Ceux qui sortiront de l’“enfer”
1, 2. a) Quel patriarche hébreu s’attendait à aller en “enfer” ? b) Défendant la doctrine de la résurrection, comment Jésus a-t-il montré que Jacob en bénéficiera ?
QUELS sont quelques-uns de ceux qui sont retenus dans l’“enfer” et qui ressusciteront ? Nous nous rappelons que le patriarche Jacob s’attendait à aller dans l’“enfer” ou Schéol (Gen. 37:35). Sera-t-il du nombre des ressuscités ? Certainement. Nous nous souvenons des paroles de Jésus-Christ qui, avant de ressusciter son ami Lazare qui était mort depuis quatre jours, déclara à Marthe, la sœur de celui-ci : “C’est moi qui suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi, quand même il serait mort, vivra.” (Jean 11:25, Glaire). Quelques semaines plus tard, Jésus dut défendre l’enseignement de la résurrection devant les Sadducéens, des Juifs incroyants. Pour cela, il fit allusion à Jacob. Répondant à une question captieuse des Sadducéens, Jésus dit :
2 “Or que les morts ressuscitent, Moïse le montre à l’endroit du buisson quand il appelle le Seigneur, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob. Or Dieu n’est point le Dieu des morts, mais des vivants ; car tous vivent pour lui.” — Luc 20:37, 38, Glaire.
3. a) En quel sens et pourquoi peut-on dire qu’Abraham Isaac et Jacob sont vivants ? b) De qui Jéhovah est-il le Dieu ?
3 Du point de vue de Dieu, Abraham, Isaac et Jacob étaient toujours vivants. La résurrection de ces fidèles patriarches était si certaine au temps voulu par Dieu que celui-ci parla de ces trois hommes comme étant vivants bien qu’ils fussent morts et inconscients dans l’“enfer”, le Hadès ou Schéol. Si ces hommes devaient rester éternellement morts et ne jamais sortir de l’“enfer”, Jéhovah ne se serait jamais présenté au prophète Moïse, près du buisson ardent dans le désert du Sinaï, comme le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Jésus montra donc que cette déclaration de Dieu était une preuve de la résurrection future d’Abraham, d’Isaac et de Jacob ainsi que de tous les autres morts retenus avec eux dans l’“enfer”. Jéhovah n’est pas un Dieu du temps passé ni des morts, mais le Dieu des fidèles adorateurs qui vivront grâce à la résurrection d’entre les morts.
4. Comment Hébreux 11:17-19 prouve-t-il qu’Abraham croyait à une résurrection pour son fils Isaac ?
4 Le patriarche Abraham croyait à une résurrection pour son fils Isaac. Nous en avons la preuve dans les paroles inspirées de Paul rapportées dans Hébreux 11:17-19: “Par la foi, Abraham, lorsqu’il fut éprouvé, offrit pour autant dire Isaac, et l’homme qui avait reçu avec joie les promesses tenta d’offrir son fils unique, pourtant il lui avait été dit : ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera par Isaac.’ Mais il reconnaissait que Dieu était capable même de le ressusciter d’entre les morts, et c’est de là qu’il le reçut d’une manière figurée [et ce fut un symbole, Bible de Jérusalem ; dans une sorte de préfiguration, Traduction œcuménique de la Bible].”
5. Comment Hébreux, chapitre 11, montre-t-il que les hommes de foi ayant vécu avant Abraham, Isaac et Jacob, ou après, croyaient à la résurrection hors de l’“enfer” ?
