Cultivons la plus belle des amitiés

“Mais toi, ô Israël, tu es mon serviteur, toi, ô Jacob, que j’ai choisi, postérité d’Abraham, mon ami.” — ÉSAÏE 41:8.

 1. Pourquoi l’amitié véritable ne passe-​t-​elle jamais?

SANS conteste, un véritable ami est un bien très précieux. Mais quel est le fondement d’une amitié authentique et durable? Ce doit être une qualité qui ne passe jamais, car un ami digne de ce nom ne fait jamais défaut. De quoi s’agit-​il donc? L’apôtre Paul nous livre la réponse en ces termes: “L’amour ne passe jamais.” — I Corinthiens 13:8.

 2. Quel est le sens particulier du verbe grec d’où dérive le mot traduit par “ami”?

² Dans les Écritures hébraïques, le nom traduit par “amour” dérive d’un verbe qui signifie “aimer”. (Deutéronome 6:4, 5; voir Matthieu 22:37.) Dans la Septante, l’expression hébraïque qui correspond aux mots “tu dois aimer” est rendue par le grec agapan. Toutefois, dans cette version ancienne comme dans les Écritures grecques chrétiennes le substantif traduit par “ami” n’est pas apparenté à ce verbe. Il s’agit en effet du terme philos qui, lui, vient d’un verbe signifiant “avoir de l’affection pour”. Si l’on en juge d’après l’original grec, c’est donc un amour affectueux qui doit exister entre des amis. Même le vocable latin qui a donné notre mot “ami” vient d’un verbe qui a le sens d’“aimer”.

 3. Comparez l’amour que Dieu éprouve pour le monde des hommes en général à celui qui unit Jésus et ses disciples.

³ En somme, le verbe grec qui correspond au terme “ami” suppose un sentiment plus intime et plus chaleureux que l’amour exprimé par le verbe agapan, lequel apparaît dans le texte grec de Jean 3:16 où les paroles de Jésus sont rapportées comme suit: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” Ainsi que cela ressort de ce passage, l’amour (en grec agapê) de Jéhovah Dieu est assez large pour embrasser tout le monde des hommes, malgré le péché qui habite la race humaine. Cependant, le Fils unique de Dieu a montré à ses 11 apôtres fidèles qu’ils étaient unis à lui par un amour plus chaleureux et plus intime.

Une amitié de grand prix

 4. À quelle condition les disciples de Jésus pouvaient-​ils demeurer “ses amis”? De quelle intimité jouiraient-​ils en tant que tels?

⁴ Jésus a expliqué aux apôtres en question qu’ils resteraient ses “amis” s’ils continuaient à faire les choses qu’il leur avait commandées. Cette relation privilégiée impliquait une intimité fondée sur une confiance mutuelle, car il a ajouté: “Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:14, 15). Par ces mots, Jésus a appliqué le sens du terme philos à chacun des apôtres qui l’entouraient en la circonstance.

 5. Sur quoi l’amitié dont il est question en Proverbes 18:24 repose-​t-​elle? De telles relations sont-​elles solides?

⁵ En Proverbes 18:24, un sage divinement inspiré a déclaré: “Il y a des compagnons tout disposés à se briser l’un l’autre, mais il y a tel ami plus attaché qu’un frère.” L’amitié n’est pas fondée sur les liens du sang. Elle repose sur une juste appréciation de la valeur de celui qu’on traite en ami. Il se peut que les membres d’une même famille se séparent pour toutes sortes de raisons égoïstes. En revanche, un véritable ami restera constant, fidèle à son amitié, quelles que soient les épreuves, les difficultés ou les situations troublantes qui pourront surgir.

 6. L’amitié de qui cela nous rappelle-​t-​il? Comment David a-​t-​il payé cette amitié en retour?

⁶ Cela nous rappelle sans doute le cas de Jonathan, le fils du mauvais roi Saül, et de David, l’homme que Jéhovah avait choisi et oint comme roi d’Israël. Leur amitié a subsisté jusqu’à la mort de Jonathan sur le champ de bataille. Quand il a appris cette terrible nouvelle, David a composé le chant de deuil consigné en II Samuel 1:17-27. Exprimant toute la tendresse qu’il éprouvait pour Jonathan, il y écrivait: “Je suis dans l’angoisse pour toi, mon frère Jonathan, tu étais pour moi plein de charme. Ton amour était pour moi plus merveilleux que l’amour des femmes.” Une amitié comme celle-là ne devait pas être oubliée. Il convenait qu’elle soit payée de retour. C’est pour cette raison que David, devenu roi, a fait preuve de miséricorde envers Méphiboscheth, le seul fils de Jonathan qui avait survécu. — II Samuel 9:1-10.

