Êtes-​vous le genre de personne que Dieu choisit?

“Dieu a choisi les choses sottes du monde pour faire honte aux hommes sages.” — 1 CORINTHIENS 1:27.

 1. Pourquoi beaucoup ont-​ils choisi de passer pour fous aux yeux du monde?

ÉCARTERIEZ-​VOUS, en prétendant qu’elle est insignifiante, une tâche que vous savez pourtant importante, simplement parce que d’autres estiment que ceux qui l’accomplissent sont fous et faibles? Certes, personne n’aime être qualifié de fou ou de faible, pas même un enfant. Mais supposez maintenant que l’ordre d’accomplir cette tâche importante vienne d’une autorité extrêmement intelligente. Ne ravaleriez-​vous pas votre orgueil et n’accepteriez-​vous pas la mission? C’est ce qu’ont fait des millions de gens au cours de l’Histoire. Mais quelle tâche ont-​ils acceptée, et qui la leur a confiée? La réponse nous est donnée dans la première lettre de Paul aux chrétiens de Corinthe.

 2. Quelle activité est folie pour le monde?

² Avertissant ces chrétiens de ne pas choisir le fondement de leur culte uniquement en fonction de sa popularité, Paul écrivit: “Le langage du poteau de supplice, en effet, est sottise pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes en train d’être sauvés, il est puissance de Dieu. Car il est écrit: ‘Je ferai périr la sagesse des sages et je rejetterai l’intelligence des intellectuels.’ Où est le sage? Où est le scribe? Où est le raisonneur de ce système de choses? Dieu n’a-​t-​il pas rendu sotte la sagesse du monde? Puisque en effet, dans la sagesse de Dieu, le monde, par le moyen de sa sagesse, n’est pas parvenu à connaître Dieu, c’est par la sottise de ce qu’on prêche que Dieu a jugé bon de sauver ceux qui croient.“ — I Corinthiens 1:18-21.

 3. Quel message, insensé aux yeux du monde, Dieu veut-​il faire connaître par toute la terre?

³ Pour les prétendus sages et intellectuels du monde, le langage du Christ, qui a répandu son sang, sa vie, sur un poteau de supplice, est folie. Ils se moquent de l’idée selon laquelle quiconque exerce la foi dans le sacrifice du Christ peut espérer jouir de la vie éternelle dans un nouveau système juste. Pour eux, Christ ressuscité d’entre les morts et maintenant Roi puissant du Royaume céleste de Dieu relève de l’imagination. Et pourtant, le dessein du Dieu Tout-Puissant est de faire connaître dans le monde entier ce message réconfortant. Aussi, à quiconque souhaite devenir son serviteur, il confie la mission de prêcher cette bonne nouvelle de son Royaume. Puisque ce message est folie pour les sages et les intellectuels du monde, qui Dieu emploie-​t-​il pour le prêcher? Lisez la réponse tirée de la Parole de Dieu:

 4. a) Qui Dieu emploie-​t-​il pour prêcher son message? b) Quelle réaction le choix de telles personnes provoque-​t-​il chez les sages de ce monde?

⁴ “Car vous voyez votre appel, frères: il n’y a pas beaucoup de sages selon la chair qui ont été appelés, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de gens de haute naissance; mais Dieu a choisi les choses sottes du monde pour faire honte aux hommes sages; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour faire honte aux choses fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.” — I Corinthiens 1:26-29.

 5. Qu’est-​ce qui détermine si vous êtes de ceux que Dieu choisit d’employer à son service?

⁵ Êtes-​vous le genre de personne que Dieu choisit pour accomplir l’œuvre qu’il désire voir s’effectuer aujourd’hui sur toute la terre? Si oui, alors cela signifie que vous devez être prêt à passer pour fou aux yeux du monde. “La sagesse de ce monde est sottise devant Dieu”, dit encore la Bible (I Corinthiens 3:19). Si donc vous voulez être un serviteur agréé de Jéhovah Dieu, il vous faut être disposé à vous engager dans une voie qui vous vaudra d’être jugé insensé par le monde. Mais y a-​t-​il des exemples historiques montrant non seulement que les serviteurs de Dieu passaient pour fous aux yeux de leurs contemporains, mais aussi que la sagesse du monde était folie aux yeux de Dieu?

