme”. — Ecclésiaste 12:13.
2. Quel était le commandement le plus important de la Loi, et à qui s’adressait-il en premier lieu?
2 Le commandement le plus important de la Loi, à savoir ‘aimer Jéhovah de tout notre cœur, et de toute notre âme, et de toute notre force vitale’, s’adressait en premier lieu aux parents. C’est ce qui ressort de la suite du passage: “Tu devras (...) inculquer [ces paroles sur l’amour pour Jéhovah] à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras.” (Deutéronome 6:4-7; Marc 12:28-30). Ainsi, les parents étaient tenus de donner la priorité à Dieu en l’aimant et en enseignant à leurs enfants à faire de même.
Une responsabilité chrétienne
3. Comment Jésus a-t-il montré l’importance de s’intéresser aux enfants?
3 Jésus a montré l’importance d’accorder de l’attention aux enfants, aussi jeunes soient-ils. Un jour, vers la fin de son ministère terrestre, des gens ont commencé à lui amener leurs petits enfants. Jugeant sans doute que Jésus avait trop à faire pour qu’on l’ennuie, les disciples voulurent s’interposer. C’est alors que Jésus les réprimanda en ces termes: “Laissez venir à moi les petits enfants, et n’essayez pas de les en empêcher.” Il alla jusqu’à ‘prendre les enfants dans ses bras’, montrant de façon touchante qu’il importe de s’intéresser aux plus jeunes. — Luc 18:15-17; Marc 10:13-16.
4. À qui le commandement de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’ a-t-il été donné, et qu’est-ce qu’il requerrait d’eux?
4 Jésus fit également comprendre sans ambiguïté que ses disciples avaient la responsabilité d’enseigner d’autres personnes en plus de leurs enfants. Après sa mort et sa résurrection, “il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois”, dont certains avaient des enfants (1 Corinthiens 15:6). Cela s’est passé, semble-t-il, sur une montagne de Galilée, en présence de ses 11 apôtres. À tous ceux qui étaient là, Jésus a lancé: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Matthieu 28:16-20). Aucun chrétien n’a le droit de négliger ce commandement. Il requiert des pères et des mères de famille qu’ils prennent soin de leurs enfants tout en participant à l’œuvre publique de prédication et d’enseignement.
5. a) Comment savons-nous que la plupart des apôtres, si ce n’est tous, étaient mariés et que certains avaient peut-être des enfants? b) Quelle mise en garde les chefs de famille doivent-ils prendre au sérieux?
5 Fait significatif, les apôtres eux-mêmes devaient trouver l’équilibre entre leurs responsabilités familiales et leur obligation de prêcher et de faire paître le troupeau de Dieu (Jean 21:1-3, 15-17; Actes 1:8). À cela une raison: la plupart d’entre eux, si ce n’est tous, étaient mariés. Témoin cette remarque de l’apôtre Paul: “N’avons-nous pas le droit de conduire une sœur çà et là, en tant qu’épouse, tout comme les autres apôtres, et les frères du Seigneur, et Céphas?” (1 Corinthiens 9:5; Matthieu 8:14). Peut-être certains apôtres avaient-ils également des enfants. S’il faut en croire des historiens de l’Antiquité, Eusèbe par exemple, Pierre était dans ce cas. Tous les parents chrétiens du Ier siècle devaient vivre en accord avec cette mise en garde des Écritures: “Oui, si quelqu’un ne prend pas soin des siens et, en particulier, des membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” — 1 Timothée 5:8.
Leur responsabilité primordiale
6. a) Quelle situation délicate les anciens chargés de famille doivent-ils gérer? b) Quelle est la responsabilité primordiale d’un ancien?
6 De nos jours, les anciens qui sont chargés de famille sont dans une situation semblable à celle des apôtres. Il leur faut trouver l’équilibre entre leur responsabilité de subvenir aux besoins spirituels et physiques des leurs et leur obligation de participer à la prédication publique et de faire paître le troupeau de Dieu. Quelle devrait être leur priorité? Voici ce que disait La Tour de Garde du 15 juillet 1964 à propos du père de famille: “Sa famille est sa première obligation, et (...) il ne serait pas qualifié pour un service s’il ne s’acquittait pas convenablement de ses devoirs familiaux.”
7. Comment les pères de famille chrétiens donnent-ils la priorité à Dieu?
7 Les pères de famille doivent donc donner la priorité à Dieu en obéissant au commandement de ‘continuer à élever leurs enfants dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah’. (Éphésiens 6:4.) Ils ne peuvent déléguer cette responsabilité à quelqu’un d’autre, même s’ils doivent en même temps veiller sur les activités de la congrégation. Comment peuvent-ils s’acquitter de cette charge — pourvoir aux besoins physiques, spirituels et affectifs des leurs — tout en assurant leur fonction de présidence et de surveillance dans la congrégation?
