Quelle place Jésus occupe-​t-​il dans votre cœur ?

SANS doute avez-​vous de l’affection pour un grand nombre de personnes, mais parmi celles-ci en est-​il une qui soit particulièrement l’objet de votre amour et dont l’image, plus que celle de toutes les autres, occupe une place importante dans votre cœur ? Vous est-​il possible d’identifier sans difficulté et sans hésitation celle que vous aimez plus que toute autre ?

Que vos proches parents figurent au nombre des personnes qui vous sont le plus chères, cela est naturel. Mais connaissez-​vous quelqu’un qui représente pour vous davantage qu’un conjoint, un père, une mère, un fils ou une fille ? Si vous vous dites chrétien, il est d’autres personnes qui devraient occuper une place plus grande dans votre cœur. De qui peut-​il s’agir ?

L’une d’elles est Jésus-Christ, qui sacrifia sa vie dans le but de vous arracher aux effets mortels du péché (Mat. 1:21 ; Actes 4:12). Quel amour généreux devait être le sien pour accomplir cet acte (Jean 15:13) ! Votre gratitude pour ce qu’il a fait devrait susciter dans votre cœur un amour qui surpasse l’affection que vous portez à une créature humaine quelle qu’elle soit, ou au souvenir d’une personne défunte.

L’AMOUR DE JÉSUS

Quand il envoya prêcher ses douze apôtres, Jésus leur expliqua qu’ils avaient besoin d’augmenter leur amour pour lui ; il leur dit : “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.” (Mat. 10:37). Plus tard, Jésus insista encore sur ce fait en disant aux foules qui le suivaient : “Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs, oui, et même sa propre âme, il ne peut être mon disciple.” (Luc 14:26). Il est évident que Jésus ne voulait pas dire par là que les chrétiens doivent littéralement haïr leurs parents, mais plutôt qu’ils doivent les aimer moins que lui, ce qui amène parfois les membres de la famille d’un disciple du Christ à penser qu’ils les hait réellement.

Il est aisé de comprendre pourquoi ceux qui ont suivi Jésus, lui ont parlé et ont vécu avec lui, en vinrent à l’aimer et à professer pour lui une si haute estime. Tout ce qu’il faisait était motivé par son désir de servir les intérêts de son prochain. Et bien qu’il possédât des pouvoirs suprahumains, il était néanmoins de disposition douce, humble, aimable et amicale. En vérité, tout dans sa personne était digne d’amour, de sorte qu’il occupait dans le cœur de ses compagnons une place plus importante que celle qu’occupaient d’autres personnes.

Même des personnes qui n’avaient jamais rencontré Jésus éprouvèrent pour lui cet amour supérieur. L’apôtre Pierre écrivit aux disciples dispersés dans les régions les plus lointaines de l’Empire romain : “Sans l’avoir jamais vu, vous l’aimez. Quoique vous ne le regardiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui et vous vous réjouissez beaucoup, d’une joie ineffable et glorifiée.” — I Pierre 1:8.

C’est par la prédication effectuée par les disciples du Christ et par la lecture des Évangiles qui racontent la vie de Jésus que ces personnes ont fait la connaissance du Christ. Elles ont été touchées par l’amour qu’il a manifesté en quittant volontairement le ciel pour souffrir la mort dans la douleur et l’ignominie, afin que d’autres puissent avoir la vie éternelle (I Pierre 2:24). C’est également cet enseignement relatif à Jésus qui amène aujourd’hui de nombreuses personnes à réserver à Jésus-Christ une place aussi importante dans leur cœur.

Ce Jésus, qui est à présent ressuscité, l’aimez-​vous plus que toutes les créatures humaines ? Occupe-​t-​il la première place dans votre cœur ? Est-​il juste qu’il vienne au premier rang de vos affections ? Réfléchissons à ces questions.