Des exemples du passé

 6. En quel sens l’œuvre de Noé était-​elle folie pour le monde d’alors, tout en manifestant la sagesse divine?

⁶ Noé entreprit une tâche qui paraissait insensée aux yeux des hommes, mais pas du point de vue de Dieu. Vous imaginez-​vous en train de construire sur la terre ferme un énorme coffre de quelque 36 800 mètres cubes destiné à flotter sur l’eau? Cette entreprise apparemment hasardeuse allait forcément valoir des moqueries à celui qui s’y engageait. L’idée que Jéhovah Dieu voulait détruire le monde d’alors paraissait absurde aux hommes. Pour eux, Noé était complètement fou de prêcher un tel message (II Pierre 2:5). Et pourtant, les faits démontrent que c’était leur vie, leurs actions qui étaient folie aux yeux de Jéhovah. Ils saccageaient la terre, provoquant ainsi la colère de Dieu (Genèse 6:5). Noé était donc disposé à paraître fou pour que soient manifestées la sagesse et la puissance de Dieu.

 7. Pourquoi l’attitude de Moïse paraissait-​elle insensée, mais que démontrèrent les événements?

⁷ Seriez-​vous prêt, pour plaire à Dieu, à renoncer à la richesse et aux honneurs, et à accepter à la place de mauvais traitements? Moïse l’était. Bien qu’ayant “été instruit dans toute la sagesse des Égyptiens”, il abandonna volontairement ce genre de vie et accepta de porter la flétrissure de l’oint de Dieu (Actes 7:22; Hébreux 11:24-26). Nul doute que la ligne de conduite adoptée par Moïse parut insensée aux Égyptiens, mais la sagesse du monde se révéla folie quand les sages de l’Égypte furent humiliés par les dix plaies et quand les forces militaires de cette nation furent détruites par Dieu dans la mer Rouge. Ces exemples démontrent que la sagesse des hommes est bel et bien folie aux yeux de Dieu. La sagesse et la puissance du Tout-Puissant sont incomparables.

 8. a) De quelle couche sociale venaient la majorité des premiers chrétiens? b) Mais quel effet leur prédication eut-​elle sur les sages du monde?

⁸ Que dire des premiers chrétiens? Un professeur d’histoire écrivit: “La plupart des premiers chrétiens étaient d’humble origine; ils appartenaient à la partie la plus modeste de la catégorie sociale des artisans et des marchands des grandes villes.” (The Ancient World, J. Swain). Les chrétiens du premier siècle étaient effectivement des gens ordinaires, ce que leurs ennemis ne manquèrent pas de souligner (Actes 4:13; Jean 7:48). Pourtant, la sagesse manifestée par les disciples du Christ confondit les sages du monde. Ceux-ci ne pouvaient comprendre le saint secret de Dieu concernant Christ et le Royaume; pour eux ce langage était folie. Comme le dit la Bible: “Sagesse qu’aucun des chefs de ce système de choses n’est parvenu à connaître, car s’ils l’avaient connue, ils n’auraient pas attaché sur un poteau le Seigneur glorieux.” — I Corinthiens 2:7, 8.

L’évangélisation prévue par Dieu

 9. a) De quelle source les instructions données par Jésus venaient-​elles en réalité? b) Que devaient faire les disciples de Jésus pour prêcher le message du Royaume aux gens qui en étaient dignes?

⁹ Jésus Christ manifesta la sagesse de Dieu tant par son exemple que par les instructions qu’il donna en vue de l’œuvre d’évangélisation. Il déclara: “Je ne fais rien de ma propre initiative; mais, comme le Père m’a enseigné, je dis ces choses.” (Jean 8:28). Jésus allait vers les gens pour leur transmettre le message du Royaume. Il les enseignait publiquement et dans leurs foyers. Considérons un instant les instructions qu’il donna à ses disciples, d’abord aux douze, puis aux soixante-dix qu’il envoya dans l’œuvre d’évangélisation. Vous pouvez les lire en Matthieu 10:1-14 et Luc 10:1-12. Jésus leur dit de chercher les personnes. “En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne”, ordonna-​t-​il. Oui, cherchez ceux qui désirent écouter. Et que devaient leur dire les disciples? “Prêchez en disant: ‘Le royaume des cieux s’est approché.’” — Matthieu 10:7.

