Fermeté disciplinée

 1. Quel événement futur nous incite à la fermeté ?

“ QUI tient fixement ” ou “ qui se tient sans chanceler ”, — voilà deux définitions du mot “ ferme ”. Sans aucun doute, nous aurons besoin de la fermeté si nous voulons traverser la fin du présent monde à Harmaguédon. Après avoir dit que “ toutes ces choses ” du monde de Satan, c’est-à-dire ses cieux et sa terre, doivent se dissoudre, Pierre déclara à ses frères chrétiens : “ Vous donc, bien-aimés, sachant cela à l’avance, soyez sur vos gardes, afin que (...) vous ne veniez pas à déchoir de votre propre fermeté. ” (II Pierre 3:11-17, NW). Si nous voulons arriver au bout de notre voyage vers la vie éternelle, persévérer dans le culte de Jéhovah et nous comporter de manière à plaire à Dieu, nous devons posséder une fermeté disciplinée, car il y va de notre intégrité. — Héb. 10:38, 39.

 2. Où s’agit-​il de se tenir ferme ?

² Dans la course chrétienne qui aboutit à la vie, il s’agit de se tenir ferme dans l’œuvre et le culte de Jéhovah, c’est-à-dire dans son ministère. Les forces qui s’opposent au Royaume et au culte de Jéhovah constituent autant d’obstacles sur le chemin de la vie, et il convient de les surmonter. Par la bonté de Jéhovah Dieu, nous arriverons à les surmonter, grâce à notre fermeté dans l’intégrité. Examinons à présent, si vous le voulez bien, certaines des conditions et des circonstances auxquelles les témoins de Jéhovah doivent faire face et qui mettent leur fermeté à l’épreuve, et voyons comment ils surmontent ces obstacles.

FERMETÉ POUR RÉSISTER AU MATÉRIALISME

 3. Qu’est-​ce que le matérialisme ?

³ Certes, la pratique égoïste du matérialisme constitue un danger pour le chrétien et un mal qui afflige le monde des hommes tout entier, néanmoins si l’on y résiste avec fermeté, on montre par là qu’on met Jéhovah et son culte à la première place dans sa vie. N’oubliez pas qu’il n’est pas nécessaire d’être riche matériellement pour pratiquer le matérialisme. Tout dépend sur quoi on concentre ses affections. Si nous aimons Jéhovah Dieu et que nous mettions son culte et les intérêts de son Royaume à la première place dans notre vie, en cherchant d’abord le Royaume de Dieu et sa justice, notre vie reflétera cette attitude. En revanche, si nous passons le plus gros de notre temps et que nous portions notre attention à satisfaire les désirs de la chair, nous récolterons ce que nous aurons semé. — Mat. 6:33.

 4. Qui récoltera la vie éternelle ?

⁴ Les Écritures démontrent qu’on ne préservera pas sa vie en affectionnant les choses de la chair. “ Ne vous abusez pas : On ne se moque pas de Dieu. Car ce que sème un homme, c’est aussi ce qu’il récoltera ; parce que celui qui sème ayant sa chair en vue, récoltera de sa chair la corruption, mais celui qui sème ayant l’esprit en vue, récoltera de l’esprit la vie éternelle. Donc ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas. ” — Gal. 6:7-9, NW.

 5. Le problème du matérialisme se réduit à quelle question vitale ?

⁵ En somme, pour le chrétien, le problème du matérialisme se réduit à la question suivante : Pour quel monde vit-​il ? De la réponse à cette question dépend notre bien éternel, à condition que nous suivions les conseils inspirés concernant nos relations avec le monde présent, et que nous vivions pour le monde nouveau de la droiture. “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses ressources — ne vient pas du Père mais vient du monde. De plus, le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais. ” (I Jean 2:15-17, NW). Demeurer à jamais ! Quel contraste avec ce monde appelé à disparaître !

