Chapitre 7

La chrétienté le saura — à l’heure de sa fin

 1. Quel est le dessein du Créateur relatif à la terre, aussi pourquoi n’aime-​t-​il pas la voir souillée?

LE CRÉATEUR n’aime pas voir la terre souillée, polluée. Elle est sa création, destinée à lui faire honneur. Selon son dessein originel, la terre, la demeure de l’homme, devrait partout être transformée en paradis, faisant de notre planète une parure au sein de la merveilleuse Voie lactée dont elle constitue une partie minuscule.

 2. À la différence de ce qu’elle aurait pu être, dans quel état la terre se trouve-​t-​elle aujourd’hui, et qu’en pense le Créateur?

² Le premier homme et la première femme commencèrent leur vie dans un paradis qui correspondait admirablement à leur perfection. L’occasion s’offrait à eux et à leurs descendants d’étendre le paradis originel jusqu’aux confins de la terre (Genèse 1:26 à 2:25). Six mille années d’existence humaine se sont écoulées depuis lors, et regardez la terre maintenant! Elle est loin d’être l’heureux paradis de vie, de santé et de beauté que son Créateur désirait voir. Cet état de choses ne peut lui plaire, pas plus qu’il ne nous plaît. Dieu a-​t-​il le droit de se mettre en colère à cause de cette situation? Si lui n’en a pas le droit, qui l’a?

 3. Quelles questions se posent à propos du Créateur?

³ Mais que doit faire le Créateur lorsque sa création est souillée et que la surface de la terre est ruinée par les créatures qui auraient dû en prendre soin? Convient-​il qu’il détruise toute sa création, y compris ses créatures vivantes?

 4. Pourquoi considérerons-​nous le cas du pays de Juda, et que lui arriva-​t-​il en 607?

⁴ Ce serait un gaspillage de son activité créatrice et un signe d’échec. Ce qu’il lui convient de faire, conformément à son dessein, a été illustré par ce qu’il fit au pays de Juda et à Jérusalem au septième siècle avant notre ère. Jéhovah avait amené son peuple en Terre promise en l’an 1473 avant notre ère. Il avait déclaré alors qu’il s’agissait d’un “pays ruisselant de lait et de miel. C’était la parure de tous les pays”. (Ézéchiel 20:6, 15.) La génération des Israélites que Jéhovah avait amenés dans ce beau pays lui restèrent fidèles. Mais leurs descendants se mirent à souiller le pays en pratiquant l’idolâtrie et en versant injustement du sang innocent. Malgré maintes réformes religieuses, les Israélites retombaient continuellement dans l’idolâtrie. Enfin, en 607 avant notre ère, Jéhovah purifia le pays de Juda de tous les idolâtres juifs, et le laissa complètement désolé.

 5. Comment le pays de Juda fut-​il purifié, et retrouva-​t-​il sa vocation?

⁵ Le pays de Juda et Jérusalem ne disparurent pas pour autant. Pendant soixante-dix années, le pays resta désolé, puisque Jéhovah ne permit même pas à des idolâtres païens où non israélites de l’occuper et de continuer de le souiller. Selon le dessein de Jéhovah, son culte pur devait être rétabli dans ce pays en voie de purification. Au terme des soixante-dix années de désolation, Jéhovah y ramena un reste d’Israélites repentants et purifiés, pour qu’ils occupent de nouveau le pays de Juda et Jérusalem et qu’ils y rétablissent le culte pur de leur Dieu. Jéhovah repeupla le pays de ses adorateurs, qui devaient l’utiliser en harmonie avec son saint dessein. Il avait annoncé ce rétablissement par la bouche de son prophète Ézéchiel.

 6. Quelle tâche difficile Ézéchiel devait-​il d’abord accomplir, et pourquoi Jéhovah lui ordonna-​t-​il de s’adresser au sol d’Israël?

⁶ Mais d’abord, Ézéchiel devait accomplir une tâche difficile, celle de prophétiser contre les habitants du pays de Juda et de Jérusalem qui souillaient le pays que Dieu leur avait donné. Par la bouche d’Ézéchiel, Jéhovah s’adressa au pays lui-​même, pour l’informer de ce qui allait lui arriver à cause de ses habitants idolâtres et rebelles. Décrivant toujours les événements de 613 avant notre ère, Ézéchiel écrivit:

 7, 8. Que devait déclarer Ézéchiel aux montagnes, aux collines, aux lits des cours d’eau et aux vallées d’Israël, et que saurait le pays à coup sûr?

⁷ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Fils d’homme, tourne ta face vers les montagnes d’Israël et prophétise à leur adresse. Et tu devras dire: “Ô montagnes d’Israël, entendez la parole du Souverain Seigneur Jéhovah: Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah aux montagnes et aux collines, aux lits des cours d’eau et aux vallées:

⁸ “‘“‘Me voici! Je fais venir sur vous l’épée et, à coup sûr, je détruirai vos hauts lieux. Et vos autels devront être mis dans la désolation, et vos autels à encens devront être brisés, et je ferai tomber vos tués devant vos sales idoles. Et je mettrai les cadavres des fils d’Israël devant leurs sales idoles, et je disperserai vos ossements tout autour de vos autels. Dans tous vos lieux d’habitation, les villes se trouveront dévastées et les hauts lieux se trouveront désolés, afin qu’ils restent dévastés, et que vos autels restent désolés et soient brisés, et que vos sales idoles disparaissent, et que vos autels à encens soient abattus et vos œuvres effacées. Et, à coup sûr, le tué tombera au milieu de vous, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.’”’” — Ézéchiel 6:1-7a.

LES ADORATEURS D’IDOLES DEVRONT SAVOIR QUI IL EST

 9. Du point de vue religieux, qu’avait prévu Jéhovah pour ce pays, mais qu’est-​ce qui entravait le culte pur au temple?

⁹ Des hauts lieux idolâtres, des autels à sacrifices et des autels à encens idolâtres, de sales idoles, — voilà les choses détestables avec lesquelles les habitants infidèles des montagnes, des collines, des vallées et des bords des cours d’eau du pays de Juda polluaient la terre que Dieu leur avait donnée. Jéhovah voulait que ce beau pays soit sanctifié et voué au culte pur, mais au bout de 860 années d’occupation, Juda était profané par ces hauts lieux, ces autels à sacrifices, ces autels à encens et ces sales idoles, alors que le temple de Jéhovah n’était plus reconnu comme le seul endroit où il fallait adorer avec l’aide de ses prêtres.

10. Pourquoi Jéhovah allait-​il faire venir sur ce pays l’épée d’une guerre d’agression?

¹⁰ Il est donc peu étonnant que Jéhovah ait décidé de faire venir l’“épée” d’une guerre d’agression sur les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays de Juda, pour que les cadavres des idolâtres tombent autour de leurs idoles sales comme l’excrément des animaux. Les hauts lieux, les autels à encens et les autels à sacrifices utilisés pour pratiquer un culte idolâtrique seraient brisés par les envahisseurs puissamment armés que Jéhovah allait faire venir contre ce pays pour le purifier de ses habitants idolâtres.

11. Pourquoi cette action énergique était-​elle nécessaire, et ainsi que saurait le pays?

¹¹ Une telle action énergique était nécessaire pour débarrasser les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays de Juda de ceux qui s’étaient rebellés contre le culte pur du seul vrai Dieu vivant. Ils avaient choisi d’oublier Jéhovah, si bien que les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays que Dieu leur avait donné étaient maintenant identifiés au faux culte et aux noms de faux dieux. À présent, grâce à son œuvre de purification, Dieu allait faire en sorte que ces montagnes, collines, lits des cours d’eau et vallées sachent de nouveau qui est le vrai Dieu. Il leur disait: “Assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 6:7.

