Le mariage : un don du Dieu qui nous aime

1, 2. a) Que nous arrive-​t-​il de nous demander quand nous assistons à un mariage, et pourquoi ? b) Quelles questions allons-​nous aborder dans ce chapitre ?

AIMEZ-​VOUS assister à un mariage ? Beaucoup apprécient un tel événement, car c’est souvent une occasion très agréable. Les jeunes mariés ont mis leurs plus beaux habits. Mais ce sont surtout leurs visages radieux qui font plaisir à voir. Ce jour-​là, ils sont tout sourire ; pour eux, l’avenir s’annonce des plus prometteurs.

² Il faut pourtant reconnaître que le mariage est actuellement une institution chancelante à bien des égards. Et même si nous souhaitons sincèrement que le nouveau couple trouve le bonheur, il nous arrive de nous demander : ‘ Cette union sera-​t-​elle effectivement heureuse ? Est-​ce qu’elle va durer ? ’ La réponse à ces questions dépendra de l’attitude des mariés ; le mari et la femme font-​ils confiance aux conseils de Dieu en rapport avec le mariage et les mettront-​ils en pratique (Proverbes 3:5, 6) ? Il est impératif qu’ils agissent ainsi pour se garder dans l’amour de Dieu. Nous allons à présent examiner la réponse de la Bible aux quatre questions suivantes : Pourquoi se marie-​t-​on ? Si vous voulez vous marier, quel genre de personne devriez-​vous choisir pour conjoint ? Comment vous préparer au mariage ? Enfin, comment préserver le bonheur conjugal ?

 3. Pourquoi n’est-​il pas sage de se marier pour des raisons futiles ?

³ Certains pensent que le mariage est la clé du bonheur, que l’on ne peut pas s’épanouir ou éprouver de la joie dans l’existence tant que l’on n’a pas trouvé un conjoint. Mais c’est absolument faux ! Jésus, qui était célibataire, a qualifié le célibat de “ don ” et a exhorté ceux qui le pouvaient à accepter cet état (Matthieu 19:11, 12). L’apôtre Paul a lui aussi parlé des avantages du célibat (1 Corinthiens 7:32-38). Ni Jésus ni Paul n’ont cependant érigé le célibat en règle ; de fait, ‘ interdire de se marier ’ est classé parmi les “ enseignements de démons ”. (1 Timothée 4:1-3.) Il n’empêche que le célibat présente beaucoup d’avantages pour ceux qui veulent servir Jéhovah sans distraction. Il ne serait donc pas sage de se marier pour des raisons futiles, par exemple pour contenter notre entourage.

 4. Pourquoi un mariage harmonieux est-​il un cadre idéal pour avoir des enfants ?

⁴ Ceci dit, existe-​t-​il des raisons valables de se marier ? Oui. Le mariage est lui aussi un don de notre Dieu qui nous aime (Genèse 2:18). C’est donc un état qui présente certains avantages et qui a tout pour procurer des bienfaits. Par exemple, un mariage harmonieux est le meilleur cadre qui soit pour avoir des enfants. Les enfants ont besoin d’un environnement stable et de parents qui se soucient de les éduquer, de les discipliner et de les guider avec amour (Psaume 127:3 ; Éphésiens 6:1-4). Toutefois, on ne se marie pas uniquement pour avoir des enfants.

5, 6. a) Selon Ecclésiaste 4:9-12, quels avantages y a-​t-​il à avoir des amis intimes ? b) À quelle condition un mariage peut-​il être comparé à un cordon triple ?

⁵ Intéressons-​nous au contexte du verset qui sert de thème à ce chapitre : “ Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils ont une bonne récompense pour leur dur travail. Car si l’un d’eux vient à tomber, l’autre pourra relever son associé. Mais qu’arrivera-​t-​il à celui qui est seul et qui tombe lorsqu’il n’y a pas de second pour le relever ? D’autre part, si deux couchent ensemble, alors, à coup sûr, ils se réchaufferont, mais quelqu’un qui est seul, comment se tiendra-​t-​il chaud ? Et si quelqu’un pouvait maîtriser un seul, deux ensemble sauraient lui résister. Et un cordon triple ne se rompt pas vite. ” — Ecclésiaste 4:9-12.