FERMES MALGRÉ LES PERSÉCUTIONS ET LES INTERDICTIONS

 6. Qu’est-​ce qui est certain en ce qui concerne les persécutions actuelles et futures ?

⁶ Il existe à l’heure actuelle de nombreux pays dont les gouvernements sont très opposés aux témoins de Jéhovah parce que ces derniers prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. À la page 289 de l’édition anglaise de l’Annuaire des témoins de Jéhovah (1963 Yearbook of Jehovah’s Witnesses), vous trouverez un rapport sur l’œuvre accomplie par les témoins dans des pays où on leur crée dès maintenant beaucoup de difficultés. Qu’en sera-​t-​il demain ? Nous pouvons affirmer, sans risquer de nous tromper, que les persécutions et les interdictions viendront encore plus nombreuses sur ceux qui n’adorent pas l’État et qui ne le saluent pas comme leur sauveur. Sous les régimes totalitaires, les dirigeants ne se privent pas d’arrêter les témoins de Jéhovah, de les jeter en prison et dans des camps de concentration, d’interdire leur œuvre, de confisquer leurs foyers et leurs publications, de fermer leurs salles de réunion et même de brûler leurs bibles.

 7. Qu’a fait Jéhovah pour nous permettre d’adopter une bonne disposition d’esprit à l’égard des persécutions et des interdictions ?

⁷ Dans de telles conditions, que peut-​on faire pour tenir ferme et ne pas céder à l’instinct de la conservation ? En tout premier lieu, il faut garder une bonne disposition d’esprit. Comment peut-​on le faire ? C’est chose possible parce que, par sa Parole, Jéhovah nous a donné de la perspicacité. Les témoins de Jéhovah ne sont pas dans le doute quant à la situation. Ils en ont été prévenus, de sorte que même la grande attaque de Gog ne les surprendra pas, et ils se préparent en conséquence (Ézéch. chap. 38 et 39). Dès maintenant et pendant l’assaut de Gog, l’homme intègre demeurera ferme dans les persécutions cruelles, sachant que son avenir sera paisible. “ Prends garde à l’homme intègre, et regarde l’homme droit, car l’avenir d’un tel homme est la paix ; mais les transgresseurs seront détruits ensemble ; l’avenir des méchants sera retranché. ” — Ps. 37:37, 38, Da n. m.

 8. a) Quel devoir fondamental incombe à chaque serviteur de Dieu, quelles que soient les circonstances ? b) Que fait-​il en conséquence ?

⁸ Les serviteurs de Jéhovah qui sont frappés d’interdiction et persécutés, savent que malgré les pressions qui sont exercées sur eux, une responsabilité individuelle incombe à chacun d’eux d’accomplir fidèlement le ministère que Dieu leur a confié. Chaque témoin sait que la Parole de Dieu déclare : “ Prêche la parole, fais-​le de façon urgente en époque favorable et en époque difficile, reprends, réprimande, exhorte avec toute longanimité et art d’enseigner. ” (II Tim. 4:2, NW). Comme chaque témoin sait qu’il doit s’acquitter de son devoir solennel de prêcher “ en époque difficile ”, il se prépare soigneusement en conséquence. Là où l’œuvre est interdite, les groupes de prédicateurs peu nombreux attirent moins l’attention. Parfois, l’activité individuelle passe presque inaperçue.

 9. Comment les témoins frappés d’une interdiction se servent-​ils du témoignage accidentel ?

⁹ Si César emploie des méthodes totalitaires pour réprimer la prédication, la sagesse peut exiger que tous les prédicateurs aient recours au seul “ témoignage accidentel ”. Pour les aider, les surveillants expliquent aux ministres quelles sont les meilleures méthodes pour entamer une conversation avec un étranger et pour apprendre, avec tact, si l’on a affaire à une “ brebis ”. Ainsi, même dans la clandestinité, on peut chercher ceux qui sont dignes du message. Ceux qui s’y intéressent sont visités régulièrement, ce qui permet à l’activité des nouvelles visites de se poursuivre. Voilà comment, dans différents pays, les témoins arrivent à conduire des études bibliques et à aider les gens à se vouer à Dieu et même à se faire baptiser, en dépit des interdictions.

