Vous pouvez endurer jusqu’à la fin

“ Courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” — HÉBREUX 12:1.

 1, 2. Que signifie endurer ?

“ VOUS avez besoin d’endurance ”, a écrit l’apôtre Paul aux chrétiens hébreux du I^er siècle (Hébreux 10:36). Soulignant lui aussi l’importance de cette qualité, l’apôtre Pierre a exhorté ses compagnons dans la foi à ‘ fournir à leur foi l’endurance ’. (2 Pierre 1:5, 6.) En quoi consiste exactement l’endurance ?

² Selon des lexicographes, le verbe grec traduit par “ endurer ” signifie “ demeurer au lieu de fuir [...], tenir ferme, résister ”. Au sujet du nom grec correspondant à “ endurance ”, un ouvrage de référence dit que “ c’est l’état d’esprit qui permet de supporter les choses, non pas simplement avec résignation, mais avec un espoir fervent [...]. C’est la qualité qui permet à un homme d’attendre de pied ferme le visage au vent. C’est la vertu qui peut transformer l’épreuve la plus rigoureuse en moment glorieux, parce qu’au-delà de la souffrance elle voit le but ”. Endurer, c’est donc ne pas céder ni perdre espoir face aux obstacles et aux difficultés. Qui a particulièrement besoin de posséder cette qualité ?

 3, 4. a) Qui a besoin d’endurance ? b) Pourquoi faut-​il endurer jusqu’à la fin ?

³ Figurément parlant, tous les chrétiens sont engagés dans une course qui réclame de l’endurance. Vers 65 de notre ère, l’apôtre Paul, écrivant à son fidèle compagnon de travail et de voyage Timothée, lui adressait ces paroles rassurantes : “ J’ai combattu le beau combat, j’ai achevé la course, j’ai observé la foi. ” (2 Timothée 4:7). En disant qu’il avait “ achevé la course ”, Paul comparait sa vie de chrétien à une course, avec un tracé précis et une ligne d’arrivée. À ce moment de sa vie, Paul abordait victorieusement la dernière ligne droite et il se voyait déjà recevant la récompense. “ Désormais, ajoutait-​il en effet, m’est réservée la couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là. ” (2 Timothée 4:8). Paul était certain qu’il allait recevoir la récompense, car il avait enduré jusqu’à la fin. Qu’en est-​il de nous ?

⁴ Pour encourager ceux qui se sont engagés dans la course, Paul a écrit : “ Courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” (Hébreux 12:1). Le chrétien s’élance dans cette course d’endurance lorsqu’il se voue à Jéhovah Dieu par l’intermédiaire de Jésus Christ. Bien qu’il soit important de prendre un bon départ, ce qui compte en définitive, c’est d’achever la course. Jésus a déclaré en effet : “ Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” (Matthieu 24:13). Le prix réservé à ceux qui achèvent la course, c’est la vie éternelle. Avec cet objectif en tête, il nous faut donc endurer jusqu’à la fin. Qu’est-​ce qui nous aidera à l’atteindre ?

La nécessité d’une bonne alimentation

 5, 6. a) Pour pouvoir endurer dans la course pour la vie, à quoi est-​il indispensable de veiller ? b) De quelles dispositions spirituelles devons-​nous tirer profit, et pourquoi ?

⁵ Les célèbres Jeux isthmiques de l’Antiquité se déroulaient non loin de Corinthe. Sans doute Paul savait-​il que les frères de cette ville grecque étaient familiarisés avec les épreuves d’athlétisme et autres compétitions organisées à cet endroit. Faisant appel à leur connaissance du sujet, il leur a rappelé la course pour la vie dans laquelle ils s’étaient engagés : “ Ne savez-​vous pas que les coureurs, dans une course, courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix ? Courez de manière à l’obtenir. ” Paul soulignait ici l’importance de rester dans la course et d’aller de l’avant sans se relâcher jusqu’à l’arrivée. Qu’est-​ce qui aiderait les Corinthiens sous ce rapport ? “ Tout homme qui participe à une compétition se maîtrise en toutes choses ”, a-​t-​il ajouté. Effectivement, les participants aux jeux antiques qui visaient la victoire se soumettaient à un entraînement rigoureux, faisaient très attention à ce qu’ils mangeaient et buvaient, et s’imposaient une discipline de fer en toutes choses. — 1 Corinthiens 9:24, 25.