Où trouver le soutien nécessaire?
8. Quel soutien une femme d’ancien peut-elle apporter à son mari?
8 De toute évidence, les anciens qui sont chargés de famille peuvent recevoir de l’aide. La Tour de Garde citée précédemment faisait remarquer que ce soutien peut venir de leur femme. On y lit: “Elle tâchera de lui ménager des occasions pour qu’il puisse bien préparer ses discours. Elle gagnera un temps précieux pour lui et pour elle-même en organisant bien son travail ménager, en respectant l’heure des repas et en étant prête à temps quand il faut partir aux réunions. (...) Sous la conduite de son mari, la chrétienne est très bien placée pour instruire ses enfants selon la voie qu’ils doivent suivre pour plaire à Jéhovah.” (Proverbes 22:6). De fait, la femme a été créée pour être “une aide”, et son mari se montrera sage en appréciant son assistance (Genèse 2:18). Ce soutien peut lui permettre d’assumer plus efficacement ses obligations familiales et ses responsabilités dans la congrégation.
9. Qui, dans la congrégation de Thessalonique, était encouragé à aider d’autres membres de la congrégation?
9 Cependant, il n’y a pas que les femmes d’anciens qui puissent apporter leur aide aux surveillants qui doivent faire “paître le troupeau de Dieu” tout en prenant soin des leurs (1 Pierre 5:2). Qui d’autre le peut? L’apôtre Paul a demandé aux frères de Thessalonique d’avoir de la considération pour ceux qui les ‘présidaient’. Puis, s’adressant à ces mêmes frères — précisément à ceux qui ne présidaient pas —, il a ajouté: “Nous vous exhortons, frères: avertissez les indisciplinés, ayez des paroles consolantes pour les âmes déprimées, soutenez les faibles, usez de longanimité envers tous.” — 1 Thessaloniciens 5:12-14.
10. Quel heureux effet l’aide bienveillante de tous les frères a-t-elle sur la congrégation?
10 Dans une congrégation, il est magnifique de voir des frères mus par l’amour réconforter les déprimés, soutenir les faibles, avertir les indisciplinés et user de longanimité envers tous. Les frères de Thessalonique, qui avaient accepté la vérité biblique depuis peu en dépit de beaucoup de tribulations, appliquaient ces recommandations de Paul (Actes 17:1-9; 1 Thessaloniciens 1:6; 2:14; 5:11). Ne pensez-vous pas que cette coopération bienveillante a dû beaucoup affermir et unir toute la congrégation? Pareillement, quand aujourd’hui les frères se consolent, se soutiennent et s’avertissent mutuellement, les responsabilités pastorales des anciens, qui sont souvent chargés de famille, s’en trouvent considérablement allégées.
11. a) Qu’est-ce qui permet de penser que le terme “frères” englobait également des femmes? b) Quelle aide une chrétienne mûre peut-elle apporter à des jeunes femmes?
11 Quand Paul disait “frères”, englobait-il les femmes? Oui, car beaucoup étaient devenues croyantes (Actes 17:1, 4; 1 Pierre 2:17; 5:9). Quels services pouvaient-elles rendre? Il y avait dans les congrégations des jeunes femmes qui avaient du mal à maîtriser leurs “impulsions sexuelles” ou qui faisaient partie des “âmes déprimées”. (1 Timothée 5:11-13.) Certaines chrétiennes connaissent les mêmes difficultés de nos jours. Parfois, ce dont elles ont surtout besoin, c’est d’une oreille attentive ou d’une épaule sur laquelle pleurer. Une chrétienne mûre sera souvent la mieux placée pour apporter ce genre de soutien. De femme à femme, elle pourra, par exemple, s’entretenir de problèmes personnels dont un homme aurait du mal à s’occuper. Faisant ressortir la valeur d’une telle aide, Paul a écrit: “Que les femmes âgées (...) enseignent ce qui est bien, afin de ramener les jeunes femmes à la raison, les persuadant d’aimer leur mari, d’aimer leurs enfants, d’être de bon sens, chastes, occupées dans la maison, bonnes, d’être des épouses qui se soumettent à leur mari, pour qu’on ne parle pas en mal de la parole de Dieu.” — Tite 2:3-5.
12. À quelle direction est-il important que toute la congrégation se soumette?
12 Les sœurs humbles qui coopèrent et soutiennent leur mari et les anciens sont une bénédiction pour une congrégation (1 Timothée 2:11, 12; Hébreux 13:17). Quand tous collaborent pour s’aider les uns les autres avec amour et se soumettent à la direction des bergers nommés, les anciens qui ont des responsabilités familiales en sont les premiers bénéficiaires. — 1 Pierre 5:1, 2.
Parents, à quoi donnez-vous la priorité?
