Reprenons de la force, ne nous épuisons pas

“Il donne de la force à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la vigueur chez celui qui est sans dynamisme.” — ÉSAÏE 40:29.

 1, 2. Comment pourriez-​vous montrer ce qu’il y a de commun entre les chrétiens et les coureurs de marathon?

UN MATIN d’octobre 1984, une mer humaine de 16 000 concurrents envahit les rues de New York pour courir le marathon. Ils allaient devoir parcourir 42,2 kilomètres avant de franchir la ligne d’arrivée. La chaleur étouffante et humide de cette journée d’automne, exceptionnellement chaude pour la saison, sapa la vigueur des coureurs et mit à l’épreuve leur endurance. La course devint ainsi une lutte épuisante, même pour les meilleurs athlètes. Harassés, beaucoup abandonnèrent; environ 2 000 ne terminèrent pas la course. Ceux qui franchirent la ligne d’arrivée le firent au prix de grosses difficultés.

² Les chrétiens participent eux aussi à une course. Le prix de la victoire? La vie éternelle. Comme les coureurs du marathon, ils doivent lutter jusqu’au bout. Ils ont besoin d’endurance. Il leur faut donc garder des forces et éviter la fatigue. Notre course pour la vie ne ressemble pas à un sprint court, mais plutôt à une course de fond. Paul a écrit à ses frères chrétiens de Corinthe: “Ne savez-​vous pas que les coureurs, dans une course, courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix? Courez de manière à l’obtenir.” (I Corinthiens 9:24). Les chrétiens doivent courir en luttant avec énergie. — Luc 13:24.

 3. À quelle condition seulement les chrétiens pourront-​ils maintenir un rythme élevé jusqu’à la fin de la course?

³ ‘Mais, vous demanderez-​vous peut-être, qui peut courir à ce rythme-​là jusqu’au bout?’ Personne d’entre nous n’en est capable avec ses seules forces. Pour remporter le prix, nous devons puiser à la Source même du dynamisme, Jéhovah Dieu. — Job 36:22; Psaume 108:13.

Jéhovah, la Source du dynamisme

 4. D’après la prophétie d’Ésaïe, pourquoi pouvons-​nous avoir confiance dans le pouvoir de Jéhovah de soutenir ses serviteurs?

⁴ Jéhovah est incontestablement capable de soutenir ses serviteurs. Par la bouche de son prophète Ésaïe, le Tout-Puissant a parlé de ses capacités illimitées et de ses œuvres puissantes incomparables, en disant: “Levez vos yeux en haut et voyez. Qui a créé ces choses? C’est Celui qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque (...). Ne sais-​tu pas ou n’as-​tu pas entendu? Jéhovah, le Créateur des extrémités de la terre, est Dieu jusqu’à des temps indéfinis. Il ne s’épuise ni ne se fatigue. On ne peut scruter son intelligence.” — Ésaïe 40:26-28.

 5, 6. Donnez des exemples de l’évidence du dynamisme de Jéhovah.

⁵ Du fini à l’infini, les manifestations de la puissance créatrice de Jéhovah sont impressionnantes. Voyez par exemple les atomes, les matériaux de construction de toute matière, notre corps y compris. Ils sont si minuscules qu’une simple goutte d’eau en compte 100 milliards de milliards. Or, fait stupéfiant, dans le noyau des atomes il y a suffisamment d’énergie pour avoir pu provoquer, par exemple, une explosion assez puissante pour creuser dans le sol un cratère de quelque 100 mètres de profondeur et de presque 400 mètres de diamètre.

⁶ À l’autre extrême, voyez le soleil. Cette gigantesque fournaise nucléaire, qui pèse des milliards de tonnes, chauffe notre système solaire. Elle est alimentée par l’énergie produite par des atomes minuscules. Bien que sur notre planète toute vie — végétale, animale et humaine — dépende de l’énergie libérée par cette gigantesque centrale céleste, seule une infime partie de cette énergie parvient jusqu’à la terre. Pourtant, elle est suffisante pour entretenir la vie. Dans son livre Astronomie (angl.), l’astronome Fred Hoyle écrit: “L’infime fraction de l’énergie solaire qui arrive sur la terre — et que l’on estime à cinq parts sur cent mille milliards — est environ 100 000 fois plus importante que toute l’énergie utilisée par l’industrie du monde.”