⁶ Quel rapport cela a-​t-​il avec la course chrétienne ? “ Si l’on veut endurer dans la course pour la vie, il est indispensable de veiller à son alimentation spirituelle ”, a dit un ancien d’une congrégation de Témoins de Jéhovah. Quelle nourriture spirituelle Jéhovah, le “ Dieu qui donne l’endurance ”, nous fournit-​il (Romains 15:5) ? Tout d’abord, sa Parole, la Bible, qui constitue notre principale source d’alimentation. Il apparaît donc normal d’avoir un bon programme de lecture de la Bible et de nous y tenir. Outre cela, par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”, Jéhovah répond opportunément à nos besoins au moyen de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! ainsi que d’autres publications bibliques (Matthieu 24:45). En nous appliquant à les étudier, nous affermissons notre spiritualité. Ainsi, il nous faut absolument prendre du temps, ‘ racheter le moment propice ’, pour étudier individuellement. — Éphésiens 5:16.

 7. a) Pourquoi ne devrions-​nous pas nous contenter de connaître les doctrines chrétiennes fondamentales ? b) Comment pouvons-​nous ‘ nous porter vers la maturité ’ ?

⁷ Pour demeurer dans la course chrétienne, nous ne devons pas en rester à “ la doctrine fondamentale ”, mais ‘ nous porter vers la maturité ’. (Hébreux 6:1.) Il nous faut pour cela nous intéresser à ‘ la largeur, et à la longueur, et à la hauteur, et à la profondeur ’ de la vérité et absorber “ la nourriture solide [qui] est pour les hommes mûrs ”. (Éphésiens 3:18 ; Hébreux 5:12-14.) Prenons l’exemple des quatre récits de la vie terrestre de Jésus qu’ont rédigés les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean. Outre qu’elle nous renseigne sur les faits et gestes de Jésus, et sur le genre de personne qu’il était, une étude minutieuse de ces récits dignes de foi nous permet de comprendre l’état d’esprit qui l’animait. C’est ainsi que nous pouvons acquérir “ la pensée de Christ ”. — 1 Corinthiens 2:16.

 8. En quoi les réunions chrétiennes nous aident-​elles à courir avec endurance la course pour la vie ?

⁸ Paul a écrit à ses compagnons dans la foi : “ Considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” (Hébreux 10:24, 25). Les réunions chrétiennes ne nous offrent-​elles pas de magnifiques occasions de nous encourager ? N’est-​il pas réconfortant d’être en compagnie de frères et de sœurs qui s’intéressent à nous et qui veulent nous aider à endurer jusqu’à la fin ? Nous ne pouvons pas nous permettre de négliger cette disposition bienveillante de Jéhovah. Par conséquent, ‘ devenons des adultes quant aux facultés de compréhension ’ en assistant assidûment aux réunions, mais aussi en nous appliquant à l’étude individuelle. — 1 Corinthiens 14:20.

Des spectateurs pour vous encourager

 9, 10. a) En quoi les spectateurs peuvent-​ils être une source d’encouragements pour les participants à une course d’endurance ? b) Qu’est-​ce que la “ grande nuée de témoins qui nous entoure ” dont il est question en Hébreux 12:1 ?

⁹ Quelle que soit la qualité de sa préparation, un coureur n’est jamais à l’abri d’incidents de parcours susceptibles de le déstabiliser. “ Vous couriez bien. Qui vous a empêchés de continuer à obéir à la vérité ? ” a demandé Paul aux Galates (Galates 5:7). Certains de ces chrétiens avaient, semble-​t-​il, de mauvaises fréquentations, ce qui avait détourné leur attention de la course pour la vie. À l’inverse, le soutien et les encouragements des autres peuvent rendre la course plus facile à endurer. C’est l’effet que la présence de spectateurs peut produire sur les participants à une compétition. En stimulant les concurrents, l’enthousiasme de la foule les aide à rester motivés jusqu’au bout. Les acclamations, souvent mêlées de musique et d’applaudissements, peuvent leur donner le coup de fouet dont ils ont besoin pour tenir jusqu’au bout. Indéniablement, des supporters peuvent apporter un soutien précieux aux coureurs.

¹⁰ Dans la course chrétienne pour la vie, qui sont les spectateurs ? Après avoir énuméré, dans le onzième chapitre de sa lettre aux Hébreux Hé 11, un certain nombre de fidèles témoins de Jéhovah des temps préchrétiens, Paul a écrit : “ Ainsi donc, parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, [...] courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” (Hébreux 12:1). En prenant l’exemple d’une nuée, Paul n’a pas utilisé le mot grec qui désigne un nuage de taille et de forme bien définies, au contour bien net. Il lui a préféré un terme qui, selon le lexicographe William Vine, “ désigne une masse nuageuse informe couvrant les cieux ”. De toute évidence, Paul pensait à une grande multitude de témoins, si nombreux qu’ils évoquaient une couverture nuageuse.

11, 12. a) Comment les fidèles témoins des temps préchrétiens peuvent-​ils nous encourager à courir avec endurance ? b) Que pouvons-​nous faire pour bénéficier pleinement des encouragements de la “ grande nuée de témoins ” ?