10. Les rapports sur le ministère du champ sont-​ils utiles en cas d’interdiction ?

¹⁰ Même dans les difficultés, le ministère accompli fait l’objet d’un rapport fidèle. La remise des rapports nous aide à être conscients de notre contact avec l’organisation terrestre de Jéhovah. Les rapports des groupes et des assemblées incitent tous les proclamateurs du Royaume à être fidèles, car ces derniers voient ce qui est accompli même par ceux qui prêchent dans des conditions difficiles. Les rapports qui parviennent à la Société sont publiés, et ils constituent un encouragement pour les témoins des autres pays. Il vous suffirait de consulter le Yearbook de la Société (publié en anglais et en allemand) pour vous en rendre compte. Les serviteurs responsables des assemblées ramassent les rapports à l’occasion des réunions et des visites rendues aux foyers des proclamateurs du Royaume.

11. Les lois et les persécutions empêchent-​elles les réunions de se tenir ?

¹¹ Est-​ce à dire que des réunions peuvent se tenir dans la clandestinité ? En effet, les réunions continuent de se tenir. Forcément, elles réunissent des groupes peu importants, néanmoins elles sont nécessaires pour édifier et fortifier spirituellement les frères. Les assistants attachent tellement de prix à ces réunions clandestines qu’ils échelonnent considérablement leurs arrivées et leurs départs pour ne pas attirer l’attention des voisins sur le lieu des réunions.

12. Comment les chrétiens dont l’œuvre est interdite sont-​ils aidés par Matthieu 10:16-22 ?

¹² Courageux devant le danger, pourtant prudents comme les serpents, — voilà la ligne de conduite des témoins de Jéhovah. Jésus nous a dit d’être sur nos gardes avec les hommes iniques. Entre autres, il voulait sûrement dire par là que nous ne devrions pas nous livrer à eux. Jésus prévoyait que nos persécuteurs auraient recours à la pratique totalitaire qui consiste à encourager les gens à dénoncer à l’État même les membres de leur propre famille. Le Christ déclara à ce propos : “ Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; montrez-​vous donc prudents comme les serpents et cependant innocents comme les colombes. Soyez sur vos gardes avec les hommes ; car ils vous livreront aux cours locales et vous flagelleront dans leurs synagogues. Et vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations. (...) Et le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant, et les enfants se lèveront contre les parents et les feront mettre à mort. Et vous serez des objets de haine pour tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” — Mat. 10:16-22, NW.

FERMETÉ DANS TOUTES SORTES DE TERRITOIRES

13. Existe-​t-​il au monde un territoire où le chrétien peut se passer de la fermeté ?

¹³ Tout le territoire à visiter ne se trouve pas dans des pays où l’œuvre est interdite, pourtant il n’existe pas de territoire où l’on puisse se passer de la fermeté. Le champ dans lequel le ministère du Royaume doit s’exercer, c’est le monde (Mat. 13:38). La fermeté dont ils font preuve dans des territoires de toutes sortes, prouve que les témoins de Jéhovah aiment les “ brebis ” qu’ils trouvent partout dans le champ.

14. Quel est l’objectif que nous nous fixons dans n’importe quel territoire ?

¹⁴ Afin de faire le meilleur travail possible, les témoins de Jéhovah organisent bien l’attribution du territoire, relevant soigneusement les dates auxquelles il a été visité dans la prédication. Les proclamateurs font un rapport sur le travail qui y a été accompli. Quand ils vont de maison en maison, les témoins prennent note des absents et des personnes trop occupées pour les écouter. Puis, la fois suivante, avant de frapper à d’autres portes, ils revisitent les “ absents ” et les “ occupés ”. De cette façon, le territoire est visité en profondeur et un meilleur témoignage est rendu. Une nouvelle visite rendue le même jour ou à un autre moment convenu chez quelqu’un qui était occupé la première fois, donne presque toujours de bons résultats.