 7. Quel devrait être notre sentiment au sujet de Jéhovah après avoir réfléchi à la force que manifeste sa création?

⁷ Cependant, le soleil n’est qu’une étoile moyenne parmi les milliards d’étoiles qui constituent la Voie lactée, notre galaxie. En outre, les astronomes estiment qu’il y aurait quelque 100 milliards de galaxies dans l’univers connu. N’est-​ce pas stupéfiant? Rien d’étonnant donc que Job, après avoir médité sur le fait que Jéhovah ‘a étendu les cieux, lui seul’, ait dit que Dieu ‘fait de grandes choses, inscrutables, et des choses prodigieuses, sans nombre’. — Job 9:8-10.

Jéhovah peut vous donner de la vigueur

 8. a) Quels humains seulement peuvent puiser pleinement à la Source de dynamisme qu’est Jéhovah, et pourquoi? b) En quoi la promesse faite en Ésaïe 40:29-31 affermit-​elle notre foi?

⁸ Les vrais adorateurs de Jéhovah peuvent puiser, gratuitement et à volonté, à cette Source de dynamisme qui a créé l’univers et qui le soutient. Ses serviteurs peuvent être ‘rendus vigoureux avec puissance grâce à son esprit saint’, sans craindre de manquer de force (Éphésiens 3:16; Psaume 84:4, 5). Oui, vraiment, nous ne remporterons la course pour la vie qu’à condition d’être absolument convaincus que la main puissante de Dieu est capable de nous pousser jusqu’au delà de la ligne d’arrivée. Jéhovah peut nous donner de la vigueur. Le prophète Ésaïe a dit à son sujet: “Il donne de la force à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la vigueur chez celui qui est sans dynamisme. Les garçons s’épuiseront et se fatigueront, et les jeunes hommes trébucheront, oui, mais ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se fatigueront pas; ils marcheront et ne s’épuiseront pas.” (Ésaïe 40:29-31). Cette simple lecture nous galvanise.

 9. Comment Jéhovah peut-​il vous aider à surmonter vos problèmes comparables à des ‘montagnes’?

⁹ Lorsque vous êtes confronté à des problèmes apparemment insurmontables qui risquent d’étouffer votre zèle pour le vrai culte, vous vous sentez peut-être petit, insignifiant. Ne désespérez pas. Tournez-​vous vers votre Père céleste tout-puissant. Il donne de la force à ‘tous ceux qui espèrent en lui’. Le Créateur de l’atome ne pourrait-​il pas insuffler à ses serviteurs un dynamisme suffisant pour déplacer de telles ‘montagnes’? Il le peut, sans aucun doute. — Marc 11:23.

10. a) Qu’est-​ce qui peut fatiguer ceux qui courent la course chrétienne? b) Que cherche à faire Satan?

¹⁰ D’autre part, des chrétiens sont peut-être si fatigués de devoir lutter jour après jour contre les pressions venant d’un monde qui fait étalage de son mépris des principes chrétiens qu’ils ont envie de ralentir, voire de cesser de courir en vue de la vie. La maladie, des revers financiers, des problèmes familiaux, la solitude ou d’autres difficultés sont également une cause de découragement. Un tel découragement peut rapidement miner la force d’un chrétien, tout comme un temps lourd fait rapidement perdre toute énergie à un coureur de marathon. Satan le Diable, le grand Ennemi, recourt à de telles choses pour ruiner notre intégrité, à nous qui sommes serviteurs de Jéhovah (I Pierre 5:8). Ne le laissez pas faire! Tournez-​vous vers le Créateur des myriades de galaxies célestes pour qu’il renouvelle votre énergie spirituelle. Jéhovah peut vous soutenir. — Psaumes 37:17; 54:4.

11. Que pouvons-​nous apprendre de la façon dont David a abordé les difficultés?

¹¹ Quand il s’est heurté à diverses difficultés, David a toujours constaté que Jéhovah était une source d’énergie nouvelle. Ranimé par l’esprit saint de Dieu, David était alors capable d’“escalader” n’importe quel obstacle. Il a déclaré: “Par toi, je peux courir contre une bande de maraudeurs; et, par mon Dieu, je peux escalader une muraille.” Et encore: “Par Dieu nous acquerrons de l’énergie vitale, et il foulera lui-​même aux pieds nos adversaires.” (Psaumes 18:29; 60:12). Jéhovah peut faire de même pour vous.

