Pourquoi désirez-vous la vie pour vous et votre prochain ?
“Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées.” — Rév. 4:11.
1. Comment un témoin de Jéhovah a-t-il pu aider une femme à acquérir un nouveau point de vue sur la vie ?
PEU après la Seconde Guerre mondiale, à Berlin, une femme très déprimée était sur le point de mettre fin à ses jours en prenant une très forte dose de cachets, quand on sonna à sa porte. Elle était déterminée à se débarrasser promptement de ce visiteur. Cependant, elle ne le fit pas quand celui-ci, un témoin de Jéhovah, se rendant compte de son état, commença à l’encourager par quelques textes bibliques. Après avoir écouté attentivement ce que la Bible déclare à propos de la vie, elle rentra chez elle et se débarrassa de ses médicaments. En très peu de temps, la Parole de Dieu lui avait donné une nouvelle conception de la vie, une raison de vivre.
2. a) Qui est la Source de la vie ? b) Quelle responsabilité accompagne la vie ?
2 Qu’est-ce que la vie ? Selon William Blackstone, juriste anglais, elle est “le don direct de Dieu”. La Bible identifie clairement la Source de la vie, disant : “Auprès de toi [Dieu] est la source de la vie.” (Ps. 36:10 36:9, NW). Bien que, par notre naissance, nous ayons reçu ce don sacré sans l’avoir demandé, nous en sommes néanmoins responsables. Nous sommes tenus de vivre d’une manière digne de ce don sacré, responsabilité que l’immense majorité des hommes rejettent.
3. a) À quel genre de vie les hommes aspirent-ils ? b) Quand la vie est-elle digne d’être vécue ?
3 Le désir de vivre est essentiel et spontané. Cependant, nous ne désirons pas seulement exister. Les hommes aspirent à un mode de vie ayant un sens et un but. Vivre ne consiste pas simplement à respirer, mais à agir, à travailler, à jouer et à utiliser nos organes, nos sens et nos facultés. Nous vivons quand nous sommes fidèles à nous-mêmes et réagissons à nos convictions, quand nous nous intéressons à la vie des autres et quand nous nous engageons et nous sentons concernés. Nous vivons quand nous construisons, espérons, projetons et nous réjouissons. La vie a une valeur grâce aux choses réalisées et aux expériences vécues. L’homme qui a le plus vécu n’est donc pas nécessairement celui qui est le plus âgé, mais celui qui a le mieux employé sa vie et qui en a profité au maximum.
4. Comment mesure-t-on en réalité la vie ? Donnez un exemple.
4 La Bible ne mesure pas la vie sous le rapport de la quantité, mais de la qualité. De longues années ne suffisent pas pour dire qu’une vie a été pleinement remplie. L’âge des pierres que les astronautes ont rapportées de la Lune a été évalué à des milliards d’années, mais elles n’ont pas vécu. Que pourrait-on dire d’un homme qui aurait vécu une centaine ou deux centaines d’années ? S’il n’a rien fait d’utile ou, pire encore, s’il a fait un mauvais emploi de sa vie pour le malheur de ses semblables, n’aurait-il pas mieux valu qu’il ne naisse jamais (Marc 14:21) ? Des millions de personnes, qui aspirent à l’immortalité, ne savent même pas quoi faire un dimanche après-midi pluvieux. Par contre, il y en a d’autres qui aiment la vie et l’utilisent sagement au maximum. Jésus-Christ est sous ce rapport un exemple parfait. Il n’a vécu que trente-trois ans et demi. Cependant, l’apôtre Jean déclare que s’il avait fallu rapporter en détail toute son activité “le monde même, je crois, ne pourrait contenir les rouleaux qu’on en écrirait”. (Jean 21:25.) Il est évident que la vie de Jésus a été productive. Il est donc trompeur de dire qu’une vie a été longue ou courte. Il est sans aucun doute préférable de dire qu’elle a été intéressante ou triste, vide ou productive.
La vie doit avoir un sens
5, 6. a) Que doit avoir la vie ? b) Comment la théorie de l’évolution dévalorise-t-elle la vie, et avec quels résultats ?