12. Comment les Israélites s’étaient-​ils rendus coupables d’immoralité spirituelle, et d’après quelle loi cela était-​il punissable?

¹² L’immoralité physique est impure, mais l’immoralité ou fornication spirituelle l’est encore plus. Or, les Israélites de ce temps-​là s’étaient rendus coupables d’une fornication spirituelle révoltante. Au moyen de l’alliance qu’il avait conclue en 1513 avant notre ère par l’intermédiaire du prophète Moïse, Jéhovah avait pris la nation d’Israël en mariage. Il en était devenu l’Époux céleste (Jérémie 31:31, 32). Mais, bien loin d’apprécier les relations bénies qui la liaient à Jéhovah, cette nation s’était unie à de faux dieux par un culte idolâtrique. Elle avait commis ainsi l’immoralité spirituelle. La fornication physique était-​elle punissable selon la loi de Jéhovah? Oui. De même, la fornication ou immoralité spirituelle était punissable, car la nation avait été infidèle à l’alliance qui la liait à Dieu. C’est pourquoi Jéhovah a poursuivi en expliquant à Ézéchiel comment les Israélites infidèles seraient punis et souffriraient à cause de leur immoralité spirituelle. Il déclara:

13. Que déclara Jéhovah concernant les rescapés qui seraient dispersés, et que devaient-​ils finir par savoir?

¹³ “Et quand cela arrivera, je vous laisserai comme reste ceux qui échapperont à l’épée parmi les nations, quand vous serez dispersés dans les pays. Et assurément vos rescapés se souviendront de moi parmi les nations où ils auront été emmenés captifs, parce que j’ai été brisé devant leur cœur fornicateur qui s’est écarté de moi et devant leurs yeux qui vont forniquant à la suite de leurs sales idoles; et, à coup sûr, ils éprouveront du dégoût à leurs faces, devant les choses mauvaises qu’ils ont commises, dans toutes leurs choses détestables. Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah; ce n’est pas en vain que j’ai parlé de leur faire cette chose funeste.” — Ézéchiel 6:8-10.

14. Que deviendraient les rescapés parmi les Israélites idolâtres, quel sentiment éprouveraient-​ils en exil, et que devaient-​ils apprendre?

¹⁴ Seul un reste de ces fornicateurs spirituels idolâtres échapperaient à l’épée d’exécution dans le pays de Juda. Ils seraient emmenés en captivité comme esclaves, loin des montagnes, des collines, des lits des cours d’eau et des vallées où ils commettaient des choses détestables aux yeux de Jéhovah, Celui à qui ils étaient unis par une alliance nationale. Mais leurs faces seraient honteuses dans le pays de leurs oppresseurs. Leurs faux dieux ne pourraient les sauver. Puisqu’ils avaient abandonné Jéhovah pour pratiquer l’immoralité spirituelle, il les livrerait à leurs ennemis. Alors, ce reste des rescapés emmenés captifs sauraient qu’il est Jéhovah et qu’ils ne pouvaient agir à son égard au mépris de l’alliance ou mariage qui les liait à lui. Par des expériences pénibles dans les pays lointains de leurs oppresseurs, ils sauraient qu’en fixant les termes de l’alliance qu’il avait conclue avec eux, Jéhovah n’avait pas parlé en vain lorsqu’il les avait prévenus des conséquences funestes qu’ils auraient à supporter s’ils abandonnaient son culte pur.

15. Parallèlement, comment la chrétienté a-​t-​elle commis l’immoralité spirituelle, que deviendra sa réputation “chrétienne”, et que devra-​t-​elle apprendre au sujet de son Exécuteur?

¹⁵ Tout comme les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays de Juda, le domaine de la chrétienté a été pollué par les choses religieuses des païens idolâtres, qu’elle a adoptées pour pratiquer l’immoralité spirituelle. Elle aurait dû garder son domaine pur de tous les faux cultes, puisqu’elle s’est pavanée devant les nations comme une organisation chrétienne unie à Dieu par la “nouvelle alliance” conclue par le moyen du Médiateur, Jésus Christ. Mais sa réputation chrétienne a été profanée aux yeux du monde parce qu’elle a imité l’idolâtrie religieuse des “païens” dans ses enseignements et sa conduite. C’est à tort qu’elle se dit chrétienne. Elle n’a pas le droit de porter ce nom. Elle doit être chassée de ce domaine et privée de ce nom. Lors de sa destruction, Jéhovah lui ôtera son domaine et son nom. Ceux d’entre ses adhérents qui échapperont à son exécution n’auront aucun espoir de vivre en liberté. Ils seront pris et dominés par les éléments profanes de ce monde. Ils devront savoir que leur Exécuteur est en fait Jéhovah et que ce n’est pas en vain qu’il a parlé dans sa sainte Parole écrite, la Bible.

DES MOYENS ÉNERGIQUES POUR QU’ILS LE SACHENT

16, 17. Comme ce fut le cas d’Israël, comment la chrétienté reconnaîtra-​t-​elle Jéhovah, et à ce sujet qu’écrivit Ézéchiel?

¹⁶ Comme ce fut le cas de ceux qui avaient pollué les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays de Juda, les fornicateurs spirituels de la chrétienté devront être obligés de reconnaître qu’il est Jéhovah. Pour souligner ce fait, le Seigneur Dieu poursuivit en disant à son prophète Ézéchiel:

¹⁷ “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Bats des mains et frappe du pied, et dis: “Hélas!” à cause de toutes les choses mauvaises et détestables de la maison d’Israël, car ils tomberont par l’épée, par la famine et par la peste. Quant à celui qui est au loin, il mourra par la peste; et quant à celui qui est proche, il tombera par l’épée; et quant à celui qui restera et qui aura été sauvegardé, il mourra par la famine, et j’accomplirai ma fureur contre eux. Et assurément vous saurez que je suis Jéhovah, quand leurs tués se trouveront au milieu de leurs sales idoles, tout autour de leurs autels, sur toute haute colline, sur tous les sommets des montagnes, et sous tout arbre touffu, et sous tout grand arbre à ramure épaisse, le lieu où ils ont offert l’odeur reposante à toutes leurs sales idoles. Et je tendrai ma main contre eux et je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation pire que le désert vers Diblah, dans tous leurs lieux d’habitation. Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah.”’ — Ézéchiel 6:11-14.

18. Pourquoi Ézéchiel devait-​il crier, battre des mains et frapper du pied, et pourquoi les fornicateurs spirituels ne pourraient-​ils échapper à l’exécution du jugement divin?

¹⁸ Rien qu’à penser à toute la destruction qui devait venir sur les habitants du pays de Juda par la famine, la peste et l’épée de guerre, une personne s’écrierait: “Hélas!”, et soulignerait son exclamation en battant des mains et en frappant du pied. Les coupables ne pourraient échapper à l’exécution des décisions judiciaires du Souverain Seigneur Jéhovah. Si un fornicateur spirituel échappait à une forme d’exécution, il serait frappé inévitablement d’une autre façon. Qu’il fût loin ou proche, celui qui était marqué pour la destruction devait être anéanti. La famine et la peste occasionnant de nombreuses victimes ne viendraient pas de l’extérieur du pays de Juda mais seraient des malheurs intérieurs résultant de l’usage de l’épée par des agresseurs venus de l’extérieur. Seule l’exécution complète de la décision judiciaire divine pouvait calmer la fureur de Jéhovah.

