“ Je suis avec vous ”

“ Le messager de Jéhovah dit encore [...] : ‘ “ Je suis avec vous ”, c’est là ce que déclare Jéhovah. ’ ” — HAGGAÏ 1:13.

 1. Quel parallèle prophétique concernant notre époque Jésus a-​t-​il mentionné ?

NOUS vivons à une époque décisive de l’Histoire. Comme le montre l’accomplissement des prophéties de la Bible, depuis 1914 nous sommes dans le “ jour du Seigneur ”. (Révélation 1:10.) Vous savez sans doute, pour avoir étudié la question, que Jésus a comparé les “ jours du Fils de l’homme ”, quand il serait intronisé, aux “ jours de Noé ” et aux “ jours de Lot ”. (Luc 17:26, 28.) Il s’agit là d’un parallèle prophétique établi par la Bible. Mais il en est un autre qui mérite un examen attentif.

 2. Quelle mission Jéhovah a-​t-​il confiée à Haggaï et à Zekaria ?

² Intéressons-​nous à la situation qui existait aux jours des prophètes hébreux Haggaï et Zekaria. Quel message, qui de toute évidence s’applique aussi au peuple de Jéhovah à notre époque, ces deux fidèles prophètes ont-​ils transmis ? Haggaï et Zekaria étaient des ‘ messagers de Jéhovah ’ auprès des Juifs revenus de leur exil à Babylone. Ils avaient reçu pour mandat d’assurer aux Israélites que Dieu soutenait leur entreprise de reconstruction du temple (Haggaï 1:13 ; Zekaria 4:8, 9). Les livres qu’ils ont écrits, bien qu’ils soient courts, appartiennent à “ toute Écriture [qui] est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice ”. — 2 Timothée 3:16.

Des livres qui nous concernent

 3, 4. Pourquoi s’intéresser aux messages de Haggaï et de Zekaria ?

³ Il ne fait aucun doute que les messages renfermés dans les livres de Haggaï et de Zekaria ont été utiles aux Juifs de leur époque et que leurs prophéties se sont accomplies alors. Mais pourquoi pouvons-​nous être sûrs que ces deux livres nous concernent aujourd’hui ? Un élément de réponse se trouve en Hébreux 12:26-29. Dans ce passage, l’apôtre Paul cite Haggaï 2:6, où il est dit que Dieu ‘ ébranle les cieux et la terre ’. Cet ébranlement provoquerait au bout du compte le ‘ renversement du trône des royaumes et l’anéantissement de la force des royaumes des nations ’. — Haggaï 2:22.

⁴ En citant Haggaï, Paul indique ce qui arrivera aux “ royaumes des nations ” et montre la supériorité du Royaume inébranlable que les chrétiens oints recevront (Hébreux 12:28). On comprend donc bien que les prophéties de Haggaï et de Zekaria concernent une époque postérieure à celle de la rédaction de la lettre aux Hébreux, au I^er siècle de notre ère. Or, il existe aujourd’hui encore sur terre un reste des chrétiens oints, qui hériteront du Royaume messianique aux côtés de Jésus. Par conséquent, les livres de Haggaï et de Zekaria doivent avoir de l’importance pour notre époque.

 5, 6. Dans quel contexte historique Haggaï et Zekaria ont-​ils été prophètes ?

⁵ Le livre d’Ezra nous fournit quelques repères historiques. Une fois les Juifs revenus de leur captivité à Babylone en 537 avant notre ère, le gouverneur Zorobabel et le grand prêtre Yoshoua (ou Yéshoua) ont dirigé la pose des fondations du temple en 536 (Ezra 3:8-13 ; 5:1). Bien que cet événement ait suscité beaucoup de joie, les Juifs ont rapidement pris peur. Des adversaires, appelés “ le peuple du pays ” en Ezra 4:4, ‘ affaiblissaient sans cesse les mains du peuple de Juda et le décourageaient de bâtir ’. Ces opposants, surtout des Samaritains, portaient de fausses accusations contre les Juifs. Ils ont persuadé le roi de Perse d’interdire la construction du temple. — Ezra 4:10-21.

⁶ L’enthousiasme du début s’est alors dissipé. Les Juifs se sont consacrés à leurs activités personnelles. Cependant, en 520 avant notre ère, soit 16 ans après la pose des fondations, Jéhovah a chargé Haggaï et Zekaria d’inciter le peuple à reprendre les travaux (Haggaï 1:1 ; Zekaria 1:1). Stimulés par les messagers de Dieu et convaincus de son soutien, les Juifs ont repris la construction du temple, qu’ils ont achevée en 515 avant notre ère. — Ezra 6:14, 15.