5 Une simple existence n’est donc pas la vie véritable. Selon Sidney Jourard, psychothérapeute, “une personne vit aussi longtemps que sa vie a un sens et une valeur, et aussi longtemps qu’elle a une raison de vivre”. Mais quelle signification la vie dans le présent monde a-t-elle, alors que la grande majorité des enseignants croient qu’elle n’est pas un don de Dieu, mais un accident de la nature ? Leurs théories n’ont manifestement aucun respect pour la vie. Celle de l’évolution rabaisse la vie humaine en enseignant que l’homme est un animal, produit de l’évolution. Ces théories avilissent l’homme en le privant de la dignité qui lui revient en tant que créature de Dieu. Elles ont incité beaucoup d’hommes à considérer la vie comme de peu de valeur. Les crimes, la violence, les guerres et l’immoralité, si répandus dans le présent monde, reflètent le mépris avec lequel ces hommes considèrent la vie.
6 L’apparition de théories peu flatteuses concernant l’origine de l’homme blasphème le Créateur tout-puissant. Un psalmiste déclara : “L’ennemi insulte Jéhovah, un peuple insensé blasphème ton nom !” (Ps. 74:18, 22, AC). Ces conceptions ont un effet démoralisant sur l’homme.
7. Où pouvons-nous trouver le sens véritable de la vie, et avec quelle perspective d’avenir ?
7 Toutefois, la Bible donne le sens véritable de la vie. Elle n’abaisse jamais l’homme, mais l’élève en lui révélant la vérité encourageante le concernant, à savoir qu’il est une créature unique, faite ‘à l’image et à la ressemblance’ de Dieu (Gen. 1:26-28). Cela doit inciter l’homme à aimer la vie, la sienne et celle des autres. Son avenir n’est pas limité, comme s’il n’avait que la perspective de la mort, ainsi que l’enseignent les évolutionnistes, mais plutôt, selon la Bible, illimité, car la vie éternelle lui est réservée (Jean 3:16). D’après le point de vue de la Bible, l’homme a devant lui un avenir merveilleux : la perspective de devenir un fils parfait de Dieu sur une terre paradisiaque. Il n’est donc pas étonnant que cette femme allemande déprimée ait été réconfortée par les déclarations bibliques concernant la vie. Une telle connaissance incite à respecter la vie et à vouloir continuer à vivre, à la gloire de l’Auteur de la vie.
La vie doit avoir un but
8. Que doit encore avoir la vie pour qu’elle ait un sens, et comment de nombreux hommes ont-ils recherché cela ?
8 Pour qu’elle ait un sens, la vie doit avoir un but. Dérouté par les nombreuses philosophies relatives à la vie, un étudiant reconnut ce besoin. “L’ennui avec moi, dit-il c’est que je n’ai aucune raison de vivre. (...) Un homme doit avoir une raison de vivre, mais je n’en ai aucune.” Sa triste situation est commune à de nombreuses personnes. Quel est donc le véritable but de la vie ? Nombreux sont ceux qui affirment que l’objectif principal de la vie consiste à trouver le bonheur. Mais quel bonheur ? Comment et où peut-on le trouver ? Certains confondent le bonheur avec un simple plaisir physique et s’efforcent de le trouver par la satisfaction de leurs sens. D’autres recherchent un but dans la vie en se consacrant à une certaine forme d’art ou à une cause, ou encore dans l’amour d’une autre personne. Mais aucune de ces choses ne satisfait l’homme longtemps.
9. Quelle grande tromperie existe aujourd’hui, et pourquoi est-ce vraiment une tromperie ?
9 Aujourd’hui, une grande tromperie consiste à dire que l’homme peut vivre de pain seulement, c’est-à-dire qu’une philosophie purement matérialiste satisfera tous ses besoins. “Donnez-moi une maison, une voiture, un poste de télévision et un emploi pour payer mes factures, et je serai heureux”, telle est l’erreur que font les hommes aveugles et sans espérance. Cependant, fait révélateur bien que rarement accepté par les pauvres, les riches ne retirent que peu de joie de leurs richesses. Pourquoi ? Parce que, bien qu’ayant de l’argent, ils reconnaissent n’avoir pas trouvé le bonheur et la satisfaction. Ils ont du pain en abondance, mais ils recherchent toujours un but dans la vie.
