Jéhovah sait délivrer ses serviteurs

“ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui [lui] sont attachés. ” — 2 PIERRE 2:9.

POURQUOI POUVONS-​NOUS ÊTRE SÛRS QUE JÉHOVAH...

maîtrise parfaitement la chronologie des évènements menant à la réalisation de son dessein ?

utilisera sa puissance en faveur de son peuple ?

sait comment se dérouleront les évènements lors de la grande tribulation ?

 1. Quelles conditions connaîtront les humains lors de la “ grande tribulation ” ?

LE JUGEMENT divin s’abattra sur le monde de Satan de manière subite (1 Thess. 5:2, 3). Pendant “ le grand jour de Jéhovah ”, la société humaine sombrera dans le chaos (Tseph. 1:14-17). Souffrances et privations seront le lot de tous. Ce sera un temps de détresse tel “ qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant ”. — Lire Matthieu 24:21, 22.

2, 3. a) Que subira le peuple de Dieu lors de la “ grande tribulation ” ? b) Qu’est-​ce qui peut nous fortifier en vue des évènements à venir ?

² Quand la “ grande tribulation ” approchera de son terme, le peuple de Dieu subira une attaque massive de la part de “ Gog du pays de Magog ”. Il sera agressé par “ des forces militaires nombreuses ” qui monteront contre lui “ comme des nuages pour couvrir le pays ”. (Ézék. 38:2, 14-16.) Aucune institution humaine ne se portera à son secours. Sa survie ne dépendra que de Dieu. Comment le peuple de Jéhovah réagira-​t-​il devant cette menace d’extermination ?

³ Vous qui appartenez à ce peuple, croyez-​vous que Jéhovah peut le garder en vie lors de la grande tribulation, et qu’il le fera ? L’apôtre Pierre a écrit : “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui [lui] sont attachés [...], mais réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés. ” (2 Pierre 2:9). Méditer sur les délivrances opérées jadis par Jéhovah peut nous fortifier en vue des évènements à venir. Arrêtons-​nous sur trois exemples qui renforceront notre confiance dans son pouvoir salvateur.

ILS ONT SURVÉCU AU DÉLUGE

 4. Avant la venue du déluge, pourquoi fallait-​il que chaque chose se fasse en temps et en heure ?

⁴ Examinons tout d’abord le récit du déluge. Pour que la volonté de Jéhovah s’accomplisse, chaque chose devait se faire en temps et en heure. La construction de l’arche, tâche colossale, devait être terminée et les animaux en sécurité à bord avant qu’il ne se mette à pleuvoir. D’après la Genèse, Jéhovah n’a pas attendu que l’arche soit achevée pour fixer la date du déluge, comme s’il avait à craindre que d’éventuels retards l’obligent à différer son intervention. Bien avant de confier à Noé la construction de l’arche, il avait décidé du jour où surviendrait le déluge. Qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer ?

 5. Quel décret de Jéhovah est rapporté en Genèse 6:3, et en quelle année a-​t-​il été prononcé ?

⁵ La Bible révèle que Jéhovah a prononcé dans les cieux le décret suivant : “ Mon esprit n’agira pas envers l’homme indéfiniment, puisqu’il est également chair. Aussi ses jours se monteront à cent vingt ans. ” (Gen. 6:3). Il n’est pas question ici de la durée de vie moyenne des hommes. Par ce décret, Jéhovah annonçait qu’il allait débarrasser la terre de toute impiétéa. Le déluge ayant commencé en 2370 av. n. è., nous en déduisons que Dieu a fait cette déclaration en 2490. Noé avait alors 480 ans (Gen. 7:6). Vingt ans plus tard, en 2470, est né le premier des fils de Noé (Gen. 5:32). Une centaine d’années devaient encore s’écouler avant le début du déluge, et Jéhovah n’avait toujours pas dévoilé à Noé le rôle particulier qu’il lui avait attribué dans la préservation de la famille humaine. Combien de temps allait-​il attendre pour le faire ?

 6. Quand Jéhovah a-​t-​il confié à Noé la mission de construire l’arche ?

⁶ Selon toute apparence, Jéhovah a laissé passer des dizaines d’années avant de mettre Noé au courant de ses intentions. Comment le savons-​nous ? Le récit inspiré indique que les fils de Noé étaient des adultes mariés lorsque Dieu lui a ordonné de construire l’arche. “ J’établis mon alliance avec toi, lui a-​t-​il dit ; et tu devras entrer dans l’arche, toi, tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. ” (Gen. 6:9-18). Il est donc fort possible que Noé ait été chargé de mission seulement 40 ou 50 ans avant le déluge.

 7. a) Comment s’est manifestée la foi de Noé et de sa famille ? b) Quand Dieu a-​t-​il donné à Noé la date exacte du début du déluge ?