¹¹ Ces fidèles témoins des temps préchrétiens ne peuvent évidemment pas être présents à nos côtés aujourd’hui, car ils dorment dans la mort, attendant la résurrection. Mais, de leur vivant, ils ont eux-​mêmes achevé leur course en vainqueurs, et leur exemple subsiste dans les pages de la Bible. Lorsque nous étudions les Écritures, ces fidèles prennent vie dans notre esprit et, en quelque sorte, nous encouragent à achever la course. — Romains 15:4a.

¹² Quand, par exemple, nous sommes tentés par certains attraits du monde, la façon dont Moïse a rejeté les gloires de l’Égypte peut nous inciter à rester dans la course. Face à une épreuve pénible, le souvenir de celle qu’a connue Abraham lorsque Jéhovah lui a demandé d’offrir son fils Isaac nous encouragera certainement à ne pas abandonner la course de la foi. Plus nous verrons clairement cette “ grande nuée ” de témoins avec les yeux de notre intelligence, plus ils nous encourageront.

13. De quelle façon les Témoins de Jéhovah des temps modernes nous encouragent-​ils à persévérer dans la course pour la vie ?

¹³ Nous sommes également entourés par un très grand nombre de Témoins de Jéhovah des temps modernes. Que de magnifiques exemples de foi ont été donnés par les chrétiens oints, ainsi que par des hommes et des femmes appartenant à la “ grande foule ” ! (Révélation 7:9.) Des récits de leur vie sont régulièrement proposés dans La Tour de Garde et d’autres de nos publicationsb. Le fait de méditer sur leur foi nous encourage à endurer jusqu’à la fin. Par ailleurs, n’est-​il pas formidable d’avoir le soutien d’amis et de proches qui sont eux-​mêmes de fidèles serviteurs de Jéhovah ? Assurément, nombreux sont ceux qui nous encouragent à persévérer dans la course pour la vie.

Adoptez le bon rythme

14, 15. a) Pourquoi est-​il important d’adopter le bon rythme ? b) Pourquoi nous faut-​il être raisonnables dans les objectifs que nous nous fixons ?

¹⁴ Quand on participe à une course de grand fond, un marathon par exemple, il est essentiel d’adopter le bon rythme. “ Partir trop vite, c’est courir à l’échec, lit-​on dans la revue New York Runner. Ce qui vous attend, c’est un long calvaire pendant les derniers kilomètres ou l’abandon pur et simple. ” Un marathonien raconte : “ Lors d’un exposé auquel j’ai assisté dans le cadre de ma préparation, on nous a dit très clairement : ‘ Ne cherchez pas à suivre les plus rapides. Courez à votre rythme. Sinon, vous vous épuiserez et vous risquez d’être contraints à l’abandon. ’ Ce conseil m’a permis de terminer la course. ”

¹⁵ Dans la course pour la vie, les serviteurs de Dieu doivent faire de vigoureux efforts (Luc 13:24). Cependant, le disciple Jacques a écrit aussi que “ la sagesse d’en haut est [...] raisonnable ”. (Jacques 3:17.) Bien que l’exemple des autres puisse nous inciter à faire davantage, la raison nous dicte de nous fixer des objectifs réalistes en tenant compte de nos capacités et de notre situation. “ Que chacun éprouve ce que vaut son œuvre à lui, nous rappellent les Écritures, et alors il aura lieu de se glorifier par rapport à lui seul et non par comparaison avec l’autre personne. Car chacun portera sa propre charge. ” — Galates 6:4, 5.

16. En quoi la modestie nous est-​elle utile pour fixer notre rythme ?

¹⁶ En Mika 6:8, nous trouvons cette question : “ Qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon [...] de marcher modestement avec ton Dieu ? ” Être modeste, c’est notamment être conscient de ses limites. L’âge ou une mauvaise santé nous imposent-​ils des limites quant à notre service pour Dieu ? Ne nous décourageons pas, car Jéhovah agrée nos efforts et nos sacrifices ‘ selon ce que nous avons, non selon ce que nous n’avons pas ’. — 2 Corinthiens 8:12 ; voir aussi Luc 21:1-4.

Gardez les yeux fixés sur le prix

17, 18. Qu’est-​ce qui a aidé Jésus à endurer le poteau de supplice ?