5 Avant l’époque d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, les hommes de foi comme Abel, Hénoc et Noé croyaient certainement à la résurrection des morts retenus dans l’“enfer”, car ils sont inclus dans la “si grande nuée de témoins” mentionnés dans Hébreux, chapitre 11 (Hébreux 11:1 à 12:1). Faisant allusion à la résurrection du fils de la veuve de Sarepta par Élie et du fils de la femme hospitalière de Sunem par Élisée, le rédacteur inspiré dit : “Des femmes reçurent leurs morts par la résurrection ; mais d’autres hommes furent torturés parce qu’ils ne voulaient pas accepter de libération par quelque rançon, afin d’acquérir une meilleure résurrection. (...) Et cependant tous ceux-là, bien qu’ils aient reçu témoignage par leur foi, n’ont pas reçu l’accomplissement de la promesse, car Dieu avait prévu quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous.” (Héb. 11:35-40). Nous avons donc là une preuve inspirée qu’avant la venue de Jésus-Christ des hommes et des femmes ayant foi en Jéhovah, le Dieu tout-puissant, espéraient une résurrection des morts retenus dans l’“enfer” ou Schéol.
6. Comment Marthe de Béthanie et Anne, mère de Samuel, ont-elles exprimé leur foi en la résurrection ?
6 C’est pourquoi, avant que Jésus ne ressuscite Lazare, frère de Marthe de Béthanie, celle-ci lui dit : “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” (Jean 11:24, Glaire). C’est aussi pourquoi, mille ans plus tôt, quand elle présenta son fils Samuel au grand prêtre d’Israël, Anne déclara : “C’est le Seigneur qui fait mourir et qui fait vivre, qui conduit aux enfers. [en latin inferi ; en hébreu schéol] et qui en ramène.” — I Rois (Sg : I Samuel) 2:6, Glaire.
La vraie Église est libérée de l’“enfer”
7, 8. a) En quel sens les “portes de l’enfer” ne prévaudront point contre la vraie congrégation du Christ ? b) Comment Révélation 2:10 montre-t-il que Jésus doit l’emporter sur les “portes de l’enfer” ?
7 Non seulement Jésus-Christ est allé en enfer et en est sorti, mais il certifia à ses apôtres que la vraie Église, la véritable congrégation chrétienne, l’imiterait sous ce rapport. S’adressant à Pierre en présence des autres apôtres, Jésus lui dit : “Tu es Pierre [en grec Pétros], et sur cette pierre [en grec pétra] je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer [en grec hadès ; en latin infernus] ne prévaudront point contre elle.” (Mat. 16:18, Glaire). À leur mort, les membres de la véritable congrégation chrétienne allaient passer de l’autre côté des portes de l’“enfer”. (Is. 38:10, 18, Glaire.) Cependant ces “portes de l’enfer” ne prévaudraient pas sur la congrégation chrétienne en ce sens qu’elles ne la retiendraient pas éternellement. Pourquoi ? Parce que Jésus-Christ ressuscité, qui dispose des “clefs de la mort et de l’enfer”, allait les utiliser pour ouvrir ces portes et faire sortir sa congrégation par une résurrection.
8 Ainsi, les “portes de l’enfer” ne prévaudront pas sur la congrégation du Christ, mais au contraire celui-ci l’emportera sur les “portes de l’enfer” pour le bien de sa congrégation. Cela explique pourquoi il dit à celle-ci : “Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” — Apoc. 2:10 ; 1:17, 18 ; Glaire.
9. De combien de membres la congrégation chrétienne se compose-t-elle, et qu’est-ce que ce “quelque chose de meilleur” que Dieu “avait prévu” pour eux ?
9 Cette véritable congrégation composée seulement de 144 000 membres fidèles est appelée hors de l’“enfer” (hadès ou infernus) pour une résurrection spirituelle et céleste. Elle devient alors “l’épouse, la femme de l’Agneau”. (Apoc. 21:9 à 22:17, Glaire.) Telle une épouse fidèle, elle est unie dans des liens éternels à l’Époux céleste, Jésus-Christ. À propos de la résurrection des membres de l’épouse, il est écrit : “Il est semé corps animal, il ressuscitera corps spirituel.” (I Cor. 15:42-44, Glaire). Cette condition spirituelle et céleste est le “quelque chose de meilleur” que “Dieu avait prévu” pour la congrégation composée des fidèles disciples et imitateurs de son Fils Jésus-Christ. — Héb. 11:39, 40.