 7. Quelle situation actuelle correspond à celle qui existait aux jours des deux prophètes ?

⁷ Connaissez-​vous la signification de ces événements pour nous ? Nous avons à accomplir une œuvre qui a trait à la prédication de la “ bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 24:14.) Cette œuvre a pris une importance particulière après la Première Guerre mondiale. De même que les Juifs ont été libérés de la Babylone antique, au XX^e siècle les serviteurs de Jéhovah ont été libérés de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Les oints de Dieu se sont consacrés à l’activité qui consiste à prêcher, à enseigner et à diriger les gens vers le vrai culte. Cette œuvre se poursuit aujourd’hui sur une plus grande échelle, et sans doute y prenez-​vous part. C’est maintenant le temps de le faire, car la fin de ce système mauvais est très proche ! Cette œuvre que Dieu nous ordonne d’accomplir doit s’effectuer jusqu’à ce que Jéhovah intervienne dans les affaires humaines lors de la “ grande tribulation ”. (Matthieu 24:21.) La méchanceté disparaîtra alors, et le vrai culte prospérera sur toute la terre.

 8. Pourquoi pouvons-​nous avoir confiance que Jéhovah soutient notre œuvre ?

⁸ Comme le montrent les prophéties de Haggaï et de Zekaria, tant que nous participons sans réserve à cette œuvre, nous pouvons être certains du soutien et de la bénédiction de Jéhovah. Malgré les tentatives visant à supprimer les serviteurs de Dieu ou pour interdire leur mission, aucun gouvernement n’a réussi à arrêter les progrès de l’œuvre d’évangélisation. Songez à quel point Jéhovah a béni l’œuvre du Royaume, comme en témoigne l’accroissement qu’elle connaît depuis la Première Guerre mondiale. Toutefois, il reste beaucoup à faire.

 9. À quels événements du passé devrions-​nous nous intéresser, et pourquoi ?

⁹ Comment ce que nous apprenons des livres de Haggaï et de Zekaria nous incite-​t-​il encore plus à obéir au commandement divin de prêcher et d’enseigner ? Notons quelques leçons que nous enseignent ces deux livres de la Bible. Pour commencer, intéressons-​nous à certains détails relatifs à la construction du temple que les Juifs libérés devaient effectuer. Comme nous l’avons dit, les Juifs qui sont revenus de Babylone à Jérusalem n’ont pas persévéré dans cette tâche. Après avoir posé les fondations, ils se sont relâchés. Quel point de vue erroné s’était répandu parmi eux ? Et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

Corrigeons notre point de vue

10. Quel point de vue erroné les Juifs ont-​ils adopté, et qu’en est-​il résulté ?

¹⁰ Les Juifs revenus d’exil disaient : “ Le temps n’est pas venu. ” (Haggaï 1:2). Mais ce n’est pas ce qu’ils disaient en 536 avant notre ère, quand ils avaient commencé à reconstruire le temple et qu’ils en avaient posé les fondations. Seulement, ils ont rapidement cédé à l’opposition des nations voisines et à l’ingérence du gouvernement. Ils ont commencé à s’intéresser davantage à leurs maisons et à leur confort. Vu le contraste entre leurs demeures lambrissées de bois précieux et le temple inachevé, Jéhovah leur a demandé : “ Est-​ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison est déserte ? ” — Haggaï 1:4.

11. Pourquoi fallait-​il que Jéhovah conseille les Juifs du temps de Haggaï ?

¹¹ En fait, leurs priorités avaient changé. Au lieu de faire passer le dessein de Jéhovah, qui consistait à rebâtir le temple, avant tout le reste, ils se sont focalisés sur eux-​mêmes et sur leurs maisons. Par conséquent, ils négligeaient la construction de la maison de Dieu. Selon Haggaï 1:5, Jéhovah a encouragé les Juifs à ‘ fixer leur cœur sur leurs voies ’. Il leur a dit en quelque sorte de prendre le temps de méditer sur leur comportement et de réfléchir aux conséquences qu’ils subissaient parce qu’ils n’accordaient plus la priorité à la construction du temple.

12, 13. Quelle description Haggaï 1:6 fait-​il de la situation des Juifs, et que signifie ce verset ?