19. Qu’attesteraient silencieusement les cadavres étendus là où on pratiquait le faux culte, et comment Dieu considère-​t-​il ses alliances?

¹⁹ Quel carnage! Les cadavres des fornicateurs spirituels seraient étendus tout autour de leurs autels idolâtriques, de leurs autels à encens sur lesquels ils avaient offert des odeurs reposantes à leurs faux dieux, de leurs “hauts lieux” placés sur les sommets des collines et des montagnes, et dans l’ombre des arbres touffus et des grands arbres à ramure épaisse. Quel témoignage macabre et silencieux au triste sort que le Dieu réclamant un attachement exclusif réserve aux fornicateurs spirituels! Ils seraient obligés de savoir que Jéhovah est le seul vrai Dieu vivant. Une alliance conclue avec lui n’est pas un chiffon de papier que la partie infidèle peut déchirer unilatéralement quand elle le veut. La partie contractante ne devrait pas penser que Jéhovah ne se soucie pas de ses alliances, qu’il les oublie ou qu’il considère que lui-​même et l’autre partie ne sont pas liés par le pacte. Il est fidèle à ses engagements. Non seulement il bénit la partie contractante qui respecte l’alliance, mais il inflige à celui qui la rompt les châtiments prévus dans les clauses.

20. Comment les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées de Juda devaient-​ils être purifiés, et que devaient reconnaître ceux qui violaient leurs alliances?

²⁰ Lorsque le reste des survivants seraient emmenés par leurs oppresseurs dans des pays étrangers, les cadavres des tués demeureraient étendus sur le sol, en putréfaction. En restant une désolation, les montagnes, les collines, les lits des cours d’eau et les vallées du pays de Juda seraient purifiés de toute idolâtrie impure et de tous les fornicateurs spirituels idolâtres. En effet, la solitude désolée serait pire que le désert qui s’étend “vers Diblah”. (Ézéchiel 6:14, NW; Septante; Vulgate; Versions araméenne, syriaque, arabe.) En restant désolé pendant soixante-dix années, sans homme ni animal domestique, le pays serait considéré comme purifié de sa pollution et reposé, selon le décret de Jéhovah. Celui-ci était obligé de justifier sa parole infaillible. Il devait prouver la réalité de sa divinité. Aussi, au sujet des fornicateurs spirituels qui violaient ses alliances, il déclara: “Assurément ils sauront que je suis Jéhovah.”

21. Comment cette image typique se réalisera-​t-​elle, et que devra reconnaître la chrétienté?

²¹ Cette image typique de l’Antiquité ne manquera pas de s’accomplir sur son antitype moderne. La chrétienté sera déracinée du domaine qu’elle occupe depuis seize siècles. Son domaine sera désolé et vidé de ses ecclésiastiques hypocrites se disant chrétiens et de ses institutions religieuses. Les hommes regarderont le lieu où elle existait et prospérait, et elle ne sera plus (Psaume 37:9, 10). Comme dans l’image typique, elle devra saisir toute la force de ces paroles du Dieu qu’elle a présenté sous un faux jour: “Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah.” (Ézéchiel 6:14). Le culte pur de Jéhovah survivra à la destruction de la chrétienté, qui sera effacée de la terre pour toujours.

SA FIN EST PROCHE!

22. Convient-​il de s’apitoyer sur le sort de la chrétienté, et quelle conséquence de sa destruction réjouira les amis de la vérité et de la justice?

²² La destruction d’un système idolâtrique de fausse religion hypocrite devrait-​elle attendrir les yeux des hommes qui aiment la vérité et la justice, voire même les yeux du Dieu du culte pur? Vu la grande oppression, l’aveuglement et la tromperie que la fausse religion a fait subir aux hommes, les amis de la vérité et de la justice ne peuvent s’apitoyer sur son sort. Au contraire, ils se réjouissent de ce que sa destruction permettra au culte pur de s’étendre sur toute la terre. L’imminence de la fin de la chrétienté ne les remplit pas de chagrin et de consternation. Le Souverain Seigneur Dieu lui-​même n’éprouvera pas plus de compassion pour elle que lorsqu’il fit venir la destruction sur son antique image typique, les habitants du pays de Juda et de Jérusalem. À cet effet, le prophète Ézéchiel écrit:

23. Que fait Jéhovah à ceux qui pratiquent des choses détestables, et ainsi que leur apprend-​il?

²³ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Et quant à toi, ô fils d’homme, voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah au sol d’Israël: “Une fin, la fin, est venue sur les quatre extrémités du pays. Maintenant la fin est sur toi, et je devrai envoyer ma colère contre toi, et je te jugerai selon tes voies, et je ferai venir sur toi toutes tes choses détestables. Et mon œil ne s’apitoiera pas sur toi, et je n’éprouverai pas de compassion, car je ferai venir sur toi tes voies, et tes choses détestables se trouveront au milieu de toi; et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.”’” — Ézéchiel 7:1-4.

24. Pourquoi Jéhovah pouvait-​il à juste titre déclarer qu’“une fin, la fin” était venue sur le pays, et en fait à quoi allait-​il mettre fin?

²⁴ L’année 613 avant notre ère n’était pas encore terminée lorsque Jéhovah fit cette déclaration. La destruction de la ville de Jérusalem et de son temple souillé devait donc se produire seulement six années plus tard, les six dernières de la période de quarante années de la “faute” de la maison de Juda (Ézéchiel 4:6). C’était donc à juste titre que Jéhovah pouvait dire qu’“une fin, la fin” était venue sur les quatre extrémités du pays, sur le “sol d’Israël”. Il connaissait l’urgence du déroulement des événements, car il déclara: “Maintenant la fin est sur toi.” Cela voulait dire que le moment était arrivé où Dieu devait entreprendre une action judiciaire contre les quatre extrémités du “sol d’Israël”. C’est pourquoi il ajouta: “Je devrai envoyer ma colère contre toi, et je te jugerai selon tes voies, et je ferai venir sur toi toutes tes choses détestables.” Dieu n’allait pas mettre fin au “sol d’Israël”, “les quatre extrémités du pays”. Le sol sans vie n’avait pas de compte à lui rendre. C’était le système religieux infidèle qui fonctionnait depuis plus de trois siècles sur ce sol que Jéhovah allait détruire dans sa juste colère.

25. Quelle loi divine concernant les conséquences du péché Jéhovah appliquera-​t-​il sans faute à ce système religieux détestable, et que devront reconnaître les adeptes de ce système?

²⁵ Jéhovah ne permettrait pas à la pitié et à la compassion de l’empêcher de mettre fin à ce système religieux et à ses choses détestables. Il ne changerait pas sa loi selon laquelle une personne ou une nation récolte ce qu’elle a semé. Ce système religieux devait supporter les conséquences de ses voies infidèles, et manger les fruits de sa conduite. Ainsi, les adeptes de ce système religieux devaient reconnaître qu’il est Jéhovah, celui-là même qui avait déclaré au peuple de son alliance par la bouche du prophète Moïse: “Si vous ne faites pas ainsi, alors vous pécherez assurément contre Jéhovah. En ce cas, sachez que votre péché vous atteindra [vous trouvera].” — Nombres 32:23, NW; Da.

