Conseils utiles pour les jeunes gens.

Pourquoi être honnête ?

IL Y A plus de trois siècles, Shakespeare disait déjà qu’on ne trouvait qu’un honnête homme sur dix mille. Depuis, le respect des gens pour l’honnêteté et sa valeur n’a pas augmenté. Comme vous l’avez sans doute remarqué, il en va de même parmi les jeunes gens. Mais pourquoi l’honnêteté est-​elle si mal considérée ?

La plupart des gens pensent aujourd’hui qu’il est insensé de dire tout le temps la vérité. Beaucoup de commerçants prétendent qu’ils ne s’en sortiraient pas s’ils n’étaient pas de temps en temps malhonnêtes. Chaque jour nous sommes envahis par des annonces publicitaires surfaites ou même trompeuses. Bien que les hommes politiques aient la lourde responsabilité de veiller sur le bonheur des gens, ceux-ci pensent généralement que leur parole n’est pas digne de confiance.

Constatant à quel point les adultes sont malhonnêtes, les jeunes gens adoptent souvent la même attitude. À l’école, beaucoup trichent lors des examens ou manquent les cours en invoquant de faux prétextes. Avec leurs camarades, ils fanfaronnent ou se vantent bien souvent, à moins qu’ils se fassent passer pour ce qu’ils ne sont pas ou relatent leurs actions en les déformant. Chez eux, il leur arrive souvent de tromper leurs parents. Quand ceux-ci les questionnent sur leur conduite, ils ne disent la vérité qu’à moitié ou cachent les faits en formulant leur réponse de manière à donner une impression différente de la réalité. Quand leurs parents, ou d’autres adultes qui se soucient sincèrement de leur bonheur, cherchent à savoir ce qu’ils pensent de l’impureté sexuelle, de l’usage de la drogue ou d’autres pratiques du même genre, ils leur racontent des histoires afin de cacher les faits. Ils donnent une réponse qu’ils croient être celle que désirent ceux qui les questionnent, mais qui ne reflète pas nécessairement ce qu’ils pensent réellement. Pour obtenir de l’argent ou la permission de faire quelque chose, ils peuvent témoigner une affection hypocrite à leurs parents ou user de flatteries envers eux. — Voir Psaume 55:21.

En fait, il est étrange qu’aujourd’hui tant de jeunes gens insistent pour que les adultes leur ‘disent les choses telles qu’elles sont’, alors qu’eux-​mêmes passent tant de temps ‘à dire les choses autrement qu’elles sont’. Et pourtant un grand nombre d’entre eux pensent qu’ils ont de bonnes raisons d’agir ainsi. Lesquelles ? S’il est vrai que leurs parents leur apprennent généralement qu’il n’est pas bien de mentir, les jeunes gens s’aperçoivent bien souvent qu’ils déforment les faits afin de se tirer d’une situation embarrassante ou d’éviter de payer des impôts, une facture ou leurs dettes. Certains parents vont même jusqu’à se servir de leurs enfants pour tromper les autres et donner des excuses.

Dans de telles conditions, comment les jeunes gens — et nous-​mêmes — peuvent-​ils être incités à se montrer honnêtes en toutes choses ? Dans un monde ou le mensonge et la tromperie sont courants, vaut-​il la peine et est-​il pratique de rester attaché à ce qui est vrai ? L’honnêteté procure-​t-​elle vraiment de plus grands bienfaits que la malhonnêteté, et si oui, lesquels ?

Des bienfaits immédiats ou durables ?

Posez-​vous cette question : Qu’est-​ce que je désire : un avantage immédiat mais éphémère, un bienfait apparent, ou des bienfaits durables ? Tous les avantages apparents que procurent le mensonge ou la tromperie ne sont qu’éphémères. Prenons le cas d’un commerçant qui ment à propos des produits qu’il vend. Il est vrai qu’il va faire un bénéfice, mais avec le temps il perdra un client quand celui-ci s’apercevra qu’il a été trompé. Supposons que vous trichiez à l’école. Si vous n’êtes pas pris, vous passerez peut-être dans la classe supérieure. Mais quel bienfait cela vous procurera-​t-​il si à la fin de vos études vous ne savez pas grand-chose ? Pourquoi perdre toutes ces années d’école, alors que vous pourriez en profiter pour apprendre des choses qui vous seront très utiles plus tard ?