⁷ Au fur et à mesure que le chantier avançait, Noé et sa famille ont dû se demander comment Dieu réaliserait son dessein et quand le déluge arriverait. L’ignorance de ces détails ne les a toutefois pas empêchés de mener à bien leur tâche. “ Noé se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-​il, exactement. ” (Gen. 6:22). Jéhovah a communiqué à Noé la date du début du déluge sept jours à l’avance, juste le temps pour Noé et les siens de faire entrer les animaux dans l’arche. Au moment où les écluses des cieux se sont ouvertes, “ en l’an six cent de la vie de Noé, au deuxième mois, le dix-septième jour du mois ”, tout était prêt. — Gen. 7:1-5, 11.

 8. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jéhovah saura délivrer son peuple au temps fixé ?

⁸ Le récit du déluge atteste que Jéhovah est non seulement le Maître du temps, mais aussi le Libérateur par excellence. Tandis que nous nous acheminons vers la fin du système de choses actuel, nous pouvons être sûrs que tout ce que Jéhovah a décidé arrivera au temps qu’il a fixé, au “ jour ” et à l’“ heure ” précis qu’il a arrêtés. — Mat. 24:36 ; lire Habaqouq 2:3.

ILS ONT ÉTÉ DÉLIVRÉS À LA MER ROUGE

9, 10. Comment Jéhovah s’est-​il servi de son peuple pour duper l’armée égyptienne ?

⁹ L’épisode du déluge nous a montré que Jéhovah maîtrise parfaitement la chronologie des évènements menant à la réalisation de son dessein. Considérons à présent un deuxième exemple, qui nous donnera des raisons de croire que Jéhovah utilisera sa puissance illimitée pour sauver son peuple et faire en sorte que sa volonté s’accomplisse. Jéhovah étant capable de délivrer ses serviteurs en toutes circonstances, il s’est parfois servi d’eux pour duper ses ennemis, comme lorsqu’il a libéré les Israélites du joug égyptien.

¹⁰ On estime à près de trois millions le nombre d’Israélites qui ont quitté l’Égypte. Jéhovah a ordonné à Moïse de leur faire prendre une direction qui donnerait à Pharaon l’impression qu’ils ‘ erraient en pleine confusion ’. (Lire Exode 14:1-4.) Mordant à l’appât, Pharaon a lancé ses armées à la poursuite de ses anciens esclaves et les a acculés à la mer Rouge. La situation semblait sans issue (Ex. 14:5-10). Mais en réalité, les Israélites ne couraient aucun danger : Jéhovah était sur le point d’intervenir en leur faveur.

11, 12. a) Qu’a fait Jéhovah en faveur de son peuple ? b) Comment s’est achevé l’épisode de la mer Rouge, et que nous apprend-​il sur Jéhovah ?

¹¹ “ La colonne de nuage ” qui conduisait les Israélites est passée sur leurs arrières, empêchant l’armée égyptienne de s’approcher et la plongeant dans l’obscurité. Par contre, cette même colonne éclairait miraculeusement les Israélites pendant la nuit. (Lire Exode 14:19, 20.) Jéhovah a ensuite fendu la mer par un fort vent d’est ; “ il se mit à faire du bassin de la mer un sol ferme ”. Cette opération a sans nul doute pris un temps considérable. On lit en effet que le vent a soufflé “ durant toute la nuit ” et que “ finalement les fils d’Israël allèrent au milieu de la mer, sur une terre ferme ”. Contrairement aux forces militaires de Pharaon, qui se déplaçaient sur des chars, les Israélites avançaient lentement. Pourtant, leurs poursuivants n’avaient aucune chance de les rattraper, car Jéhovah combattait pour eux. “ Il jeta la confusion dans le camp des Égyptiens. Et il ôtait les roues de leurs chars, si bien qu’ils les conduisaient avec difficulté. ” — Ex. 14:21-25.

¹² Une fois tout le peuple rassemblé sain et sauf sur le rivage opposé, Dieu a commandé à Moïse : “ Tends ta main sur la mer pour que les eaux reviennent sur les Égyptiens, sur leurs chars et sur leurs cavaliers. ” Les soldats ont essayé d’échapper au déferlement des eaux, mais Jéhovah ‘ s’est débarrassé d’eux au milieu de la mer ’. “ Il n’en resta pas même un seul. ” (Ex. 14:26-28). Jéhovah a ainsi montré qu’il dispose de la puissance nécessaire pour délivrer son peuple de n’importe quelle situation.

ILS ONT SURVÉCU À LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM

13. Quelles instructions Jésus a-​t-​il données, et quelle question ses disciples ont-​ils dû se poser ?

¹³ Jéhovah sait exactement comment se dérouleront les évènements menant à la réalisation de son dessein. C’est ce que souligne un troisième exemple : le siège de Jérusalem au I^er siècle de n. è. Par l’intermédiaire de son Fils, Jéhovah a fourni des instructions qui permettraient aux chrétiens de Jérusalem et de Judée de survivre à la destruction de la capitale. “ Quand donc vous apercevrez la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé Daniel le prophète, se tenant dans un lieu saint [...], a déclaré Jésus, alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. ” (Mat. 24:15, 16). Comment ses disciples sauraient-​ils que la prophétie était en train de s’accomplir ?