¹⁷ Lorsqu’il a montré aux chrétiens de Corinthe la nécessité de faire preuve d’endurance dans la course pour la vie, Paul a attiré leur attention sur une autre caractéristique des Jeux isthmiques. À propos des participants à ces jeux, il a écrit : “ Eux, naturellement, [courent] pour recevoir une couronne corruptible, mais nous, une incorruptible. Voici donc de quelle façon je cours : je ne cours pas à l’aventure ; voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air. ” (1 Corinthiens 9:25, 26). Lors de ces jeux antiques, le prix de la victoire consistait en une couronne, ou une guirlande, de pin ou d’une autre plante, ou même simplement d’ache séchée. Une couronne effectivement des plus “ corruptible ”. Or quelle récompense est promise aux chrétiens qui endurent jusqu’à la fin ?

¹⁸ Parlant de notre Modèle, Jésus Christ, l’apôtre Paul a écrit : “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” (Hébreux 12:2). Jésus a enduré jusqu’à la fin de sa vie humaine en regardant, par-​delà le poteau de supplice, la récompense qui l’attendait, à savoir la joie de contribuer à la sanctification du nom de Jéhovah, la joie de racheter la famille humaine de la mort et la joie de régner comme Roi et Grand Prêtre sur les humains obéissants, afin de les amener à la vie éternelle sur une terre paradisiaque. — Matthieu 6:9, 10 ; 20:28 ; Hébreux 7:23-26.

19. Que devons-​nous garder présent à l’esprit en persévérant dans la course chrétienne ?

¹⁹ Considérons la joie qui est placée devant nous tandis que nous persévérons dans la course chrétienne. Jéhovah nous a confié la tâche des plus gratifiante qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à transmettre aux autres la connaissance salvatrice de la Bible (Matthieu 28:19, 20). Quel plaisir lorsque nous trouvons quelqu’un qui s’intéresse au vrai Dieu et que nous pouvons l’aider à prendre le départ de la course pour la vie ! Et même si les gens à qui nous prêchons ne nous font pas bon accueil, c’est un privilège de participer à une œuvre qui est liée à la sanctification du nom de Jéhovah. Lorsque nous endurons dans le ministère malgré l’indifférence ou l’opposition de nos auditeurs, nous avons la satisfaction de réjouir le cœur de Jéhovah (Proverbes 27:11). N’oublions pas enfin l’inestimable récompense qui nous attend : la vie éternelle. Quelle joie ce sera ! Il est indispensable que nous ne perdions pas de vue ces bénédictions et que nous persévérions dans la course.

À l’approche de la fin

20. Pourquoi la course risque-​t-​elle de devenir de plus en plus difficile à mesure que nous approcherons de son terme ?

²⁰ Dans la course pour la vie, nous devons compter avec notre plus grand ennemi : Satan le Diable. Alors que la fin approche, il s’efforce sans répit de nous faire trébucher ou ralentir (Révélation 12:12, 17). Qui plus est, il n’est pas facile d’être un fidèle proclamateur du Royaume au milieu des guerres, des famines, des épidémies, et de toutes les autres difficultés qui caractérisent le “ temps de la fin ”. (Daniel 12:4 ; Matthieu 24:3-14 ; Luc 21:11 ; 2 Timothée 3:1-5.) Enfin, il peut parfois nous sembler que la fin est plus éloignée que nous ne l’espérions, surtout si nous avons déjà des dizaines d’années de course derrière nous. Néanmoins, la Parole de Dieu nous assure que la fin viendra bel et bien. Jéhovah affirme qu’elle ne sera pas en retard. Elle est en vue. — Habaqouq 2:3 ; 2 Pierre 3:9, 10.

21. a) Qu’est-​ce qui nous fortifiera dans notre course pour la vie ? b) Alors que la fin approche, quelle devrait être notre détermination ?

²¹ Si nous voulons remporter la course pour la vie, il nous faut donc puiser de la force dans les dispositions que Jéhovah, dans son amour, a prises pour nous nourrir spirituellement. Nous avons également besoin de tous les encouragements que nous pouvons retirer de la fréquentation régulière de nos compagnons dans la foi, qui, eux aussi, participent à la course. Même si une dure persécution ou des incidents de parcours imprévus devaient rendre notre course plus difficile, nous pourrons endurer jusqu’à la fin, car Jéhovah donne la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Qu’il est rassurant de savoir qu’il veut nous voir achever la course en vainqueurs ! Animés d’une ferme détermination, “ courons avec endurance la course qui est placée devant nous ”, convaincus que “ le moment venu nous moissonnerons, si nous ne nous laissons pas gagner par la fatigue ”. — Hébreux 12:1 ; Galates 6:9.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

◻ Pourquoi devons-​nous endurer jusqu’à la fin ?

◻ Quelles dispositions de Jéhovah ne devons-​nous pas négliger ?

◻ Pourquoi est-​il important d’adopter un bon rythme ?

◻ Quelle joie est placée devant nous tandis que nous continuons la course ?

[Illustration, page 18]

Puisez de l’encouragement dans les réunions chrétiennes.