Faisons la déclaration publique pour le salut

“ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” — ROMAINS 10:13.

 1. Au cours de l’histoire, quels avertissements se sont fait entendre ?

L’HISTOIRE a connu plusieurs ‘ jours de Jéhovah ’. Le déluge, l’anéantissement de Sodome et Gomorrhe ainsi que les destructions de Jérusalem en 607 avant notre ère puis en 70 de notre ère furent de grands et redoutables jours de Jéhovah, des jours où Jéhovah fit justice en demandant des comptes à ceux qui s’étaient rebellés contre lui (Malaki 4:5 ; Luc 21:22). Beaucoup alors périrent à cause de leur méchanceté. Mais il y eut aussi des survivants. Chaque fois, Jéhovah fit proclamer des avertissements, afin d’informer les méchants de l’imminence de la catastrophe et de permettre aux justes d’assurer leur salut.

 2, 3. a) Quel avertissement prophétique fut lancé à la Pentecôte ? b) À partir de la Pentecôte de l’an 33, qu’a-​t-​il fallu faire pour invoquer le nom de Jéhovah ?

² C’est exactement ainsi que les choses se sont passées pour la destruction de Jérusalem en 70 de notre ère. Jéhovah fit annoncer cette destruction par le prophète Yoël près de 900 ans à l’avance : “ Je donnerai des présages dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu et des colonnes de fumée. Le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang, avant la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah. ” Qui pourrait survivre à ces événements terrifiants ? Sous l’inspiration divine, Yoël écrivit : “ Il arrivera que tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf ; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle. ” — Yoël 2:30-32.

³ À la Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre s’adressa à une foule de Juifs et de prosélytes rassemblés à Jérusalem. Citant la prophétie de Yoël, il leur montra qu’ils pouvaient s’attendre à la voir s’accomplir de leur vivant : “ Je donnerai des présages dans le ciel en haut et des signes sur la terre en bas, du sang et du feu et une brume de fumée ; le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang avant que le grand et illustre jour de Jéhovah arrive. Et tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” (Actes 2:16-21). Toutes les personnes qui entendirent ces paroles de Pierre étaient sous la Loi mosaïque ; elles connaissaient donc le nom de Jéhovah. Cependant, Pierre leur expliqua qu’invoquer le nom de Jéhovah allait désormais impliquer davantage, notamment, aussi stupéfiant que cela ait pu leur paraître, se faire baptiser au nom de Jésus, cet homme qu’on avait tué, mais qui avait été ressuscité pour la vie immortelle au ciel. — Actes 2:37, 38.

 4. Quel message les chrétiens ont-​ils répandu ?

⁴ Après la Pentecôte, les chrétiens répandirent la parole concernant Jésus ressuscité (1 Corinthiens 1:23). Ils proclamèrent que des humains pouvaient être adoptés comme fils spirituels par Jéhovah Dieu et faire partie d’un nouvel “ Israël de Dieu ”, une nation spirituelle qui ‘ annonçait les vertus de Jéhovah ’. (Galates 6:16 ; 1 Pierre 2:9.) Ceux qui resteraient fidèles jusqu’à la mort hériteraient de la vie immortelle au ciel en qualité de cohéritiers de Jésus dans son Royaume céleste (Matthieu 24:13 ; Romains 8:15, 16 ; 1 Corinthiens 15:50-54). Ces chrétiens devaient aussi annoncer la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah. Ils avaient la responsabilité d’avertir les Juifs qu’ils allaient subir une tribulation qui éclipserait tout ce que Jérusalem et leur peuple, qui se disait celui de Dieu, avaient connu jusqu’alors. Il y aurait néanmoins des survivants. De qui s’agirait-​il ? De ceux qui invoqueraient le nom de Jéhovah.

