Pourquoi l’amour peut-​il ‘supporter tout’?

ILS formaient un couple heureux, et leurs affaires prospéraient. Ce qui nous importe plus encore, ils étaient tous deux des chrétiens voués et baptisés. Pendant vingt-cinq ans, ils avaient partagé de très nombreuses joies. Mais voilà qu’un jour, le mari eut une attaque d’apoplexie. Durant les vingt années qui suivirent, il ne cessa de s’affaiblir jusqu’à ce que la mort survint finalement, au soulagement de son épouse dévouée. Où celle-ci trouva-​t-​elle la force de soigner son mari tendrement, sans se plaindre, quand bien même cela signifiait pour elle ne jamais avoir une bonne nuit de repos? Dans l’amour qu’elle avait pour son conjoint. Si vous questionnez cette femme sur son mari, elle vous répondra: “C’était vraiment un excellent mari, très affectueux.” Dans son cas se sont vérifiées ces paroles inspirées: “L’amour (...) supporte tout.” — I Cor. 13:4, 7.

Il y a parfois dans la vie des choses qui sont effectivement difficiles à supporter. Il nous arrive quotidiennement de rencontrer, parmi nos connaissances ou dans nos lectures, des cas de personnes qui estiment leur sort trop pénible. Parce qu’ils se sentent accablés, des jeunes quittent leur école, des adultes abandonnent leur emploi, des conjoints se séparent ou divorcent, et enfin, certains en arrivent à l’extrémité qu’est le suicide. Pourquoi la vie leur a-​t-​elle paru trop difficile à supporter? Compte tenu des paroles divinement inspirées que nous venons de citer, nous pouvons répondre que c’est à cause d’un manque d’amour. Si l’amour avait été là, il aurait ‘supporté tout’. D’autres traductions rendent ainsi ces paroles de Paul: “L’amour (...) est toujours prêt à excuser.” “L’amour ne connaît aucune limite dans son endurance.” “L’amour ne renonce jamais.” “Il n’y a rien que l’amour ne puisse affronter.” “L’amour peut résister à toutes sortes de traitements.”

Quel genre d’amour peut donc résister “toutes sortes de traitements”? N’importe lequel, pourvu qu’il porte le nom d’“amour”? Serait-​ce l’amour qui consiste à porter à d’autres personnes une affection particulière? Parfois oui. La Bible nous rapporte en effet que pour Rachel qu’il aimait, le patriarche Jacob travailla pendant des années sans voir le temps passer. Pourtant, le travail qui lui avait été assigné, celui de berger, était pénible sous de nombreux rapports. — Gen. 29:18-20; 31:36-42.

Un amour puissant entre les membres d’une même famille permet également à ceux-ci d’endurer de durs traitements. Les Grecs appelaient storgé ce genre d’amour. Juda nous en donne un exemple quand il demanda de lui-​même à devenir esclave de l’intendant des vivres d’Égypte pour épargner à son père la douleur de perdre Benjamin, le fils qu’il aimait tendrement (Gen. 44:18-34). L’amour entre deux amis qui ont beaucoup de choses en commun, celui que les Grecs appelaient philia, aide aussi à supporter les difficultés. N’était-​ce pas cette sorte d’amour qui unissait David et Jonathan? Certainement. Jonathan aimait David au point qu’il était prêt à risquer sa propre vie pour son ami. — I Sam. 18:1; 20:32-34.

Mais c’est principalement l’amour basé sur des principes, que les rédacteurs des Écritures grecques exprimèrent par le mot agape, qui permet de tout supporter. C’est un tel amour qui a poussé notre grand Créateur Jéhovah Dieu à se montrer si patient et si longanime envers ses enfants humains imparfaits et rebelles (II Pierre 3:9, 15). C’est encore cet amour qui a rendu Jésus capable de supporter tout ce que lui ont fait ses ennemis, sans parler des imperfections de ses disciples. Finalement, Jésus exprima son amour en faisant don de sa vie. — Jean 15:13.

L’apôtre Paul fut un exemple remarquable d’homme imparfait qui n’a ‘jamais renoncé’ et qui a été capable de “résister à toutes sortes de traitements”. L’amour qu’il avait pour ses compagnons chrétiens était comparable à celui d’une mère qui nourrit ses enfants et les entoure de tendres soins, et à celui d’un père qui veille avec sollicitude sur ses fils (I Thess. 2:7, 11). Songez un peu à tout ce qu’il supporta! Son amour ‘ne connaissait vraiment aucune limite dans son endurance’. Il fut plusieurs fois battu et confronté à toutes sortes de dangers, il dut se passer de nourriture, passer des nuits sans sommeil et souffrir de nombreuses autres manières, tout cela par amour pour Dieu et pour son prochain. — II Cor. 11:23-33.

Pourquoi l’amour agape est-​il ainsi capable de résister à toutes sortes de traitements? D’abord parce qu’il se soucie avec désintéressement du bien-être des autres. En ce sens, il convient tout à fait de le comparer à l’amour d’une mère pour l’enfant qu’elle nourrit, surtout quand on sait combien un enfant peut être parfois difficile à supporter!

Les surveillants chrétiens de notre époque ne manifestent-​ils pas eux aussi le même amour quand ils traitent avec indulgence les faiblesses de leurs frères? Leur amour les rend capables d’enseigner avec douceur même ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions. — II Tim. 2:24, 25.

L’amour nous aide aussi à ‘ne jamais renoncer’. Étant donné qu’il est compréhensif, il nous permet de nous mettre à la place des autres. Nous sommes de ce fait ‘toujours prêts à excuser’, à nous montrer indulgents envers les manquements de ceux qui nous entourent. L’amour nous fait supporter leurs manies agaçantes, peut-être une voix aigre, certains gestes ou simplement leur bavardage. Oui, grâce à l’amour, nous passons sur une multitude de petites manies personnelles. — I Pierre 4:8.

S’il n’y a “rien que l’amour ne puisse affronter”, c’est notamment parce que l’amour n’est pas orgueilleux. “Il ne se vante pas.” (I Cor. 13:4). L’orgueil pousse à critiquer les autres et à s’irriter de devoir supporter leurs faiblesses et leurs manquements. Celui qui est humble, par contre, n’est pas susceptible et ne se soucie pas outre mesure de son propre bien-être ni de ses intérêts. Il est toujours prêt à rendre service et à s’adapter avec amour à ceux qui ont une conscience faible. — Rom. 15:1, 2.

Nombre de chrétiens voués se trouvent aujourd’hui dans des pays étrangers où ils sont partis en tant que missionnaires, tandis que d’autres sont allés servir là où le besoin en proclamateurs de la “bonne nouvelle” était grand. Ces personnes ont dû s’accommoder de conditions de vie plus modestes, d’un revenu moindre, ainsi que de l’indifférence et de l’opposition, tout cela parce qu’elles aimaient leur prochain. Elles aussi témoignent que l’amour “supporte tout”. Et vous?

Possédez-​vous ce genre d’amour? Faites-​vous de vigoureux efforts pour le manifester?