Cultivons l’humilité authentique
“ Le peuple humble, tu le sauveras. ” — 2 SAMUEL 22:28.
1, 2. Quel était le point commun de beaucoup de dirigeants du monde ?
LES pyramides d’Égypte perpétuent le souvenir d’hommes qui ont régné autrefois sur le pays. Sennakérib d’Assyrie, Alexandre le Grand, le roi de Macédoine, et l’empereur romain Jules César ont eux aussi marqué l’histoire de leur empreinte. Tous ces souverains avaient un point commun : ils ne se sont pas illustrés par leur humilité. — Matthieu 20:25, 26.
2 Imaginerait-on l’un de ces puissants parcourant régulièrement son empire à la rencontre des pauvres ayant besoin de réconfort ? Certainement pas ! On ne les verrait pas plus entrer dans les modestes habitations de sujets affligés pour leur remonter le moral. Quel contraste entre leur attitude envers les petits et celle du Souverain suprême de l’univers, Jéhovah Dieu !
Le plus bel exemple d’humilité
3. Comment le Souverain suprême traite-t-il ses sujets humains ?
3 Jéhovah est immensément grand et élevé, pourtant “ ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard ”. (2 Chroniques 16:9.) Et que fait Jéhovah quand il remarque certains de ses adorateurs dont l’esprit est écrasé par diverses épreuves ? Il “ réside ” pour ainsi dire avec eux par le moyen de son esprit saint, “ pour rendre vie à l’esprit des gens rabaissés, pour rendre vie au cœur des gens broyés ”. (Isaïe 57:15, Traduction Œcuménique de la Bible.) Du fait de son aide, ses adorateurs sont revivifiés et mieux à même de retrouver leur joie de le servir. Quelle remarquable humilité Dieu manifeste !
4, 5. a) Que pensait le psalmiste de la manière dont Dieu exerce sa domination ? b) Que signifie le fait que Dieu “ s’abaisse ” pour aider “ le petit ” ?
4 Personne dans l’univers ne s’est jamais humilié autant que le Souverain Seigneur ne le fait pour aider les humains pécheurs. Un psalmiste a d’ailleurs pu écrire : “ Jéhovah est élevé au-dessus de toutes les nations ; sa gloire est au-dessus des cieux. Qui est comme Jéhovah notre Dieu, lui qui fait sa demeure là-haut ? Il s’abaisse pour regarder le ciel et la terre, relevant le petit de la poussière ; de la fosse aux cendres il élève le pauvre. ” — Psaume 113:4-7.
5 On notera la tournure “ il s’abaisse ”. Jéhovah ne fait pas preuve de condescendance, comme le ferait un souverain humain qui prend ses sujets de haut. Jéhovah Dieu est pur et saint, et donc exempt de tout “ orgueil ”. (Marc 7:22, 23.) Il “ s’abaisse ”, au sens où il se met au niveau de quelqu’un qui lui est inférieur, il descend de son rang ou de sa dignité pour traiter avec un subordonné. C’est pourquoi, certaines traductions mettent en Psaume 113:6 que Dieu “ s’humilie ”. Cette expression évoque fort à propos notre Dieu qui, dans son humilité, pourvoit avec amour aux besoins de ses adorateurs humains imparfaits ! — 2 Samuel 22:36.
Pourquoi Jésus était humble
6. Quel a été le plus grand geste d’humilité de Jéhovah ?
6 Dieu a accompli le plus grand geste d’humilité et d’amour quand, en vue du salut de l’humanité, il a envoyé son Fils premier-né, son Bien-aimé, sur la terre, où il a grandi en tant qu’homme (Jean 3:16). Jésus nous a fait connaître la vérité concernant son Père céleste avant de donner sa vie humaine parfaite pour enlever “ le péché du monde ”. (Jean 1:29 ; 18:37.) Reflétant à la perfection les qualités de son Père, dont l’humilité, Jésus était disposé à faire ce que Dieu lui demandait. Il a ainsi laissé le plus grand exemple d’humilité et d’amour jamais donné par une créature de Dieu. Tous n’ont pas apprécié l’humilité de Jésus ; ses ennemis l’ont même considéré comme “ le plus insignifiant des hommes ”. (Daniel 4:17, Bible du Semeur.) Pourtant, l’apôtre Paul a compris que ses compagnons chrétiens devaient imiter Jésus et s’humilier dans leurs relations entre eux. — 1 Corinthiens 11:1 ; Philippiens 2:3, 4.
7, 8. a) Comment Jésus a-t-il appris l’humilité ? b) Quelle invitation Jésus a-t-il lancée ?