26. Montrant que Jérusalem ne recevait que ce qu’elle méritait, que déclara Nébuzaradan à Jérémie?

²⁶ Même ceux que Jéhovah utilisait comme exécuteurs de ses jugements sur la terre pouvaient comprendre que ce système religieux détestable ne recevait que ce qu’il méritait, et s’abstenir de le plaindre. Le prophète Jérémie relate en ces termes ce qu’un officier babylonien lui déclara après la destruction de Jérusalem en l’an 607: “La parole qui advint à Jérémie de la part de Jéhovah, après que Nébuzaradan, chef de la garde du corps, l’eut renvoyé de Ramah, quand il l’eut pris, alors qu’il était lié avec des menottes au milieu de tous les exilés de Jérusalem et de Juda, de tous ceux qui étaient emmenés en exil à Babylone. Alors le chef de la garde du corps prit Jérémie et lui dit: ‘Jéhovah, ton Dieu, a prononcé lui-​même ce malheur contre ce lieu, pour que Jéhovah le réalise et fasse comme il a dit; parce que vous avez péché contre Jéhovah et que vous n’avez pas obéi à sa voix. Et cette chose vous est arrivée.’” — Jérémie 40:1-3.

27. Au point de vue de la longueur de son passé, comment la chrétienté se compare-​t-​elle à Israël, et qu’est-​ce qui l’attend sous peu?

²⁷ Aujourd’hui, la chrétienté existe depuis plus longtemps que les 860 années au cours desquelles la maison d’Israël avait occupé la Terre promise avant qu’Ézéchiel fût établi prophète et guetteur en Israël. Elle a donc un passé plus long de choses détestables commises dans son domaine religieux. Elle attend son jour de jugement depuis plus longtemps qu’Israël. Mais maintenant, enfin, son péché l’a trouvée, l’a atteinte. La fin que Jéhovah a décrétée à son sujet est sur le point de s’abattre sur elle, et elle ne peut s’attendre à aucune compassion de sa part. Elle n’a plus aucune chance de se repentir et de se convertir à Jéhovah.

28. Comme cela a été annoncé, quelle a été la situation religieuse au sein de la chrétienté, et Jéhovah est-​il injuste à son égard?

²⁸ Exactement comme cela a été annoncé pour les derniers jours où nous sommes, la chrétienté a eu “les dehors de la piété” ou “une forme de pieux dévouement”, mais elle en a toujours “renié le pouvoir” ou “ce qui en est la force”. (II Timothée 3:1-5, CT; MN.) Par son infidélité envers la sainte Bible, elle n’a tenu aucun compte du Dieu de la Bible, Jéhovah. Celui-ci n’est donc pas injuste à son égard en lui faisant subir les conséquences de ses voies et en lui montrant combien ses choses religieuses lui sont détestables. Lors de sa fin, il convient qu’elle sache qu’il existe véritablement un Dieu dont le nom est Jéhovah et qui donne à chacun son dû.

29, 30. Quel malheur devait s’abattre sur les habitants du pays, et que finiraient-​ils par reconnaître?

²⁹ Au risque de se faire traiter par la chrétienté de “prophète de malheur”, Jéhovah ordonna à Ézéchiel de déclarer à son sujet et au sujet de la maison infidèle d’Israël:

³⁰ “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Un malheur, un malheur unique, voici qu’il vient! Une fin doit venir. La fin doit venir; elle doit s’éveiller pour toi. Voici qu’elle vient! Vers toi doit venir la guirlande, ô habitant du pays, le temps doit venir, le jour est proche. Il y a de la confusion, et non le cri des montagnes. Maintenant, sous peu, je déverserai ma fureur sur toi, et j’accomplirai ma colère contre toi, et je te jugerai selon tes voies, et je ferai venir sur toi toutes tes choses détestables. Et mon œil ne s’apitoiera pas, et je n’éprouverai pas de compassion. C’est selon tes voies que je ferai venir cela sur toi, et tes choses détestables se trouveront au beau milieu de toi; et assurément vous saurez que c’est moi, Jéhovah, qui frappe.’” — Ézéchiel 7:5-9.

31. Quelle sorte de guirlande devait venir sur les habitants du pays, et quels cris ne seraient pas entendus?

³¹ Non, ce n’est pas parce que Jéhovah s’était trompé la première fois. Il disait bien ce qu’il voulait dire. C’était pour accentuer sa pensée qu’il répéta plusieurs fois les mêmes choses, en ajoutant quelques précisions au sujet de la fin. Une “guirlande” devait effectivement venir vers les habitants idolâtres du pays, mais bien loin d’embellir leurs têtes, comme pendant une fête idolâtrique, elle ferait venir sur eux des malheurs. Ce ne serait pas un temps de cérémonies bien organisées, mais une époque de confusion, la fausse religion étant incapable d’unir les idolâtres en vue de leur survie et pour faire face à l’ennemi commun. S’il y avait des cris, ce ne seraient pas ceux de gens se réjouissant sur les “hauts lieux” des montagnes ou ceux d’hommes foulant des raisins dans les vignes à flanc de coteau, mais ce seraient plutôt des cris d’une grande confusion. Le prophète Ésaïe avait annoncé le genre de bruit qui se ferait entendre à cette époque-​là. Il écrivit:

32. Selon Ésaïe 66:6, quel bruit serait entendu?

³² “Il y a un bruit de tapage venant de la ville [de Jérusalem], un bruit venant du temple! C’est le bruit de Jéhovah qui paie à ses ennemis ce qui est mérité.” — Ésaïe 66:6.

33. Pourquoi Dieu ne s’apitoiera-​t-​il pas sur les idolâtres, et à qui ces derniers seront-​ils obligés d’attribuer leur fin désastreuse?

³³ Si, dans leur grande détresse, les hommes finissent par crier vers Jéhovah comme dernière ressource pour être soulagés, il ne les écoutera pas. Son œil ne s’apitoiera pas, et il n’éprouvera aucune compassion pour ces adorateurs idolâtres qui ont constamment refusé de l’écouter. Lorsqu’il refusera d’exaucer leurs prières, ils se rendront compte qu’il est contre eux. Par ses prophètes et ses instructeurs bibliques, il leur a annoncé cette fin désastreuse du système religieux infidèle. Aussi, lorsque cette fin s’abattra sur eux, ils ne pourront l’attribuer qu’à Dieu. Il en sera pour eux comme pour les idolâtres obstinés et insouciants à qui il déclara: “Assurément vous saurez que c’est moi, Jéhovah, qui frappe.”

LA “BAGUETTE” QUE DIEU UTILISERA CE JOUR-​LÀ

34. Quelles forces d’exécution Jéhovah avait-​il préparées à l’époque d’Ézéchiel?

³⁴ À l’époque d’Ézéchiel, Jéhovah avait préparé ses forces d’exécution, et il annonça d’avance leur identité, à savoir les armées de la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique, Babylone, dont le roi était alors le puissant Nébucadnezzar. Parallèlement, de nos jours, Jéhovah a préparé ses forces d’exécution visibles, qui s’apprêtent à frapper la chrétienté, l’antitype moderne du pays de Juda et de Jérusalem. Jéhovah en parle en ces termes:

35. Sur quelle époque Jéhovah attire-​t-​il l’attention, et que dit-​il à l’acheteur et au vendeur?

³⁵ “Voici le jour! Voici qu’il vient! La guirlande est sortie. La baguette a fleuri. La présomption a commencé à pousser. La violence s’est dressée en baguette de méchanceté. Cela ne vient pas d’eux, et cela ne vient pas de leur fortune; et cela ne vient pas d’eux-​mêmes, et il n’y a pas de grandeur en eux. Le temps doit venir, le jour doit arriver. Pour ce qui est de l’acheteur, qu’il ne se réjouisse pas, et pour ce qui est du vendeur, qu’il ne se mette pas en deuil, car il y a un ardent courroux contre toute sa multitude. Car le vendeur ne retournera pas à ce qui a été vendu, tandis que leur vie sera encore parmi les vivants; car la vision est pour toute sa multitude. Personne ne retournera, et ils ne se rendront pas maîtres chacun de sa vie grâce à sa faute.” — Ézéchiel 7:10-13.