Combattez la fatigue spirituelle

12. a) Pourquoi faut-​il agir rapidement en cas de fatigue spirituelle? b) Quels sont quelques-uns des symptômes de la fatigue spirituelle? c) Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour ranimer ceux qui sont spirituellement fatigués?

¹² Il faut être prompt à remarquer tout signe de fatigue spirituelle, et tout aussi prompt à y remédier. Pourquoi? Parce que seuls ceux qui ‘luttent avec énergie pour entrer par la porte étroite’, et ils sont peu nombreux, ou les coureurs qui franchiront la ligne d’arrivée remporteront le prix qu’est la vie éternelle (Luc 13:24; Philippiens 3:12, 13). Voyez l’encadré qui a pour titre “Comment vaincre la fatigue spirituelle”. Discernez-​vous chez vous ou chez un membre de votre famille certains des symptômes qui y sont donnés? Si c’est le cas, faites immédiatement quelque chose pour y remédier. Ranimez votre spiritualité en puisant de la force grâce aux dispositions de Jéhovah qui sont également indiquées.

13, 14. a) Quels exemples peuvent nous aider à renouveler notre force spirituelle? b) Quel conseil donné par un chrétien qui sert Jéhovah depuis longtemps peut nous aider à poursuivre la course?

¹³ Il vous est possible de résister à la tendance à la fatigue en suivant l’exemple de serviteurs de Dieu qui ont remporté la victoire dont parle la Bible. Beaucoup, hommes et femmes, jeunes et vieux, ont persévéré jusqu’à la fin. Lisez ce que dit Hébreux 11:4-40 à leur sujet. De même, à notre époque beaucoup de frères et de sœurs que nous chérissons continuent à servir Jéhovah sans se lasser.

¹⁴ Georges, qui vit dans le sud des États-Unis, est un exemple de coureur chrétien qui ne s’est pas laissé vaincre par la fatigue. Alors qu’il poursuit depuis 50 ans la course pour la vie éternelle, il est toujours fort. Quel conseil nous donne-​t-​il?

“Je ne saurais trop insister sur ce point: restez attaché à l’organisation. N’oubliez pas que c’est Jésus Christ, que Jéhovah lui-​même a établi à cette fonction, qui dirige l’organisation. Ne soyez donc pas découragé si l’un de vos intimes devient infidèle. Si vous ne comprenez pas parfaitement quelque chose ou si cela vous semble difficile à accepter, ne doutez pas que dans peu de temps tout s’éclairera. L’organisation de Jéhovah nous a conduits jusque-​là. Soyez convaincu qu’elle nous emmènera jusque dans le nouveau système de choses.” — Jean 6:66-68.

15. Si l’exemple de certains de nos frères peut nous redonner du courage, que faut-​il faire?

¹⁵ Il y a peut-être des chrétiens aussi précieux dans votre congrégation ou que vous pouvez rencontrer dans les assemblées de circonscription. Parlez avec eux. Tirez enseignement de telles conversations. En outre, on trouve d’autres exemples de chrétiens fidèles dans l’Annuaire, dans La Tour de Garde et dans d’autres publications de la Société Watch Tower. Lisez ces récits. Voyez comment vous pouvez puiser de la force dans ces exemples.

Anciens, soyez “une source d’encouragement”

16. a) Comment les anciens peuvent-​ils aider leurs frères chrétiens à retrouver de la force? b) À quoi les anciens doivent-​ils veiller quand ils donnent des encouragements et des conseils?

¹⁶ Dans les congrégations, les anciens doivent tout particulièrement être prompts à venir en aide aux membres qui présentent des signes de faiblesse. Ésaïe 35:3 donne cet excellent conseil: “Fortifiez les mains faibles et affermissez les genoux qui vacillent.” Mais comment pouvez-​vous, si vous êtes ancien, faire votre part? Tout d’abord, soyez perspicace. Déterminez la cause réelle de ce ralentissement apparent. Offrez des suggestions bibliques et pratiques qui sont adaptées à la personne. Soyez toutefois prudent. Vous souhaitez non pas décourager mais encourager votre frèrea. N’imposez donc pas votre conscience à autrui, n’insistez pas pour que votre frère adopte votre solution ou ne jugez pas qu’il manque de maturité parce qu’il hésite à adopter votre point de vue personnel. Les anciens doivent fonder leurs conseils et leurs encouragements sur la Bible. Ils ne voudront pas ralentir la course de leurs frères en leur imposant dans la congrégation des règles non nécessaires. — Opposer Matthieu 11:28, 29 à Matthieu 23:2-4.