Les morts rachetés sortent de l’“enfer”
10. a) Pour qui encore Jésus prévaudra-t-il sur les portes de l’“enfer”, et comment ? b) De quel événement, vu en vision par Jean, ces hommes seront-ils réellement témoins ?
10 Jésus-Christ ressuscité ne prévaudra pas sur les “portes de l’enfer” uniquement pour sa congrégation ou épouse, mais aussi pour tous les hommes en faveur de qui il a donné sa vie comme rançon (Mat. 20:28)). Il utilisera ses “clefs de la mort et de l’enfer”, ouvrira ces “portes” symboliques et libérera ces hommes par une résurrection pour la vie sur la terre administrée par le Royaume céleste composé de son épouse spirituelle et de lui-même. Ceux qui ont été ensevelis dans la mer seront ramenés à la vie sur la terre sèche. Ceux qui ont été inhumés dans la terre, dans une tombe isolée ou dans un cimetière, seront eux aussi ramenés à la vie sur la terre administrée par le nouveau gouvernement, le Royaume céleste de Dieu et de son Fils Jésus-Christ. Des centaines de milliers de personnes actuellement vivantes survivront à la prochaine “grande tribulation” et seront réellement témoins de ce que l’apôtre Jean ne vit qu’en vision et qu’il décrivit ainsi : “Et je vis les morts, grands et petits, debout devant le trône (...). La mer rendit les morts qui étaient en elle ; la mort et l’enfer [en latin infernus ; en grec hadès] rendirent aussi les morts qui étaient en eux.” — Apoc. 20:12, 13 ; 7:14 ; Glaire.
11. Selon I Jean 2:2 et I Timothée 2:5, 6, quels hommes descendus en “enfer” avant ou après la Pentecôte de l’an 33 seront du nombre des ressuscités ?
11 Parmi eux, il y aura Abel, Hénoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Job, Moïse, oui, tous ceux qui sont morts et qui sont allés en “enfer” avant la fondation de la congrégation chrétienne, le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, quand l’apôtre Pierre parla à des milliers de Juifs de la résurrection de Jésus-Christ hors de l’“enfer” (la tombe commune à tous les morts). Il y aura aussi tous ceux qui sont allés en “enfer” depuis le jour de la Pentecôte et qui ne sont pas devenus membres de la congrégation ou épouse de Jésus-Christ. Aucun d’eux n’appartient à “l’Église des premiers-nés, qui sont inscrits dans le ciel”. (Héb. 12:23, Glaire.) C’est pour tous ces hommes que Jésus-Christ a offert sa vie en sacrifice rédempteur, comme le montra l’apôtre chrétien Jean qui écrivit à la congrégation : “Et il est lui-même propitiation pour nos péchés ; non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux de tout le monde.” (I Jean 2:2, Glaire). L’apôtre Paul confirma cela en écrivant à Timothée : “Car il n’y a qu’un Dieu et qu’un médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus homme, qui s’est livré lui-même pour la rédemption de tous.” — I Tim. 2:5, 6, Glaire.
12. Pourquoi certaines personnes s’inquiètent-elles à la pensée que tant d’hommes sortiront de l’“enfer” ?
12 Toutefois, cette perspective peut inquiéter certains qui disent alors : “La résurrection ne déversera-t-elle pas sur la terre des millions de malfaiteurs et ne remplira-t-elle pas notre planète d’iniquité et de violence dans une mesure jamais encore égalée ? L’apôtre Paul n’a-t-il pas dit ‘qu’il y aura une résurrection (...) de justes et de méchants’ ?” (Actes 24:15, Glaire). Effectivement, à la résurrection de l’“enfer” les injustes seront beaucoup plus nombreux que les justes. Pour des dirigeants humains ordinaires cela créerait un grave problème.
13, 14. a) Quelles forces ne seront pas libérées sur la terre par l’ouverture des portes de l’“enfer”, et pourquoi ? b) Que seront devenus les gouvernements humains imparfaits et tous ceux qui les auront soutenus jusqu’à la fin ?