36. Qui devait porter la “guirlande”, que représentait la “baguette” fleurie, et contre qui une action présomptueuse allait-​elle être menée?

³⁶ Que les hypocrites qui prétendent être liés au Souverain Seigneur Dieu par une alliance conclue au moyen de son Médiateur n’oublient pas que ce jour extraordinaire approche! Ce doit être un jour terrible, sinon Jéhovah n’en parlerait pas si souvent. D’après la description qu’il en fit par la bouche d’Ézéchiel, il s’agit effectivement d’un jour funeste! Ce jour-​là, la “guirlande” sera posée sur la tête d’un peuple condamné, comme une couronne de malheurs. La “baguette” symbolique, instrument du châtiment, est à la portée de la main de Jéhovah, car elle a fleuri. À l’époque d’Ézéchiel, c’était le roi Nébucadnezzar et les armées babyloniennes alors invincibles. Babylone, représentée par son roi et ses armées, devait agir avec présomption contre le peuple élu de Jéhovah et son temple.

37. Quel nom Jéhovah applique-​t-​il à Babylone, et dans quel sens avait-​elle “commencé à pousser”?

³⁷ Voilà pourquoi Jéhovah s’adressa à Babylone comme à la Présomption personnifiée, disant: “‘Me voici contre toi, ô Présomption’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, ‘car ton jour devra arriver, le temps où je devrai te prêter attention. Et assurément elle trébuchera, Présomption, et elle tombera, et elle n’aura personne qui la fasse relever.”’ (Jérémie 50:31, 32). Puisque la PRÉSOMPTION babylonienne avait “commencé à pousser”, elle était prête pour entrer en action.

38. Que nous rappelle la violence à Jérusalem, et comment la violence est-​elle une “baguette” pour punir les méchants?

³⁸ La violence qui marqua Jérusalem et Juda à l’époque d’Ézéchiel nous rappelle que depuis 1914, nous sommes entrés dans une “ère de la violence”, surtout au sein de la chrétienté. Cette violence s’est-​elle “dressée en baguette de méchanceté”? Assurément! Les ecclésiastiques violents ne cessent de semer “le vent”, et “ils moissonneront l’ouragan”. (Osée 8:7.) La violence renferme en elle son propre châtiment, comme par une “baguette de méchanceté”. Dans le cas de ces ecclésiastiques violents, le passage de Proverbes 13:21 se révèle véridique, à savoir: “Les pécheurs, voilà ceux que poursuit le malheur, mais ce sont les justes que le bien récompense.” Les ecclésiastiques violents ne méritent pas d’être protégés de la “baguette” du châtiment. Il ne se trouve chez eux aucune “grandeur”, rien qui montre qu’ils méritent d’être épargnés lors de l’exécution des décisions judiciaires de Jéhovah. Rien, ni leur “fortune”, ni “eux-​mêmes”, ne vient les excuser. Ils méritent donc de sentir la “baguette”, à cause de leur méchanceté.

39, 40. Pourquoi le vendeur ne devait-​il pas se mettre en deuil et l’acheteur ne devait-​il pas se réjouir, et quelqu’un de cette “multitude” pouvait-​il espérer se rendre maître de sa vie en commettant une “faute”?

³⁹ Examinons à présent les effets à long terme de la venue du jour de la punition méritée. L’acheteur n’avait aucune raison de se réjouir parce qu’il s’était procuré les terres héréditaires d’un frère israélite et qu’il espérait récolter le produit de ces terres jusqu’à l’année du Jubilé. De même, l’Israélite endetté qui se trouvait obligé de vendre sa propriété héréditaire ne devait pas se mettre en deuil à cause de ce qu’il aurait perdu jusqu’au prochain Jubilé au pays de Juda. Pourquoi? Parce que l’“ardent courroux” de Jéhovah était contre “toute sa multitude”, aussi bien contre les acheteurs que les vendeurs. Lorsque le jour de malheur arriverait, ils seraient tués ou emmenés au loin en exil. Même si les vendeurs survivaient jusqu’à la prochaine année du Jubilé, même s’ils étaient “encore parmi les vivants” lorsque cette année de libération arriverait, nul vendeur ne reviendrait dans sa propriété héréditaire qu’il avait vendue pour régler ses dettes. Pourquoi en serait-​il ainsi?

⁴⁰ C’est que l’exil des Juifs violents s’étendrait au-delà de la prochaine année du Jubilé, puisqu’il devait durer plus longtemps que le cycle jubilaire de cinquante ans (Lévitique 25:8-54). Jéhovah allait rendre effectif son décret selon lequel le pays de Juda devait rester désolé, sans homme ni animal domestique, pendant soixante-dix années (Jérémie 25:11, 12; 29:10). En outre, même après que le pays longtemps dévasté aurait été de nouveau occupé, le système jubilaire ne serait plus appliqué au pays de Juda. Chaque propriété héréditaire vendue avant ce jour de malheur serait définitivement perdue. Dès lors, pourquoi le vendeur se mettrait-​il en deuil? De toute façon, il faudrait qu’il s’en sépare quand viendrait ce jour de rétribution. Il en serait de même de l’acheteur, si bien que lui non plus ne devait pas se réjouir de son acquisition. La “vision” du malheur à venir était donnée à l’intention de ‘toute la multitude’, sans distinction. Personne ne devait espérer que grâce à un projet quelconque ou “faute”, il pourrait ‘se rendre maître de sa vie’.

41. Que laissent présager pour les adeptes des religions de la chrétienté les pertes subies par les vendeurs en Israël, et ces adeptes auront-​ils le courage de défendre la chrétienté?

⁴¹ En conséquence, une seule conclusion s’impose pour notre époque: Tout adepte des religions de la chrétienté qui subirait une perte matérielle lors de sa destruction au jour de malheur à venir ne rentrera jamais en possession de ce qu’il a perdu. Selon le modèle prophétique donné à l’époque d’Ézéchiel, la chrétienté sera assiégée par ceux qui vont la dévaster. Pour les membres de ses Églises, ce sera une époque de grande peur. Ils n’oseront pas voler à son secours ni combattre ceux qui seront décidés à la détruire. Les trompettes militaires auront beau sonner pour appeler ses défenseurs à gagner leur poste, la réaction sera semblable à celle que Jéhovah annonça à Ézéchiel en décrivant les autres événements de ce “jour”. Il déclara:

42. D’après la prophétie de Jéhovah, comment les défenseurs répondraient-​ils à l’appel, et quels effets la peur produirait-​elle?

⁴² “On a sonné de la trompette, et l’on a rendu prêt tout le monde, mais personne ne va au combat, car mon ardent courroux est contre toute sa multitude. L’épée est au-dehors, et la peste et la famine sont au-dedans. Celui qui est dans la campagne mourra par l’épée, et ceux qui sont dans la ville, la famine et la peste les dévoreront. Et assurément leurs fugitifs s’échapperont et deviendront sur les montagnes comme les colombes des vallées, qui poussent toutes des gémissements, chacun dans sa faute. Quant à toutes les mains, sans cesse elles retombent; et quant à tous les genoux, sans cesse ils dégouttent d’eau. Et ils ont ceint le sac, et un frisson les a couverts; et sur tous les visages il y a de la honte, et sur toutes leurs têtes il y a de la calvitie.” — Ézéchiel 7:14-18.