13. Comment expliquer l’échec familial de nombreux pères?
13 Il y a des années, un comique célèbre a fait cette remarque: “Je vois des hommes diriger avec succès des sociétés employant des centaines de personnes; ils se montrent à la hauteur, quelles que soient les circonstances; ils savent comment discipliner et récompenser dans le monde des affaires. Mais l’affaire la plus importante qu’il leur faut diriger est leur famille, et là ils échouent.” Pourquoi cet échec? Ne serait-ce pas parce qu’ils donnent la priorité aux affaires et à d’autres centres d’intérêt, et qu’ils négligent les conseils de Dieu? La Bible dit: “Ces paroles que je te commande (...) tu devras les inculquer à ton fils.” Cet enseignement devait être quotidien. C’est donc sans compter que les parents doivent consacrer du temps à leurs enfants et surtout leur manifester de l’amour et un intérêt sincère. — Deutéronome 6:6-9.
14. a) Comment les parents devraient-ils prendre soin de leurs enfants? b) Qu’inclut une bonne éducation?
14 La Bible nous rappelle que les enfants sont un héritage de Jéhovah (Psaume 127:3). Prenez-vous soin des vôtres comme s’il s’agissait d’un bien appartenant à Jéhovah, d’un présent qu’il vous a confié? Vos enfants seront sûrement sensibles au fait que vous les preniez dans vos bras, leur montrant ainsi l’intérêt plein d’amour que vous leur portez (Marc 10:16). Mais ‘élever des enfants selon la voie pour eux’ demande plus que de les dorloter. Ils ont besoin d’acquérir la sagesse qui les aidera à éviter les pièges de la vie, et pour cela de recevoir une discipline bienveillante. Un père ou une mère montrent qu’ils aiment vraiment leur enfant en ‘le cherchant avec discipline’. — Proverbes 13:1, 24; 22:6.
15. Qu’est-ce qui montre que la discipline parentale est nécessaire?
15 On comprend toute la nécessité d’une discipline parentale à travers la description qu’une conseillère d’éducation a faite des enfants qui venaient la voir dans son bureau: “Ils sont pitoyables, démoralisés et complètement perdus, dit-elle. Ils pleurent en racontant comment les choses se passent dans la réalité. Beaucoup — beaucoup plus qu’on ne pourrait le penser — ont déjà tenté de se suicider, non à cause d’un bonheur insupportable, mais, au contraire, parce qu’ils sont malheureux, qu’ils se sentent délaissés, angoissés parce que, si jeunes, ils sont livrés à eux-mêmes, ce qui est au-dessus de leurs forces.” “Il est effrayant pour un jeune de sentir qu’il est son propre maître”, précise-t-elle. Même si les enfants regimbent parfois contre la discipline, au fond d’eux-mêmes ils apprécient que leurs parents leur donnent des instructions et leur imposent des restrictions. Ils sont heureux que leurs parents se soucient suffisamment d’eux pour leur fixer des limites. “Cela me soulage d’un poids terrible”, a reconnu un adolescent dont les parents agissaient de la sorte.
16. a) Qu’arrive-t-il parfois à des enfants élevés dans des foyers chrétiens? b) Pourquoi la rébellion d’un enfant n’est-elle pas forcément le signe d’une mauvaise éducation?
16 Pourtant, bien qu’ayant des parents qui les aiment et qui leur donnent une bonne éducation, certains jeunes imitent le fils prodigue de l’illustration de Jésus et, rejetant la direction parentale, se détournent de la bonne voie (Luc 15:11-16). En soi, cela ne signifie pas que leurs parents ont manqué à leur responsabilité de les élever correctement, conformément à l’instruction de Proverbes 22:6. La déclaration selon laquelle ‘un enfant élevé selon la voie pour lui ne s’en écartera pas’ est une règle générale. Il arrive malheureusement qu’à l’image du fils prodigue des enfants “méprisent l’obéissance” envers leurs parents. — Proverbes 30:17.
17. Qu’est-ce qui peut apporter un certain réconfort aux parents dont les enfants se sont rebellés?
17 Un homme dont le fils s’est rebellé a déclaré: “Je n’ai pas cessé d’essayer de toucher son cœur. Je ne sais plus quoi faire, car j’ai essayé tant de choses! Rien n’a marché.” Heureusement, avec le temps, certains de ces enfants se rappellent l’éducation empreinte d’amour qu’ils ont reçue et, comme le fils prodigue, reviennent dans le droit chemin. Il n’en demeure pas moins que quelques-uns se rebellent et commettent des actes immoraux au grand désespoir de leurs parents. Peut-être ces parents trouveront-ils un certain réconfort à la pensée que même le plus grand enseignant que la terre ait porté a été trahi par un homme qui avait pourtant été son disciple pendant des années, Judas Iscariote. Par ailleurs, Jéhovah lui-même a sûrement éprouvé de la tristesse quand un nombre important de ses fils spirituels ont rejeté sa direction et se sont rebellés alors qu’il ne leur avait fait aucun mal. — Luc 22:47, 48; Révélation 12:9.