 7. a) Le genre d’amitié qui unissait David et Jonathan a-​t-​il disparu de la terre au cours de “la conclusion du système de choses”? b) Selon ce que Jésus a expliqué à ses apôtres fidèles, à quelle expression d’intimité cette amitié conduit-​elle?

⁷ Ce genre d’amitié ne devait pas disparaître de la terre. Aujourd’hui au cours de “la conclusion du système de choses”, en un temps où ‘l’amour du grand nombre s’est refroidi’, cette amitié empreinte d’amour est manifeste chez ceux qui se sont voués à Jéhovah et qui se sont fait baptiser pour rendre dans le monde entier témoignage à son Royaume, conformément à la prédiction de Jésus (Matthieu 24:3-14). Deux amis sont prompts à se faire des confidences, parce qu’ils ont confiance l’un dans l’autre. Souvenez-​vous que pendant la conversation nocturne qu’il a eue avec les 11 apôtres qui étaient restés à ses côtés, Jésus a déclaré: “Je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:14, 15). Désormais, les choses spirituelles de la Parole de Dieu qui devaient être accomplies ou appliquées seraient révélées en premier lieu aux vrais “amis” du Maître, Jésus Christ, ceux qui seraient engendrés de l’esprit saint. Après quoi ces “amis” auraient le privilège et la responsabilité de révéler ces choses, jusque-​là cachées, aux hommes qui désireraient gagner l’amitié de Jéhovah Dieu, Celui qui est à l’origine de ces secrets.

 8. À qui Jéhovah accorde-​t-​il son intimité? En quels termes Jésus a-​t-​il parlé de l’alliance qui se rattache à cette intimité?

⁸ C’est ainsi que Jéhovah a agi à l’égard de ses adorateurs engendrés de l’esprit, de ceux qui ont été admis dans la nouvelle alliance qu’il a conclue par la médiation du Christ. Quand il a institué le Repas du Seigneur, Jésus a dit: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être répandu pour vous.” (Luc 22:20). Voilà qui s’harmonisait bien avec ces paroles consignées en Psaume 25:14: “L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent, son alliance aussi, pour la leur faire connaître.” Quelle connaissance extraordinaire pour ceux qui ont noué des relations d’amitié avec Jéhovah Dieu et Jésus Christ, son Médiateur!

Ceux avec qui Jéhovah se lie d’amitié

 9. Est-​il présomptueux de penser que Jéhovah peut prendre des créatures humaines en amitié? Quels sont les textes bibliques qui nous permettent de le savoir?

⁹ Mais pouvons-​nous vraiment avoir le Dieu Très-Haut et Tout-Puissant pour ami intime? Celui-ci s’humilierait-​il assez pour devenir notre ami? Ce n’est pas être présomptueux que de le penser. Dans la lettre qu’il a adressée aux Israélites spirituels avant l’an 70, date à laquelle Jérusalem a été détruite, Jacques a écrit: “Ainsi fut accomplie la parole de l’Écriture qui dit: ‘Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’.” (Jacques 1:1; 2:23; Genèse 15:6; Galates 6:16). Dans l’une des ‘paroles de l’Écriture’ hébraïque auxquelles Jacques se référait, nous découvrons cette supplication que le roi Josaphat a adressée à Dieu lorsque la sécurité de Jérusalem s’est trouvée menacée par une invasion massive: “N’est-​ce pas toi, ô notre Dieu, qui as expulsé les habitants de ce pays de devant ton peuple Israël et qui l’as donné à la postérité d’Abraham, celui qui t’aimait [“ton ami”, Darby], jusqu’à des temps indéfinis?” (II Chroniques 20:7). Ici nous remarquons que le terme hébreu traduit par “ami” (Darby) signifie fondamentalement ‘celui qui aime’. Indiscutablement, Abraham aimait Jéhovah, le Dieu qui l’avait fait sortir d’Ur en Chaldée et entrer en Terre promise. Parce qu’Abraham l’aimait, Jéhovah pouvait en retour le prendre en amitié.