CELUI QUE JÉSUS AIME PLUS QUE TOUS

Jésus avait pour ses disciples une affection extrêmement vive. Son amour pour eux était tel que l’apôtre Paul encouragea les chrétiens par ces mots : “Maris, continuez d’aimer vos femmes, tout comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré pour elle.” (Éph. 5:25). Cependant, tout comme les hommes doivent avoir plus d’affection pour le Christ que pour leur propre femme, de même il est une personne que le Maître aime plus que sa congrégation.

Il s’agit de Jéhovah Dieu, le Père. Le Messie montra avec insistance que c’est son Père que nous devons aimer et adorer en premier lieu. Quand on lui demanda de définir le plus grand commandement de toute la loi mosaïque, il cita ce verset : “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de tout ton esprit et de toute ta force.” (Marc 12:30). Jésus obéit à ce commandement en aimant son Père plus que tous et tout. Jéhovah occupait la première place dans son cœur.

C’est avec joie que Jésus se soumit à son Père, à ‘Celui qui l’a envoyé’ sur la terre, comme en témoignent ses paroles : “Un esclave n’est pas plus grand que son maître, ni celui qui est envoyé plus grand que celui qui l’envoie.” (Jean 13:16 ; 8:42 ; 14:28). Il accomplit de plein gré la volonté de son Père et manifesta toujours l’attitude que ces mots résument : “Que non pas ma volonté mais la tienne se fasse.” — Luc 22:42.

C’est la très grande qualité de l’amour et de l’affection que Jéhovah lui témoigna qui a poussé Jésus à l’aimer et à le servir. Le Christ reconnut ce fait à plusieurs reprises, disant : “Le Père a de l’affection pour le Fils.” “Tu m’as aimé avant la fondation du monde.” “Tout comme le Père m’a aimé et que je vous ai aimés, demeurez dans mon amour.” (Jean 5:20 ; 17:24 ; 15:9). C’était chose naturelle de répondre ainsi aux sentiments du Père, et c’est ce que fit Jésus.

Et vous, avez-​vous des raisons d’aimer Jéhovah Dieu ? Devez-​vous imiter Jésus-Christ en rendant à Dieu un attachement exclusif ? Le Père a-​t-​il accompli des choses qui doivent vous inciter à l’aimer plus que toute autre personne ?

POURQUOI DOIT-​IL OCCUPER LA PREMIÈRE PLACE DANS VOTRE CŒUR ?

Jéhovah donna la vie non seulement à son Fils unique, Jésus-Christ, mais également à toute l’humanité, y compris à vous. Et comme le Fils en est reconnaissant au Père et a de l’affection pour lui, ainsi devrait-​il en être pour vous. — Ps. 36:10 36:9, NW ; 100:3.

De plus, quand le premier couple humain pécha, attirant ainsi la sentence de mort sur lui-​même et sur tous ses futurs descendants, Jéhovah Dieu prit une mesure afin de libérer ces derniers du péché et de la mort. Ainsi que le montre la Bible, c’est l’amour qui l’incita à prendre cette décision. “Car Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” “L’amour, à cet égard, c’est, non pas que nous avons aimé Dieu, mais que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” — Jean 3:16 ; I Jean 4:10.

Bien que le Fils ait obéi de plein gré à son Père et soit venu sur la terre pour devenir le sacrifice rédempteur remarquez bien que c’est Jéhovah Dieu qui est à l’origine de cette mesure et qui, par elle, a pris l’initiative de nous faire revenir à la vie. Cet acte de Dieu ne devrait-​il pas nous inciter à l’aimer ? Vous devriez accorder à Jéhovah la première place dans votre cœur ! Jésus a profondément insisté sur cette vérité en dirigeant continuellement l’attention des hommes vers son Père, disant : “C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.” (Mat. 4:10). Vraiment, c’est attrister Jésus, l’humble et obéissant serviteur de son Père, que d’essayer de l’élever au-dessus de Jéhovah.

LA PREUVE DE VOTRE AMOUR POUR JÉSUS

La première chose à faire pour démontrer que vous aimez réellement Jésus-Christ, consiste donc à honorer et à servir Celui qu’il adore, Jéhovah Dieu. S’il importe également d’accepter la rançon offerte par le Messie et de mener une vie moralement pure, le Christ montra qu’il est cependant indispensable d’ajouter quelque chose à cela. Il déclara : “Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. (...) Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole.” “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” — Jean 14:21, 23 ; 15:14.