Enfants: à qui voulez-vous plaire?
18. Comment les enfants peuvent-ils montrer qu’ils donnent la priorité à Dieu?
18 À vous, jeunes gens, Jéhovah adresse cette exhortation: “Obéissez à vos parents en union avec le Seigneur.” (Éphésiens 6:1). C’est de cette façon que vous donnez la priorité à Dieu. Ne soyez pas insensés! “Celui qui est sot manque de respect pour la discipline de son père”, déclare la Parole de Dieu. N’ayez pas non plus l’arrogance de penser que vous pouvez vous passer de la discipline. Le fait est qu’“il y a des gens qui se croient purs alors qu’ils ne sont pas lavés de leurs souillures”. (Proverbes 15:5; 30:12, Français courant.) Par conséquent, suivez la direction divine; ‘écoutez’ les commandements et la discipline de vos parents, ‘conservez-les avec soin’, ‘ne les oubliez pas’, ‘prêtez-y attention’, ‘observez-les’ et ‘ne les abandonnez pas’. — Proverbes 1:8; 2:1; 3:1; 4:1; 6:20.
19. a) Quelles solides raisons les enfants ont-ils d’obéir à Jéhovah? b) Comment les jeunes peuvent-ils montrer leur reconnaissance à Dieu?
19 Vous avez de solides raisons d’obéir à Jéhovah. Il vous aime et il a donné des lois, notamment celle vous demandant d’obéir à vos parents, pour votre sécurité et votre bonheur (Ésaïe 48:17). Il a également envoyé son Fils, qui est mort pour vous, afin que vous soyez délivrés du péché et de la mort, et viviez éternellement (Jean 3:16). Lui en êtes-vous reconnaissants? Du ciel, Dieu vous observe; il examine votre cœur pour voir si vous l’aimez sincèrement et avez de la gratitude pour ce qu’il fait en votre faveur (Psaume 14:2). Satan aussi observe, et il provoque Dieu, affirmant que vous ne Lui obéirez pas. Chaque fois que vous désobéissez à Dieu, vous Le ‘peinez’ et vous réjouissez Satan (Psaume 78:40, 41). Jéhovah vous lance cet appel: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur [en m’obéissant], pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Proverbes 27:11). La question est donc celle-ci: À qui voulez-vous plaire, à Satan ou à Jéhovah?
20. Comment une adolescente trouve-t-elle le courage de servir Jéhovah même quand elle a peur?
20 Compte tenu des pressions auxquelles Satan et son monde vous soumettent, il ne vous est pas facile de faire la volonté de Dieu. Cela peut vous effrayer. “La peur, c’est comme le froid, a expliqué un jour une adolescente. On peut lutter contre.” Et d’expliquer: “Quand on a froid, on enfile un pull. Si on a encore froid, on en met un autre. Et ainsi de suite jusqu’à ce que la sensation de froid disparaisse et qu’on n’ait plus froid. Eh bien, prier Jéhovah quand on a peur, c’est comme enfiler un pull quand on a froid. Si j’ai encore peur après avoir prié, je prie encore, et encore, et encore, jusqu’à ce que je n’aie plus peur. Et ça marche. Cette façon de faire m’a tenue à l’écart des problèmes.”
21. Comment Jéhovah nous soutiendra-t-il si nous nous efforçons sincèrement de lui donner la priorité dans notre vie?
21 Si nous nous efforçons sincèrement de donner la priorité à Jéhovah dans notre vie, il nous soutiendra. Il nous affermira, nous fournissant si besoin l’aide d’anges, comme il l’a fait pour son Fils (Matthieu 18:10; Luc 22:43). Parents, enfants, soyez courageux! Cultivez une crainte semblable à celle qui animait le Christ, et vous y prendrez du plaisir (Ésaïe 11:3). Oui, ‘craignez le vrai Dieu et gardez ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme’. — Ecclésiaste 12:13.
Sauriez-vous répondre?
◻ Entre quelles responsabilités les premiers disciples de Jésus devaient-ils trouver un équilibre?
◻ Quelle responsabilité les parents chrétiens doivent-ils assumer?
◻ De quelle aide les anciens chargés de famille peuvent-ils bénéficier?
◻ Quels services précieux les sœurs peuvent-elles rendre dans la congrégation?
◻ De qui les enfants doivent-ils absolument suivre les conseils et la direction?
[Illustration, page 15]
Les femmes âgées peuvent souvent aider les jeunes femmes qui en ont besoin.
[Illustration, page 17]
Quel réconfort les parents d’enfants rebelles peuvent-ils trouver dans les Écritures?