10. a) Quels conseils Jésus donna-​t-​il sur la façon d’aborder les gens? b) Que devaient faire les disciples si le message n’éveillait aucun écho? c) Que peut-​on dire quant à la sagesse des instructions du Christ?

¹⁰ Jésus les conseilla même sur la façon d’aborder les gens. Il dit: “Où que vous entriez dans une maison, dites d’abord: ‘Paix à cette maison!’ Et s’il y a là un ami de la paix, votre paix reposera sur lui; sinon, elle vous reviendra.” (Luc 10:5, 6). Ils devaient demeurer avec ceux qui accueillaient favorablement le message du Royaume qu’ils prêchaient. Mais si les gens ne s’y intéressaient pas, alors les disciples devaient s’en aller. Voilà des instructions très simples, mais assez précises pour montrer aux évangélisateurs de toutes les époques quoi dire et comment le dire. N’est-​ce pas ce qu’on attend de la sagesse de Dieu?

11. a) Selon les instructions de Jésus, quel devait être le thème du message de ses disciples? b) Que devons-​nous faire pour que notre prédication du Royaume soit efficace? c) Quels textes bibliques pouvez-​vous utiliser pour montrer que le Royaume résoudra les problèmes énumérés dans ce paragraphe?

¹¹ Comme nous l’avons noté précédemment, le Royaume constitue le thème du message que prêchent les évangélisateurs. Jésus ajouta: “Dites-​leur encore: ‘Le royaume de Dieu s’est approché de vous.’” (Luc 10:9). Il vous faut garder ce thème présent à l’esprit, car en tant qu’évangélisateur vous avez la responsabilité d’aider vos auditeurs à comprendre que le Royaume peut vraiment être une bonne nouvelle pour eux. Vous devez adapter ou personnaliser le message du Royaume pour qu’il corresponde à leurs besoins. Selon les besoins ou les centres d’intérêt de votre interlocuteur, pourquoi ne pas mettre l’accent sur certaines des futures réalisations du Royaume qui le touchent particulièrement? Par exemple, vous pourriez lui montrer comment le Royaume accomplira le dessein de Dieu en faisant de la terre un paradis où les hommes vivront éternellement. Pour cela, utilisez des versets comme Ésaïe 45:18 et Psaume 37:29. Puis au moyen des textes appropriés, il vous sera possible de lui expliquer comment le Royaume résoudra les problèmes suivants:

La maladie: Ésaïe 35:5, 6; Révélation 21:3, 4.

La mort: Ésaïe 25:8; 26:19; Jean 5:28, 29; I Corinthiens 15:26.

Les disettes: Ésaïe 25:6; Psaumes 67:6; 72:16.

Le logement: Ésaïe 65:21-23.

La guerre: Psaumes 46:8, 9; 72:7, 8.

Le crime et la violence: Psaume 37:9, 10; Proverbes 2:22.

La pollution: Révélation 11:18.

12. a) Comment un évangélisateur peut-​il déterminer les besoins d’une personne? b) Quelle est la clé du succès?

¹² Mais comment peut-​on déterminer les besoins de nos auditeurs? Premièrement, il faut savoir bien écouter, être disposé à entendre ce qu’ils ont à nous dire. Posez-​leur des questions et écoutez attentivement leurs réponses, sans être automatiquement sur la défensive quand elles ne sont pas ce que vous espériez. Un Témoin, qui participe à l’œuvre d’évangélisation depuis plus de 25 ans, fit cette remarque: “J’essaie tout de suite de faire entrer la personne dans la conversation. Ainsi, j’apprends ce qui l’intéresse au lieu de développer tout simplement les idées que j’étais venu lui communiquer.” Comme l’a dit un autre évangélisateur expérimenté, “un sermon récité par cœur risque de n’atteindre que les oreilles de la personne ou de s’envoler”. En réalité, pour être un évangélisateur efficace, il faut, comme Jésus, s’intéresser sincèrement aux gens (Matthieu 9:36-38). Faites-​leur voir que vous vous intéressez à eux en tant qu’individus et que vous croyez vraiment à la bonne nouvelle que vous leur apportez. Un Témoin déclara: “Si vous parlez mécaniquement, les gens tireront cette seule conclusion: vous n’êtes pas convaincu vous-​même.”

