‘Appelle les anciens’

“Quelqu’un parmi vous est-​il malade? Qu’il appelle auprès de lui les anciens de la congrégation.” — JACQUES 5:14.

 1, 2. a) Dans quelle situation dangereuse les serviteurs de Jéhovah se trouvent-​ils à notre époque, et que pourraient-​ils ressentir? b) Quelles questions réclament une réponse?

“DES temps décisifs et durs” sont là. En ces “derniers jours”, les gens sont égoïstes, matérialistes, orgueilleux et prompts à la révolte (2 Timothée 3:1-5). Nous autres, chrétiens, qui vivons dans l’actuel système de choses méchant, devons affronter trois dangers: Satan le Diable, le monde des humains impies et les tendances pécheresses dont nous avons hérité. — Romains 5:12; 1 Pierre 5:8; 1 Jean 5:19.

² Il pourrait arriver que, ainsi menacés, nous nous sentions accablés. Qu’est-​ce qui pourra alors nous aider à endurer fidèlement les épreuves? Lorsque nous avons des décisions à prendre dans notre activité et notre culte chrétiens, où pouvons-​nous trouver une direction spirituelle?

Une aide disponible

 3. Qui peut nous consoler et nous rassurer, et comment?

³ Le fait de savoir que Jéhovah est Celui qui nous donne de la force nous console et nous rassure (2 Corinthiens 1:3, 4; Philippiens 4:13). Le psalmiste David, qui a reçu l’aide de Dieu, a déclaré: “Roule ta voie sur Jéhovah, et compte sur lui, et il agira lui-​même.” “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.” (Psaumes 37:5; 55:22). Nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah du soutien qu’il nous apporte.

 4. Quelle consolation Pierre et Paul apportent-​ils?

⁴ Nous pouvons aussi trouver de la consolation dans le fait que nous ne sommes pas seuls à connaître épreuves et dangers. L’apôtre Pierre a adressé cette exhortation à ses compagnons chrétiens: “Tenez-​lui tête [à Satan le Diable], solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde.” (1 Pierre 5:9). Assurément, tous les chrétiens désirent tenir ferme dans la foi. Il est vrai que, souvent, nous pouvons nous sentir “serrés de toutes manières”, comme l’a été l’apôtre Paul. Toutefois, lui-​même n’était pas “à l’étroit au point de ne pas pouvoir bouger”. Comme lui, il peut nous arriver d’être dans la perplexité, “mais non pas tout à fait sans issue”. Même si nous sommes persécutés, nous ne sommes pas “abandonnés”. Nous sommes peut-être renversés, “mais non détruits”. Voilà pourquoi “nous ne renonçons pas”. Nous nous efforçons de fixer “nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas”. (2 Corinthiens 4:8, 9, 16, 18.) Comment pouvons-​nous y parvenir?

 5. Quelle aide triple Jéhovah nous procure-​t-​il?

⁵ Jéhovah, Celui ‘qui entend la prière’, nous procure une aide qui est triple (Psaume 65:2; 1 Jean 5:14). Premièrement, il nous offre une direction spirituelle grâce à sa Parole inspirée, la Bible (Psaume 119:105; 2 Timothée 3:16). Deuxièmement, son esprit saint nous donne la force de faire sa volonté (voir Actes 4:29-31). Et troisièmement, son organisation terrestre se tient prête à nous aider. Que devons-​nous faire pour recevoir cette aide?

“Des dons en hommes”

 6. Quelle aide Jéhovah a-​t-​il fournie à Tabérah, et sous quelle forme?

⁶ Un incident survenu à l’époque du prophète Moïse nous aide à prendre conscience des soins pleins d’amour avec lesquels Jéhovah vient au secours de Ses serviteurs. Cela s’est passé à Tabérah, qui signifie “combustion [c.-à-d. incendie, embrasement]”. En cet endroit du désert du Sinaï, Dieu a fait s’embraser un feu contre des Israélites insatisfaits. La “multitude mélangée” qui était sortie d’Égypte avec le peuple d’Israël s’était associée à eux pour se plaindre de la nourriture fournie par Dieu. Sachant Dieu en colère et ne se sentant pas capable d’assumer ses responsabilités envers le peuple et de pourvoir à ses besoins, Moïse s’est mis à crier: “Je ne puis, à moi seul, porter tout ce peuple, car il est trop lourd pour moi. Si donc c’est de cette façon que tu agis avec moi, tue-​moi tout à fait, je te prie, si j’ai trouvé faveur à tes yeux, et que je ne voie pas mon malheur!” (Nombres 11:1-15). À la suite de cela, qu’a fait Jéhovah? Il a nommé “soixante-dix hommes d’entre les anciens d’Israël” et il a mis son esprit sur eux afin qu’ils puissent participer aux tâches administratives confiées à Moïse (Nombres 11:16, 17, 24, 25). Ces hommes qualifiés ayant été désignés, il a été plus facile aux Israélites et au “vaste mélange de gens” de recevoir de l’aide. — Exode 12:38.