⁶ Fondamentalement, ce passage traite de l’avantage d’avoir des amis. Or, le couple constitue la plus intime des amitiés. Comme le montrent ces versets, cette union peut procurer soutien, réconfort et protection. Et un mariage est encore plus solide si ce lien ne se limite pas à deux personnes. Un cordon double — c’est ce que sous-entend ce passage — peut se rompre. Mais il est beaucoup plus difficile de casser trois brins entrelacés ou tressés. Si l’homme et la femme ont pour première préoccupation de plaire à Jéhovah, leur mariage est comme ce cordon triple. Cette union sera sans aucun doute très solide, car Jéhovah y occupe une place à part entière.

 7, 8. a) Quel conseil Paul a-​t-​il donné à l’intention des chrétiens célibataires qui luttent contre les désirs sexuels ? b) Quelle vision réaliste la Bible donne-​t-​elle du mariage ?

⁷ Le mariage est également le seul cadre dans lequel on puisse satisfaire les désirs sexuels de façon légitime. C’est dans ce cadre que les rapports sexuels peuvent à bon droit être considérés comme une source de plaisir (Proverbes 5:18). Même après avoir passé ce que la Bible appelle “ la fleur de la jeunesse ”, l’époque de sa vie où le désir sexuel commence à se manifester avec force, un (ou une) célibataire aura peut-être encore à lutter contre ces désirs. S’ils ne sont pas maîtrisés, ces désirs risquent de l’inciter à une conduite impure ou déplacée. Sous l’inspiration divine, Paul a donné ce conseil : “ S’ils [les célibataires] ne se dominent pas, qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. ” — 1 Corinthiens 7:9, 36 ; Jacques 1:15.

⁸ Quelles que soient les raisons pour lesquelles on se marie, il convient d’être réaliste. Pour reprendre les propos de Paul, ceux qui se marient “ auront des tribulations dans leur chair ”. (1 Corinthiens 7:28.) Les gens mariés rencontrent des difficultés auxquelles les célibataires échappent. Cependant, si vous décidez de vous marier, comment pouvez-​vous réduire au minimum les difficultés et goûter à un maximum de joies ? Il s’agira pour commencer de choisir un bon conjoint.

9, 10. a) Comment Paul a-​t-​il illustré le danger de nouer des liens étroits avec des non-croyants ? b) Qu’arrive-​t-​il souvent à ceux qui ignorent le conseil divin enjoignant de ne pas épouser un non-croyant ?

⁹ Paul a consigné sous inspiration un principe essentiel dont il faut tenir compte pour choisir un conjoint : “ Ne formez pas d’attelage disparate avec des non-croyants. ” (2 Corinthiens 6:14). Paul faisait ici appel à une illustration tirée du monde agricole. Si on attelle sous un même joug deux animaux de tailles ou de forces très différentes, les deux vont souffrir. De même, attelés ensemble par le mariage, un croyant et un non-croyant connaîtront inévitablement des frictions et des tensions. Si l’un d’eux veut se garder dans l’amour de Jéhovah et que l’autre ne s’en soucie pas vraiment — voire pas du tout — ils n’auront pas les mêmes priorités dans la vie et cela risque fort de provoquer un malaise profond entre eux. C’est pourquoi Paul a exhorté les chrétiens à se marier “ seulement dans le Seigneur ”. — 1 Corinthiens 7:39.

¹⁰ Il arrive que des chrétiens célibataires estiment qu’un attelage mal assorti vaut toujours mieux que la solitude dont ils souffrent sur le moment. Certains décident d’ignorer le conseil biblique et se marient avec quelqu’un qui ne sert pas Jéhovah. Bien souvent, l’issue est douloureuse. Ils se retrouvent en compagnie d’une personne avec qui ils ne peuvent pas partager les choses les plus importantes de la vie. La solitude que cette situation engendre est parfois plus insupportable encore que celle qu’ils ressentaient avant le mariage. Heureusement, des milliers de chrétiens célibataires font confiance aux conseils divinement inspirés et les suivent fidèlement (Psaume 32:8). Même s’ils aspirent à se marier un jour, ils restent célibataires jusqu’à ce qu’ils trouvent un conjoint parmi les adorateurs de Jéhovah Dieu.