10. Où pouvons-nous vraiment trouver une raison de vivre, et quelle est-elle ?
10 La Bible, la Parole inspirée de Dieu, nous montre quel doit être le but de notre vie si nous voulons trouver la satisfaction. Le psalmiste déclare : “Je veux faire ta volonté, mon Dieu !” (Ps. 40:9 40:8, NW). De même, Jésus-Christ dit à Dieu : “Voici, je suis venu pour faire ta volonté.” “Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.” (Héb. 10:9 ; Jean 4:34). Paul, apôtre chrétien, souligna lui aussi cette raison de vivre en disant que les chrétiens doivent démontrer pour eux-mêmes quelle est “la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu”. (Rom. 12:2.) Le dernier livre de la Bible met encore l’accent sur ce point, disant : “Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées.” (Rév. 4:11). Ainsi, la Bible montre clairement quelle est la raison de l’existence de l’homme. Quiconque utiliserait sa vie pour autre chose en manquerait le but. Il est donc bien que nous nous posions ces questions : Que faisons-nous de notre vie ? Faisons-nous la volonté de Dieu ?
La vie doit aussi être productive
11. Que doit inclure la vie pour avoir un sens, et comment les Écritures soutiennent-elles ce point de vue ?
11 Contrairement à ce que certains peuvent penser, la vie vécue à la gloire de Dieu est active, et non passive. Elle est également enrichissante. Quand il créa le premier homme Adam et sa femme, Dieu dit : “Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre.” “Jéhovah Dieu prit l’homme et le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour le garder.” (Gen. 1:28 ; 2:15, AC). Cela impliquait un travail important visant à assujettir la terre et à en faire un paradis. Aussi longtemps que l’homme travaillerait à l’accomplissement de la volonté de Dieu, sa vie serait riche. C’est quand il chercha à atteindre des buts égoïstes contrairement à la volonté divine qu’il devint malheureux. — Gen. 3:8-24.
12. La vie peut-elle avoir un sens et être productive malgré l’imperfection ? Donnez des exemples.
12 Hors du jardin d’Éden et dans des conditions imparfaites, la vie peut néanmoins avoir un sens et permettre d’accomplir de nombreuses choses si les hommes s’engagent honnêtement à faire la volonté de Dieu. C’est la leçon que nous donne l’Histoire. Obéissant au commandement de Dieu, Noé construisit une arche grâce à laquelle la race humaine survécut (II Pierre 2:5 ; 3:5, 6). Ce fut une magnifique réalisation. Que dirons-nous d’Abraham qui, en raison de sa foi, eut un fils alors qu’il était âgé de cent ans ? Considérez un instant la vie de Moïse qui, à partir de quatre-vingts ans, accomplit beaucoup plus de choses qu’une dizaine d’hommes durant une vie normale. Dieu l’utilisa pour lancer un défi au pharaon d’Égypte, ce qui aboutit à la libération des esclaves israélites. Moïse fut témoin de la naissance de la nation d’Israël, le peuple de Dieu, et il la conduisit durant quarante ans. Sa vie fut productive parce qu’il avait choisi de faire la volonté de Dieu. La Bible renferme l’histoire de nombreux autres hommes qui ont démontré que “c’est la bénédiction de [Jéhovah] qui enrichit, et [qu’]il ne la fait suivre d’aucun chagrin”. — Prov. 10:22.
13. Montrez par des exemples que le ministère chrétien est productif.
13 Le ministère chrétien réalise quantité de choses, au même titre que le service des hommes fidèles du passé. La vie de Jésus est, sous ce rapport, un exemple parfait. Elle avait un sens et un but, car il est venu “pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. (Mat. 20:28.) Elle lui permit de réaliser quelque chose puisqu’il racheta l’humanité, ouvrant ainsi la voie de la délivrance du péché et de la mort, son salaire. Il en fut récompensé puisqu’il obtint l’immortalité dans le ciel (Héb. 12:1-3 ; Phil. 2:5-11). Ceux qui ont choisi d’imiter Jésus se sont également rendu compte que l’accomplissement de la volonté divine procure une récompense. Paul devint l’apôtre des Gentils et forma des congrégations chrétiennes dans tout le bassin méditerranéen. Ses lettres constituent une partie importante des Écritures grecques chrétiennes. Quelle réalisation ! Il n’est donc pas étonnant qu’il ait encouragé ses auditeurs à mener une vie chrétienne, disant : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis de Christ.” — I Cor. 11:1.
Le ministère chrétien procure aujourd’hui une récompense
14. a) Le ministère chrétien procure-t-il aujourd’hui une récompense ? b) Donnez des exemples.