10. Qui parle d’amitié en Ésaïe 41:8? Quelle est l’attitude qui a valu à Abraham une position particulière devant Dieu?

¹⁰ En Ésaïe 41:8 c’est Jéhovah lui-​même qui parle. Il adresse à la nation composée des descendants d’Abraham ces paroles encourageantes: “Mais toi, ô Israël, tu es mon serviteur, toi, ô Jacob, que j’ai choisi, postérité d’Abraham, mon ami.” Le Dieu Très-Haut a honoré l’amitié qui le liait à Abraham en donnant à ce dernier de figurer parmi les ancêtres les plus célèbres de Jésus Christ, le Sauveur du genre humain dont Abraham faisait lui-​même partie. Ce descendant d’Abraham était plus qu’un ami pour Jéhovah Dieu, puisqu’il était son Fils bien-aimé. — Jean 3:16.

11. Pourquoi l’amitié qui nous lie à Jéhovah sera-​t-​elle nécessairement mise à l’épreuve?

¹¹ De tout ce qui précède, quelle conclusion pouvons-​nous tirer? Celle-ci: Il est possible pour des créatures humaines d’être les amis de Dieu ici-bas, sur son “marchepied”. (Ésaïe 66:1.) Bien entendu, la précieuse amitié que nous entretiendrons avec lui sera mise à l’épreuve dans le présent monde, car Satan le Diable, “le dieu de ce système de choses”, s’évertuera à la ruiner. — II Corinthiens 4:4.

12. À l’instar de Job, que devrions-​nous être résolus à faire pour entretenir notre amitié avec le Très-Haut?

¹² Réfléchissez aussi au cas de Job, un personnage remarquable de l’Antiquité. À son sujet le disciple Jacques a déclaré: “Voyez, nous proclamons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah lui a ménagée, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux.” (Jacques 5:11). Job n’était pas une figure mythique. C’était un homme de chair et de sang qui avait vécu au pays d’Uz. Le Diable avait mis en doute la solidité de l’amitié qui unissait Job à Jéhovah, et celui-ci lui avait permis de faire subir à Job une épreuve très pénible. En faisant fondre de terribles malheurs sur Job, Satan a essayé de l’inciter à renier Jéhovah. Mais Job a refusé de soutenir le Diable en reniant Dieu, ce qui lui aurait valu de mourir du côté de Satan dans le grand conflit de la souveraineté universelle. Il a plutôt prouvé que Satan le Diable était un ignoble menteur. Quand il était sur terre, Jésus a démontré la même chose. Et nous? Ceux qui tiennent en haute estime l’amitié de Jéhovah sont résolus à soutenir sa cause dans cette controverse de portée universelle. Et ils le feront jusqu’à ce que Satan et ses démons soient jetés dans l’abîme et réduits au silence, avant le commencement du Règne millénaire de Jésus Christ. — Révélation 20:1-4.

13. Quelle est la valeur de l’amitié qui nous lie à Jéhovah Dieu d’une part, et à son Fils unique d’autre part? Quelle attitude devons-​nous adopter pour ne pas être considérés, figurément parlant, comme des “adultères”?

¹³ Il n’est pas d’amitié plus importante que celle du Dieu Très-Haut, Jéhovah. Ensuite vient celle de son Fils unique. Si nous cultivons des relations amicales avec ces deux personnages, cela nous vaudra un bonheur éternel et sans borne. À bon droit, ces Amis réclament de nous une fidélité exclusive. Nous ne pouvons nous prévaloir de leur amitié si nous frayons avec le présent monde condamné. Spirituellement parlant, nous ne voudrions pas être rangés parmi les adultères, pour reprendre cette expression énergique de Jacques (4:4): “Femmes adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” Ces paroles ont été adressées aux Israélites spirituels du I^er siècle, mais elles demeurent tout aussi valables pour les Témoins de Jéhovah qui vivent dans le monde ou système de choses du XX^e siècle.

Rejetez les amitiés éphémères

14. Pour ce qui est de l’amitié, comment les Témoins de Jéhovah s’épargneront-​ils l’expérience décrite en Zacharie 13:4-6?

¹⁴ Parce qu’ils ne se constituent pas amis du présent monde violent et corrompu, les Témoins de Jéhovah sont calomniés, maltraités et persécutés. Jésus Christ, le plus grand témoin de Jéhovah que la terre ait porté, a connu le même sort, et ils ne lui sont pas supérieurs (Révélation 1:5; 3:14). Parce qu’ils ont l’honnêteté de corriger constamment leur point de vue pour l’harmoniser avec la Parole de leur meilleur Ami, Jéhovah Dieu, ils n’ont pas eu à faire l’expérience qui était prophétiquement décrite en Zacharie 13:4-6, où nous lisons: “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que les prophètes prendront honte, chacun de sa vision, quand il prophétisera; et ils ne porteront pas un vêtement officiel de poils, en vue de tromper. Et assurément il dira: ‘Je ne suis pas prophète. Je suis un homme qui cultive le sol, car un homme terrestre m’a acquis dès ma jeunesse.’ Et on devra lui dire: ‘Que sont ces blessures sur ta personne entre tes mains?’ Et il faudra qu’il dise: ‘Celles dont j’ai été frappé dans la maison de ceux qui m’aiment profondément [“de mes amis”, Darby].’”