13 L’ouverture des “portes de l’enfer” ne va pas renvoyer vers les habitants de la terre des légions de démons et Satan le Diable, leur prince. Ceux-ci n’ont jamais été envoyés en “enfer” pour y attendre que Jésus-Christ utilise les clefs et en ouvre pour eux les portes.
14 Heureusement pour l’humanité, au moment où l’“enfer” sera vidé, Satan et ses démons seront liés comme avec des chaînes, isolés et retenus dans ce que l’apôtre Jean appelle “l’abîme”. (Apoc. 20:1-3, Glaire.) Ces forces spirituelles qui ont poussé les hommes à pratiquer le mal ne seront donc pas là. Toute la terre et tous les ressuscités seront dirigés par un gouvernement céleste juste. En outre, les gouvernements humains imparfaits qui dominaient la terre auront disparu. Ils auront été mis en pièces durant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Harmaguédon, immédiatement avant que Satan le Diable et ses légions de démons, leurs chefs invisibles, ne soient liés et jetés dans l’abîme (Rév. 16:13-16 ; 19:11-21 ; 20:1-3). Lors de cette “guerre du grand jour” universelle, tous les hommes qui soutiendront ces gouvernements humains au lieu du Royaume de Dieu et du Christ seront détruits avec eux. Ils ne survivront pas.
15. a) Comme cela a été préfiguré avec Noé et sa famille après le déluge, quel genre de départ la société humaine prendra-t-elle ? b) Que seront les nouveaux cieux qu’espérait Pierre, et qu’établiront-ils sur la terre ?
15 Tout comme la société humaine après le déluge universel de 2370-2369 avant notre ère prit un nouveau départ dans la justice avec Noé et sa famille, l’humanité repartira dans la droiture avec les survivants de la guerre universelle d’Harmaguédon qui craignent Dieu. Mais, cette fois-ci, Satan le Diable et ses démons ne seront plus libres de dominer la terre de leur position invisible et suprahumaine (Mat. 24:37-39 ; Gen. 8:15 à 9:17). L’apôtre Pierre lui-même attendait cette époque glorieuse pour l’humanité. Peu avant que l’empereur romain Néron ne suscite de cruelles persécutions contre la congrégation chrétienne, Pierre écrivit : “Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice habite.” (II Pierre 3:13, Glaire). Ces “nouveaux cieux”, c’est-à-dire le Royaume céleste de Dieu confié à Jésus-Christ qui a reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, imposeront irrésistiblement une justice parfaite sur la terre (Mat. 28:18). Ce n’est donc pas en vain que les chrétiens sincères prient : “Notre père, qui êtes dans les cieux, que votre nom soit sanctifié. Que votre règne arrive. Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.” — Mat. 6:9, 10, Glaire.
16. Comment aura lieu la résurrection des morts retenus en “enfer” et à qui sera confiée la direction des affaires humaines sur la terre ?
16 Gardez ce fait présent à l’esprit : L’“enfer” ne relâchera pas tous ses morts en une seule fois, en vingt-quatre heures, provoquant ainsi une explosion démographique sauvage par rapport aux survivants de la guerre universelle d’Harmaguédon relativement peu nombreux. La libération des morts retenus en “enfer” sera sagement contrôlée des cieux par le Royaume de Dieu et du Christ (I Cor. 15:23). Aucun des chefs politiques du passé, détruits avec les gouvernements du monde, ne sera ramené au pouvoir. La direction des affaires humaines sera confiée à des hommes aimant Jéhovah Dieu qui, au cours des millénaires, depuis Abel jusqu’aux serviteurs de Jéhovah Dieu de notre époque, ont attendu avec impatience le Royaume de Dieu.
17. Pourquoi le nom de certains ne sera-t-il pas écrit dans le “livre de vie”, et quel sera leur sort ?
17 Tous les ressuscités libérés de l’“enfer” qui, après une période d’épreuve appropriée, refuseront obstinément d’apprendre la justice et d’obéir au Royaume seront détruits. Leur nom ne sera pas écrit dans le “livre de vie” pour indiquer qu’ils méritent la vie éternelle. Cependant, ils ne retourneront pas en “enfer” pour y demeurer éternellement. Jean nous dit : “L’enfer et la mort furent jetés dans l’étang de feu. Celle-ci est la seconde mort. Et quiconque ne se trouva pas écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu.” — Apoc. 20:14, 15, Glaire.