“ Dans les derniers jours ”

 5. Quels événements réalisant des prophéties se sont produits à notre époque ?

⁵ Sous bien des rapports, ce qui s’est passé à cette époque a préfiguré ce que nous observons de nos jours. Depuis 1914, les humains sont entrés dans une période particulière que la Bible appelle “ le temps de la fin ”, “ l’achèvement du système de choses ” ou encore “ les derniers jours ”. (Daniel 12:1, 4 ; Matthieu 24:3-8 ; 2 Timothée 3:1-5, 13.) Le XX^e siècle a été marqué par des guerres cruelles, un déchaînement de violence, la dégradation de la société et la destruction de l’environnement, autant d’éléments qui réalisent de façon extraordinaire les prophéties bibliques. Ils font partie du signe qu’avait donné Jésus pour indiquer l’imminence d’un ultime et décisif jour de Jéhovah. Ce jour redoutable sera une “ grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus ”, tribulation qui atteindra son point culminant avec la bataille d’Har-Maguédôn. — Matthieu 24:21 ; Révélation 16:16.

 6. a) Que fait Jéhovah en vue de sauver les humbles ? b) Où trouvons-​nous les indications que Paul a données concernant la survie ?

⁶ Alors que ce jour de dévastation approche, Jéhovah agit pour le salut des humbles. Au cours du “ temps de la fin ”, il a rassemblé les derniers membres de son Israël spirituel et, à partir des années 30, tourné l’attention de ses serviteurs terrestres vers le rassemblement d’“ une grande foule que personne ne [peut] compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Collectivement, ces humains “ viennent de la grande tribulation ”, autrement dit, y survivent (Révélation 7:9, 14). Mais comment chacun peut-​il assurer sa survie ? L’apôtre Paul l’a expliqué. Dans le Rm chapitre 10 de sa lettre aux Romains, il a donné de précieuses indications concernant la survie. Ces indications sont aussi valables pour nous qu’elles le furent à son époque.

Une prière pour le salut

 7. a) Qu’espérait Paul, selon Romains 10:1, 2 ? b) Pourquoi Jéhovah pouvait-​il désormais faire proclamer la “ bonne nouvelle ” sur une échelle plus vaste ?

⁷ Quand Paul écrit sa lettre aux Romains, Jéhovah a déjà rejeté la nation d’Israël. Cela n’empêche pas l’apôtre de déclarer : “ La bienveillance de mon cœur et ma supplication à Dieu pour eux sont évidemment pour leur salut. ” Il espère qu’individuellement des Juifs acquerront la connaissance exacte de la volonté de Dieu, condition nécessaire au salut (Romains 10:1, 2). D’ailleurs, Jéhovah désire que tous ceux qui, dans le monde entier, exerceront la foi soient sauvés. C’est ce qui ressort de Jean 3:16, où nous lisons : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” Le sacrifice rédempteur de Jésus a ouvert la voie à un grand salut. Comme à l’époque de Noé et aux autres jours de jugement qui ont eu lieu par la suite, Jéhovah fait proclamer une “ bonne nouvelle ” qui met l’accent sur la voie du salut. — Marc 13:10, 19, 20.

 8. À l’exemple de Paul, envers qui les vrais chrétiens manifestent-​ils aujourd’hui de la bienveillance, et comment ?

⁸ Sa bienveillance tant envers les Juifs qu’envers les Gentils poussait Paul à saisir toutes les occasions de prêcher. Il “ persuadait Juifs et Grecs ”. Aux anciens d’Éphèse, il dit : “ Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables et de vous enseigner en public et de maison en maison. Mais j’ai pleinement rendu témoignage tant devant les Juifs que devant les Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus. ” (Actes 18:4 ; 20:20, 21). À son exemple, les Témoins de Jéhovah s’efforcent de prêcher à tous — et pas seulement à ceux qui portent le nom de chrétiens —, “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. — Actes 1:8 ; 18:5.

Confessons “ la ‘ parole ’ de la foi ”

 9. a) Quel genre de foi Romains 10:8, 9 prône-​t-​il ? b) Quand et comment devons-​nous confesser notre foi ?

