L’École de Guiléad : 60 ans de formation au service missionnaire

“ GRÂCE à l’étude intensive de la Bible, nous nous sommes rapprochés de Jéhovah et nous en avons appris davantage sur son organisation. Cela nous a préparés à servir à l’étranger. ” C’est ainsi qu’une diplômée de la première classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde, a décrit les bienfaits des cours qu’elle a suivis. Depuis son inauguration, il y a 60 ans, l’École de Guiléad forme des missionnaires. Le 8 mars 2003, au Centre d’enseignement de la Société Tour de Garde, à Patterson, a eu lieu la remise des diplômes de la 114^e classe. Les 6 404 personnes réunies dans l’auditorium et à d’autres endroits ont suivi avec intérêt un programme composé de discours, d’interviews et d’une discussion en groupe.

La réunion a été présidée par Theodore Jaracz, membre du Collège central. Dans ses paroles d’introduction, il a attiré l’attention sur le caractère international de l’auditoire, constitué de visiteurs venus d’Asie, des Antilles, d’Amérique centrale et du Sud, et d’Europe. Puis, sur la base de 2 Timothée 4:5, il a mis l’accent sur l’activité principale de tout missionnaire formé à Guiléad : faire “ l’œuvre d’un évangélisateur ”. En enseignant la Bible, les missionnaires rendent témoignage à la vérité.

Dernières instructions pour les élèves

Une série de courtes interventions était ensuite prévue. John Larson, membre du comité de filiale des États-Unis, a pris le premier la parole en s’exprimant sur un thème propre à fortifier la foi : “ Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ” (Romains 8:31). Grâce à des arguments bibliques convaincants, frère Larson a montré aux élèves qu’ils pouvaient partir confiants : dans leur affectation, Jéhovah les aiderait à surmonter n’importe quel obstacle. S’appuyant sur Romains 8:38, 39, il a encouragé les élèves en ces termes : “ Réfléchissez un instant à la puissance que Dieu exerce en votre faveur, et rappelez-​vous que rien ne peut briser l’attachement que Jéhovah éprouve pour vous. ”

Guy Pierce, membre du Collège central, lui a succédé pour développer le thème “ Que vos yeux restent heureux ! ” (Luc 10:23). Il a expliqué que pour être vraiment heureux, il faut connaître Jéhovah, comprendre son dessein éternel et observer l’accomplissement des prophéties bibliques. Où qu’ils aillent, les élèves peuvent demeurer heureux en faisant en sorte que leurs yeux restent heureux. Frère Pierce a encouragé les diplômés à méditer profondément sur la bonté de Jéhovah et à maintenir leur esprit et leur cœur fixés sur l’accomplissement de la volonté divine (Psaume 77:12). En conservant un état d’esprit positif, les élèves parviendront à surmonter n’importe quel problème.

Les élèves ont ensuite pu entendre deux des instructeurs qu’ils avaient côtoyés quotidiennement leur adresser quelques dernières paroles d’encouragement. “ Cherchez-​vous la gloire ? ” a demandé Lawrence Bowen, et tel était le titre de son discours. Pour la plupart des gens, connaître la gloire consiste à recevoir des louanges, des honneurs, des distinctions. Le psalmiste Asaph, pour sa part, a fini par comprendre ce qu’est la vraie gloire : l’honneur inestimable d’avoir l’approbation de Jéhovah (Psaume 73:24, 25). Les diplômés ont donc été encouragés à cultiver l’intimité avec Jéhovah au moyen d’une étude profonde et régulière de la Bible. Les anges eux-​mêmes “ désirent plonger leurs regards ” dans les détails relatifs à l’accomplissement du dessein de Jéhovah par l’intermédiaire de Christ (1 Pierre 1:12). Ils veulent en apprendre le plus possible sur leur Père afin de refléter sa gloire. Frère Bowen a invité les élèves à glorifier Jéhovah dans leur affectation en aidant autrui à acquérir ce trésor inestimable.

Wallace Liverance, le secrétaire de l’école, a conclu cette première série d’interventions en développant le thème “ Parlez de la sagesse de Dieu en un saint secret ”. (1 Corinthiens 2:7.) De quelle sagesse de Dieu l’apôtre Paul a-​t-​il parlé tout au long de son service missionnaire ? De celle qui est centrée sur Jésus, sage et puissant instrument que Jéhovah a choisi pour instaurer la paix et l’unité dans l’univers. Paul, loin de prêcher un évangile social, aidait ses contemporains à comprendre comment Dieu supprimerait les conséquences du péché d’Adam (Éphésiens 3:8, 9). Frère Liverance a exhorté ses auditeurs en disant : “ Ayez de votre service la même conception que Paul, qui considérait son activité missionnaire comme un moyen d’aider ses semblables à comprendre comment Jéhovah accomplirait son dessein. ”

Ensuite, Mark Noumair, autre instructeur à Guiléad, a dirigé une discussion animée avec plusieurs élèves de la classe. Le thème “ L’étude de la Parole de Dieu produit des ministres zélés ” a mis en valeur les paroles de Paul consignées en Romains 10:10. Les élèves ont raconté de nombreux faits de prédication vécus durant leur séjour. Leurs anecdotes ont donné la preuve que si nous étudions et méditons la Parole de Dieu, les merveilleuses pensées relatives à Jéhovah Dieu et à son Royaume rempliront notre cœur et monteront à nos lèvres. Au cours des cinq mois qu’ils ont passés au Centre d’enseignement de la Société Tour de Garde, les élèves ont commencé plus de 30 études bibliques à domicile sur le territoire pourtant régulièrement parcouru des congrégations avoisinantes.