17. Comment les anciens peuvent-​ils faire échouer les manœuvres du Diable qui cherche à faire ralentir les chrétiens?

¹⁷ Les anciens peuvent donner un bel exemple en tant que disciples de Christ quand ils se montrent prompts à féliciter les membres de la congrégation. Faites en sorte que ceux-ci se sentent sincèrement désirés et utiles. Le système de Satan est toujours plus prompt qu’il ne le faut à faire croire à un chrétien qu’il n’est pas à la hauteur. À ce stade de leur course pour la vie, nos frères ont besoin non pas de critiques, mais d’amis qui les encouragent pour qu’ils obtiennent la victoire. Par exemple, une sœur d’âge moyen avait dû arrêter son service de pionnier. Dans son cœur, elle avait l’ardent désir de le reprendre, mais cela lui était impossible pour des raisons financières. Plein de bonnes intentions, un ancien lui demanda d’un ton plutôt critique: “Quand vas-​tu redevenir pionnier?” Il fut très surpris par la réponse brusque de cette chrétienne: “Quand mon mari sera en mesure de payer le loyer.” Cet ancien n’avait pas compris, et il l’apprit plus tard, que si elle avait pu être pionnier, c’était essentiellement grâce au salaire de son mari. Mais celui-ci a dû chercher un autre emploi lorsque son employeur s’est mis à accepter de plus en plus de travail qui heurte une conscience chrétienne. À son âge il n’était pas facile de trouver du travail. Aussi a-​t-​il dû accepter un emploi beaucoup moins payé. Il a donc été nécessaire que sa femme travaille à temps complet.

18. Comment les anciens peuvent-​ils être “une source d’encouragement”?

¹⁸ À en juger d’après ce fait, doit-​on comprendre que les anciens devraient hésiter à conseiller leurs frères chrétiens? Non. Mais quand des conseils ou des encouragements sont nécessaires, les anciens doivent discerner quelle est la situation réelle de leurs frères et ne pas se fier uniquement aux apparences (Jacques 2:15, 16). Les anciens pourront ainsi être “une source d’encouragement” dans leur congrégation. — Colossiens 4:11.

19. Que pouvez-​vous faire pour aider les pionniers à ne pas s’épuiser?

¹⁹ De plus en plus de prédicateurs du Royaume ont accéléré le pas et sont maintenant pionniers permanents. Les encouragements de la foule aident les coureurs de marathon à reprendre des forces. Et vous, que faites-​vous pour encourager les pionniers de votre congrégation afin qu’ils obtiennent la victoire? Doug et Joanne ont fait du service à plein temps leur carrière. Ne risquent-​ils pas d’être découragés quand d’autres chrétiens leur disent: “Quand allez-​vous avoir des enfants?” ou: “Quand allez-​vous enfin vous installer?” En revanche, qu’en est-​il lorsque des Témoins leur apportent leur soutien moral par des paroles comme celles-ci: “Continuez à faire un excellent travail. Nous sommes heureux que vous soyez pionniers dans notre congrégation.” Non seulement cela dissipe la fatigue spirituelle, mais cela les aide à s’élever comme des aigles dans leur service de pionnier. — Voir Ésaïe 40:31.

Comment les pionniers peuvent reprendre de la force

20, 21. Comment des chrétiens qui servent à plein temps ont-​ils pu reprendre de la force?