⁹ L’endurance dans la foi est indispensable au salut. Citant Deutéronome 30:14, Paul écrit : “ ‘ La parole est près de toi, dans ta bouche même et dans ton cœur même ’ ; c’est-à-dire : la ‘ parole ’ de la foi, que nous prêchons. ” (Romains 10:8). Plus nous prêchons cette “ ‘ parole ’ de la foi ”, plus elle se grave profondément dans notre cœur. C’est ce qui se passait chez Paul, et la recommandation qu’il fait ensuite peut renforcer notre détermination à l’imiter pour ce qui est de communiquer cette foi à d’autres. Il écrit : “ Si tu déclares publiquement cette ‘ parole dans ta bouche même ’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a relevé d’entre les morts, tu seras sauvé. ” (Romains 10:9). Ce n’est pas seulement au moment du baptême que cette confession est faite devant les autres ; elle doit être permanente et revêtir la forme d’un témoignage public zélé rendu à la vérité sous toutes ses merveilleuses facettes. Cette vérité se rapporte au nom précieux du Souverain Seigneur Jéhovah ; à notre Roi et Racheteur messianique, le Seigneur Jésus Christ ; et aux magnifiques promesses touchant au Royaume.

10. Conformément à Romains 10:10, 11, quelle doit être notre attitude envers cette “ ‘ parole ’ de la foi ” ?

¹⁰ Comme l’indique ensuite l’apôtre, il ne peut y avoir de salut pour quiconque rejette et n’applique pas cette “ ‘ parole ’ de la foi ”. “ C’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, écrit-​il en effet, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut. Car l’Écriture dit : ‘ Quiconque met sa foi en lui ne sera pas déçu. ’ ” (Romains 10:10, 11). Il nous faut acquérir la connaissance exacte de cette “ ‘ parole ’ de la foi ” et l’entretenir continuellement dans notre cœur, de façon à nous sentir poussés à en parler aux autres. Jésus lui-​même a dit : “ Celui qui prend honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aussi aura honte de lui quand il arrivera dans la gloire de son Père avec les saints anges. ” — Marc 8:38.

11. Dans quelle mesure la bonne nouvelle doit-​elle être proclamée, et pourquoi ?

¹¹ Ainsi que l’avait prédit le prophète Daniel, en ce temps de la fin où le témoignage rendu au Royaume est donné jusqu’aux extrémités de la terre, on voit “ les perspicaces ” briller “ comme l’éclat de l’étendue ”. Ils “ amènent la multitude à la justice ”, et la vraie connaissance est effectivement devenue abondante grâce à la lumière accrue que Jéhovah jette sur les prophéties relatives à ce temps de la fin (Daniel 12:3, 4). Ce message de salut est indispensable à la survie de tous les amis de la vérité et de la justice.

12. En quoi Romains 10:12 s’harmonise-​t-​il avec la mission de l’ange dont il est question en Révélation 14:6 ?

¹² L’apôtre Paul poursuit : “ Il n’y a pas en effet de distinction entre Juif et Grec, car il y a le même Seigneur au-dessus de tous, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. ” (Romains 10:12). La “ bonne nouvelle ” doit être prêchée aujourd’hui sur une échelle encore plus vaste, à savoir dans le monde entier, à tous les peuples, jusqu’aux extrémités de la terre. L’ange de Révélation 14:6 continue de voler au milieu du ciel, nous confiant la “ bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ”. Quels bienfaits en retireront ceux qui l’acceptent ?

Invoquons le nom de Jéhovah

13. a) Quel sera notre texte de l’année pour 1998 ? b) Pourquoi ce texte de l’année est-​il on ne peut plus approprié ?

