Chapitre 14

Les premiers disciples de Jésus

APRÈS 40 jours dans le désert, Jésus retourne vers Jean, qui l’a baptisé. À son approche, sans doute Jean le montre-​t-​il par un geste à ceux qui sont avec lui, en s’exclamant: “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde! C’est à propos de lui que j’ai dit: Derrière moi vient un homme qui a passé devant moi, parce qu’il existait avant moi.” Bien qu’il soit plus âgé que son cousin Jésus, Jean sait que celui-ci a existé avant lui sous la forme d’une personne spirituelle dans les cieux.

Pourtant, quelques semaines auparavant, quand Jésus est venu pour être baptisé, apparemment Jean ne savait pas avec certitude que c’était lui qui allait être le Messie. “Moi non plus je ne le connaissais pas, avoue-​t-​il, mais c’est pour qu’il fût manifesté à Israël que, moi, je suis venu baptiser dans l’eau.”

Puis il explique à ses auditeurs ce qui s’est passé quand il a baptisé Jésus: “J’ai vu l’esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est demeuré sur lui. Moi non plus je ne le connaissais pas, mais Celui-là même qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit: ‘Celui sur qui tu verras l’esprit descendre et demeurer, c’est celui-là qui baptise dans de l’esprit saint.’ Et j’ai vu cela, et j’ai attesté que celui-ci est le Fils de Dieu.”

Le lendemain, Jean se tient là avec deux de ses disciples. De nouveau, en voyant s’approcher Jésus, il déclare: “Voici l’Agneau de Dieu!” À ces mots, les deux disciples de Jean le baptiseur se mettent à suivre Jésus. L’un d’eux est André, l’autre est sans doute celui-là même qui rapportera ces événements; il se nomme également Jean. Selon les renseignements dont nous disposons, ce Jean est aussi un cousin de Jésus, puisqu’il est fils de Salomé, sœur de Marie.

Se retournant et voyant André et Jean qui le suivent, Jésus demande: “Que cherchez-​vous?”

“Rabbi, demandent-​ils, où demeures-​tu?”

“Venez et vous verrez”, répond Jésus.

Il est environ quatre heures de l’après-midi. André et Jean passent le reste de la journée avec Jésus. Plus tard, André est si enthousiasmé qu’il court trouver son frère, qu’on appelle Pierre. “Nous avons trouvé le Messie”, lui dit-​il. Et il le conduit vers Jésus. On suppose que, dans le même temps, Jean va chercher son frère Jacques et l’amène à Jésus. Toutefois, et c’est bien dans sa manière, Jean ne mentionne pas ce détail personnel dans son Évangile.

Le lendemain, Jésus trouve Philippe, qui est de Bethsaïda, ville où André et Pierre habitaient auparavant. Il lui lance cette invitation: “Viens à ma suite.”

À son tour, Philippe trouve Nathanaël, qui répond aussi au nom de Barthélemy, et il lui annonce: “Nous avons trouvé celui dont ont écrit Moïse, dans la Loi, et les Prophètes: Jésus, fils de Joseph, de Nazareth.” Mais Nathanaël est sceptique. “Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth?” demande-​t-​il.

“Viens et vois”, dit Philippe, pressant. Tandis qu’ils viennent vers lui, Jésus dit de Nathanaël: “Voici un véritable Israélite, en qui il n’y a pas de fourberie.”

“Comment se fait-​il que tu me connaisses?” s’étonne Nathanaël.

“Avant que Philippe ne t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu.”

“Rabbi [ce qui veut dire Enseignant], tu es le Fils de Dieu, tu es roi d’Israël”, dit Nathanaël, ébahi.

“Parce que je t’ai dit que je t’ai vu sous le figuier, tu crois? demande Jésus. Tu verras de plus grandes choses que cela.” Puis il promet: “En toute vérité je vous le dis: vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre vers le Fils de l’homme.”

Très peu de temps après cela, Jésus et ses tout nouveaux disciples quittent la vallée du Jourdain et font route pour la Galilée. Jean 1:29-51.

▪ Qui sont les premiers disciples de Jésus?

▪ Comment Pierre, et peut-être aussi Jacques, sont-​ils présentés à Jésus?

▪ Qu’est-​ce qui donne à Nathanaël la conviction que Jésus est le Fils de Dieu?