Comment se faire de vrais amis
“LA SEULE façon de se faire un ami est d’en être un”, disait Ralph Waldo Emerson. Malheureusement, de nombreuses personnes ont choisi la voie de la solitude. Au lieu de tendre la main et d’être des amis, elles se coupent de leurs semblables. Qu’en résulte-t-il? Un journal brésilien a répondu à cette question en rapportant ces propos d’un chercheur: “Les gens qui passent beaucoup de temps seuls ont tendance à se sentir ‘désœuvrés, tristes et rejetés par tout le monde’. Quand on n’a plus rien à faire et plus personne à qui parler, on se replie sur soi-même. C’est tellement facile de se laisser submerger par ses problèmes.”
Cependant, vous n’êtes pas obligé d’en arriver là. Tout un chacun ou presque peut apprendre à se comporter en ami et, par la même occasion, à gagner l’amitié d’autrui. Mais par où commencer? Il importe avant tout de veiller sur notre propre personnalité, car celle-ci a une incidence déterminante sur notre faculté de trouver des amis. Un proverbe de l’Antiquité énonce cette vérité: “Ce qui fait le charme d’un homme, c’est sa bienveillance.” (Proverbes 19:22, Segond révisée). L’amitié véritable est donc la récompense de ceux qui se montrent bienveillants. Quand nous faisons savoir aux autres que nous les apprécions, ils sont généralement plus prompts à s’intéresser à nous.
Une personne bienveillante écoute ceux qui s’adressent à elle. Celui qui monopolise la conversation ou qui attire excessivement l’attention sur lui-même aura beaucoup de mal à trouver quelqu’un qui se soucie de ses sentiments et de ses désirs. La bienveillance nous incitera aussi à veiller sur nos paroles. “Il y a celui qui parle inconsidérément, comme à coups d’épée, mais la langue des sages est guérison.” (Proverbes 12:18). Pour illustrer ce point, imaginons que vous remarquiez une personne visiblement déprimée ou soucieuse. Son état d’âme vous rappellerait sans doute ce proverbe: “Un cœur soucieux déprime un homme, une parole aimable le réconforte.” (Proverbes 12:25, Bible en français courant). Dans une telle circonstance, vous pourriez gagner une amitié fidèle en parlant d’une manière réconfortante.
L’importance de la fidélité
Le rédacteur de Proverbes 18:24 a révélé sa profonde intelligence des relations humaines lorsqu’il a écrit: “Tel homme a des amis dont il est victime, mais il y a tel ami plus attaché qu’un frère.” (Votre Bible). De fait, qui se contenterait d’un ami des beaux jours? Considérons plutôt l’exemple que nous ont laissé David et Jonathan. En tant qu’héritier du trône d’Israël, Jonathan aurait pu nourrir du ressentiment envers David, car il n’ignorait pas que celui-ci allait devenir roi à sa place. Pourtant, il s’est montré fidèle et non jaloux. Il est allé jusqu’à risquer sa vie pour lui. — I Samuel 18:1-3; 20:17, 31, 32; II Samuel 1:26.
Ruth, elle aussi, a été une amie fidèle. Au lieu d’abandonner Naomi, sa belle-mère, elle s’est attachée à elle. Des personnes de son entourage ont même déclaré avec justesse qu’‘elle valait mieux pour Naomi que sept fils’. — Ruth 1:16, 17; 4:15.
Faites-vous montre d’une telle fidélité? Ou bien révélez-vous inconsidérément aux autres les défauts que vous remarquez chez vos compagnons?
Mais que faire si l’un des êtres qui vous sont chers commet une faute grave nécessitant une attention immédiate? Dans un tel cas, un ami fidèle ne se retiendra pas de dire la vérité par crainte de la réaction du fautif. “Les blessures que fait celui qui aime sont fidèles”, dit la Bible (Proverbes 27:6). Bien sûr, cela ne signifie pas que vous deviez être dur ou manquer de tact. En une certaine occasion, les chrétiens de l’antique Galatie ont eu besoin d’être repris énergiquement. L’apôtre Paul les a fait raisonner avec beaucoup d’adresse, puis il leur a demandé: “Et maintenant, suis-je devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité?” (Galates 4:16). Un ami digne de ce nom continuera de vous aimer si vous lui dites “la vérité”, même quand celle-ci consiste en une réprimande. — Proverbes 9:8.
Le bonheur de donner
Une amitié authentique et durable coûte forcément quelque chose. Ceux qui cherchent à tout obtenir sans faire don de quoi que ce soit en retour ne connaîtront jamais le sentiment dont Jésus a parlé en ces termes: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35; Luc 6:31, 38). Par conséquent, efforcez-vous de penser à ce que vous pouvez faire pour les autres et non à ce que vous pouvez obtenir d’eux.
La Bible encourage les chrétiens à être “généreux, disposés à partager”. (Proverbes 11:25; I Timothée 6:18.) Certes, vos moyens financiers peuvent être limités, mais que dire de votre temps? Êtes-vous toujours en train de courir? Il faut du temps pour cultiver une amitié, et nul ne peut avoir de bonnes relations avec quelqu’un sans lui consacrer du temps. Peut-être saluez-vous vos connaissances par l’expression toute faite: “Ça va?” Mais êtes-vous assez généreux de votre temps pour vous arrêter et écouter leur réponse? Rappelez-vous l’exemple de Jésus Christ: Bien que très occupé, il trouvait toujours le temps de s’intéresser à ceux qui s’adressaient à lui. — Marc 6:31-34.
