ÉCHELLE
Le seul endroit de la Bible qui parle d’une échelle est Genèse 28:12, où le terme hébreu soullam désigne une échelle que Jacob vit en rêve. Le patriarche vit une échelle (ou peut-être quelque chose qui ressemblait à une volée de marches de pierre) placée sur la terre et dont le sommet atteignait les cieux. Les anges de Dieu montaient et descendaient sur elle et, au-dessus, il y avait une représentation de Jéhovah Dieu (Gn 28:13). Cette échelle avec les anges dessus indique qu’il y a communication entre la terre et le ciel et que les anges jouent un grand rôle entre Dieu et ceux qui ont son approbation.
Quand Jésus expliqua à ses disciples : “ Oui, vraiment, je vous le dis : Vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre vers le Fils de l’homme ”, il pensait peut-être à la vision de Jacob. — Jn 1:51.
Les échelles d’escalade faisaient partie du matériel de siège utilisé en temps de guerre ; on en trouve de nombreuses représentations sur les monuments égyptiens et assyriens. Un relief provenant de Ninive montre les Assyriens employant des échelles de siège lors de l’attaque de Lakish.
Les échelles avaient d’autres utilités dans l’Antiquité, notamment dans les métiers du bâtiment. On en voit par exemple sur la stèle d’Our-Nammou qui met en scène la construction d’une ziggourat. Également, sur un relief assyrien de Tell Halaf qu’on date du IXe siècle av. n. è., on voit un homme s’aider d’une échelle pour grimper dans un palmier dattier.