18, 19. a) En quels termes Paul a-​t-​il montré qu’il tenait en haute estime ses compagnons de service? b) Quel fait indique que Paul ne gardait pas rancune contre ses frères?

¹⁸ Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul écrit: “Or je vous exhorte, frères: vous savez que la maisonnée de Stéphanas est les prémices de l’Achaïe, et qu’elle s’est rangée d’elle-​même au service des saints. Puissiez-​vous, vous aussi, vous soumettre en tout temps à des personnes de ce genre, ainsi qu’à quiconque coopère et travaille! Or je me réjouis de la présence de Stéphanas, et de Fortunatus, et d’Achaïcus, car ils ont suppléé à votre absence. Ils ont en effet réconforté mon esprit et le vôtre. Reconnaissez donc des hommes de ce genre.” — 1 Corinthiens 16:15-18.

¹⁹ Quelle attitude excellente, quelle noblesse de cœur et d’esprit Paul manifestait dans ses relations avec ses frères! Certains étaient peu connus, mais Paul les aimait parce qu’ils ‘coopéraient’ et ‘travaillaient’ avec zèle pour servir les saints.

20. Comment les chrétiens en général, et les anciens en particulier, doivent-​ils montrer qu’ils apprécient les surveillants fidèles et qu’ils ‘continuent à chérir des hommes de ce genre’?

²⁰ À notre époque, le peuple de Dieu compte de nombreux surveillants dévoués qui, comme Stéphanas, servent leurs frères. Ils ont, bien sûr, des défauts, mais ils ‘coopèrent’ avec “l’esclave fidèle et avisé” et son Collège central. Ils ‘travaillent’ diligemment dans l’œuvre de prédication et pour aider leurs frères chrétiens. Nous devons ‘continuer de nous soumettre à des hommes de ce genre’ et les tenir en haute estime pour leurs qualités, sans nous arrêter sur leurs défauts. De leur côté, les anciens doivent donner l’exemple en s’appréciant et en s’accordant mutuellement le respect qu’ils méritent. Il leur faut coopérer dans l’amour et l’unité. Reconnaissons tous combien ces frères fidèles méritent notre estime, oui, ‘continuons à chérir des hommes de ce genre’. — Philippiens 2:29.