14. Comment l’enchaînement des évènements a-​t-​il éclairé le sens des instructions de Jésus ?

¹⁴ À mesure que les évènements se sont enchaînés, les paroles de Jésus ont pris tout leur sens. En 66, les armées romaines menées par Cestius Gallus sont arrivées à Jérusalem pour réprimer la révolte juive. Lorsque les rebelles, appelés Zélotes, se sont réfugiés dans la forteresse du temple, les soldats romains ont commencé à saper le mur du temple. Pour les chrétiens vigilants, tout devenait clair : une armée païenne munie d’étendards idolâtriques (“ la chose immonde ”) était parvenue jusqu’au mur du temple (“ un lieu saint ”). Le moment était venu de “ fuir vers les montagnes ”. Mais comment sortir d’une ville assiégée ? La situation allait prendre un tour inattendu.

15, 16. a) Quelle instruction précise Jésus a-​t-​il donnée à ses disciples, et pourquoi était-​il capital qu’ils y obéissent ? b) De quoi dépendra notre délivrance ?

¹⁵ Sans raison apparente, Cestius Gallus et ses troupes ont battu en retraite et se sont retirés de Jérusalem. Les Zélotes les ont pourchassés. En l’absence des deux parties belligérantes, les disciples du Christ avaient tout à coup la possibilité de fuir. Jésus leur avait précisé qu’ils devraient laisser derrière eux leurs biens et s’en aller sans attendre. (Lire Matthieu 24:17, 18.) Était-​il vraiment indispensable d’agir aussi promptement ? La réponse est très vite devenue évidente. Quelques jours plus tard, les Zélotes sont revenus et ont forcé les habitants de Jérusalem et de Judée à rallier leur cause. Des factions rivales se disputant le pouvoir, les conditions de vie à Jérusalem se sont rapidement dégradées. Quitter la ville était de plus en plus difficile. Et le retour des Romains en 70 a rendu toute fuite impossible (Luc 19:43). Quiconque s’est attardé s’est retrouvé pris au piège. Pour les chrétiens qui ont fui vers les montagnes, l’obéissance aux instructions de Jésus a été synonyme de salut. Ils ont vu de leurs propres yeux que Jéhovah sait délivrer ses serviteurs. Quelle leçon se dégage de ce récit ?

¹⁶ Au cours de la grande tribulation, les chrétiens devront suivre les instructions que Jéhovah leur donnera au moyen de sa Parole et de son organisation. Le commandement du Christ de “ fuir vers les montagnes ” a une application moderne. Reste à savoir ce que “ fuir ” impliquera pour nousb. Nous pouvons néanmoins être certains que Jéhovah éclairera le sens de ces instructions quand arrivera le moment de les appliquer. Sachant que notre délivrance dépendra de notre obéissance, demandons-​nous : ‘ Comment est-​ce que je réagis aux instructions que Jéhovah fournit à son peuple aujourd’hui ? Suis-​je prompt, ou lent, à obéir ? ’ — Jacq. 3:17.

FORTIFIÉS POUR AFFRONTER L’AVENIR

17. Qu’indique la prophétie de Habaqouq au sujet de l’attaque que subiront les adorateurs de Jéhovah ?

¹⁷ Revenons à l’attaque massive de Gog évoquée en introduction. Dans une prophétie rappelant celle d’Ézékiel, Habaqouq a confié : “ J’ai entendu, et mon ventre s’agitait ; au bruit, mes lèvres ont frémi ; la pourriture entrait dans mes os ; et dans ma situation j’étais agité, pour que j’attende calmement le jour de la détresse, quand [Dieu] montera vers le peuple [les armées menaçantes], pour l’assaillir. ” (Hab. 3:16). Rien qu’en entendant parler de l’attaque que subiraient les adorateurs de Jéhovah, le prophète avait l’estomac retourné, les lèvres tremblantes, et il sentait ses forces l’abandonner. Sa réaction indique que notre situation ne sera pas des plus enviables lorsque les hordes de Gog se déchaîneront contre nous. Le prophète souhaitait néanmoins attendre calmement le grand jour de Jéhovah, confiant qu’Il sauverait ses serviteurs. Nous pouvons être tout aussi confiants que lui. — Hab. 3:18, 19.

18. a) Pourquoi n’avons-​nous aucune raison de craindre l’attaque de Gog ? b) À quelle question répondrons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Les trois exemples examinés dans cet article montrent sans conteste que Jéhovah sait délivrer son peuple. Il est impossible que son dessein échoue ; la victoire est assurée. Mais pour être de ceux qui célébreront ce triomphe glorieux, nous devons rester fidèles jusqu’à la fin. Comment Jéhovah nous aide-​t-​il aujourd’hui à demeurer intègres ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.

[Notes]

[Illustration, page 24]

Les armées de Pharaon ont-​elles un seul instant constitué un danger pour les Israélites ?