15. Comment convient-​il d’organiser le témoignage en groupe ?

¹⁵ Quand plusieurs proclamateurs participent à un témoignage en groupe, le conducteur du groupe leur donnera suffisamment de territoire pour les occuper tous pendant toute la période prévue pour la prédication. Cette organisation du travail évitera que les ministres aient besoin de chercher le conducteur pour lui demander d’autres maisons à visiter. Lorsqu’un conducteur a visité un territoire plusieurs fois, il sait, à peu de chose près, quelle est l’importance du groupe qu’il peut y envoyer.

16. Pourquoi l’efficacité du témoignage est-​elle favorisée par : a) le choix de la publication à offrir ? b) les nouvelles visites ?

¹⁶ On placera davantage de publications bibliques si on alterne les offres chaque fois qu’un territoire est visité, en présentant tantôt La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et tantôt une autre publication. On peut se permettre de visiter souvent les foyers avec les périodiques, car chaque numéro contient des sujets nouveaux et différents. Puis les proclamateurs peuvent visiter le même territoire en offrant l’un de nos guides bibliques et en rendant cette fois-​ci un témoignage plus complet et efficace. En outre, dans la mesure où l’activité des nouvelles visites sera bien organisée de manière à ce que les proclamateurs nouveaux reçoivent une formation leur permettant d’y prendre part, et en sorte que toutes les personnes s’intéressant au message soient revisitées, la demande de grands territoires pour le ministère de maison en maison ira en diminuant.

17. Comment les territoires dits “ difficiles ” constituent-​ils une épreuve, et quel exemple convient-​il d’examiner ?

¹⁷ Pour les témoins de Jéhovah, les territoires dits “ difficiles ” constituent une sorte de gageure. Ils se joignent à d’autres facteurs pour mettre à l’épreuve la fermeté des témoins. “ Courons avec endurance la course qui nous est proposée, regardant fixement Jésus, le Principal Agent de notre foi, qui la mène à la perfection. Pour la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de torture (...). Oui, examinez bien celui qui a enduré de tels propos contradictoires de la part des pécheurs, contre leurs propres intérêts, afin que vous ne vous lassiez pas et ne renonciez pas dans votre âme. ” — Héb. 12:1-3, NW.

18. Si un territoire présente certaines difficultés, quelles sont les nombreuses choses que le proclamateur peut faire ?

¹⁸ Si un territoire présente certaines particularités, le proclamateur du Royaume devrait les examiner et se familiariser avec elles. Il se posera les questions suivantes : Quelles sont les croyances des habitants de ce territoire ? Pourquoi réagissent-​ils de la sorte ? Existe-​t-​il une version de la Bible qu’ils accepteraient d’écouter ? D’après les journaux, qu’enseigne le clergé et quels sont ses principes ? Quels sont les sujets qui intéressent ces gens ? S’il connaît la réponse à ces questions, le proclamateur du Royaume arrivera plus facilement à faire écouter son message. Il suivra, en cela, le bon exemple donné par l’apôtre Paul, qui se renseignait sur les gens et leurs croyances afin de mieux déployer son activité de missionnaire. Il étudiait son territoire si attentivement qu’il put dire aux Athéniens qu’il avait remarqué dans leur ville un autel portant l’inscription “ À un dieu inconnu ”. Il leur parla de leur zèle religieux puis, sur cette base, il leur fit un sermon. Il ne se laissa pas décourager par l’idolâtrie flagrante de cette ville. Il tira le meilleur parti possible des conditions qu’il avait trouvées dans son territoire. Il alla même jusqu’à citer certains des écrivains connus de ses auditeurs. Oui, vraiment, Paul nous fournit un modèle du ministre prévoyant et bien préparé pour visiter son territoire. En acceptant la gageure de visiter un territoire qui passe pour être “ difficile ”, les témoins de Jéhovah adoptent la bonne attitude. Ils se préparent en conséquence, afin de rendre témoignage habilement, car ils reconnaissent la vérité de ce proverbe : “ As-​tu vu un homme habile dans son travail ? Il sera au service des rois. ” — Prov. 22:29, Sy ; Actes 17:23, 28, 29.

