Condamnez-vous le monde grâce à votre foi?
“Par la foi, Noé (...) construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde.” — HÉBREUX 11:7.
1, 2. Que peut nous apprendre la vie de Noé?
JÉHOVAH accorda à Noé et à sa famille, pas plus de huit personnes, le privilège d’être les seuls humains à survivre au déluge. Il ôta la vie à tous les autres contemporains de Noé en les engloutissant dans les eaux. Noé étant notre ancêtre commun, nous devrions lui être très reconnaissants pour la foi qu’il manifesta.
2 Nous pouvons apprendre beaucoup de la vie de Noé. Les Écritures nous disent pourquoi Dieu lui accorda le salut alors qu’Il détruisit les hommes de sa génération. Les mêmes écrits divins montrent clairement que notre génération va subir un jugement semblable. À ce propos, Jésus a dit: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Matthieu 24:21). En ayant une foi pareille à celle de Noé, nous pouvons nourrir l’espérance certaine de survivre à la destruction imminente de l’actuel système méchant. — Romains 15:4; voir Hébreux 13:7.
3. Pourquoi Jéhovah a-t-il fait venir le déluge?
3 Durant les 1 656 années qui séparèrent la création d’Adam du déluge, très peu d’humains manifestèrent un penchant au bien. Le niveau de moralité baissa énormément. “Jéhovah vit que la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise.” (Genèse 6:5). La violence, la recherche du plaisir et la présence d’anges matérialisés qui se marièrent avec des femmes et engendrèrent une race de géants furent autant de facteurs qui conduisirent à l’exécution du jugement divin sur ce monde ancien. Jéhovah dit à Noé: “La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux.” La patience du Créateur, le “Juge de toute la terre”, était à bout. — Genèse 6:13; 18:25.
Noé marchait avec Dieu
4. a) Comment Jéhovah considérait-il Noé, et pourquoi? b) Bien que Sa justice exigeât la destruction du monde méchant, comment Dieu manifesta-t-il son amour envers Noé et sa famille?
4 Noé était totalement différent de ses contemporains. Il “trouva faveur aux yeux de Jéhovah. (...) Noé était un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu”. (Genèse 6:8, 9.) Pourquoi peut-on dire que Noé marchait avec Dieu? Parce qu’il faisait le bien: par exemple, il prêcha pour défendre la justice et construisit l’arche avec foi et obéissance. Aussi, bien que Dieu ait détruit le monde antique, complètement corrompu, il “a sauvegardé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies”. (2 Pierre 2:5.) Non, Jéhovah, notre Dieu juste et plein d’amour, n’a pas détruit le juste avec le méchant. Il a ordonné à Noé de bâtir une arche immense afin de préserver sa vie, celle de sa maisonnée et celle d’un certain nombre d’animaux, tout cela en vue de repeupler la terre après le déluge. Et il est dit de Noé: “Ainsi fit-il.” — Genèse 6:22.
5. Comment les Écritures décrivent-elles la justice et la foi de Noé?
5 Quand l’arche fut achevée, Dieu dit à Noé: “Entre dans l’arche, toi et toute ta maisonnée, car tu es celui que j’ai vu juste devant moi parmi cette génération.” Paul relate ces événements en ces mots: “Par la foi, Noé, divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, fit montre d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.” — Genèse 7:1; Hébreux 11:7.
6. Comment, grâce à sa foi, Noé a-t-il condamné le monde dans lequel il vivait?
6 Noé avait une foi remarquable. Il croyait ce que Dieu lui avait dit: qu’il allait faire disparaître cette génération. Noé éprouvait une crainte salutaire de déplaire à Jéhovah et lui obéit en construisant l’arche conformément aux ordres qu’il avait reçus. En outre, ce prédicateur de justice parla à ses semblables de la destruction imminente qui allait s’abattre sur la terre. Certes, ils ne l’écoutèrent pas; malgré tout, Noé refusa de se laisser ‘couler dans le moule de tout le monde’. (Romains 12:2, Parole vivante.) Au contraire, grâce à sa foi, Noé condamna le monde méchant et montra que ce monde-là méritait la destruction. Son obéissance et ses actes de justice démontrèrent que d’autres humains auraient pu survivre comme lui et sa famille s’ils avaient été disposés à changer leur manière de vivre. Oui, Noé prouva que malgré l’influence de leur chair imparfaite, du monde méchant qui les entourait et du Diable, il était possible aux humains de mener une vie qui plaise à Dieu.