7 Paul a proposé Jésus en exemple par ces mots : “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien que se trouvant dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, c’est-à-dire : pour qu’il soit égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé lui-même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes. En outre, lorsque, par sa manière d’être, il s’est trouvé comme un homme, il s’est humilié lui-même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice. ” — Philippiens 2:5-8.
8 Posons-nous la question : ‘ Comment Jésus a-t-il appris l’humilité ? ’ Jésus a vécu auprès de son Père céleste durant une période incommensurable, au cours de laquelle il a contribué en qualité d’“ habile ouvrier ” de Dieu à la création de toutes choses (Proverbes 8:30). Jésus en a retiré d’extraordinaires bienfaits ; entre autres, il a appris l’humilité. Après la rébellion qui a eu lieu en Éden, le Premier-né de Dieu a pu constater l’humilité avec laquelle son Père a agi envers les humains pécheurs. Jésus, lorsqu’il était sur terre, a fait preuve d’humilité à l’exemple de son Père et a lancé cette invitation : “ Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. ” — Matthieu 11:29 ; Jean 14:9.
9. a) Pourquoi Jésus appréciait-il les enfants ? b) Quelle leçon Jésus a-t-il exposée en attirant l’attention sur un petit enfant ?
9 Jésus manifestait une humilité authentique, et les petits enfants ne ressentaient aucune crainte envers lui. Tout au contraire, ils se sentaient attirés à lui. Jésus, pour sa part, témoignait de l’affection aux enfants et leur accordait son attention (Marc 10:13-16). Qu’est-ce que Jésus appréciait tant chez les enfants ? Sans aucun doute trouvait-il en eux des qualités agréables que certains de ses disciples, pourtant des adultes, ne manifestaient pas toujours. Il est de fait que les jeunes enfants considèrent les adultes comme leur étant supérieurs. C’est ce qui explique les nombreuses questions qu’ils posent. Par comparaison avec bien des adultes, les enfants acceptent facilement d’apprendre d’autrui et sont moins enclins à l’orgueil. Un jour, Jésus a attiré l’attention de ses disciples sur un petit enfant et leur a dit : “ Si vous ne vous retournez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez en aucune manière dans le royaume des cieux. ” Et il a ajouté : “ Celui-là donc qui s’humiliera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux. ” (Matthieu 18:3, 4). Jésus a énoncé la règle suivante : “ Tout homme qui s’élève sera humilié, et celui qui s’humilie sera élevé. ” — Luc 14:11 ; 18:14 ; Matthieu 23:12.
10. Quelles questions allons-nous aborder ?
10 Cette vérité soulève des questions importantes. Pour espérer obtenir la vie éternelle, il nous faut cultiver l’humilité authentique ; c’est une des conditions requises. Mais pourquoi les chrétiens ont-ils parfois du mal à se montrer humbles ? Pourquoi nous est-il si difficile de ravaler notre orgueil, comme on dit, et de réagir avec humilité dans les situations difficiles ? Et qu’est-ce qui nous permettra de cultiver l’humilité authentique ? — Jacques 4:6, 10.
Pourquoi est-ce difficile d’être humble ?
11. Pourquoi n’est-il pas étonnant que nous ayons du mal à être humbles ?
11 Avez-vous parfois du mal à faire preuve d’humilité ? Si tel est le cas, vous n’êtes pas le seul. Déjà en 1920, l’édition anglaise de la présente revue abordait les conseils bibliques sur l’importance de l’humilité ; elle disait d’abord : “ Puisqu’ils comprennent la grande valeur que le Seigneur attache à l’humilité, tous les vrais disciples devraient se sentir encouragés à cultiver quotidiennement cette qualité. ” Puis venait ce constat d’une grande franchise : “ En dépit de toutes ces exhortations des Écritures, la perversité de la nature humaine semble être telle que ceux qui deviennent les serviteurs du Seigneur et qui s’engagent à suivre cette voie rencontrent apparemment plus de difficultés et ont plus de mal à lutter dans ce domaine que dans n’importe quel autre. ” Cette analyse met le doigt sur une des raisons pour lesquelles les vrais chrétiens doivent lutter pour être humbles : notre nature humaine pécheresse aspire à une gloire qui ne nous revient pas. Cela s’explique par le fait que nous descendons d’un couple de pécheurs, Adam et Ève, qui ont cédé à des aspirations égoïstes. — Romains 5:12.
12, 13. a) De quelle façon le monde fait-il obstacle à l’humilité chrétienne ? b) À cause de qui est-il si difficile de rester humble ?