19. Que se passe-​t-​il dans certains territoires, et est-​ce un désavantage ?

¹⁹ Il arrive que dans l’exercice de leur ministère, les témoins de Jéhovah visitent souvent le même territoire. Mais loin d’être un inconvénient, c’est là un grand avantage car ainsi le ministère est bien accompli. La fréquence des visites permet aux ministres de Dieu et aux personnes qu’ils visitent de mieux se connaître. Les visites répétées des témoins, qui agissent avec humilité, amabilité, amitié et chaleur, ne rendant jamais le mal pour le mal mais laissant toujours quelques paroles de réconfort, permettent aux gens de se rendre compte que nous ne leur voulons que du bien. Les témoins de Jéhovah montrent à leurs auditeurs qu’ils sont heureux de pouvoir leur parler. Êtes-​vous d’avis que, loin d’être une mauvaise nouvelle, le message du Royaume est digne de votre attention ? Nous l’espérons, car les témoins de Jéhovah se font une joie de parler de ces choses profitables à chaque occasion qui se présente. On voit donc que les “ visites répétées ” font partie de l’œuvre d’instruction biblique qui doit s’accomplir de nos jours.

20. a) Qu’est-​ce qui importe le plus quand on visite un territoire ? b) Expliquez ce qui nous aide à améliorer la qualité de notre ministère.

²⁰ Ce qui précède nous aide à comprendre pourquoi il y a avantage à ce que les gens nous reconnaissent quand ils nous voient arriver à leur porte, et même à ce qu’ils connaissent notre nom. Peu importe s’ils acceptent nos publications, grâce à nos visites répétées, les hommes reçoivent peu à peu une connaissance accrue des doctrines bibliques de base. Jéhovah et Harmaguédon ne leur sont plus des termes inconnus. La condition des morts et l’espérance de vivre éternellement sur la terre, ne sont plus pour eux des idées étranges. Plus nous parlerons aux gens, et plus nous connaîtrons leur état d’esprit, leurs aspirations et leurs besoins, ce qui nous permettra de les aider au maximum. Quand on visite souvent le même territoire, on est incité à mieux se préparer et à étudier d’autres présentations attrayantes et intéressantes. Ne sous-estimez jamais l’effet prodigieux que le message du Royaume produit, et n’oubliez pas que le meilleur accroissement est réalisé dans les territoires visités le plus souvent. Néanmoins, ce qui importe le plus, ce n’est pas la fréquence des visites, mais leur qualité. Les témoins de Jéhovah sont un peuple à part voué à la pratique du vrai culte de Jéhovah Dieu. Sous le titre “ Croyant ou païen ”, dans son numéro du 1^er février 1963, à la page 65, le périodique Time reproduit les paroles suivantes d’un prêtre catholique : “ Quand je regarde la place du marché, je n’arrive plus à distinguer le croyant d’avec le païen. J’arrive à reconnaître un témoin de Jéhovah (...), — mais non les adeptes des religions traditionnelles. ” Il y a des millions d’hommes qui partagent ce point de vue.

FERMETÉ DANS LA BONNE CONDUITE

21. Pour ce qui est de notre conduite, quel choix se présente à nous, et quelles seront les conséquences de notre option ?

²¹ Nous devons faire preuve de détermination et de fermeté dans notre conduite. Si nous faisons des entorses à la moralité, nous nous écarterons du chemin de la vie. Vous souvenez-​vous de ce qui arriva aux Israélites alors qu’ils se trouvaient tout près de la Terre promise (Nombres, chap. 25) ? À cause de leur conduite impure, des milliers d’entre eux moururent. Nous pourrons éviter de tels écarts et trébuchements si nous nous gardons de penser aux œuvres iniques. Avant de connaître la bonne nouvelle, ces œuvres mauvaises faisaient l’objet de nos pensées, et nous agissions en conséquence. Mais vous avez appris que le Christ est mort et a ressuscité “ afin de vous présenter devant lui saints et sans tache et ne donnant prise à aucune accusation, pourvu, évidemment, que vous demeuriez dans la foi, établis sur le fondement et fermes, sans vous laisser détourner de l’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue ”. (Col. 1:22, 23, NW.) Puisse notre détermination être de demeurer sans tache dans la foi et de réaliser l’espérance que nous donne la bonne nouvelle !