14 Mais, diront certains, les temps ont changé. Ils pensent peut-être qu’une vie pieuse est un genre d’existence bien pâle, sans attrait ni satisfaction, laquelle résulte de la réalisation de certaines choses. Cependant, ce n’est pas le lot des témoins de Jéhovah. Ils se sont rendu compte que le ministère chrétien procure les plus grandes récompenses dans la vie. Ils ne restent pas assis chez eux et ne se lamentent pas sur les temps critiques que nous vivons. Ils agissent ; ils font œuvre d’évangélisateurs, annonçant le Royaume de Jéhovah et faisant des disciples de gens de toutes les nations (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Par exemple, au Danemark, des témoins de Jéhovah ont rencontré un homme et sa femme qui désiraient étudier la Bible, mais dans un seul but. L’homme avoua qu’il s’adonnait à la boisson et ajouta que personne n’avait pu l’aider à sortir de cette condition. Des médecins avaient essayé en vain. Pour compliquer la situation, sa femme était toxicomane. C’était une situation apparemment sans espoir. Toutefois, quand ils eurent lu dans la Bible que d’autres personnes, dans une situation semblable, avaient été guéries de leurs maladies, ils prirent courage (I Cor. 6:9-11). Une étude biblique fut commencée avec eux. Deux années plus tard, ils étaient baptisés en tant que témoins chrétiens de Jéhovah, ayant tout à fait cessé de s’adonner à la boisson, à la drogue et au tabac. Multipliez cet exemple par un millier de fois ou plus et vous commencerez à vous rendre compte qu’aujourd’hui toutes sortes de personnes transforment leur vie (Col. 3:8-10). Quel bonheur que d’être utilisé comme collaborateur de Dieu pour aider de telles personnes à se réconcilier avec lui ! Les témoins de Jéhovah sont heureux parce qu’ils sont disposés à dépenser et à se dépenser pour les autres. — Actes 20:35 ; Ps. 110:3, Li.
15, 16. a) Quels autres aspects du ministère prouvent qu’il est enrichissant ? b) Que dit II Pierre 1:5-8 à ce propos ?
15 Le ministère chrétien procure encore d’autres avantages. De nombreux jeunes gens croient que s’abstenir de travailler constitue la vraie vie. Pour eux, elle consiste à rester allongé sans rien faire. Mais pour combien de temps ? L’inactivité suscite bientôt le mécontentement. Elle est ennuyeuse. Qui plus est, vivre dans l’ennui et les idées noires revient à vivre dans l’ombre de la fatigue et de la mauvaise santé. On est à demi-mort. En revanche, quand de tels jeunes gens voient leur père ou leur mère, d’un certain âge, participer au ministère chrétien, revisiter les personnes s’intéressant à la Bible, conduire des études bibliques ou se rendre promptement aux réunions chrétiennes, ils ne s’imaginent guère à quel point cela fortifie leurs bras, leurs jambes et leur esprit. Cela leur donne une sensation de bien-être. Il est évident qu’on retire des bienfaits à suivre ce conseil de l’apôtre Paul : “Ne flânez pas à votre tâche. Soyez enflammés de l’esprit. Travaillez comme un esclave pour Jéhovah.” — Rom. 12:11.
16 Les gens qui abandonnent un travail intéressant renoncent également à la vie. En effet, l’oisiveté mène lentement mais sûrement au suicide. Le corps de ces personnes ressemble à des ressorts cassés inutilisables ; leur esprit est comme une pièce inoccupée, vide de toute idée ou intérêt. Dans une telle situation, le meilleur remède consiste à faire une bonne étude de la Bible, la Parole de Dieu, et à participer à l’œuvre divine. Le ministère chrétien offre ces deux choses. Celui qui fait la volonté de Dieu remplit son esprit de pensées édifiantes et est très actif. Cela l’empêche de devenir oisif, stérile et de se croire inutile. C’est une belle réalisation et une bénédiction. — Phil. 4:6-9 ; II Pierre 1:5-8.
La vie doit être éternelle pour procurer le contentement
17. a) Qu’est-ce qu’il faut encore à la vie pour qu’elle procure le contentement ? b) Selon Jean 17:3, comment cela est-il possible ?