43. Pourquoi les chefs religieux seront-​ils démoralisés?

⁴³ Parce que Jéhovah refuse de combattre pour eux contre les assiégeants, les chefs religieux assaillis seront démoralisés. Les mains de ceux qui réussiront à rester en vie retomberont de faiblesse, comme si elles étaient paralysées. Les chefs de la fausse religion auront tellement peur qu’ils transpireront, si bien que leurs genoux dégoutteront d’eau. Bien loin d’être pour eux un jour de gloire, ce sera un jour de honte. Lorsque leur précieux système religieux sera renversé, ils se raseront la tête en signe de deuil, figurément parlant, de sorte que ‘sur toutes leurs têtes il y aura de la calvitie’.

LEURS RICHESSES MATÉRIELLES NE LES SAUVERONT PAS!

44. Quelle question se pose concernant les richesses amassées par la fausse religion, et quelle en est la réponse?

⁴⁴ Mais que dire des immenses richesses que le système de la fausse religion hypocrite a amassées? Les chefs religieux ne pourront-​ils pas les utiliser pour acheter leur sécurité ou se procurer de quoi manger et boire pendant la famine? Non, ni Jéhovah ni ses forces d’exécution ne se laisseront acheter par de l’argent ou de l’or. Ainsi, les systèmes religieux qui comptent sur des richesses matérielles pour les sauver lors du jour de rétribution ne seront pas épargnés. Par son prophète Ézéchiel, Jéhovah déclare:

45. Que déclara Jéhovah au sujet de l’argent et de l’or au jour de sa fureur, et qu’allait-​il laisser profaner?

⁴⁵ “Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose qui fait horreur. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah. Ils ne rassasieront pas leurs âmes et ils ne rempliront pas leurs intestins, car cela est devenu une pierre d’achoppement, cause de leur faute. Et la parure de son ornement — on l’a mise comme un sujet d’orgueil; et ils en ont fait leurs images détestables, leurs choses immondes. C’est pourquoi j’en ferai pour eux une chose qui fait horreur. Et je la livrerai en la main des étrangers, pour le pillage, et aux méchants de la terre, comme dépouilles, et assurément ils la profaneront. Et il me faudra détourner d’eux ma face, et ils profaneront bel et bien mon lieu caché, et les brigands y entreront effectivement et le profaneront.” — Ézéchiel 7:19-22.

46. Qu’est-​ce qui était devenu une ‘pierre d’achoppement, cause de la faute’ des chefs religieux, et sous ce rapport, qu’écrivit le prophète Michée?

⁴⁶ Imaginez un peu des pièces d’argent jetées dans les rues de la ville de Jérusalem, et des pièces d’or devenues une chose qui fait horreur! Pourtant, de telles richesses matérielles étaient grandement estimées et recherchées avec avidité. Mais parce que les chefs religieux hypocrites avaient placé l’argent au-dessus des intérêts spirituels, leur amour des richesses était devenu une pierre d’achoppement sur laquelle ils avaient trébuché. Ils avaient donc commis une “faute”. Ce fut donc avec honte que le prophète Michée écrivit: “Ses chefs jugent pour un présent, et ses prêtres instruisent pour un prix, et ses prophètes pratiquent la divination pour de l’argent; et pourtant ils continuent de s’appuyer sur Jéhovah, en disant: ‘Jéhovah n’est-​il pas au milieu de nous? Sur nous ne viendra aucun malheur.’ C’est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labourée comme un simple champ, et Jérusalem deviendra des monceaux de ruines, et la montagne de la maison [de Jéhovah] sera comme des hauts lieux de forêt.” — Michée 3:11, 12.

47. Comment les chefs religieux de la chrétienté ont-​ils monnayé leurs services ecclésiastiques, les amenant à commettre quelle faute?

⁴⁷ Quant aux chefs religieux de la chrétienté, ils ont demandé de l’argent en échange des services ecclésiastiques rendus aux membres de leurs Églises. Ils se sont fait payer les baptêmes, les mariages, la bénédiction des bâtiments, les messes dites en faveur des “âmes du purgatoire”, les indulgences, certaines places dans les églises, l’instruction dans les écoles confessionnelles, le service des aumôniers et les processions. En même temps, là où il y a une Église d’État ou l’union de l’Église et de l’État politique, celui-ci subventionne le clergé. Les ecclésiastiques ont inventé d’autres façons innombrables pour soutirer de l’argent aux gens. Les Églises ont placé des sommes importantes à Wall Street, centre financier de New York, et dans des entreprises commerciales capables de leur procurer des bénéfices. Cette passion scandaleuse d’accumuler de l’argent et des richesses matérielles a été pour les chefs religieux de la chrétienté une pierre d’achoppement et les a amenés à avoir une conduite fautive devant Dieu. — I Timothée 6:10.

48. Quelle valeur auront l’argent et l’or au jour de la fureur de Jéhovah, et comment l’or deviendra-​t-​il une “chose qui fait horreur”?

⁴⁸ Mais les hommes ne peuvent manger de l’or, de l’argent, des titres cotés en Bourse ou des bons du Trésor. Quand arrivera le jour où Jéhovah va leur demander des comptes, les hypocrites ne pourront manger ni or ni argent pour remplir leurs intestins au milieu des conditions de famine. Ils ne pourront racheter leur vie avec de l’or et de l’argent, en s’efforçant de soudoyer Jéhovah et ses agents d’exécution sur la terre. N’oublions pas que l’apôtre chrétien Pierre déclara à Simon, magicien professionnel de la ville de Samarie: “Périsse ton argent avec toi, parce que tu as pensé acquérir avec de l’argent le don gratuit de Dieu.” (Actes 8:9-20). À ceux qui pensent qu’ils pourront acheter leur salut et satisfaire les appétits bestiaux de leur âme, le Souverain Seigneur Dieu déclare: “Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah.” (Ézéchiel 7:19). L’argent n’aura plus aucune valeur. Même l’or deviendra “une chose qui fait horreur” aux yeux de ses possesseurs, quand ils s’apercevront enfin que leur cupidité a provoqué leur destruction.

49. De quoi le clergé a-​t-​il fait “la parure de son ornement” et “un sujet d’orgueil”?

⁴⁹ Le clergé de la chrétienté s’est paré d’or et d’argent sous la forme de crucifix, d’anneaux, de mitres, de crosses, d’insignes, etc. Il a fait de ces choses la “parure de son ornement” et “un sujet d’orgueil”, puisque ses membres se considèrent comme supérieurs aux laïcs.

50. Quel autre usage les chefs religieux ont-​ils fait de l’argent, de l’or et des pierres précieuses, et comment ces choses seront-​elles profanées au jour de la fureur de Jéhovah?

⁵⁰ Les ecclésiastiques se sont servis d’or, d’argent et de pierres précieuses pour décorer les statues et les images utilisées dans leurs églises. Quelle que soit la valeur artistique de ces choses, Jéhovah les qualifie d’“images détestables”, de “choses immondes”. Comme pour l’antique Jérusalem, au jour de la fureur de Jéhovah contre la chrétienté, les objets d’or et d’argent ainsi que les joyaux du faux culte seront pillés par les “étrangers” antireligieux, et livrés comme “dépouilles” aux “méchants” irréligieux. Ceux-ci ne les considéreront pas comme des objets intouchables, pas même les images religieuses considérées comme sacrées par la chrétienté. Ils profaneront ces choses réputées saintes. Au “jour de la fureur de Jéhovah”, les richesses énormes accumulées par la chrétienté seront pillées par des éléments irréligieux et cupides.