Des hommes mûrs prennent la parole

Durant leur séjour, les élèves ont eu la possibilité de côtoyer des membres de la famille du Béthel des États-Unis. Deux Béthélites, Robert Ciranko et Robert Johnson, ont interviewé plusieurs serviteurs de Jéhovah de longue date, parmi lesquels des surveillants itinérants présents au Centre d’enseignement pour les besoins d’une formation. Tous les interviewés étaient d’anciens missionnaires diplômés de Guiléad. Il a été rassurant pour les élèves et pour leurs familles d’entendre les paroles pleines de sagesse de ces hommes spirituels expérimentés.

Au nombre de leurs conseils figuraient ceux-ci : “ Restez aussi occupés que possible dans le ministère et dans la congrégation. ” “ Ne vous prenez pas trop au sérieux. Gardez l’esprit fixé sur votre mission et faites en sorte de vous sentir chez vous dans votre affectation. ” D’autres remarques pertinentes ont montré comment la formation dispensée à Guiléad équipe le ministre en vue d’une œuvre bonne, quelle que soit son affectation. En voici quelques-unes : “ Nous avons appris à coopérer, à travailler ensemble. ” “ L’école nous a aidés à accepter d’autres cultures. ” “ On nous a enseigné à utiliser les Écritures de manière plus efficace. ”

John Barr, depuis longtemps membre du Collège central, a prononcé le discours principal, dont le thème extrait des Écritures était : “ Par toute la terre est sorti le bruit qu’ils font. ” (Romains 10:18). Le peuple de Dieu a-​t-​il été en mesure de relever ce défi de nos jours ? a-​t-​il demandé. Assurément ! Dès 1881, les lecteurs de La Tour de Garde ont dû répondre à la question “ Prêchez-​vous ? ” Frère Barr a ensuite rappelé l’appel historique lancé en 1922 à l’assemblée de Cedar Point : “ Proclamez le Roi et son Royaume ! ” Au fil du temps, le zèle a poussé les serviteurs de Dieu à faire connaître les merveilleuses vérités du Royaume à toutes les nations. En paroles et par écrit, le message de la bonne nouvelle a atteint les extrémités de la terre habitée, et ce à l’honneur et à la louange de Jéhovah. Dans une conclusion vibrante, frère Barr a incité les diplômés à faire le compte de leurs bénédictions, en disant : “ Jour après jour, lorsque vous prierez Jéhovah dans votre affectation, remerciez-​le du fond du cœur de vous permettre de participer à l’accomplissement de ces paroles : ‘ Par toute la terre est sorti le bruit qu’ils font. ’ ”

Après ce discours, des salutations ont été transmises, et le président a procédé à la remise des diplômes. Pour finir, un représentant de la classe a lu une résolution à l’intention du Collège central et de la famille du Béthel. Avec une joie où perçait la tristesse de quitter cette chère école, il a exprimé la détermination des diplômés à bénir Jéhovah “ dès maintenant et pour des temps indéfinis ”. — Psaume 115:18.

Nous prions pour que ces diplômés réussissent à s’adapter à leur nouveau cadre de vie et pour qu’ils apportent une belle contribution au progrès de l’œuvre mondiale de prédication, tout comme leurs prédécesseurs l’ont fait depuis 60 ans.

[Encadré, page 23]

CARACTÉRISTIQUES DE LA CLASSE

Nombre de pays d’origine : 12

Nombre de pays de destination : 16

Nombre d’élèves : 48

Moyenne d’âge : 34,4

Moyenne d’années de vérité : 17,6

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 13,5

[Illustration, page 24]

114^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde

De l’avant vers l’arrière, et de gauche à droite :

1) D. Rosa ; J. Garrigolas ; R. Lindström ; P. Pavanello ; N. Tait. 2) M. Van Hout ; C. Donabauer ; L. Martínez ; D. Millar ; Y. Festré ; S. Nutter. 3) P. Martínez ; L. Clarke ; B. Maughan ; L. Fischer ; G. Romo. 4) R. Romo ; S. Eadie ; C. Tuynman ; P. Campbell ; D. Millar ; W. Rosa. 5) C. Lindström ; J. Garrigolas ; N. Markevich ; K. Lindala ; J. van den Heuvel ; S. Tait ; P. Nutter. 6) P. Maughan ; V. Pavanello ; N. Eadie ; A. West ; D. Clarke ; J. Markevich. 7) D. Fischer ; R. Donabauer ; P. Curry ; Y. Curry ; W. Carfagno ; M. West ; A. Tuynman. 8) M. Van Hout ; C. Campbell ; Y. Festré ; C. Carfagno ; K. van den Heuvel ; D. Lindala.