12 Il y a une autre raison pour laquelle il est difficile de manifester l’humilité : nous vivons au sein d’un monde qui encourage l’esprit de compétition. Parmi les objectifs les plus courants dans ce monde figure la soif de céder ‘ au désir de la chair [pécheresse] et au désir des yeux et à l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence ’. (1 Jean 2:16.) Au lieu de se laisser dominer par de tels désirs propres au monde, les disciples de Jésus doivent garder l’œil simple, concentré sur l’accomplissement de la volonté de Dieu. — Matthieu 6:22-24, 31-33 ; 1 Jean 2:17.
13 Une troisième raison pour laquelle il est difficile de cultiver et de manifester l’humilité, c’est que Satan le Diable, lui qui est à l’origine de l’orgueil, dirige le présent monde (2 Corinthiens 4:4 ; 1 Timothée 3:6). Satan incite les humains à manifester les mêmes traits de caractère détestables que lui. Par exemple, il a demandé à Jésus de l’adorer et, en échange, il lui a proposé “ tous les royaumes du monde et leur gloire ”. Jésus, qui ne s’est jamais départi de son humilité, a rejeté l’offre du Diable de manière catégorique (Matthieu 4:8, 10). Satan incite également les chrétiens à aspirer à la gloire. Mais les chrétiens humbles s’efforcent d’imiter Jésus et attribuent à Dieu seul les louanges et la gloire. — Marc 10:17, 18.
Cultivons et manifestons l’humilité authentique
14. Qu’est-ce que la “ fausse humilité ” ?
14 Dans sa lettre aux Colossiens, l’apôtre Paul a énoncé une mise en garde contre l’humilité de façade qui n’a pour but que d’impressionner les hommes. Paul appelle cela “ une fausse humilité ”. Ceux qui font semblant d’être humbles manquent de spiritualité. Qui plus est, leur attitude révèle qu’ils sont en réalité ‘ gonflés d’orgueil ’. (Colossiens 2:18, 23.) Jésus a mis en évidence des exemples de fausse humilité. Il a condamné les Pharisiens qui priaient de manière ostentatoire et qui jeûnaient en se donnant un air triste, le visage défiguré, afin de se faire remarquer des hommes. Pour que nos prières personnelles aient de la valeur pour Dieu, elles doivent au contraire être prononcées avec humilité. — Matthieu 6:5, 6, 16.
15. a) Que pouvons-nous faire pour garder notre humilité ? b) De quels exemples d’humilité disposons-nous ?
15 Le fait de réfléchir aux meilleurs exemples d’humilité qui soient, à savoir Jéhovah Dieu et Jésus Christ, aidera les chrétiens à garder une humilité authentique. Cela demande une étude régulière de la Bible et des ouvrages d’étude fournis par “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Une telle étude est essentielle pour les surveillants chrétiens, ‘ pour que leur cœur ne s’élève pas au-dessus de leurs frères ’. (Deutéronome 17:19, 20 ; 1 Pierre 5:1-3.) Réfléchissez aux nombreux exemples de personnages qui ont été bénis pour leur attitude humble, comme Ruth, Hanna, Élisabeth, et bien d’autres (Ruth 1:16, 17 ; 1 Samuel 1:11, 20 ; Luc 1:41-43). Pensez aussi à tous ces beaux exemples d’hommes qui, bien que jouant un rôle important, ont continué de servir Jéhovah avec humilité, tels David, Yoshiya, Jean le baptiseur et l’apôtre Paul (2 Chroniques 34:1, 2, 19, 26-28 ; Psaume 131:1 ; Jean 1:26, 27 ; 3:26-30 ; Actes 21:20-26 ; 1 Corinthiens 15:9). Et que dire de ces nombreux exemples d’humilité que nous côtoyons aujourd’hui dans la congrégation chrétienne ? La méditation de tous ces exemples permet aux vrais chrétiens d’agir avec “ humilité les uns envers les autres ”. — 1 Pierre 5:5.
16. En quoi le ministère chrétien nous aide-t-il à être humbles ?
16 Une participation régulière au ministère chrétien peut aussi nous aider à être humbles. L’humilité nous permet d’aborder plus efficacement des inconnus de maison en maison ou ailleurs. C’est d’autant plus vrai quand des personnes réagissent au départ avec indifférence ou agressivité au message du Royaume. Nos croyances sont souvent contestées, et l’humilité permet au chrétien de continuer à répondre aux questions “ avec douceur et profond respect ”. (1 Pierre 3:15.) Des serviteurs de Dieu humbles se sont rendus dans de nouveaux territoires et ont aidé des personnes issues d’autres cultures et ayant un autre niveau de vie. Ces ministres chrétiens sont parfois amenés à manifester de l’humilité quand ils se lancent dans l’apprentissage d’une langue pour mieux servir les personnes auxquelles ils communiquent la bonne nouvelle. Ils sont vraiment dignes d’éloges ! — Matthieu 28:19, 20.