17 La vie est dès maintenant belle et précieuse pour ceux qui la passent au service de Dieu, et cela peut sembler être une récompense suffisante. Cependant, mener une vie aussi riche avec la mort en vue ne procurerait pas un réel contentement. La mort est une ennemie, non une amie (I Cor. 15:26). Jésus montra avec force que l’homme a besoin de la vie éternelle, en disant : “Car quel avantage y aura-t-il pour un homme s’il gagne le monde entier mais perd son âme ?” (Mat. 16:26). Les œuvres matérielles faites avec la mort en vue ne sont pas de véritables réalisations. Pour être au service de Dieu, l’homme doit vivre. Les morts ne peuvent l’honorer (Ps. 115:17). L’objectif du ministère chrétien consiste à réconcilier l’homme avec Dieu, afin qu’il puisse vivre éternellement à la gloire de celui-ci. Mais est-ce possible ? Oui, et c’est là la bonne nouvelle que le Christ déclara (Jean 17:3). Notre but dans la vie doit donc être de connaître Dieu et le Christ pour obtenir la vie éternelle. En effet, “Le don que Dieu donne” n’est pas seulement une vie limitée, mais “la vie éternelle par Christ-Jésus notre Seigneur”. (Rom. 6:23.) C’est tout ce qui est fait pour obtenir ce don qui rend la vie chrétienne des témoins de Jéhovah si attrayante, si intéressante et si satisfaisante dès maintenant.
18. Expliquez pourquoi la vie éternelle est particulièrement désirable.
18 Mais la vie éternelle est-elle désirable ? Pourquoi ne le serait-elle pas, puisque les conditions seront parfaites ? Jésus parla de cette promesse d’avenir comme de la vie ‘abondante’. (Jean 10:10.) Paul l’appela la “vie réelle”. (I Tim. 6:19.) Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. L’éternité donnera largement le temps de réfléchir et de travailler de façon constructive. Le dessein non achevé de Dieu, qui consiste à faire de la terre un paradis, sera sans aucun doute un des premiers objectifs auquel les hommes devront accorder leur attention dans l’ordre nouveau promis par Dieu (És. 65:17-25 ; II Pierre 3:13 ; Rév. 21:1-5). Les hommes ne cesseront jamais d’augmenter leur connaissance relative à Jéhovah et à la vie en général. Le cerveau peut emmagasiner une quantité illimitée de connaissances, et plus il en renferme, plus il devient utile. Thomas Edison, savant et inventeur, déplorait que l’esprit soit actuellement incapable de comprendre toutes les choses de l’univers. Il affirma que nous n’en connaissons qu’un millionième. Pensez à la joie de l’homme quand il utilisera son esprit au maximum. Dans la vie présente, il est extrêmement difficile de voir une œuvre menée à son terme. La plupart des gens ne font que certaines parties d’une œuvre, tout en souhaitant qu’une fois achevée elle corresponde à peu près à leur désir. En revanche, dans le nouveau système promis par Jéhovah, il y aura le temps et la possibilité de concevoir quelque chose et de le réaliser concrètement jusqu’à son achèvement. L’homme connaîtra ainsi le bonheur durant toute l’éternité à la gloire de Dieu dont c’est précisément le dessein. — És. 55:10, 11.
19. Que pouvons-nous faire pour nous assurer, pour nous et nos semblables, le don de la vie éternelle ?
19 Accordez donc une grande valeur à la vie, un don de Dieu, en faisant dès maintenant sa volonté. Inculquez ce respect de la vie aux autres en leur faisant connaître la seule Source de la vie et en leur montrant que celle-ci a un sens et un but, et qu’elle offre une récompense. Aidez vos semblables à devenir des disciples ou élèves de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ en leur apprenant tout ce que Dieu leur ordonna de faire. En faisant connaître aux autres la seule raison de la vie, nous maintiendrons le but de celle-ci très vivace dans notre esprit. En effet, comme l’amour, la vie ne peut prospérer en se repliant sur elle-même, mais elle est renouvelée lorsqu’elle est mise au service d’autrui. Le service le plus grand et le plus enrichissant consiste à glorifier Dieu. Le dernier souhait qui puisse être exprimé à propos de la vie est donc celui du psalmiste, qui déclara : “Que tout ce qui respire loue Jéhovah ! Alléluia [louez Jah] !” — Ps. 150:6, AC.