Et puis, finalement, celui qui triche se trompe en réalité lui-​même (voir Proverbes 20:17). Considérons quelques-unes des choses que perdent ceux qui sont malhonnêtes, et vous comprendrez pourquoi celui qui pense que la malhonnêteté l’aidera à mener une vie meilleure et plus heureuse manque vraiment de discernement.

Si vous êtes connu pour votre franchise et votre honnêteté dans tout ce que vous faites, vous gagnerez le respect et la confiance des autres. Les amis que vous vous ferez seront certainement sincères parce qu’ils savent que vous l’êtes et ils l’apprécient. Il est vrai que les chefs d’entreprises sont souvent malhonnêtes. Mais il est tout aussi vrai qu’ils ont assez de bon sens pour apprécier les ouvriers honnêtes. Ils sont prêts à leur confier de plus grandes responsabilités. Une réputation d’honnêteté peut donc vous aider à trouver un emploi quand cela est difficile ou à garder le vôtre alors que d’autres employés sont congédiés. Au foyer, l’honnêteté favorise une ambiance paisible et agréable, et elle élimine le doute ou la suspicion entre conjoints ou entre parents et enfants (Ps. 34:13, 14). Quand des enfants gagnent la confiance de leurs parents par leur honnêteté, ceux-ci sont généralement plus enclins à leur accorder de plus grandes libertés. Certes, si vous dites la vérité quand vous avez commis une erreur ou une mauvaise action, cela peut vous valoir une correction. Mais cette discipline sera peut-être plus légère parce que vous vous serez montré honnête. De plus, s’il vous arrive de vous défendre en toute bonne foi d’avoir commis une faute, on vous croira sans doute plus facilement.

Il en va tout à fait autrement de celui qui recourt à la malhonnêteté pour se sortir d’un mauvais pas ou pour retirer quelque avantage. Il risque de perdre tous ces bienfaits. En effet, traiter avec une personne malhonnête, c’est être au volant d’une voiture dont la direction a un défaut : on ne sait pas exactement ce qui peut arriver. Pensez que si vous trompez quelqu’un ou si vous lui mentez, il faudra peut-être des années pour faire disparaître la méfiance que vous avez suscitée. Si c’est un parent ou un ami qui est impliqué, la blessure ainsi causée guérira peut-être, mais elle risque de laisser un mauvais souvenir aussi long à disparaître qu’une cicatrice. Si vous faites de la malhonnêteté une habitude, il se peut que le jour où vous voudrez vraiment que les autres vous croient ou vous fassent confiance, ou que vous en aurez grand besoin, ils s’en sentent incapables (voir Proverbes 10:9 ; 17:20). Tous les avantages temporaires que vous pouvez retirer de la malhonnêteté méritent-​ils que vous risquiez de connaître de tels ennuis ?

Ce qui procure une liberté et un bonheur plus grands

La malhonnêteté procure-​t-​elle une plus grande liberté ? Certains le pensent, car, disent-​ils, c’est un moyen facile de se sortir de situations embarrassantes ou de s’affranchir de restrictions. Mais en réalité, celui qui ment peut être comparé à un homme qui s’avancerait sur des sables mouvants. Chaque mensonge en appelle un autre pour le justifier, et ainsi le menteur s’engage dans un cercle vicieux (Prov 12:13). Au commencement, le mensonge est comme le jeu. Le joueur parie d’abord de petites sommes, puis — généralement pour essayer de combler ses pertes — il joue des sommes de plus en plus élevées. Celui qui ment commence généralement par cacher une partie de la vérité puis par dire de “petits mensonges”. Et peu à peu, ses mensonges deviennent de plus en plus grands.

Si vous mentez aux autres, vous finirez sans doute par vous mentir à vous-​même. Vous vivrez dans le mensonge en croyant être autrement que ce que vous êtes et en vous imaginant que votre vie est plus belle et plus heureuse qu’elle ne l’est en réalité. Vous pourrez être convaincu d’être quelqu’un de bien et de sage, alors qu’en réalité vous ne savez que peu de choses. Par de faux raisonnements vous justifierez vos actions visant à tromper les autres par quelque artifice ou à vous donner un genre qui n’est pas le vôtre, en vous disant qu’après tout vous ne faites qu’obtenir ce qui vous revient de droit, ce qui vous est dû. Cependant, tôt ou tard celui qui agit ainsi se retrouve dans une situation qui l’oblige à faire face à la réalité. Il risque alors d’être tout surpris en se voyant tel qu’il est en réalité et en constatant que sa vie n’a été qu’une supercherie — comme s’il avait construit sur du sable mouvant. — Voir Matthieu 7:26, 27 ; Psaume 36:2.