15. Pourquoi les ecclésiastiques de la chrétienté portent-​ils publiquement des vêtements spéciaux? Avec qui ont-​ils lié amitié dans leur propre intérêt?

¹⁵ Depuis des siècles, les ecclésiastiques de la chrétienté portent des ‘vêtements officiels’ pour attirer l’attention sur leurs fonctions et pour se distinguer d’une manière avantageuse des autres membres de leur Église, qu’ils qualifient de “laïcs”. Pourtant, il n’y a pas la moindre preuve que Jésus, ses apôtres et les autres évangélisateurs qu’il a envoyés en mission aient porté des vêtements officiels pour se faire connaître ou pour mettre leur fonction en évidence. Nous sommes maintenant bien avancés dans “la conclusion du système de choses” qui a commencé à la fin des “temps fixés des nations” ou “temps des Gentils”, en 1914 (Matthieu 24:3; Luc 21:24, Crampon 1905). Pendant longtemps le clergé a essayé d’être le meilleur ami du monde commercial, militaire et politique. Il a agi ainsi par égoïsme, pour son propre profit, et sans aucun scrupule de conscience. Néanmoins, ce genre d’amitié égoïste sera de courte durée.

16. a) Selon les prophéties de la Bible, que feront finalement les “amis” du clergé? b) Même s’ils se trouvent dans une nouvelle condition, à quoi les membres du clergé n’échapperont-​ils pas?

¹⁶ Clercs et laïcs vivent à présent à l’heure de la technologie. Au sein du monde actuel, les relations humaines subissent des tensions extrêmes du fait de la rigueur des temps. Bien qu’il prétende jouir de l’approbation du Dieu du ciel, le clergé n’a pas gagné sa faveur pour l’ordre commercial, militaire et politique qu’il soutient. Il n’a aucun soulagement à proposer au monde, alors que l’état de ce dernier empire de jour en jour. Sous peu, les “amis” du clergé comprendront qu’il ne leur est d’aucun profit. Ils se rendront compte qu’il constitue plutôt un fardeau pour eux, et que les promesses par lesquelles il leur annonçait des jours meilleurs sans tenir aucun compte du Royaume messianique de Jéhovah ne se réalisent pas. Ces “amis” séculiers se sentiront finalement poussés à donner libre cours à leur suspicion, à leur mépris et à leur haine. Ils détruiront violemment le clergé, ou du moins dépouilleront les ecclésiastiques de leurs vêtements officiels en les réduisant à une position ordinaire ou laïque, conformément à la prédiction de Zacharie (13:4-6). Toutefois, ce changement de condition ne les empêchera pas d’être anéantis avec Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, ainsi que l’annoncent les chapitres 17 et 18 de la Révélation. Les “amis” que le clergé s’est faits dans le présent monde lui feront alors entièrement défaut.

17. Quelle est l’amitié qui mérite d’être cultivée? Pour combien de temps faudra-​t-​il la conserver?

¹⁷ À la veille de ces événements, il importe au plus haut point de rejeter les fausses amitiés fondées sur l’égoïsme et de se consacrer pleinement à la plus belle des amitiés, la seule qui mérite d’être cultivée pour toujours.

Qu’en pensez-​vous?

◻ À quelle condition les disciples de Jésus demeureront-​ils ses amis?

◻ Comment savons-​nous que des humains peuvent jouir de l’amitié de Jéhovah? Quel genre de personnes Jéhovah accueille-​t-​il dans son intimité?

◻ Pourquoi l’amitié qui nous unit à Dieu sera-​t-​elle nécessairement mise à l’épreuve?

◻ Pour ce qui est de l’amitié, comment les Témoins de Jéhovah s’épargneront-​ils la triste expérience décrite en Zacharie 13:4-6?

[Illustration, page 9]

David et Jonathan étaient liés par une amitié sincère et solide. Il ne tient qu’à vous de connaître la même joie.

[Illustration, page 11]

Abraham était l’“ami de Jéhovah”. Et vous?