De quelle façon les chrétiens ne font-​ils “pas partie du monde”?

LES chrétiens du monde entier connaissent bien la déclaration que fit Jésus dans sa prière à Jéhovah Dieu: “Ils [les disciples de Jésus] ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:16). Qu’est-​ce que cela signifie? De quoi se compose le “monde” dont les chrétiens doivent éviter de faire partie? De quelle façon les chrétiens doivent-​ils s’en tenir séparés?

L’apôtre Paul déclara aux chrétiens qu’ils ne devraient pas user du monde de la même façon que les autres “car, dit-​il, la scène de ce monde est en train de changer”, comme les différentes scènes qui se succèdent rapidement dans une pièce de théâtre (I Cor. 7:29-31). L’apôtre Jean, quant à lui, décrivit ce que les chrétiens doivent éviter en rapport avec le monde quand il écrivit: “Tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde.” — I Jean 2:16.

Il est certain que l’immoralité et la cupidité qui engendrent le vol, l’extorsion, le meurtre et d’autres crimes, ainsi que la poursuite du matérialisme, proviennent du ‘désir de la chair et du désir des yeux’. De tels méfaits sont également favorisés et encouragés par cette tendance qui existe dans le monde et qui vise à “l’exhibition de ses ressources”, ce qui engendre un désir immodéré d’obtenir le pouvoir, une place en vue et une position élevée. Cette tendance favorise l’orgueil, le nationalisme et le racisme, avec la haine, les guerres et les révolutions qui en résultent.

Le chrétien doit par conséquent éviter toutes ces manifestations des mauvais désirs du monde. Non seulement ces choses déplaisent à Jéhovah Dieu, le Père, mais, comme le dit l’apôtre, “le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:17.

Considérez combien il est futile de mettre votre confiance et vos espoirs dans ce monde et de suivre ses voies. Pour prendre un exemple, pensez au faste et à la splendeur que connut l’Empire romain. Imaginez que vous ayez vécu à cette époque. Être citoyen romain était quelque chose auquel beaucoup de gens attachaient un grand prix. Le zèle pour le nationalisme romain était intense. On brûlait de l’encens aux empereurs romains comme s’ils étaient des dieux. Il semblait absurde de refuser de pratiquer ce rite et d’encourir ainsi la fureur du peuple nationaliste. Comme il paraissait insensé de ne pas avoir confiance dans le caractère permanent de l’Empire romain!

Mais où est à présent cet empire? Quelle que soit la grandeur qu’on ait pu lui attribuer dans le passé, celle-ci est enterrée dans la poussière du temps. Quant aux autres empires et royaumes, ils ont tous connu le même sort. Il est certain que la “scène de ce monde” change et que bientôt celle-ci aura complètement disparu. Pourquoi, dans ce cas, les chrétiens, qui ont une espérance permanente, devraient-​ils placer leur espoir et leur confiance dans ce qui est transitoire?

NEUTRES, TOUT EN RESPECTANT L’AUTORITÉ

Suivant Jésus Christ, ses disciples obéissent à son commandement qui dit de ‘ne pas faire partie du monde’. Il est essentiel pour le chrétien de n’avoir aucune part aux religions du monde ni à ses affaires politiques et militaires. Les chrétiens sont neutres. Ils ne prennent part ni aux mouvements œcuméniques ni à aucune querelle ou guerre entre les partis de ce monde. Ils agissent ainsi parce que le monde, du fait qu’il suit un mauvais désir, est l’ennemi de Dieu. Il est devenu l’instrument du pire ennemi de Dieu, à savoir Satan le Diable. Ce dernier est appelé “le dieu de ce système de choses” et son inimitié à l’égard de Dieu et du Christ se révèle dans le fait qu’il a “aveuglé l’esprit des incrédules, de peur que ne les éclaire l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ, qui est l’image de Dieu”. — II Cor. 4:4.

Peu avant sa mort, Jésus dit à ses disciples: “Dans le monde, vous avez de la tribulation mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33). Il dit aussi: “Je ne parlerai plus beaucoup avec vous, car le chef du monde [Satan le Diable] vient [pour provoquer la mort de Jésus]. Et il n’a pas prise sur moi.” (Jean 14:30). Jésus n’a pas vaincu le monde par la force militaire. Il l’a vaincu en ne devenant pas comme lui, en ne se laissant pas absorber par lui. Il aurait pu gouverner le monde en faisant un simple compromis relativement à son intégrité envers Dieu, mais s’il l’avait fait, il n’aurait été que le chef de ce système de choses corrompu sous la domination de Satan (Mat. 4:8-11). Il attendit que Jéhovah Dieu lui accorde le pouvoir royal au temps fixé par Lui. — Héb. 12:2; Actes 1:6, 7.