Comment entretenir nos amitiés
Quand une amitié est née, il faut tout faire pour la préserver. Il est vrai qu’en se connaissant mieux des amis se découvrent des travers et des défauts. Mais il est bien de passer sur les faiblesses mineures. De plus, dans l’incertitude, la bienveillance devrait nous pousser à accorder à nos amis le bénéfice du doute et à rejeter toute suspicion injustifiée. ‘Supportez-vous les uns les autres dans l’amour’, conseillait l’apôtre Paul. Quant à l’apôtre Pierre, il écrivait: “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés.” — Éphésiens 4:2; I Pierre 4:8.
Autre chose: Ne pensons jamais que les autres sont toujours à notre disposition. Même nos amis les plus intimes ont besoin d’avoir leur vie privée, et des visites interminables, rapprochées ou inopportunes deviennent vite lassantes et indésirables. Le discernement et le respect nous inciteront donc, dans toute la mesure du possible, à prévenir ceux que nous envisageons d’aller voir. En Proverbes 25:17 nous trouvons ce conseil: “Fais que ton pied soit rare dans la maison de ton semblable, pour qu’il n’ait pas son content de toi et ne te haïsse point.”
Il est également sage de ne pas se montrer par trop curieux, indiscret ou possessif. De plus, la modestie nous empêchera d’être dogmatique. L’amitié que nous portons aux autres ne nous donne nullement le droit de leur imposer nos opinions et nos goûts personnels. Si nous sommes vraiment animés par “la sagesse d’en haut”, nous serons raisonnables dans ce domaine. — Jacques 3:17.
Accordez votre soutien à vos amis, appliquant ainsi ce conseil que l’apôtre Paul a consigné en Romains 12:15: “Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent.” Soyez prêt à partager les peines, les déceptions, les joies et les succès de vos amis. Ayez aussi le sens de l’humour: Sachez rire de vos propres erreurs et pas uniquement de celles des autres. Une parole plaisante peut avoir pour effet de détendre l’atmosphère dans un moment difficile. Certes, l’amitié ne se cultive pas sans effort; mais n’en vaut-elle pas la peine?
Où trouver de vrais amis
Où peut-on trouver des amis véritables? Il serait certainement judicieux d’orienter tout d’abord ses recherches vers la congrégation locale des Témoins de Jéhovah. Les vrais chrétiens qui la composent ont entre eux de si bonnes relations qu’ils se disent “amis”, tout comme les disciples du Ier siècle (III Jean 14). Ils se sont affranchis des facteurs de division, tels le nationalisme et l’orgueil racial. Ils s’efforcent de revêtir ce que la Bible appelle “la personnalité nouvelle”. Pour ce faire, ils s’emploient à cultiver des qualités aussi désirables que ‘les tendres affections de la compassion, la bonté, l’humilité d’esprit, la douceur et la longanimité’. (Colossiens 3:10-12.) Vous ne manquerez pas de trouver des amis de grande valeur parmi ceux qui manifestent de pareilles qualités.
En fréquentant les Témoins de Jéhovah, vous apprendrez aussi comment devenir des amis de Jéhovah et de son Fils, Jésus Christ. Ce dernier a déclaré: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” (Jean 15:14). Jadis, Abraham a été appelé “ami de Jéhovah”. S’il a réussi à nouer ces liens remarquables avec Dieu, c’est grâce à sa foi et à ses œuvres justes. Vous pouvez en faire autant. — Jacques 2:23.
S’il est bien de chercher à se faire des amis parmi nos semblables, il est encore plus important de nouer des relations étroites avec notre Ami céleste, Jéhovah. En effet, c’est lui qui rétablira bientôt sur la terre un paradis où tous ses serviteurs pourront vivre en paix et en sécurité. Alors, chacun sera entouré de millions de personnes qui resteront éternellement de vrais amis. — Luc 23:43; Révélation 21:3, 4; Psaume 37:10, 11.
[Encadré, page 7]
Une amitié qui unit les hommes
Les Témoins de Jéhovah ne sont pas seulement frères et sœurs, spirituellement parlant. Ils sont également amis. Et puisque leur amitié est fondée sur leur obéissance commune aux commandements de Jésus Christ, les frontières ne sont pas un obstacle pour elle (Jean 15:14). Cette amitié leur vaut la bénédiction de Dieu, grâce à laquelle ils sont aussi unis et en sécurité qu’un troupeau de moutons dans son enclos. — Michée 2:12.
Les chantiers sont rarement un lieu d’amitié et d’union. Pourtant, lorsque des Témoins de Jéhovah se rassemblent pour bâtir des Salles du Royaume “champignons”, on observe chez eux un excellent esprit de coopération et de camaraderie. Par exemple, des Témoins des États-Unis, d’Angleterre et du pays de Galles ont mis leur expérience en commun pour édifier de tels lieux de culte. Voici leurs impressions
“De toute ma vie je n’avais jamais rien vu de pareil”, s’exclamait Roger, un maçon anglais. “Je ne m’imaginais pas que des menuisiers puissent collaborer avec des maçons, car cela n’arrive jamais dans le monde. Par contre, pour la construction d’une Salle du Royaume, on voit des frères s’activer sur le toit, tandis que des menuisiers et des maçons travaillent juste en dessous avec les peintres et les poseurs de moquette. Tous ceux qui sont là œuvrent de concert. C’est tout simplement merveilleux!”
Mike, un Gallois père de deux enfants, a remarqué que “tout le monde pouvait avoir part a cette camaraderie”. Son ami Malcolm en a expliqué la raison en ces termes: “Quand tous les frères travaillent ensemble comme un seul homme, pour le nom de Dieu, alors celui-ci bénit leurs efforts par son esprit.”
[Illustration, page 5]
L’âge ne saurait faire obstacle à l’amitié véritable.
[Illustration, page 6]
Pour se faire de vrais amis, il faut être généreux et prêt à partager.