Une forme d’évangélisation très importante

13. Comment les Écritures montrent-​elles que les premiers chrétiens ont obéi aux instructions du Christ sur la prédication?

¹³ Comme nous l’avons vu, Jésus Christ encourageait ses disciples à faire pénétrer le message du Royaume dans les foyers. Suivant ses instructions, les apôtres firent preuve de sagesse divine en recourant à cette forme d’évangélisation très importante. La Bible rapporte: “Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus.” (Actes 5:42). Plus tard, parlant de son œuvre d’évangélisation à quelques-uns de ses frères chrétiens, l’apôtre Paul leur dit: “Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables, ni de vous enseigner en public et de maison en maison. Mais j’ai rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs, au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.“ — Actes 20:20, 21.

14. Qu’est-​ce qui confirme l’efficacité de l’activité de maison en maison pour évangéliser?

¹⁴ Bien que les serviteurs de Dieu soient généralement l’objet de moqueries et traités de fous parce qu’ils suivent cette méthode apostolique pour prêcher le Royaume, les résultats extraordinaires qu’ils ont obtenus montrent qu’ils sont approuvés par Dieu. Par exemple, Bryan Wilson, sociologue anglais qui analysa l’accroissement obtenu par les Témoins de Jéhovah au Japon, fit cette remarque: “La majorité [58,3 pour cent] des gens devenus Témoins de Jéhovah affirment que leur intérêt a été éveillé pour la première fois lorsqu’ils ont été visités chez eux par un proclamateur.” Il y a quelques années, John O’Brien, prêtre catholique, déclara devant 200 prêtres réunis au séminaire Saint-Joseph, à New York: “Le secret du succès phénoménal de saint Paul est sa participation inlassable à l’activité de maison en maison pour faire des convertis. Comble de l’ironie, cette méthode est aujourd’hui utilisée par des Églises non catholiques, et notamment par les Témoins de Jéhovah.”

Pourquoi une évangélisation organisée?

15. Pourquoi est-​il important de se réserver du temps pour prêcher de maison en maison?

¹⁵ N’est-​il pas vrai qu’un programme est indispensable quand on veut s’occuper de choses importantes? Vous avez sans doute réservé une heure ou prévu du temps pour manger, dormir, aller à l’école et travailler. Si vous voulez effectuer une certaine tâche, il est important de prévoir du temps pour cela. Il en va de même pour la prédication de maison en maison. Étant donné que Satan le Diable lutte pour que la bonne nouvelle du Royaume n’atteigne pas les gens, nous avons besoin d’un programme pour participer régulièrement à la prédication du Royaume. Sinon, nous risquons tout bonnement de ‘ne pas avoir le temps’ d’y prendre part (I Corinthiens 9:16). C’est précisément le but visé par Satan.

16. Quels exemples montrent l’importance d’avoir un programme pour la prédication?

¹⁶ Un médecin, Témoin de Jéhovah depuis plus de 25 ans, dit qu’à ses yeux un emploi du temps est nécessaire pour prêcher la bonne nouvelle. Aux États-Unis, le propriétaire d’un grand ranch déclare: “Vers 1944 j’ai compris que le seul moyen pour moi de participer au service était de lui réserver un jour précis.” Et il ajoute: “Aujourd’hui encore, je réserve un jour de la semaine au service.” Un Témoin, qui est avocat et ancien dans une congrégation, estime que seul un programme précis lui permet de consacrer en moyenne quinze heures chaque mois à la prédication. S’il lui arrive de devoir s’occuper d’une affaire un samedi, il prévoit de le faire l’après-midi, après avoir passé la matinée dans le service du champ. — Voir Colossiens 4:5.