¹² Comme vous vous en doutez, les Juifs pâtissaient d’avoir négligé les vraies priorités. Considérez ce que Dieu leur dit en Haggaï 1:6 : “ Vous avez semé beaucoup, mais on engrange peu. On mange, mais pas à satiété. On boit, mais non jusqu’à s’enivrer. On met des habits, mais personne ne se réchauffe ; et celui qui se loue se loue pour une bourse trouée. ”

¹³ Les Juifs vivaient dans le pays que Dieu leur avait donné ; pourtant la terre ne produisait pas autant qu’ils l’espéraient. Jéhovah avait retiré sa bénédiction, comme il les en avait prévenus (Deutéronome 28:38-48). Privés de son soutien, les Juifs avaient beau semer, la récolte était maigre, il n’y avait pas assez à manger. Privés de sa bénédiction, ils ne pouvaient pas se trouver de vêtements chauds. Ils avaient même l’impression que l’argent qu’ils gagnaient allait dans une bourse pleine de trous, sans leur procurer le moindre avantage. Qu’en est-​il de l’expression “ On boit, mais non jusqu’à s’enivrer ” ? Elle ne signifie sûrement pas que l’ivresse aurait été le signe de la bénédiction de Dieu, car Dieu la condamne (1 Samuel 25:36 ; Proverbes 23:29-35). Au contraire, il s’agit d’une autre allusion au fait que Jéhovah ne bénissait pas les Juifs. Quelle que soit la quantité de vin qu’ils produiraient, elle serait limitée, insuffisante pour provoquer l’ivresse. La Bible de Maredsous rend Haggaï 1:6 en ces termes : “ Vous buvez, sans parvenir à étancher votre soif. ”

14, 15. Quelle leçon tire-​t-​on de Haggaï 1:6 ?

¹⁴ La leçon à tirer de ce récit ne se réduit pas à une question de décoration intérieure. Bien avant l’exil, le prophète Amos avait déjà réprimandé les Israélites riches pour s’être bâti des “ maisons d’ivoire ” et s’être “ couchés sur des lits d’ivoire ”. (Amos 3:15 ; 6:4.) Leurs maisons sophistiquées et leurs meubles luxueux n’avaient pas duré. Ils avaient été pillés lors des conquêtes ennemies. Malgré tout, après 70 années d’exil, une grande partie du peuple de Dieu n’avait pas su en tirer leçon. Et nous ? Il serait bien que chacun de nous se demande : ‘ Franchement, quelle importance est-​ce que j’attache à ma maison et à sa décoration ? Est-​ce que j’envisage de poursuivre de longues études en vue de faire carrière, même si cela doit m’accaparer pendant plusieurs années au détriment d’activités spirituelles essentielles ? ’ — Luc 12:20, 21 ; 1 Timothée 6:17-19.

¹⁵ Les paroles de Haggaï 1:6 devraient nous rappeler que nous avons besoin de la bénédiction de Jéhovah dans notre vie. Ces Juifs du passé l’avaient oublié, et cela leur a porté préjudice. Que nous ayons des biens matériels en abondance ou non, si nous n’avons pas la bénédiction de Jéhovah, cela portera préjudice à notre spiritualité (Matthieu 25:34-40 ; 2 Corinthiens 9:8-12). Mais alors, comment obtenir la bénédiction divine ?

Jéhovah nous aide par son esprit

16-18. Que signifiait Zekaria 4:6 pour les contemporains du prophète ?

¹⁶ Le prophète Zekaria, compagnon de Haggaï, a révélé sous inspiration divine le moyen par lequel Jéhovah encourageait et bénissait les fidèles de l’époque. C’est par ce même moyen que Jéhovah vous bénira aussi. On lit : “ ‘ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par mon esprit ’, a dit Jéhovah des armées. ” (Zekaria 4:6). Sans doute avez-​vous souvent entendu ce verset, mais que signifiait-​il pour les Juifs de l’époque de Haggaï et de Zekaria ? De quelle importance est-​il pour vous ?

¹⁷ Rappelez-​vous que les paroles inspirées transmises par Haggaï et Zekaria ont eu un effet extraordinaire à leur époque. Elles ont vraiment revigoré les Juifs fidèles. Haggaï a commencé à prophétiser au sixième mois de l’an 520 avant notre ère. Zekaria, quant à lui, a commencé au huitième mois de la même année (Zekaria 1:1). Or, c’est au neuvième mois, comme le montre Haggaï 2:18, que les Juifs se sont remis à construire avec ardeur sur les fondations. Incités à agir, ils ont obéi à Jéhovah, convaincus qu’il les soutiendrait. Les paroles de Zekaria 4:6 se rapportent donc au soutien de Dieu.

¹⁸ Quand les Juifs étaient retournés dans leur pays en 537 avant notre ère, ils n’avaient pas de forces militaires. Pourtant, Jéhovah les avait protégés et les avait guidés durant leur voyage depuis Babylone. Et pourquoi avaient-​ils pu commencer les travaux peu après leur arrivée ? Parce que l’esprit de Dieu était à l’œuvre. Dès qu’ils se remettraient au travail avec zèle, Jéhovah les soutiendrait de nouveau par son esprit saint.