51. Comment des choses considérées comme sacrées furent-​elles profanées en l’an 607, et que fit Jéhovah?

⁵¹ En 607 avant notre ère, seulement six années après qu’Ézéchiel reçut cette prophétie, des choses considérées comme très saintes furent affreusement profanées. Ces choses concernaient Jéhovah lui-​même, sa maison ou temple voué à lui et une ville où il avait placé son saint nom. Il est peu étonnant qu’il ait dit au sujet des hypocrites qui prétendaient l’y adorer: “Il me faudra détourner d’eux ma face.” (Ézéchiel 7:22). Cela nous rappelle ce que Jésus Christ déclara à propos des Juifs et de leur temple à Jérusalem, qui devait être détruit en l’an 70 de notre ère: “Voici, votre maison vous est abandonnée.” (Matthieu 23:38). Jéhovah l’abandonnait comme lieu voué à son culte pur.

52, 53. Quel était le “lieu caché” de Jéhovah, et pourquoi celui-ci permit-​il que ce lieu soit profané par des “brigands”?

⁵² À l’époque d’Ézéchiel, quelles devaient être les conséquences de l’abandon du temple de Jérusalem? Concernant les soldats babyloniens, Jéhovah déclara: “Et ils profaneront bel et bien mon lieu caché, et les brigands y entreront effectivement et le profaneront.” — Ézéchiel 7:22.

⁵³ Le “lieu caché” de Jéhovah était la chambre la plus retirée du temple, appelée “le Très-Saint”. Au “jour de la fureur de Jéhovah”, Dieu allait permettre aux envahisseurs babyloniens de profaner même cette chambre très sainte. Lorsqu’un Babylonien païen y ferait irruption à la recherche de butin, Jéhovah ne le frapperait pas de lèpre ni ne le ferait mourir sur-le-champ. Ces “brigands” babyloniens ou chaldéens pourraient profaner le temple, même le Très-Saint, sans encourir le châtiment divin, car Jéhovah n’y serait plus présent. Les “brigands” chaldéens pourraient s’emparer des ustensiles et autres objets sacrés du temple de Jéhovah, les emporter et les étaler dans les temples de leurs dieux et déesses dans la ville païenne et idolâtre de Babylone. Derrière eux, ils laisseraient les décombres encore fumants du temple qu’ils auraient pillé et incendié. — II Rois 25:8-17; II Chroniques 36:17-19; Daniel 5:2, 3, 22, 23.

54. Qu’annonçait pour notre époque cette profanation de choses sacrées?

⁵⁴ Ces événements étonnants de l’Histoire ancienne sont prophétiques et annoncent des choses qui doivent se produire dans un proche avenir. À la lumière du passé, à quoi peut-​on s’attendre lorsque Jéhovah détournera sa face des membres hypocrites des Églises de la chrétienté? La chrétienté peut s’attendre à voir profanés et même détruits les lieux qu’elle considère comme sacrés, y compris ses grands centres tels que le Vatican, les palais des patriarches des Églises orthodoxes de Grèce, de Constantinople, d’Arménie, d’Alexandrie (Copte), etc., et les palais épiscopaux de l’Église anglicane. Rien ne sera sacré pour les pillards!

LE DESSEIN DIVIN

55, 56. Pourquoi Jéhovah allait-​il punir les faux adorateurs, et que devaient reconnaître ces derniers, conformément au dessein légitime de Dieu?

⁵⁵ Tout cela correspond au dessein légitime du Souverain Seigneur Dieu, qui exécutera ainsi ses décisions judiciaires contre la fausse religion. Il annonça très clairement son dessein au prophète Ézéchiel, en lui disant:

⁵⁶ “Fais la chaîne, car le pays est devenu plein de jugements sanguinaires et la ville est devenue pleine de violence. Et je ferai venir les pires des nations, et elles prendront possession de leurs maisons, et je ferai cesser l’orgueil des forts, et leurs sanctuaires devront être profanés. L’angoisse viendra, et assurément ils chercheront la paix, mais il n’y en aura pas. Il viendra adversité sur adversité, et il arrivera nouvelle sur nouvelle, et les gens chercheront auprès du prophète une vision, et la loi périra d’avec le prêtre, et le conseil, d’avec les hommes d’âge mûr. Le roi lui-​même se mettra en deuil; le chef aussi revêtira la désolation, et les mains du peuple du pays se troubleront. J’agirai à leur égard selon leur voie, et je les jugerai avec leurs jugements; et assurément ils sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 7:23-27.

57. Comment l’ordre divin de ‘faire la chaîne’ s’accomplit-​il?

⁵⁷ Dans les chaînes de la captivité, les survivants de la destruction de Jérusalem, qui devait survenir en 607, auraient tout leur temps pour méditer sur ce qui était arrivé à leur pays et à leur nation. Ils se rendraient compte avec douleur qu’il existe un Dieu qui intervient dans les affaires des hommes et dont le nom est Jéhovah. Ézéchiel reçut l’ordre divin de ‘faire la chaîne’, pour indiquer ce que Jéhovah réservait aux survivants de la catastrophe nationale. Six années plus tard, ces rescapés furent littéralement enchaînés et emmenés en exil dans un pays païen. À propos des survivants de la destruction de Jérusalem, le prophète Jérémie se lamenta en ces termes: “Il m’a entouré comme d’un mur de pierres, pour que je ne sorte pas. Il a rendu pesantes mes entraves de cuivre.” (Lamentations 3:7). Jérémie relate également ce que le roi de Babylone fit au roi Sédécias, qui s’était enfui de la ville assiégée mais qui avait été fait prisonnier. Il écrit: “Et il creva les yeux de Sédécias, après quoi le roi de Babylone le lia avec des entraves de cuivre, et l’emmena à Babylone, et le mit dans la maison de garde jusqu’au jour de sa mort.” — Jérémie 52:11; 39:7.

58. Pourquoi la “chaîne” devait-​elle être forgée pour la maison de Juda?

⁵⁸ Pourquoi la “chaîne” de captif et d’exilé devait-​elle être forgée pour la maison de Juda? Jéhovah en expliqua la raison à Ézéchiel, disant: “Car le pays est devenu plein de jugements sanguinaires et la ville est devenue pleine de violence.” Les habitants d’un pays qui se rendent coupables de telles iniquités méritent d’être enchaînés et exilés du pays qu’ils ont souillé.

59. Pourquoi les hommes utilisés par Jéhovah pour forger la chaîne contre Juda étaient-​ils appelés “les pires des nations”?

⁵⁹ De qui Jéhovah allait-​il se servir pour lier les Juifs de cette chaîne? La réponse divine a dû les faire frémir d’horreur. “Et je ferai venir les pires des nations, et elles prendront possession de leurs maisons.” Quoi! “les pires des nations”! Les armées babyloniennes correspondaient à cette description, car Babylone occupait alors la position de Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique. L’Égypte elle-​même était incapable de lui résister. Plus tard, en prophétisant contre le roi d’Égypte, Ézéchiel parlera des Babyloniens agressifs comme des “tyrans des nations”. (Ézéchiel 30:11.) Dans une prophétie prononcée contre le “conducteur” de l’antique ville de Tyr, Ézéchiel dira: “Voici que je fais venir contre toi des étrangers, les tyrans des nations, et, à coup sûr, ils tireront leurs épées contre la beauté de ta sagesse et profaneront ton éclatante splendeur.” — Ézéchiel 28:1, 2, 7.