¹³ Citant Yoël 2:32, Paul déclare : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” (Romains 10:13). Il est on ne peut plus approprié que les Témoins de Jéhovah aient choisi ces paroles comme texte de l’année pour 1998. Jamais il n’a été aussi important d’aller de l’avant en faisant confiance à Jéhovah, de faire connaître son nom et les desseins grandioses auxquels ce nom est rattaché. Comme au I^er siècle, alors que l’actuel système de choses corrompu vit ses derniers jours, un cri s’élève : “ Sauvez-​vous de cette génération tortueuse. ” (Actes 2:40). Lancée à toutes les personnes de la terre qui craignent Dieu, c’est une invitation retentissante à invoquer Jéhovah pour qu’il leur accorde le salut à elles, mais aussi à tous ceux qui écoutent leur déclaration publique de la bonne nouvelle. — 1 Timothée 4:16.

14. Quel Rocher devons-​nous invoquer pour être sauvés ?

¹⁴ Que se passera-​t-​il quand le grand jour de Jéhovah s’abattra sur la terre ? La majorité des humains ne rechercheront pas le salut auprès de Jéhovah. Ils ne cesseront de dire “ aux montagnes et aux rochers : ‘ Tombez sur nous et cachez-​nous de la face de Celui qui est assis sur le trône et de la colère de l’Agneau. ’ ” (Révélation 6:15, 16). Ils placeront leur espoir dans les structures comparables à des montagnes que sont les organisations et les institutions de ce système de choses. Ils feraient pourtant bien mieux de mettre leur confiance dans le grand Rocher par excellence, Jéhovah Dieu (Deutéronome 32:3, 4) ! Le roi David a dit à son sujet : “ Jéhovah est mon rocher, ma forteresse et Celui qui me fait échapper. ” Jéhovah est “ notre Rocher de salut ”. (Psaumes 18:2 ; 95:1.) Son nom est “ une tour forte ”, la seule qui le soit assez pour nous protéger durant la crise à venir (Proverbes 18:10). Il est donc crucial que le plus de gens possible parmi les presque six milliards d’humains actuellement vivants soient enseignés à invoquer le nom de Jéhovah avec fidélité et sincérité.

15. Qu’indique Romains 10:14 à propos de la foi ?

¹⁵ Très logiquement, l’apôtre Paul pose ensuite cette question : “ Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? ” (Romains 10:14). Il y a encore des millions de personnes qu’on peut aider à accepter “ la ‘ parole ’ de la foi ”, afin qu’elles invoquent Jéhovah pour être sauvées. La foi est capitale. Dans une autre de ses lettres, Paul a précisé : ‘ Sans la foi il est impossible de plaire à Dieu, car celui qui s’avance vers lui doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. ’ (Hébreux 11:6). Mais comment toutes ces autres personnes pourront-​elles avoir foi en Dieu ? Dans sa lettre aux Romains, Paul demande : “ Et comment auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? ” (Romains 10:14). Jéhovah veille-​t-​il à ce qu’on entende parler de lui ? Certainement. Paul ajoute en effet : “ Et comment entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ? ”

16. Dans les dispositions prises par Dieu, pourquoi les prédicateurs tiennent-​ils une place fondamentale ?

¹⁶ La conclusion à laquelle Paul veut nous amener est limpide : il faut des prédicateurs. Jésus a indiqué qu’il en serait ainsi “ jusqu’à l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:14 ; 28:18-20.) La prédication est un aspect fondamental des dispositions prises par Jéhovah pour aider les humains à invoquer son nom afin d’être sauvés. Or, même au sein de la chrétienté, la majorité des gens ne font rien pour honorer le précieux nom de Dieu. Beaucoup confondent complètement Jéhovah avec les deux autres éléments d’une inexplicable Trinité. D’autres appartiennent à la catégorie d’individus évoquée en Psaumes 14:1 et 53:1 : “ L’insensé a dit dans son cœur : ‘ Il n’y a pas de Jéhovah. ’ ” S’ils veulent se tirer sains et saufs de la grande tribulation qui approche, ceux-là ont besoin de savoir que Jéhovah est le Dieu vivant, et il leur faut comprendre tout ce qu’implique son nom.