 7, 8. a) En quel sens, dans l’Israël antique, Dieu a-​t-​il fait des “dons sous forme d’hommes”? b) Au I^er siècle, quelle application Paul a-​t-​il faite de Psaume 68:18?

⁷ Après que les Israélites eurent passé de nombreuses années en Terre promise, Jéhovah monta, figurément parlant, sur le mont Sion et fit de Jérusalem la capitale d’un royaume typique dont David était le roi. Dans une louange à Jéhovah, le “Tout-Puissant”, David a chanté d’une voix forte: “Tu es monté en haut; tu as emmené des captifs; tu as pris des dons sous forme d’hommes.” (Psaume 68:14, 18). Oui, les hommes qui ont été faits prisonniers pendant la conquête de la Terre promise ont été mis à la disposition des Lévites pour les aider dans leurs tâches. — Esdras 8:20.

⁸ Au I^er siècle de notre ère, l’apôtre Paul fait remarquer que les paroles du psalmiste avaient eu un accomplissement prophétique. Il a écrit: “À chacun de nous la faveur imméritée a été donnée selon que le Christ a mesuré le don gratuit. C’est pourquoi il dit: ‘Quand il est monté en haut, il a emmené des captifs; il a fait des dons en hommes.’ Or l’expression ‘il est monté’, que signifie-​t-​elle, sinon qu’il est aussi descendu dans les régions inférieures, c’est-à-dire la terre? Celui-là même qui est descendu est aussi celui qui est monté bien au-dessus de tous les cieux, pour donner de la plénitude à toutes choses.” (Éphésiens 4:7-10). Qui l’expression “celui-là même” désigne-​t-​elle? Nul autre que le Représentant de Jéhovah, le Grand David et Roi messianique, Jésus Christ. C’est lui que Dieu a ressuscité et “élevé à une position supérieure”. — Philippiens 2:5-11.

 9. a) Au I^er siècle, qui étaient les dons en hommes? b) Qui sont, à notre époque, les dons en hommes?

⁹ Mais qui sont donc ces “dons en hommes” (ou: “consistant en hommes”)? Paul explique que le principal Représentant de Dieu “a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ”. (Éphésiens 4:11, 12.) Tous les disciples du Christ qui œuvraient en qualité d’apôtres, de prophètes, d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants le faisaient sous une direction théocratique (Luc 6:12-16; Actes 8:12; 11:27, 28; 15:22; 1 Pierre 5:1-3). À notre époque, les anciens, des hommes qui ont les qualités spirituelles requises et qui sont établis par l’esprit saint, œuvrent en qualité de surveillants dans les quelque 70 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde. Ce sont eux nos dons en hommes (Actes 20:28). Étant donné l’expansion que connaît l’œuvre de prédication du Royaume dans le monde, de plus en plus de frères ‘aspirent’ aux responsabilités liées à la “charge de surveillant” et en viennent à assumer ces responsabilités (1 Timothée 3:1). Lorsqu’ils sont nommés, ils deviennent, eux aussi, des dons en hommes.

10. Pourquoi peut-​on dire que la description des “princes” faite par Ésaïe correspond, aujourd’hui, au rôle des anciens dans la congrégation chrétienne?

¹⁰ Ces anciens des congrégations chrétiennes, ces dons en hommes, correspondent à la description qu’a faite le prophète Ésaïe lorsqu’il a prédit le rôle des “princes”, des administrateurs qui exerceront leurs fonctions sous l’autorité du Royaume. Chacun d’eux doit être “comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une région aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée”. (Ésaïe 32:1, 2.) On voit ici toute l’aide pleine d’amour que doivent apporter ces hommes établis comme surveillants. Que faire pour bénéficier au maximum de ce soutien?