19. Quelle force d’opposition puissante l’esprit de Dieu a-​t-​il contrecarrée ?

¹⁹ Dans une série de huit visions, Zekaria a reçu l’assurance que Jéhovah serait avec son peuple, lequel achèverait fidèlement les travaux du temple. La quatrième vision, rapportée au chapitre 3, montre que Satan s’opposait activement aux efforts des Juifs pour terminer la construction (Zekaria 3:1). Il ne se réjouissait pas à l’idée de voir le grand prêtre Yoshoua accomplir les services en faveur du peuple dans un nouveau temple. Mais le Diable avait beau se démener, l’esprit de Jéhovah jouerait un rôle primordial en ce qu’il supprimerait les obstacles et donnerait aux Juifs l’énergie nécessaire pour aller de l’avant jusqu’à ce que la construction soit finie.

20. Comment l’esprit saint a-​t-​il aidé les Juifs à exécuter la volonté de Dieu ?

²⁰ Les fonctionnaires qui étaient parvenus à faire interdire les travaux semblaient avoir dressé un obstacle insurmontable. Cependant, Jéhovah avait promis que cette “ montagne ” serait ôtée et qu’elle deviendrait “ un plat pays ”. (Zekaria 4:7.) Et c’est ce qui s’est produit ! Le roi Darius I^er a fait des recherches et a découvert le mémorandum de Cyrus autorisant les Juifs à rebâtir le temple. Il a donc levé l’interdiction et permis que des fonds prélevés sur le trésor royal soient donnés aux Juifs pour les aider à couvrir les dépenses engagées par la construction. Quel formidable coup de théâtre ! L’esprit de Dieu y était-​il pour quelque chose ? On peut en être certain. Le temple a été achevé en 515 avant notre ère, la sixième année du règne de Darius I^er. — Ezra 6:1, 15.

21. a) Dans le passé, comment Dieu a-​t-​il ‘ ébranlé toutes les nations ’, et comment “ les choses désirables ” sont-​elles sorties ? b) Quel est l’accomplissement moderne ?

²¹ En Haggaï 2:5, le prophète rappelle aux Juifs l’alliance que Dieu avait conclue avec eux au mont Sinaï, lorsque “ toute la montagne tremblait violemment ”. (Exode 19:18.) Aux jours de Haggaï et de Zekaria, Jéhovah allait provoquer de nouvelles secousses, que décrivent en termes figurés les versets 6 et 7. La situation dans l’Empire perse deviendrait instable, mais la reconstruction du temple serait menée à son terme. Des non-Juifs, “ les choses désirables de toutes les nations ”, glorifieraient Dieu aux côtés des Juifs dans ce lieu de culte. De nos jours comme jamais auparavant, Dieu ‘ ébranle les nations ’ par notre prédication, et “ les choses désirables de toutes les nations ” viennent le servir aux côtés du reste oint. Ensemble, les oints et les autres brebis remplissent vraiment de gloire la maison de Jéhovah. Ces véritables adorateurs attendent avec foi le moment où Jéhovah ‘ ébranlera les cieux et la terre ’ d’une autre façon. Ce sera afin de renverser et d’anéantir la force des royaumes des nations. — Haggaï 2:22.

22. Comment les nations sont-​elles actuellement ‘ ébranlées ’ et qu’en résulte-​t-​il ? Que doit-​il encore arriver ?

²² Nous n’ignorons pas les bouleversements qu’ont connus les divers éléments représentés par “ les cieux, et la terre, et la mer, et le sol ferme ”. Par exemple, Satan et ses démons ont été expulsés des cieux et jetés au voisinage de la terre (Révélation 12:7-12). De plus, la prédication dont les oints de Dieu sont le fer de lance a sans nul doute ébranlé les éléments terrestres du présent système de choses (Révélation 11:18). Malgré tout, “ une grande foule ” formée des choses désirables de toutes les nations sert Jéhovah aux côtés de l’Israël spirituel (Révélation 7:9, 10). De concert avec les chrétiens oints, cette grande foule diffuse la bonne nouvelle selon laquelle Dieu ébranlera bientôt les nations à Har-Maguédôn. Cet événement permettra que le vrai culte soit amené à la perfection sur la terre entière.

Vous en souvenez-​vous ?

• Quand, et dans quelles circonstances, Haggaï et Zekaria ont-​ils prophétisé ?

• Comment pouvez-​vous tenir compte du message transmis par Haggaï et Zekaria ?

• Pourquoi trouvez-​vous Zekaria 4:6 encourageant ?

[Illustrations, page 20]

Les écrits de Haggaï et de Zekaria nous donnent l’assurance que Dieu nous soutient.

[Illustration, page 23]

“ Est-​ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison est déserte ? ”

[Illustration, page 24]

Le peuple de Jéhovah recherche ‘ les personnes désirables des nations ’.