11. Qu’est-​ce qui peut vous aider à choisir un bon conjoint ? (Voir aussi l’encadré “ Qu’est-​ce que j’attends de mon futur conjoint ? ”.)

¹¹ Naturellement, cela ne veut pas dire que n’importe quel serviteur de Jéhovah fera forcément un bon conjoint. Si vous envisagez de vous marier, recherchez quelqu’un dont la personnalité, les objectifs spirituels et l’amour pour Dieu sont compatibles avec les vôtres. La classe de l’esclave fidèle a publié de nombreux articles portant sur ce sujet. Il serait de votre intérêt d’examiner ces conseils bibliques en ayant recours à la prière, afin de vous laisser guider dans cette décision importantea. — Psaume 119:105.

12. Quelle coutume a cours dans bien des pays, et quel exemple biblique renferme des enseignements utiles ?

¹² Dans bien des pays, la coutume veut que ce soient les parents qui choisissent un conjoint pour leur enfant. Dans la culture de ces pays, il est largement admis que les parents sont les mieux placés pour faire ce choix, parce qu’ils ont plus de sagesse et d’expérience. Les mariages arrangés sont souvent des réussites, comme c’était déjà le cas aux temps bibliques. L’exemple d’Abraham, qui a envoyé son serviteur chercher une femme pour Isaac, renferme des enseignements utiles aux parents qui se trouveraient dans une situation semblable de nos jours. Abraham ne se préoccupait ni de l’argent ni du rang social. Par contre, il s’est donné beaucoup de mal pour trouver à son fils une femme parmi les adorateurs de Jéhovahb. — Genèse 24:3, 67.

13-15. a) Comment le principe qui ressort de Proverbes 24:27 peut-​il aider un jeune homme qui envisage le mariage ? b) Que peut faire une jeune fille pour se préparer au mariage ?

¹³ Si vous envisagez sérieusement le mariage, il serait bien de vous demander : ‘ Est-​ce que je suis vraiment prêt(e) ? ’ La réponse à cette question ne tient pas uniquement à votre vision de l’amour, de la sexualité, de la vie à deux ou de l’éducation des enfants. Non, il y a des responsabilités précises auxquelles chaque futur conjoint devrait réfléchir.

¹⁴ Un jeune homme qui désire se marier devrait réfléchir attentivement au principe suivant : “ Prépare ton travail au-dehors, et organise-​le pour toi dans les champs. Ensuite tu devras aussi bâtir ta maisonnée. ” (Proverbes 24:27). Quelle est l’idée qui ressort de ce verset ? À l’époque, si un homme voulait “ bâtir [sa] maisonnée ”, autrement dit fonder une famille en se mariant, il devait se demander : ‘ Est-​ce que je serai en mesure de subvenir aux besoins matériels de ma femme et des enfants qui pourraient nous naître ? ’ Il devait commencer par travailler, en l’occurrence s’occuper de ses champs, de ses cultures. Ce principe est toujours d’actualité. Un homme qui veut se marier doit se préparer à cette responsabilité. Dans la mesure où il en est physiquement capable, il devra travailler. La Parole de Dieu dit clairement qu’un homme qui ne pourvoit pas aux besoins physiques, affectifs et spirituels de sa famille est pire qu’un homme sans foi ! — 1 Timothée 5:8.

¹⁵ De même, une femme qui décide de se marier doit être disposée à endosser de lourdes responsabilités. La Bible fait l’éloge des talents et des qualités qu’une femme peut être amenée à exercer pour épauler son mari et pour s’occuper de sa maisonnée (Proverbes 31:10-31). Les hommes ou les femmes qui se précipitent dans le mariage sans s’être préparés à assumer les responsabilités qui en découlent font en réalité preuve d’égoïsme, car ils ne se demandent pas ce qu’ils pourraient bien apporter à leur futur conjoint. Mais c’est surtout dans le domaine spirituel qu’il est important de se préparer.

16, 17. Quels principes bibliques ceux qui se préparent au mariage devraient-​ils méditer ?