18. a) Que symbolise “l’étang de feu”, et quel sera le sort de ceux qui y seront jetés ? b) Quel genre de personnes seulement vivront sur la terre, et en vue de quoi le Juge suprême les justifiera-t-il ?
18 Cet “étang de feu”, qui symbolise la “seconde mort”, correspond à ce que Jésus appela la Géhenne quand il était sur la terre. Il représente donc la destruction éternelle, la mort de laquelle on ne peut être ressuscité. Tout comme la mort héritée d’Adam et Ève et l’“enfer” disparaîtront à jamais, ces sujets terrestres du Royaume de Dieu qui se montreront irrécupérables disparaîtront comme s’ils n’avaient jamais existé. La terre sera ainsi réservée uniquement à ceux qui aiment sincèrement la justice et qui se montrent fidèlement attachés au gouvernement théocratique de Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Leur nom sera écrit dans le “livre de vie”, et Jéhovah, le Juge suprême, les justifiera et leur accordera la vie éternelle, la paix et le bonheur dans le paradis de délices restauré sur la terre.
19, 20. a) Quelles personnes n’iront jamais en “enfer”, et pourquoi ? b) Comment pouvons-nous être de leur nombre ?
19 Réfléchissez un instant ! Des hommes qui, aujourd’hui, vivent sur une terre polluée et menacée par la guerre n’iront jamais en “enfer”. Ils n’auront jamais besoin d’être libérés de l’“enfer”. Qui sont ces personnes, et est-il possible d’être de leur nombre ?
20 Il s’agit de personnes craignant Dieu et comparées à des brebis, qui soutiennent et servent de tout cœur le Royaume céleste de Dieu et de Jésus-Christ, son Fils bien-aimé, tout en s’abstenant de participer aux affaires politiques du présent monde (Mat. 25:31-46). Actuellement, avant la guerre universelle d’Harmaguédon, elles louent sincèrement Jéhovah Dieu sur son trône céleste ainsi que l’Agneau, Jésus-Christ. Cette classe de personnes, composée des témoins chrétiens de Jéhovah, survivra à la destruction violente du présent système de choses terrestre et entrera dans le nouveau système promis par Dieu, où la justice habitera (Rév. 7:9-17). Alors, la mort héritée d’Adam et Ève, qui a déjà entraîné, des millions de personnes dans l’“enfer”, disparaîtra, si bien que ces survivants n’auront plus jamais à craindre l’“enfer”. En restant constamment attachés à la justice et au Royaume de Dieu et du Christ, ils pourront vivre et voir la mer et l’“enfer” relâcher les morts retenus en eux. En pratiquant dès maintenant la justice, vous pourrez être du nombre de ces survivants et recevoir de merveilleuses bénédictions.
[Illustration, page 625]
Quand Jésus s’écria : “Lazare, viens dehors !”, celui-ci revint à la vie après avoir été mort pendant quatre jours. Jésus illustra ainsi ce qu’il venait de dire : “Je suis la résurrection et la vie.”
[Illustration, page 626]
Parmi ceux qui bénéficieront de la résurrection figureront Abel, Noé, Abraham, Moïse et les autres hommes de foi mentionnés dans Hébreux, chapitre 11. Les “justes” de notre époque, morts fidèles à Dieu et à son Royaume, en bénéficieront également.
[Illustration, page 628]
Après la guerre universelle, maintenant proche, les survivants craignant Dieu prendront un nouveau départ dans la justice, affranchis de la domination du Diable et de ses démons.
[Illustration, page 629]
Il sera merveilleux de vivre dans l’ordre nouveau, juste et paradisiaque, promis par Dieu, et de pouvoir parler avec les fidèles du passé ressuscités, tels Abel et Abraham. Êtes-vous disposé à pratiquer le bien dès maintenant pour connaître ce privilège ?