17. Quelles responsabilités chrétiennes demandent de l’humilité ?
17 Avec humilité, beaucoup s’acquittent de leurs responsabilités chrétiennes et placent l’intérêt d’autrui au-dessus du leur. Il faut par exemple de l’humilité à un père chrétien pour limiter le temps qu’il consacre à ses occupations personnelles et bien préparer l’étude biblique de ses enfants. Les parents sont des humains imparfaits, et il faut de l’humilité aux enfants pour les honorer et leur obéir (Éphésiens 6:1-4). Les chrétiennes dont le mari ne partage pas les croyances vivent souvent des situations qui demandent de l’humilité tandis qu’elles s’efforcent de gagner leur conjoint par leur ‘ conduite pure et leur profond respect ’. (1 Pierre 3:1, 2.) L’humilité et un amour empreint d’abnégation sont des atouts précieux pour celui qui doit s’occuper de parents malades et âgés. — 1 Timothée 5:4.
L’humilité résout des problèmes
18. Comment l’humilité nous aide-t-elle à résoudre les problèmes ?
18 Tous les serviteurs humains de Dieu sont imparfaits (Jacques 3:2). Il peut donc survenir des différends ou des malentendus entre deux chrétiens. Tel chrétien peut avoir des griefs justifiés contre tel autre. Ce genre de situation peut généralement être réglée par la mise en pratique du conseil suivant : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” (Colossiens 3:13). Il faut reconnaître qu’il n’est pas facile d’appliquer ce conseil, mais l’humilité nous y aidera.
19. Que ne faut-il pas oublier quand nous nous adressons à quelqu’un qui nous a contrariés ?
19 Un chrétien aura parfois le sentiment que son sujet de plainte est justifié et trop grave pour qu’il passe simplement l’éponge. Dans ce cas, l’humilité lui permettra d’aller voir l’offenseur présumé dans l’objectif de rétablir la paix (Matthieu 18:15). Des difficultés perdurent parfois entre chrétiens parce que l’un d’eux, voire les deux, est trop fier pour admettre sa responsabilité. Ou bien celui qui prend l’initiative d’aller voir son frère l’aborde sur un ton moralisateur, critique. L’humilité authentique, à l’inverse, facilite grandement le règlement de bien des différends.
20, 21. Quelle est une des aides les plus puissantes pour cultiver l’humilité ?
20 Une démarche capitale pour cultiver l’humilité est de prier Dieu de nous accorder son aide et son esprit. Mais, ne l’oublions pas, ‘ Dieu donne la faveur imméritée [dont fait partie son esprit saint] aux humbles ’. (Jacques 4:6.) Si donc vous avez un différend avec un chrétien, demandez à Jéhovah de vous aider à reconnaître humblement toute part de responsabilité que vous pourriez avoir, qu’elle soit infime ou conséquente. Si vous avez été blessé et que votre offenseur vous dise avec sincérité : “ Je te demande pardon ”, pardonnez-lui humblement. Si vous avez du mal à faire cela, demandez avec ferveur l’aide de Jéhovah pour extirper de votre cœur tout reste coriace d’orgueil.
21 Celui qui est conscient des nombreux bienfaits de l’humilité se sent poussé à cultiver et à préserver cette qualité précieuse. Et quels exemples extraordinaires n’avons-nous pas en la personne de Jéhovah Dieu et en celle de Jésus Christ ! N’oublions jamais cette promesse divine : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.
Éléments de méditation
• Qui sont les plus beaux exemples d’humilité ?
• Pourquoi avons-nous du mal à cultiver l’humilité ?
• Qu’est-ce qui peut nous aider à être humbles ?
• Pourquoi est-il essentiel que nous restions humbles ?
[Illustration, page 26]
Jésus manifestait une humilité authentique.
[Illustration, page 28]
Le monde encourage l’esprit de compétition.
[Indication d’origine]
Photo OMS de L. Almasi/K. Hemzǒ
[Illustration, page 29]
L’humilité nous aide à aborder des inconnus lors de notre ministère.
[Illustrations, page 30]
Les différends sont souvent résolus quand l’amour nous incite à passer l’éponge avec humilité.
[Illustrations, page 31]
Les chrétiens peuvent manifester l’humilité de bien des manières.