Les ‘ jolis pieds ’ des prédicateurs

17. a) Pourquoi convenait-​il que Paul cite une prophétie de rétablissement ? b) Qu’implique le fait d’avoir de ‘ jolis pieds ’ ?

¹⁷ L’apôtre Paul pose cette autre question importante : “ Et comment prêcheront-​ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés ? Comme c’est écrit : ‘ Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent des bonnes nouvelles de choses bonnes ! ’ ” (Romains 10:15). Paul cite ici Isaïe 52:7, verset qui fait partie d’une prophétie de rétablissement qui s’accomplit depuis 1919. De nos jours, en effet, Jéhovah envoie de nouveau ‘ celui qui apporte de bonnes nouvelles, celui qui publie la paix, celui qui apporte des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur, celui qui publie le salut ’. Obéissant à Dieu, les “ guetteurs ” oints et leurs compagnons poussent sans relâche des cris de joie (Isaïe 52:7, 8). Quand ceux qui publient le salut vont de maison en maison, leurs pieds peuvent se fatiguer, et même se couvrir de poussière, mais leur visage rayonne de joie ! Ils se savent mandatés par Jéhovah pour proclamer la bonne nouvelle de paix et pour consoler les endeuillés, qu’ils aident à invoquer le nom de Jéhovah en vue du salut.

18. Que dit Romains 10:16-18 à propos du résultat final de la proclamation de la bonne nouvelle ?

¹⁸ Que les gens ‘ ajoutent foi à ce qu’ils ont entendu ’ ou qu’ils décident d’y désobéir, les paroles de Paul restent vraies : “ Ils ont bien entendu, n’est-​ce pas ? Mais voyons ! ‘ par toute la terre est sorti le bruit qu’ils font, et jusqu’aux extrémités de la terre habitée leurs discours ’. ” (Romains 10:16-18). Tout comme “ les cieux proclament la gloire de Dieu ” à travers Sa création, Ses Témoins sur la terre doivent “ proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu [...] pour consoler tous les endeuillés ”. — Psaume 19:1-4 ; Isaïe 61:2.

19. Qu’arrivera-​t-​il à ceux qui ‘ invoquent le nom de Jéhovah ’ ?

¹⁹ Le grand et redoutable jour de Jéhovah approche. “ Hélas pour ce jour ! parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” (Yoël 1:15 ; 2:31). Nous prions pour que des multitudes acceptent sans tarder la bonne nouvelle et affluent vers l’organisation de Jéhovah (Isaïe 60:8 ; Habaqouq 2:3). N’oublions pas que l’histoire a connu d’autres jours de Jéhovah ; que ce soit aux époques de Noé, de Lot ou des royaumes apostats d’Israël et de Juda, ces événements se sont soldés par la destruction des méchants. Quant à nous, nous sommes à la veille de la plus grande de toutes les tribulations ; celle où l’ouragan de Jéhovah balaiera la méchanceté de la surface de la terre, afin de permettre l’instauration d’un paradis où régnera une paix sans fin. Serez-​vous de ceux qui ‘ invoquent le nom de Jéhovah ’ avec fidélité ? Dans ce cas, réjouissez-​vous ! Dieu en personne vous promet que vous serez sauvé. — Romains 10:13.

Que répondriez-​vous ?

◻ Quelles choses nouvelles ont été proclamées à partir de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère ?

◻ De quelle manière les chrétiens doivent-​ils prêter attention à la “ ‘ parole ’ de la foi ” ?

◻ Que signifie ‘ invoquer le nom de Jéhovah ’ ?

◻ En quel sens les messagers du Royaume ont-​ils de ‘ jolis pieds ’ ?

[Illustrations, page 18]

Les serviteurs de Dieu proclament ses vertus sur toute la terre, de Porto Rico au Sénégal, du Pérou à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.