Ainsi, ce ne sont pas simplement les paroles qui démontrent le degré d’affection que l’on a pour Jésus, mais les actes, l’effort que l’on fournit pour obéir à ses commandements. Le Christ était un prédicateur du Royaume de Dieu, et l’ordre qu’il donne à tous ceux qui désirent être ses disciples est celui-ci : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, (...) les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” (Mat. 28:19, 20 ; Marc 1:38 ; Luc 4:43). Prenez-​vous part à cette activité ?

Prêtez attention à la relation que Jésus établit entre l’amour qu’on lui porte et l’accomplissement de l’œuvre ministérielle. C’était un certain matin, peu après sa résurrection ; sept de ses disciples se trouvaient réunis sur le rivage de la mer de Galilée. Jésus leur apparut et, se tournant vers l’apôtre Pierre, il lui posa cette question : “‘Simon, fils de Jean, m’aimes-​tu plus que ceux-ci ?’ Il lui dit : ‘Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’affection pour toi.’ Il lui dit : ‘Nourris mes agneaux.’” — Jean 21:15.

Alors que Jésus demanda à Pierre s’il avait de l’amour pour lui [grec agapê, qui signifie un amour désintéressé fondé sur des principes], l’apôtre lui répondit en disant qu’il nourrissait de l’affection à son égard [grec philia, qui signifie la puissante affection qui lie des amis intimes]. Pierre déclara qu’il avait pour Jésus plus que de l’amour agapê, plus qu’un amour fondé sur des principes. Il soutint que son sentiment à l’égard du Maître était si fort qu’il dépassait en profondeur même l’affection qu’il avait pour sa mère, pour son père ou pour sa femme.

Afin de mettre en évidence la grande importance d’aider les autres par le moyen du ministère chrétien, Jésus demanda de nouveau à Pierre : “‘Simon, fils de Jean, m’aimes-​tu ?’ Il lui dit : ‘Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’affection pour toi !’ Il lui dit : ‘Pais mes petites brebis.’” (Jean 21:16). Notez que Jésus s’est encore servi du mot agapê en posant de nouveau cette question, alors que Pierre insista sur le fait qu’il avait une profonde affection, un amour philia, pour Jésus. Ce dernier dit à l’apôtre que si ce précieux attachement était véritablement une réalité, il devait le prouver en accomplissant une œuvre ministérielle pour le bien d’autrui.

Remarquez maintenant la façon dont Jésus s’adresse à Pierre pour la troisième fois. Maintenant, lui aussi utilise dans sa question le terme qui désigne l’affection intime, le mot grec philia. Il déclare : “As-​tu de l’affection pour moi ?” Pierre lui répond encore, mais cette fois il souffre de ce que Jésus mette en doute la réalité de son amour avec autant d’insistance. Il dit : “Seigneur, tu sais toutes choses ; tu vois que j’ai de l’affection pour toi.” S’il est vrai que tu réserves à cet amour une telle place dans ton cœur, lui répondit Jésus, “nourris mes petites brebis”. — Jean 21:17.

Combien est évidente la volonté qu’a Jésus de voir ses disciples nourrir ses brebis, soigner spirituellement les autres ! Le faites-​vous ? Votre mode de vie montre-​t-​il que votre amour pour Jésus est une réalité, que vous avez pour lui un attachement profond, tandis que vous aimez Jéhovah par-dessus tout ? Si vous n’êtes pas encore en mesure d’obéir au commandement que donna Jésus-Christ, c’est-à-dire prêcher aux autres, les témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à vous qualifier pour le ministère. Acceptez l’invitation qu’ils vous font, à savoir : étudier gratuitement la Bible à votre domicile. Vous recevrez ainsi des instructions pratiques sur la façon d’expliquer à autrui les précieuses vérités de la Parole de Dieu.