Pourquoi Dieu va détruire le système actuel
7. Comment savons-nous que nous vivons les derniers jours?
7 Chaque décennie du XXe siècle a vu le monde s’enfoncer plus profondément dans la méchanceté, particulièrement depuis le début de la Première Guerre mondiale. L’impureté sexuelle, la criminalité, la violence, la guerre, la haine, l’avidité et le mauvais usage du sang sont parvenus à un point tel que les personnes qui aiment ce qui est droit se demandent si les conditions peuvent empirer. Or, la Bible a annoncé l’extrême méchanceté que connaît notre génération, donnant ainsi une preuve supplémentaire que nous vivons “les derniers jours”. — 2 Timothée 3:1-5; Matthieu 24:34.
8. Quelles déclarations ont été faites à propos de la notion de péché?
8 À notre époque, la grande majorité des humains n’ont plus la notion du péché. Il y a plus de 40 ans, le pape Pie XII a fait cette remarque: “Le péché de ce siècle est la perte du sens du péché.” La génération actuelle récuse le concept de péché et de culpabilité. Dans son livre Qu’est devenu le péché? (angl.), Karl Menninger écrit: “Le mot même ‘péché’ (...) a pour ainsi dire disparu — le mot, et la notion. Pour quelle raison? Est-ce que plus personne ne pèche?” Beaucoup ont perdu la faculté de discerner le bien du mal. Mais nous n’en sommes pas surpris, car Jésus a annoncé cette situation lorsqu’il a donné ‘le signe de sa présence’ qui devait marquer le “temps de la fin”. — Matthieu 24:3; Daniel 12:4.
Le jugement exécuté aux jours de Noé: un modèle
9. Quelle comparaison Jésus a-t-il établie entre l’époque de Noé et ce qui devait arriver durant Sa présence?
9 Jésus établit un parallèle entre les événements qui eurent lieu aux jours de Noé et ce qui devait se produire à partir de 1914, durant Sa présence dans la puissance du Royaume. Il dit: “Comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme [Jésus]. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Matthieu 24:37-39.
10. Comment la plupart des gens montrent-ils qu’ils ne s’aperçoivent pas des événements significatifs liés à la présence du Christ?
10 Effectivement, comme aux jours de Noé, à notre époque les gens ne s’aperçoivent de rien. Tout à leurs tâches quotidiennes et à leurs visées égoïstes, ils refusent de reconnaître que les conditions actuelles sont fort différentes de celles qui existaient jadis et correspondent exactement à celles qui, d’après Jésus, devaient marquer le temps de la fin. Depuis des années, les Témoins de Jéhovah font savoir à la génération actuelle que la présence de Jésus en tant que Roi messianique dans le ciel a débuté en 1914 et coïncide avec “la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) La plupart des gens se moquent du message du Royaume, mais même cette attitude a été annoncée. En effet, l’apôtre Pierre a écrit: “Vous savez d’abord ceci: que dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, marchant selon leurs propres désirs et disant: ‘Où est sa présence promise? Car depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.’” — 2 Pierre 3:3, 4.
11. Pourquoi la génération actuelle n’aura-t-elle aucune excuse lorsque la grande tribulation éclatera?
11 Pourtant, les membres de la génération actuelle n’auront pas d’excuse quand la grande tribulation s’abattra. Pour quelle raison? Parce que des récits bibliques relatent l’exécution d’antiques jugements divins qui constitue un modèle de ce que Dieu va faire à notre époque (Jude 5-7). Les prophéties bibliques qui sont en train de se réaliser sous leurs yeux attestent où nous en sommes dans le cours du temps. La génération actuelle ne peut manquer d’observer l’activité de prédication qu’accomplissent les Témoins de Jéhovah et l’intégrité qu’ils gardent en toutes circonstances, comme Noé.
12. En substance, quelle comparaison Pierre fait-il entre la destruction du monde de l’époque de Noé et celle qui doit s’abattre sur “les cieux et la terre de maintenant”?