²⁰ Écoutez ce que disent Frédéric et Marianne. Ils savent comment reprendre de la force. Ce couple est dans le service missionnaire en Amérique centrale. L’un et l’autre ont plus de 70 ans. Frédéric a commencé son service de missionnaire en 1946, et Marianne en 1950. Qu’est-​ce qui leur a permis de persévérer dans le service de Jéhovah? Frédéric répond: “Outre l’amour de Jéhovah et le désir d’aider nos semblables, c’est parce que nous avons gardé présent à l’esprit le but: la vie éternelle.” Sa femme ajoute que ‘les promesses de Dieu leur ont permis de persévérer’. Mais comment ont-​ils fait pour ne pas se lasser? “Quelle que soit votre affectation, dit Frédéric, dépensez-​vous dans celle-ci.” Quant à Marianne, elle recommande “la constance dans l’œuvre théocratique”. Et elle ajoute: “Quand on vieillit, on ne peut pas faire tout ce que l’on souhaiterait faire. Cela pourrait m’irriter, mais j’en parle avec Jéhovah dans la prière.” Frédéric conclut par cet excellent conseil: “Nous prions chaque soir pour demander à Jéhovah de nous aider.” — I Pierre 4:7.

²¹ Lavonia, qui a 67 ans, est pionnier permanent depuis 20 ans. L’année dernière elle a dû être hospitalisée pendant 15 jours et elle doit prendre à présent des médicaments pour le cœur. Elle a été très affectée par la mort de plusieurs membres de sa famille, dont son mari et son père. Mais elle continue néanmoins à lutter. Comment a-​t-​elle retrouvé de la force? “Le fait de pouvoir participer plus à la prédication, dit-​elle, m’a beaucoup aidée. En effet, quand je suis en mesure de parler aux autres de Jéhovah, cela me fait oublier mes problèmes et me donne la paix de l’esprit ainsi qu’une grande joie; aussi la vie mérite-​t-​elle d’être vécue.” Elle n’envisage pas de quitter le service de pionnier. Au contraire, elle affirme: “En voyant d’autres personnes apprendre à connaître Jéhovah et ses merveilleux desseins, j’en retire une joie si profonde que l’idée de cesser de servir comme pionnier ne me vient même pas à l’esprit.” — Actes 20:35.

22. Que nous faut-​il continuer à faire pour remporter la course en vue de la vie éternelle?

²² À ce stade de la vie, que nous soyons ou non en mesure de lutter dans les rangs des pionniers, tous nous pouvons rester proches de Jéhovah Dieu, la Source de tout dynamisme, et de son organisation. Ne cessons donc de renouveler notre force en servant fidèlement notre Dieu. Comme Habacuc nous pourrons alors dire: “Jéhovah, le Souverain Seigneur, est mon énergie vitale; et il rendra mes pieds pareils à ceux des biches.” (Habacuc 3:19). Ainsi, nous ne nous fatiguerons ni ne nous épuiserons. N’oubliez pas que la course est presque finie. Nous touchons au but.

[Note]

Révision

◻ Quels humains seulement peuvent puiser librement l’énergie dynamique qui vient de Jéhovah?

◻ Quels sont quelques-uns des symptômes de la fatigue spirituelle?

◻ Quelles dispositions prises par Jéhovah peuvent nous aider à reprendre de la force?

◻ Comment les anciens et les autres membres de la congrégation peuvent-​ils aider les pionniers à poursuivre la “course”?

[Encadré, page 19]

Comment vaincre la fatigue spirituelle

Les symptômes de la fatigue

◻ Le manque de maîtrise de soi dans le manger, le boire et la recherche des plaisirs.

◻ Le manque d’enthousiasme pour la vérité; l’autosatisfaction.

◻ L’entretien de doutes sérieux et durables.

◻ La négligence régulière des réunions de la congrégation.

◻ Le manque de zèle et de joie dans la prédication.

◻ Les critiques excessives au sujet des anciens et de l’organisation.

Ce qui aide à persévérer

◻ La prière pour demander de l’esprit saint. — Luc 11:13; Galates 5:22, 23; I Pierre 4:7.

◻ L’étude individuelle. — Psaume 1:1, 2.

◻ La méditation des Écritures. — Psaume 77:12.

◻ La fréquentation régulière des réunions et des assemblées. — Néhémie 8:1-3, 8, 10; Hébreux 10:23-25.

◻ La participation régulière à la prédication. — Actes 20:18-21.

◻ L’aide spirituelle apportée par les anciens de la congrégation et les surveillants itinérants. — Romains 1:11, 12; Hébreux 13:17.

[Illustrations, page 17]

Jéhovah, le Créateur de l’univers, aide ses témoins à reprendre de la force.

[Crédit photographique]

Photo NASA