Pour certains, dire des mensonges tout en gardant un visage impassible est une forme de courage ou de hardiesse. D’aucuns s’efforcent même de regarder leur interlocuteur droit dans les yeux tout en lui mentant. En réalité, mentir est une forme de lâcheté. Il faut du courage pour dire la vérité et être prêt à en supporter les conséquences. Celui qui ment n’a pas besoin d’être fort ; au contraire, un mensonge ressemble à un estropié incapable de se soutenir lui-​même, car il a besoin d’autres mensonges pour le soutenir et il ne tient pas à regarder la réalité en face. Pourquoi vouloir imiter ceux qui passent toute leur vie à montrer un visage hypocrite, à cacher la vérité, à se dérober et à se chercher des excuses ? Pourquoi vouloir ressembler à Judas Iscariote, qui devint un traître et qui s’efforça de mener une double vie pour finalement échouer et se suicider (Jean 12:4-6 ; Mat. 27:3-5) ? Pourquoi ne pas être tout simplement un homme ou une femme et dire la vérité ? C’est la seule façon de garder le respect de soi-​même et une bonne conscience.

Cela nous amène à considérer le facteur essentiel : la bienveillance et l’approbation de Dieu. Jéhovah Dieu n’approuve que ceux qui ‘l’adorent avec l’esprit et la vérité’, et son Fils déclara que la vraie liberté ne peut venir que de la vérité (Jean 4:23, 24 ; 8:31, 32). Jéhovah hait le mensonge sous toutes ses formes : la tromperie, la vantardise, la calomnie et la tricherie, parce qu’il a pour origine l’égoïsme, l’avidité et la froide indifférence pour les intérêts d’autrui (Prov. 6:16, 17 ; 11:1 ; Ps. 5:5, 6 ; 15:1-3). Il sait que tous les malheurs et toutes les souffrances de l’homme ont pour origine le mensonge proféré par Satan, “le père du mensonge” et le principal ennemi de Dieu (Gen. 3:1-5 ; Jean 8:44). La Parole de Dieu range fort justement le mensonge avec le vol, l’adultère et d’autres péchés très graves parce que — directement ou indirectement — pratiquement toutes les mauvaises actions ont pour origine ou impliquent une forme de malhonnêteté. — Osée 4:1, 2 ; Rom. 1:24-32 ; Rév. 21:8.

Désirez-​vous sincèrement vous montrer fidèle et honnête ? Alors il vous faut comprendre qu’on ne peut résister aux tentations de la malhonnêteté uniquement en reconnaissant mentalement que l’honnêteté est “la meilleure attitude”. Il faut plus que cela. Seul un amour sincère pour le Créateur et pour le prochain vous donnera les mobiles indispensables. Vous devez cultiver un amour sincère de la vérité pour les bienfaits qu’elle procure et une haine tout aussi intense pour le mensonge en raison du mal qu’il fait (Prov. 4:23, 24). La faveur de Dieu doit aussi avoir à vos yeux plus de valeur que celle de n’importe quelle autre personne. N’oubliez pas que c’est uniquement parce que Dieu aime la vérité et déteste le mensonge que nous pouvons avoir une espérance solide pour l’avenir, espérance fondée sur ses promesses infaillibles et sur sa Parole qui est digne de foi. — Voir Josué 23:14 ; Hébreux 6:18, 19.

Assurez-​vous aussi que vos amis aiment la vérité. De soi-disant “amis” qui mentent aux autres et les trompent risquent d’agir de même envers vous s’ils jugent la situation favorable. Lisez les paroles de David rapportées au Psaume 101:5-7 et faites vôtres ses principes relatifs à l’amitié. N’oubliez pas que “c’est la lèvre de vérité qui sera solidement établie pour toujours, mais [que] la langue de mensonge ne durera qu’un instant”. — Prov. 12:19.