Jésus, sa vie et son ministère
Il reprend Marthe, et donne des précisions sur la prière
ALORS qu’il poursuit son ministère en Judée, Jésus entre dans le village de Béthanie. C’est là que vivent Marthe, Marie et Lazare, leur frère. Peut-être Jésus les a-t-il rencontrés au cours de son ministère, et peut-être est-il déjà lié à eux d’une étroite amitié. Toujours est-il qu’à présent il se rend chez Marthe, qui l’accueille.
Marthe désire vivement donner à Jésus le meilleur de ce qu’elle a. Quel grand honneur, en effet, de recevoir la visite du Messie promis! Elle entreprend donc de préparer un repas raffiné et de soigner beaucoup d’autres détails pour rendre le séjour de Jésus plus agréable et confortable.
Par contre, Marie, sa sœur, s’assoit aux pieds de Jésus pour l’écouter. Au bout d’un moment, Marthe s’approche et dit à Jésus: “Seigneur, cela ne te fait-il rien que ma sœur me laisse faire le travail toute seule? Dis-lui donc de m’aider.”
Mais Jésus refuse de dire quoi que ce soit à Marie. Au contraire, il reproche à Marthe de se préoccuper outre mesure des choses matérielles. “Marthe, Marthe, la gronde-t-il gentiment, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Peu de choses pourtant sont nécessaires, ou une seule même.” Jésus montre qu’il n’est pas nécessaire de préparer quantité de plats, car cela prend beaucoup de temps. Il suffit d’en faire quelques-uns, voire un seul.
Marthe a de bonnes intentions: elle veut se montrer hospitalière. Cependant, en s’inquiétant des choses matérielles, elle manque l’occasion d’être enseignée directement par le Fils de Dieu! Jésus conclut donc: “Marie, elle, a choisi la bonne part, et elle ne lui sera pas enlevée.”
Plus tard, en d’autres circonstances, un disciple demande à Jésus: “Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean aussi l’a appris à ses disciples.” Ce disciple n’était probablement pas présent, un an et demi auparavant, lorsque Jésus a donné la prière modèle dans son Sermon sur la montagne. Jésus répète donc ses instructions, mais ensuite il poursuit par une illustration qui met en relief la nécessité de persévérer dans la prière.
“Qui d’entre vous, commence-t-il, s’il a un ami, ira le trouver à minuit pour lui dire: ‘Mon ami, prête-moi trois pains, car un de mes amis m’arrive de voyage et je n’ai rien à placer devant lui’? Et, de l’intérieur, l’autre lui dit, en réponse: ‘Cesse de m’ennuyer. La porte est déjà verrouillée, et mes petits enfants sont au lit avec moi; je ne puis me lever pour te donner quelque chose.’ Je vous le dis: même s’il ne se lève pas pour lui donner quelque chose parce que c’est son ami, il se lèvera, à coup sûr, à cause de son impudente insistance et lui donnera tout ce dont il a besoin.”
Par cette comparaison, Jésus ne veut pas sous-entendre que Jéhovah Dieu soit, comme l’ami de l’histoire, peu disposé à exaucer les demandes qui lui sont adressées. Non, mais il démontre que si un ‘ami’ mal disposé finirait par répondre à des demandes insistantes, combien plus notre Père céleste plein d’amour le ferait-il! Jésus poursuit donc: “Aussi bien je vous dis: Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et à qui frappe on ouvrira.”
Puis Jésus prend l’exemple d’un père humain pécheur et imparfait: “Oui, quel est parmi vous le père qui, si son fils lui demande un poisson, lui remettrait un serpent au lieu de poisson? ou qui, s’il demande aussi un œuf, lui remettra un scorpion? Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” Jésus nous donne là un bel encouragement à persévérer dans la prière. Luc 10:38 à 11:13.
◆ Pourquoi Marthe se donne-t-elle tant de mal pour Jésus?
◆ Que fait Marie, et pourquoi Jésus la félicite-t-elle, elle, plutôt que Marthe?
◆ Qu’est-ce qui incite Jésus à redonner ses instructions sur la prière?
◆ De quelle façon Jésus illustre-t-il la nécessité de persévérer dans la prière?