Prenons l’initiative

11. Lorsque spirituellement nous n’allons pas bien, quelle aide pouvons-​nous recevoir?

¹¹ D’instinct, un homme qui se noie crie au secours. Il n’hésite pas. Quand la vie est en jeu, on n’a besoin de personne pour comprendre qu’il faut demander de l’aide. Le roi David n’a-​t-​il pas, à plusieurs reprises, demandé son aide à Jéhovah (Psaumes 3:4; 4:1; 5:1-3; 17:1, 6; 34:6, 17-19; 39:12)? De même, lorsque spirituellement nous n’allons pas bien — peut-être parce que nous perdons espoir —, nous nous tournons vers Jéhovah dans la prière et l’implorons de nous guider par son esprit saint (Psaume 55:22; Philippiens 4:6, 7). Nous recherchons la consolation qui vient des Écritures (Romains 15:4). Nous consultons les publications chrétiennes de la Société Watch Tower pour y trouver des conseils pratiques. Ces efforts nous permettent souvent de surmonter nos difficultés. Si, toutefois, l’épreuve nous semble au-dessus de nos forces, nous pouvons également chercher conseil auprès des anciens de la congrégation. À vrai dire, il peut même arriver que nous ayons vraiment besoin d’‘appeler les anciens’. Pourquoi appeler les anciens? Que peuvent-​ils faire pour ceux qui ont besoin d’une aide spirituelle?

12-14. a) Qu’est-​il sage de faire lorsqu’on est malade? b) Selon Jacques 5:14, qu’est-​il conseillé aux chrétiens ‘malades’? c) De quelle sorte de maladie parle-​t-​on en Jacques 5:14, et pourquoi répondez-​vous ainsi?

¹² Lorsque nous tombons malades, nous nous reposons pour permettre à notre organisme de récupérer. Mais si la maladie persiste, nous agissons sagement en recherchant une assistance médicale qualifiée. Ne devrions-​nous pas en faire autant si nous tombons malades au sens spirituel?

¹³ Voici ce que le disciple Jacques nous conseille dans ce cas. Il dit: “Quelqu’un parmi vous est-​il malade? Qu’il appelle auprès de lui les anciens de la congrégation, et que ceux-ci prient sur lui, en l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah.” (Jacques 5:14). De quelle sorte de maladie Jacques parle-​t-​il ici? Selon certains commentateurs bibliques, il s’agirait d’une affection physique, car, à l’époque, il était courant que les médecins enduisent d’huile leurs malades (Luc 10:34). Ils croient également que Jacques avait à l’esprit une guérison miraculeuse opérée grâce à un don de guérison. Cependant, qu’indique le contexte?

¹⁴ Le fait d’être “joyeux” est opposé à celui d’‘endurer le mal’. Cela implique que Jacques parlait de maladie spirituelle (Jacques 5:13). Ce sont “les anciens de la congrégation”, et non des médecins ou même ceux qui avaient le don miraculeux de guérison que Jacques demandait d’appeler. Et que devaient faire ces hommes? Jacques poursuit: “Que ceux-ci prient sur lui. (...) Et la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant.” (Jacques 5:14, 15; voir Psaume 119:9-16). Ce qui prouve de façon irréfutable que Jacques fait allusion à la maladie spirituelle, c’est que, relativement à la guérison espérée, il encourage à la confession des péchés. Il écrit: “Confessez donc ouvertement vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris.” Si un péché grave est la cause de cette maladie spirituelle, le malade ne pourra recouvrer la santé qu’en réagissant favorablement à l’exhortation, fondée sur la Parole de Dieu, de se repentir et de se détourner de sa conduite pécheresse. — Jacques 5:16; Actes 3:19.

15. Quelle sorte d’action est recommandée en Jacques 5:13, 14?

¹⁵ On remarque quelque chose d’autre dans le conseil de Jacques. S’il endure le mal, le chrétien doit ‘prier’. S’il est joyeux, “qu’il chante des psaumes”. Dans chaque situation — que l’on endure le mal ou que l’on soit joyeux — il faut agir. Dans un cas il faut prier, et dans l’autre pousser des exclamations de joie. Par conséquent, à quoi nous attendons-​nous lorsque Jacques demande: “Quelqu’un parmi vous est-​il malade?” Ici encore, il recommande d’agir énergiquement, de prendre l’initiative: “Qu’il appelle auprès de lui les anciens de la congrégation.” — Psaume 50:15; Éphésiens 5:19; Colossiens 3:16.

L’aide qu’apportent les “anciens”

16, 17. Comment les anciens nous aident-​ils à appliquer les principes bibliques?