FERMETÉ POUR ASSISTER AUX RÉUNIONS

22. a) Quelle autre branche du culte de Jéhovah exige de la fermeté de notre part ? b) D’où vient la force spirituelle ?

²² La force spirituelle vient de la connaissance. Nous acquérons cette dernière aux réunions de notre assemblée et par l’étude personnelle de la Parole de Dieu. Si nous voulons être assez forts pour achever la course et recevoir le prix de la vie éternelle, nous devrons augmenter nos connaissances en assistant assidûment aux réunions. L’étude en famille et en privé développe en nous le désir de fréquenter les assemblées. Chaque fois que nous nous absentons des réunions, il nous manque un élément que nous aurions pu ajouter à notre bagage. Toute perte de ce genre nous laissera un peu plus faible pour affronter l’ennemi. Pour persévérer, il nous faut être bien enracinés dans la foi. Chaque famille devrait se réserver régulièrement du temps, à des heures déterminées, pour préparer les réunions, afin de pouvoir participer aux discussions qui ont lieu à l’assemblée. La fréquentation de nos frères aux réunions a l’avantage de nous garder des mauvaises compagnies, ce qui nous permettra d’avancer sur le chemin de la vie (I Cor. 15:33). L’échec de ceux qui ont fait fi de cet avertissement divin a toujours été lamentable ! Fréquentez donc la bonne compagnie. Pourquoi retourneriez-​vous en arrière ?

23. Citez quelques-uns des bienfaits et des avantages qu’on reçoit quand on fréquente les réunions de l’assemblée.

²³ Ceux qui fréquentent assidûment la société du monde nouveau reçoivent des bénédictions merveilleuses, car ils s’encouragent mutuellement. Si l’un d’entre eux devient faible ou chancelant, les autres obéissent au commandement biblique qui prescrit : “ Redressez les mains qui pendent et les genoux affaiblis, (...) veillant attentivement à ce que personne ne soit privé de la bonté imméritée de Dieu. ” (Héb. 12:12, 15, NW). Voilà le vrai amour du prochain. Prenez part à cet encouragement mutuel. “ Réconfortez-​vous mutuellement et édifiez-​vous l’un l’autre, comme déjà vous le faites. ” — I Thess. 5:11, NW.

24. a) Que nous vaudra la fermeté disciplinée ? b) Quel usage ferons-​nous de la vie que nous recevrons comme récompense ?

²⁴ La pratique de la fermeté disciplinée nous apportera l’approbation durable de Jéhovah et sa bénédiction. Persévérons donc ! Pourquoi permettrions-​nous à notre confiance de s’affaiblir avec le temps ou à cause de quelques difficultés qu’il faut prévoir ? “ Ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas. ” (Gal. 6:9, NW). Ceux qui persévéreront et qui garderont leur intégrité, feront un bon usage de leur récompense. À ce propos, Jéhovah leur dit, en parlant du monde nouveau : “ Car comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je vais créer subsisteront devant moi, dit Jéhovah, ainsi subsistera votre postérité et votre nom. De nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat toute chair viendra se prosterner devant moi. ” (Is. 66:22, 23, AC). Si nous gardons notre intégrité en tant que chrétiens, nous pourrons adorer éternellement notre Dieu et Père, Jéhovah. Tel est votre désir, n’est-​ce pas ? Ne vous lassez donc pas de faire des œuvres justes. Acceptez la discipline, et marchez avec fermeté sur le chemin de la vie, à la louange de Jéhovah.