60. Comment Jéhovah fit-​il “cesser l’orgueil des forts” et profaner “leurs sanctuaires”?

⁶⁰ Pendant environ dix-huit mois lunaires, Jérusalem résista au siège des “pires des nations”, puis elle succomba (II Rois 25:1-4). Alors, Jéhovah fit “cesser l’orgueil des forts”. Le roi oint Sédécias, de la maison royale de David, fut pris pendant qu’il essayait de s’enfuir (II Rois 25:4-7). Les chefs d’entre les prêtres de la famille d’Aaron, frère de Moïse, furent tués (II Rois 25:18-21). En outre, d’après la prophétie de Jéhovah, “leurs sanctuaires devront être profanés” par “les pires des nations”, sans excepter le temple magnifique que le sage roi Salomon avait construit à Jérusalem. — Ézéchiel 7:24; II Rois 25:8-17.

61. Pourquoi les assiégés ne trouvaient-​ils pas la paix recherchée?

⁶¹ Mais quelle fut la situation à l’intérieur de Jérusalem pendant l’investissement de la ville par “les pires des nations”? Avec l’épée de la guerre punitive à l’extérieur et la famine et la peste faisant des ravages à l’intérieur, la ville assiégée a dû connaître des heures d’angoisse, comme Jéhovah l’avait prédit. Mais pourquoi Dieu déclara-​t-​il: “Assurément ils chercheront la paix, mais il n’y en aura pas.” C’est qu’ils ne cherchaient pas la paix de la manière que Jéhovah avait indiquée par le prophète Jérémie, à savoir se rendre sans condition aux Babyloniens (Jérémie 21:7-9; 38:1-3, 9-23). Quelle en fut la conséquence?

62. Qu’en était-​il des nouvelles, des lois, des conseils et de l’emploi des mains?

⁶² Il y eut “adversité sur adversité” et “nouvelle sur nouvelle”, mais aucune bonne nouvelle. Il était inutile de ‘chercher auprès du prophète une vision’, sauf auprès de Jérémie, le vrai prophète de Jéhovah, incarcéré dans la ville. La loi, telle qu’elle était expliquée par les prêtres opposés à Jérémie, n’était d’aucun secours; elle devait périr. Les conseils donnés par les hommes d’âge mûr étaient inapplicables et devaient périr eux aussi. Le roi obstiné Sédécias, qui craignait ses propres princes, n’avait d’autre solution que de ‘se mettre en deuil’. Les chefs ne pouvaient que déchirer leurs vêtements en signe de désespoir, et ‘revêtir la désolation’. Les chefs étant dans un tel état mental et spirituel, que pouvait faire le “peuple du pays”, sinon se troubler, les gens ne sachant que faire de leurs mains (Ézéchiel 7:25-27)? Ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-​mêmes!

63. Compte tenu des jugements rendus dans la ville et de la conduite des habitants, pourquoi ces derniers ne recevaient-​ils que ce qu’ils méritaient, et quelles questions se posent concernant ce que Jéhovah devait faire?

⁶³ Les habitants du pays de Juda et de Jérusalem avaient continuellement méconnu les conseils du Dieu d’Israël. Ils avaient persécuté ses prophètes, y compris le prêtre Jérémie. Les jugements rendus et exécutés par leurs tribunaux avaient répandu du sang innocent, ou bien à cause de la méchanceté des habitants, les tribunaux étaient saisis de nombreux cas de meurtres. Ainsi, ‘le pays était devenu plein de jugements sanguinaires’. Tout en étant le centre du culte pratiqué au temple de Jéhovah, la capitale elle-​même, Jérusalem, était “pleine de violence”. Dans une telle situation, Jéhovah était-​il obligé de faire preuve de clémence à l’égard de ces renégats et de fermer les yeux sur leur “faute” abominable? Devait-​il agir comme s’ils n’existaient pas? Devait-​il les traiter comme une divinité quelconque, et non comme le Souverain Seigneur Jéhovah avec qui leurs pères avaient contracté une alliance solennelle ayant Moïse comme médiateur? Répondons en toute impartialité.

64. Étant lié à Israël par une alliance, que devait faire Jéhovah pour qu’il n’y ait aucun malentendu au sujet de sa divinité?

⁶⁴ Jéhovah se devait de respecter les termes de cette alliance solennelle et d’agir envers les Juifs “selon leur voie” et “avec leurs jugements”. Autrement dit, Jéhovah était obligé de ‘les juger’ selon les jugements qui s’appliquaient à eux conformément aux lois de son alliance. Il était juste et équitable que Dieu les juge selon leurs mérites. Jéhovah devait se montrer fidèle à lui-​même. Il ne pouvait laisser planer aucun malentendu quant à sa divinité. Il était le même Jéhovah que celui avec qui leurs ancêtres avaient solennellement conclu une alliance régie par la Loi de Moïse. À présent, Dieu devait obliger ces Juifs à reconnaître qu’il est Jéhovah. La méthode qu’il choisit était conforme à sa justice.

QU’EN SERA-​T-​IL DE LA CHRÉTIENTÉ?

65. Quelles questions se posent à propos de la chrétienté?

⁶⁵ La chrétienté des temps actuels mérite-​t-​elle d’être traitée autrement que Jérusalem? N’est-​elle pas pleine de “jugements sanguinaires”? N’est-​elle pas, même au sein de ses fiefs religieux, “pleine de violence”? Dès lors, pourquoi serait-​elle traitée avec clémence?

66. Quel sera le comportement de la chrétienté jusqu’à ce qu’elle soit assiégée lors de la “grande tribulation”, et comment son sort sera-​t-​il semblable à celui de Jérusalem?

⁶⁶ La chrétienté continuera d’agir comme par le passé jusqu’à la prochaine “grande tribulation”, où elle sera assiégée et détruite par les “pires des nations”. Elle voudra composer avec ses ennemis selon ses voies et elle persistera à rechercher la paix, “mais il n’y en aura pas”. Elle connaîtra plus d’angoisse qu’à l’heure actuelle. Si ses faux prophètes ont encore des visions, elles n’aboutiront à rien. Ses lois ecclésiastiques périront, et il en sera de même des conseils de ses sages ou aînés. Les chefs religieux seront en deuil. Ils n’auront plus confiance ni en eux-​mêmes ni dans leur avenir; aussi auront-​ils l’apparence de “la désolation”. Quant aux nombreux laïcs, leurs mains “se troubleront”, car ils ne sauront que faire pour sauver leurs institutions religieuses. L’issue sera la même pour la chrétienté que pour la Jérusalem typique.

67. Puisque la chrétienté a toujours prétendu représenter Dieu, celui-ci la prendra-​t-​il au mot, et avec quelle conséquence pour elle?

⁶⁷ Les voies de la chrétienté sont décrites dans les pages de l’Histoire, depuis son commencement au quatrième siècle jusqu’à notre époque. Puisqu’elle a annoncé au monde entier qu’elle représente le Souverain Seigneur Jéhovah, celui-ci la prendra au mot et la traitera ‘selon ses voies’. Les jugements divins la concernant sont écrits dans la sainte Parole de Dieu, la Bible; Jéhovah la jugera donc strictement selon ces jugements qui sont immuables. Lorsqu’il exécutera ses jugements sur elle et l’amènera à sa perte, la chrétienté apprendra que Dieu n’a pas changé, même en ce vingtième siècle. Elle devra savoir qu’il est Jéhovah.

[Note]