¹⁶ Il nous est parfois difficile de savoir comment appliquer les principes bibliques à notre situation personnelle. Dans ce domaine, les anciens peuvent être d’une aide précieuse. Par exemple, ils prient sur celui qui est malade spirituellement et l’‘enduisent d’huile au nom de Jéhovah’ en appliquant efficacement les instructions apaisantes qui viennent de la Parole de Dieu. Les anciens peuvent ainsi contribuer grandement à notre guérison spirituelle (Psaume 141:5). Souvent, tout ce dont nous avons besoin, c’est que l’on nous confirme que nous raisonnons correctement. Si nous discutons de ce qui nous préoccupe avec un ancien expérimenté, notre détermination à agir avec droiture en sera renforcée. — Proverbes 27:17.

¹⁷ Lorsque des anciens sont sollicités pour faire une visite, ils doivent avoir “des paroles consolantes pour les âmes déprimées”. Il leur faut également ‘soutenir les faibles et user de longanimité envers tous’. (1 Thessaloniciens 5:14.) De telles relations, empreintes d’intimité et de compréhension, entre les “anciens” et les “faibles” sont le présage d’une guérison spirituelle totale.

Notre responsabilité personnelle et le rôle de la prière

18, 19. Selon Galates 6:2, 5, quel rôle les anciens jouent-​ils dans la congrégation?

¹⁸ Dans la congrégation chrétienne, les anciens doivent assumer leur responsabilité envers le troupeau de Dieu. Ils doivent être des soutiens. Par exemple, Paul a dit: “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur, tout en te surveillant toi-​même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. Continuez à porter les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ.” L’apôtre a également écrit: “Chacun portera sa propre charge.” — Galates 6:1, 2, 5.

¹⁹ Comment pouvons-​nous porter les fardeaux les uns des autres et pourtant porter notre propre charge? Parce que les mots grecs traduits par “fardeaux” et par “charge” ont des sens différents. Si un chrétien a des difficultés spirituelles qui sont pour lui un véritable fardeau, les anciens et d’autres compagnons chrétiens viendront à son secours, ils l’aideront ainsi à porter son ‘fardeau’. Néanmoins, on s’attend que ce chrétien porte sa propre “charge”, autrement dit qu’il s’acquitte de ses responsabilités envers Dieua. C’est avec joie que les anciens portent les “fardeaux” de leurs frères par des encouragements, des conseils bibliques et la prière. Toutefois, les anciens ne nous enlèvent pas notre “charge” personnelle, nos responsabilités spirituelles. — Romains 15:1.

20. Pourquoi ne doit-​on pas négliger la prière?

²⁰ La prière est essentielle; on ne devrait pas la négliger. Cependant, pour de nombreux chrétiens qui sont spirituellement malades, il est difficile de prier. Pourquoi les anciens font-​ils des ‘prières de la foi’ en faveur de quelqu’un qui est spirituellement souffrant? Pour que ‘Jéhovah le relève’ de son état d’abattement, et qu’il le fortifie pour qu’il poursuive la voie de la vérité et de la justice. Un chrétien qui est malade spirituellement a peut-être une mauvaise attitude, mais il n’a pas forcément commis un péché grave, car Jacques dit: “Et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.” Les conseils bibliques des anciens associés à des prières ferventes poussent parfois celui qui est faible spirituellement à confesser des péchés graves qu’il peut avoir commis et à manifester un esprit de repentir. Cela suscite, à son tour, le pardon de Dieu. — Jacques 5:15, 16.

21. a) Pourquoi certains chrétiens hésitent-​ils à faire appel aux anciens? b) Qu’allons-​nous examiner dans l’article suivant?

²¹ Étant donné les foules qui se joignent aujourd’hui à la congrégation chrétienne, ces hommes consciencieux que sont les anciens ont beaucoup à faire pour apporter une direction spirituelle utile. Véritablement, ces dons en hommes sont une excellente disposition de Jéhovah pour nous aider à endurer en ces temps décisifs. Pourtant, certains chrétiens ne font pas appel à eux, pensant que leurs frères sont trop occupés ou qu’ils croulent déjà sous les problèmes. L’article suivant va nous permettre de comprendre que ces hommes sont heureux de nous aider, car ils œuvrent de bon gré en qualité de sous-bergers de la congrégation chrétienne.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Lorsque nous en avons besoin, quelle aide triple Jéhovah nous fournit-​il?

◻ Qui sont, à notre époque, les dons en hommes?

◻ Quand devrions-​nous appeler les anciens?

◻ Quelle aide pouvons-​nous nous attendre à recevoir des anciens de la congrégation?

[Illustration, page 15]

Bénéficions-​nous des bienfaits spirituels que sont la prière, l’étude biblique et l’aide des anciens?