Jésus établit un modèle pour les chrétiens. En tant que Juif sous la Loi, il condamna les chefs religieux juifs qui transgressaient la Loi. Il fit preuve de respect envers les autorités, mais ne prit jamais parti dans une quelconque querelle politique (Mat. 22:15-22). Pour ces choses, il fut haï par le monde et ses représentants, particulièrement l’élément religieux de celui-ci. — Jean 11:47, 53; 15:17-19.

Comme le fit lui-​même Jésus Christ, de même les témoins chrétiens de Jéhovah, suivant l’exemple qu’il a laissé, ont une attitude respectueuse envers l’autorité dûment constituée. Ils reconnaissent que les gouvernements et les chefs de ce monde sont les “autorités supérieures” auxquelles chaque âme chrétienne devrait se soumettre. Ils le font non pas simplement par crainte du châtiment, mais principalement pour raison de conscience (Rom. 13:1, 5). Ils ‘rendent les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu’. (Mat. 22:21.) Ceci exige qu’ils ne donnent pas les choses de Dieu, c’est-à-dire la dévotion, l’adoration, leur vie et un service total, à “César”. Cette attitude est en harmonie avec ce que les apôtres déclarèrent devant les chefs juifs: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.

Les Témoins de Jéhovah reconnaissent le principe de l’autorité tel qu’il fut exprimé par l’apôtre Paul: “Je veux cependant que vous sachiez que le chef de tout homme, c’est le Christ; et que le chef de la femme, c’est l’homme; et que le chef du Christ, c’est Dieu.” (I Cor. 11:3). Ils considèrent le mariage comme une association dont le mari est le membre “principal”, celui qui a la responsabilité de prendre les décisions finales au sein de la famille. Le père et la mère ont tous deux autorité sur leurs enfants, d’un point de vue à la fois biblique et légal (Éph. 6:1). Il leur est demandé de les élever “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”, le père portant la responsabilité principale. — Éph. 6:4.

ILS S’INTÉRESSENT À LA COMMUNAUTÉ

L’objectif des Témoins de Jéhovah est d’apporter aux gens une éducation biblique. C’est pour cette raison qu’ils utilisent leur temps et leurs autres ressources au maximum de leurs possibilités pour annoncer la “bonne nouvelle” du Royaume de Dieu à leurs semblables. Ils sont conscients qu’il s’agit d’une œuvre de la plus haute importance, celle qui consiste à attirer l’attention des gens sur les dispositions prises par Dieu en vue d’un soulagement définitif. En conséquence, ils ne construisent pas d’institutions religieuses, telles que des hôpitaux ou des écoles. Ils paient des impôts pour aider les institutions publiques de ce genre, et sont heureux de payer les services que leur rendent ces hôpitaux et ces écoles. Du fait qu’ils ne construisent ni hôpitaux privés ni écoles et qu’ils ne s’associent pas aux autres Églises et organisations qui le font, peut-​on dire que les Témoins de Jéhovah n’ont pas l’esprit civique ou communautaire?

Non, les Témoins de Jéhovah ont à cœur les meilleurs intérêts de la communauté. Les faits révèlent que les Témoins de Jéhovah ne volent pas la communauté ni le gouvernement en falsifiant leurs déclarations d’impôts, en escroquant autrui ou en enfreignant la loi. Au contraire, en obéissant à la loi, ils élèvent le niveau moral de la communauté. On observe couramment que ceux qui acceptent les enseignements bibliques des Témoins de Jéhovah transforment leur vie pour se rendre plus purs et plus droits, pour devenir des citoyens plus respectueux des lois. À notre époque, il existe ‘une famine sur toute la terre, une famine, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah’. (Amos 8:11, 12.) Tandis que les Témoins de Jéhovah reconnaissent le rôle important que jouent les hôpitaux et les écoles, ils estiment que ces derniers sont la responsabilité de l’État, et ils ne se détournent donc pas de leur mission plus importante qui consiste à porter aux gens la connaissance de Dieu qui peut signifier le salut. Ce message de Dieu apporte aux gens une aide, un encouragement et une espérance durables. Ils reconnaissent que cette activité ordonnée par Dieu procure la forme la plus élevée d’éducation et de thérapie.

Puisque “la scène de ce monde est en train de changer” et va, en fait, disparaître, les seules choses qui demeurent étant celles qui ont un rapport avec le Royaume de Dieu, les Témoins de Jéhovah construisent sur la seule chose qui est permanente (I Cor. 7:31; I Jean 2:17; Héb. 12:27, 28). L’apôtre déclare: “Les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” (II Cor. 4:18). Outre le fait qu’ils renouvellent leur personnalité, les témoins chrétiens de Jéhovah ont une espérance qui leur permet de conserver leur équilibre dans un monde troublé. Ils savent que Dieu a pour dessein d’instaurer une “nouvelle terre” dans laquelle la justice doit habiter et ils se réjouissent dans l’attente d’une guérison complète de leurs faiblesses charnelles. — II Pierre 3:13.

[Illustration, page 29]

Pourquoi les chrétiens doivent-​ils éviter “l’exhibition” si fréquente de nos jours?