12 Pierre explique ce qui va arriver à ceux qui ne tiennent pas compte de ces faits. Comme Jésus, l’apôtre rappelle ce qui s’est passé aux jours de Noé. Il écrit: “Selon leur désir, il leur échappe ceci: qu’il y eut des cieux dès les temps antiques et, bien compacte, une terre sortant de l’eau et se trouvant au milieu de l’eau grâce à la parole de Dieu; et que par ces choses mêmes le monde d’alors subit la destruction quand il fut inondé par l’eau. Mais les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” — 2 Pierre 3:5-7.
13. En raison des graves événements à venir, quel conseil de Pierre faut-il suivre?
13 L’exécution de ce jugement divin étant certaine et imminente, ne nous laissons pas tromper ou intimider par les moqueurs. Rien ne nous oblige à partager leur sort. Pierre donne ce conseil: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront! Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” — 2 Pierre 3:11-13.
Pour survivre, imitons la foi de Noé
14. Quelles questions peuvent nous aider à nous analyser?
14 De nos jours, il nous faut relever les mêmes défis que Noé et sa famille pour avoir et conserver une chance de survivre. Comme Noé, les Témoins de Jéhovah condamnent le monde grâce à leur foi qu’ils appuient par de belles œuvres. Mais chacun de nous pourrait se poser ces questions: ‘Quelle est ma situation personnelle? Si la grande tribulation éclatait demain, Dieu me jugerait-il digne de survivre? Comme Noé, qui “se montrait sans défaut parmi ses contemporains”, ai-je le courage d’être différent du monde? Ou est-il parfois difficile de faire la différence entre une personne du monde et moi en raison de mes façons d’agir, de parler ou de me vêtir?’ (Genèse 6:9). Jésus a dit de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:16; voir 1 Jean 4:4-6.
15. a) Selon 1 Pierre 4:3, 4, comment devons-nous considérer l’état d’esprit et la conduite propres au monde qui nous caractérisaient auparavant? b) Que devons-nous faire si les amis que nous avions autrefois dans le monde parlent de nous en mal?
15 Pierre donne ce conseil: “Il vous suffit d’avoir accompli, dans le temps qui est maintenant passé, la volonté des nations, quand vous marchiez dans l’inconduite, les convoitises, les excès de vin, les orgies, les soûleries, et les idolâtries illicites. Comme vous ne continuez pas à courir avec eux dans cette course vers le même bourbier de débauche, ils sont déconcertés et parlent de vous en mal.” (1 Pierre 4:3, 4). Les amis que vous aviez autrefois dans le monde parlent peut-être en mal de vous parce que vous marchez avec Dieu et que vous ne courez plus au mal avec eux. Mais, à l’exemple de Noé, vous pouvez les condamner grâce à votre foi et à de belles œuvres faites avec modestie. — Michée 6:8.
16. Comment Dieu considérait-il Noé, et quelles questions peuvent nous aider à analyser nos pensées et notre conduite?
16 Dieu tenait Noé pour juste. Ce fidèle patriarche “trouva faveur aux yeux de Jéhovah”. (Genèse 6:8.) Quand vous analysez vos pensées et votre conduite à la lumière des principes divins, avez-vous le sentiment qu’il approuve ce que vous faites? Pensez par exemple aux lieux que vous fréquentez. Touchez-vous parfois aux divertissements avilissants qui sont maintenant si répandus? La Parole de Dieu dit que nous devons faire de ce qui est pur, sain et édifiant l’objet de nos pensées (Philippiens 4:8). Étudiez-vous assidûment la Parole de Dieu afin d’‘exercer vos facultés perceptives à discerner le bien et le mal’? (Hébreux 5:14.) Rejetez-vous les mauvaises compagnies et aimez-vous profondément fréquenter d’autres adorateurs de Jéhovah aux réunions chrétiennes et en d’autres occasions? — 1 Corinthiens 15:33; Hébreux 10:24, 25; Jacques 4:4.
17. Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, comment pouvons-nous ressembler à Noé?