Représentons Dieu avec dignité

17. Quel soin devons-​nous apporter à notre tenue lorsque nous participons à l’œuvre d’évangélisation?

¹⁷ Bien que le monde puisse nous traiter de fous à cause du message vivifiant que nous transmettons, nous devons veiller néanmoins à ce que notre tenue ne détourne pas les gens de ce message si important. Ce pourrait être le cas si nos vêtements étaient ou trop à la mode ou trop négligés. Dans les territoires plus riches, il peut être nécessaire de prêter davantage attention à notre tenue. Cela veut-​il dire qu’il nous faut une garde-robe coûteuse? Non. Une évangélisatrice, qui a beaucoup voyagé en compagnie de son mari et qui a obtenu d’excellents résultats, observe attentivement la façon dont les habitants du territoire s’habillent, puis elle choisit une tenue modeste qui reflète les habitudes locales. Les vêtements que nous possédons, même s’ils sont très modestes, conviendront pourvu qu’ils soient propres, bien repassés et en ordre. Ne manque-​t-​il aucun bouton à votre veste? Votre cravate est-​elle exempte de taches? Vos chaussures sont-​elles cirées? N’oubliez pas qu’une tenue nette et digne commande le respect pour le message que nous portons. — Tite 2:10.

18. a) Montrez par un exemple l’importance de choisir une tenue qui corresponde aux bonnes habitudes locales. b) Pourquoi des vêtements trop recherchés sont-​ils déconseillés?

¹⁸ Une sœur qui se mit à prêter davantage attention à sa tenue rapporte qu’une femme, qui auparavant n’avait même pas voulu lui parler, l’invita cette fois à entrer chez elle. Après une discussion biblique très agréable, cette femme lui demanda: “Au fait, à quelle religion appartenez-​vous?” La réponse: “Les Témoins de Jéhovah” la surprit. Jusque-​là elle n’avait jamais fait entrer un Témoin de Jéhovah. Quand la sœur lui demanda alors pourquoi elle l’avait invitée à entrer, la personne lui répondit que c’était parce qu’elle était “bien mise”. Cette femme s’était sentie obligée d’écouter ce qu’elle avait à lui dire. Une étude biblique régulière fut alors commencée. En revanche, dans les quartiers plus modestes, des vêtements trop recherchés pourraient laisser supposer à votre interlocuteur que vous vous croyez supérieur. Ainsi donc, quel que soit le territoire où nous déployons notre activité, ou le genre de personnes à qui nous prêchons, nos vêtements ou notre tenue devraient attirer les gens vers notre message et non les en détourner. — I Corinthiens 9:19-23.

19. a) Qu’est-​ce qui importe pour être une personne que Dieu choisit? b) Quel exemple le Christ a-​t-​il laissé à cet égard? c) Quels privilèges pourront nous être accordés si nous sommes disposés à passer pour fous aux yeux du monde?

¹⁹ C’est donc à vous de répondre à la question: Êtes-​vous le genre de personne que Dieu choisit? Son choix n’est pas influencé par les capacités intellectuelles ou le rang social. Le point important est plutôt le désir d’effectuer l’œuvre de Dieu comme il le demande, même si cela vous vaut d’être traité de fou ou de faible par les gens du monde. Jésus a donné l’exemple. Il était prêt à paraître fou aux yeux de ses contemporains afin de devenir “sagesse venant de Dieu” pour ses disciples (I Corinthiens 1:30). Si vous êtes disposé à prêcher le message du Royaume, folie pour le monde, vous pourrez être employé par Jéhovah Dieu comme l’un de ses témoins et espérer recevoir sa bénédiction: la vie éternelle dans le nouveau système juste qu’il promet.

Pouvez-​vous répondre?

◻ Quel langage est folie aux yeux du monde?

◻ Comment Noé et Moïse ont-​ils montré que ce qui est folie pour le monde peut en réalité refléter la sagesse divine?

◻ Quelles instructions Jésus a-​t-​il données à ses disciples sur la manière d’effectuer l’œuvre d’évangélisation?

◻ Quelle est une méthode très importante pour prêcher la bonne nouvelle, et donne-​t-​elle de bons résultats?

◻ Pourquoi est-​il important de se réserver du temps pour prêcher?

◻ Comment devons-​nous nous vêtir pour participer à l’œuvre d’évangélisation?

[Illustration, page 23]

Avant d’envoyer les disciples dans l’œuvre d’évangélisation, Jésus montra comment l’accomplir.

[Illustrations, page 25]

La prédication de maison en maison est une méthode d’évangélisation approuvée par les Écritures.