17 Après avoir parlé de la construction de l’arche, les Écritures disent: “Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il.” (Genèse 6:22). Cet homme pieux se montra également un témoin de Jéhovah zélé en s’activant dans la prédication. Comme Noé, vous pouvez être un défenseur inébranlable de ce qui est droit en étant régulièrement un prédicateur de justice. Même si peu écoutent, continuez avec persévérance à avertir vos semblables de la fin du monde méchant. Travaillez dans l’unité avec vos compagnons chrétiens, pour que l’œuvre consistant à faire des disciples soit accomplie avant la fin. — Matthieu 28:19, 20.
18. Sur quels critères Jéhovah détermine-t-il actuellement qui doit survivre à la grande tribulation?
18 Sur la base des normes justes qu’il fit respecter du temps de Noé, Dieu détermine maintenant qui doit survivre et qui doit périr durant la grande tribulation. Jésus a comparé l’œuvre de séparation qui s’effectue actuellement à celle qu’accomplit un berger qui sépare les brebis des chèvres (Matthieu 25:31-46). Ceux qui axent leur vie sur des désirs et des visées égoïstes ne souhaitent pas la disparition du monde actuel. Ils ne survivront pas. Par contre, ceux qui se gardent des souillures du monde, qui conservent une foi solide et qui continuent de prêcher le message du Royaume et d’annoncer à leurs semblables la proximité du jugement de Jéhovah auront l’approbation divine et survivront. Jésus a dit: “Alors, deux hommes seront aux champs: l’un sera pris et l’autre sera abandonné; deux femmes seront en train de broyer au moulin à bras: l’une sera prise et l’autre sera abandonnée.” — Matthieu 24:40, 41; 2 Thessaloniciens 1:6-9; Révélation 22:12-15.
Héritez de nombreux bienfaits aux côtés de Noé
19. Quel rassemblement Ésaïe et Michée ont-ils annoncé pour les derniers jours?
19 Dans des prophéties parallèles, sous l’inspiration divine Ésaïe et Michée décrivirent tous deux ce qui allait se produire durant les derniers jours. Ils annoncèrent ce que nous voyons se réaliser aujourd’hui: une foule de personnes profondément droites qui sortent d’un monde moribond et montent à la montagne symbolique du vrai culte. Elles lancent cette invitation: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” (Ésaïe 2:2, 3; Michée 4:1, 2). Marchez-vous avec cette foule heureuse?
20. Quels bienfaits recevront ceux qui condamnent le monde grâce à leur foi?
20 Ésaïe et Michée firent aussi mention des bienfaits que recevront ceux qui condamnent le monde grâce à leur foi. La paix et la justice véritables régneront parmi eux, et ils n’apprendront plus la guerre. Ils auront l’espérance certaine de recevoir un héritage de Jéhovah et ils seront “assis chacun sous sa vigne et sous son figuier”. Mais chaque individu doit prendre une décision ferme, car deux voies s’offrent à lui, comme Michée le montre en ces termes: “Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, pour des temps indéfinis, oui, pour toujours.” — Michée 4:3-5; Ésaïe 2:4.
21. Comment pouvez-vous avoir part à la merveilleuse bénédiction qu’est la vie éternelle sur la terre?
21 Les Écritures montrent clairement que pour survivre à la grande tribulation il faut avoir une foi solide. Noé possédait une telle foi. Est-ce aussi votre cas? Si oui, vous deviendrez comme lui “héritier de la justice qui est selon la foi”. (Hébreux 11:7.) Noé survécut à la destruction divine qui s’abattit sur sa génération. Non seulement il vécut encore 350 ans après le déluge, mais il doit être ressuscité avec la perspective de vivre éternellement sur la terre. Quelle merveilleuse bénédiction (Hébreux 11:13-16)! Vous pouvez, vous aussi, avoir part à cette bénédiction aux côtés de Noé, de sa famille et de millions d’autres personnes éprises de justice. Comment cela? En endurant jusqu’à la fin et en condamnant le monde grâce à votre foi.
Vous en souvenez-vous?
◻ Pourquoi est-il important pour les chrétiens d’examiner de près la vie de Noé?
◻ De quoi nos contemporains ne s’aperçoivent-ils pas, ce qui leur vaudra la destruction?
◻ À l’exemple de Noé, comment pouvons-nous condamner le monde?
◻ Comment pouvons-nous, comme Noé, être des prédicateurs de justice?