¹⁶ Pour se préparer au mariage, il convient de méditer sur les rôles que Dieu a attribués à l’homme et à la femme. Un homme doit savoir ce que signifie être le chef d’une maisonnée chrétienne. Cette position ne l’autorise pas à se comporter en tyran. Au contraire, il doit imiter la façon dont Jésus exerce l’autorité (Éphésiens 5:23). De même, une femme doit comprendre en quoi consiste le rôle honorable attribué à l’épouse chrétienne. Sera-​t-​elle disposée à se soumettre à “ la loi de son mari ” ? (Romains 7:2.) Elle obéit déjà à la loi de Jéhovah et du Christ (Galates 6:2). L’autorité de son mari au sein de la maisonnée constituera une loi supplémentaire. Sera-​t-​elle capable d’accepter l’autorité d’un homme imparfait, de collaborer et de se soumettre ? Si cette perspective lui fait peur, il vaudrait mieux qu’elle s’abstienne de se marier.

¹⁷ Qui plus est, les conjoints doivent tous deux être prêts à pourvoir aux besoins particuliers de l’autre (Philippiens 2:4). Paul a écrit : “ Que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme comme lui-​même ; de son côté, la femme doit avoir un profond respect pour son mari. ” Grâce à l’inspiration divine, Paul discernait que l’homme éprouve un besoin particulier : celui de ressentir le respect profond que sa femme lui porte. La femme éprouve elle aussi un besoin particulier : celui de se sentir aimée de son mari. — Éphésiens 5:21-33.

18. Pourquoi convient-​il de faire preuve de maîtrise de soi durant les fréquentations ?

¹⁸ La période dite des fréquentations n’est donc pas simplement une occasion de vivre des moments agréables. C’est une période que l’homme et la femme doivent mettre à contribution pour apprendre à se traiter l’un l’autre avec des égards et pour discerner s’ils font bien de se marier ensemble. C’est aussi une période où il faut faire preuve de maîtrise de soi. La tentation de goûter à une certaine intimité physique peut être très forte car, après tout, l’attirance mutuelle est un phénomène naturel. Pourtant, l’amour véritable interdit tout acte qui pourrait causer un tort spirituel à l’être aimé (1 Thessaloniciens 4:6). Si vous fréquentez quelqu’un en vue de l’épouser, faites preuve de maîtrise ; cette qualité vous sera précieuse toute votre vie, que vous vous décidiez finalement au mariage ou non.

19, 20. En quoi le point de vue du chrétien sur le mariage devrait-​il différer de celui qui a cours dans le monde actuellement ? Illustrez par une comparaison.

¹⁹ Pour que leur mariage dure, les conjoints doivent avoir le bon point de vue sur la notion d’engagement. Dans les romans et les films, le mariage est souvent la fin heureuse que les amoureux ont tant espérée. Pourtant, dans la réalité, le mariage n’est pas une fin ; ce n’est qu’un départ, le début de quelque chose que Jéhovah voulait voir durer (Genèse 2:24). Malheureusement, ce n’est pas le point de vue le plus en vogue dans le monde actuel. Dans certaines régions du monde, les gens ont l’habitude de comparer le mariage au nœud qui unit deux cordes. Il leur échappe sans doute à quel point cette image correspond à la vision actuelle du mariage. Comment cela ? Il est vrai qu’un bon nœud doit pouvoir résister aussi longtemps que nécessaire ; mais un bon nœud est aussi censé se faire et se défaire facilement.

²⁰ Pour beaucoup de nos contemporains, le mariage est un arrangement temporaire. Ils consentent assez volontiers au mariage parce qu’ils pensent que cela conviendra à leurs besoins, mais ils souhaitent pouvoir s’en dégager aussitôt que cela leur imposera trop de contraintes. Alors, souvenons-​nous de l’exemple que la Bible, elle, emploie pour désigner un lien tel que le mariage : il s’agit du cordon, de la corde elle-​même. Les cordes utilisées en marine sont conçues pour durer ; elles ne doivent pas s’user au frottement ni se détordre, même dans la pire des tempêtes. De même, le mariage est prévu pour durer. On se rappelle que Jésus a dit : “ Ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Matthieu 19:6). Si vous vous mariez, vous devez avoir la même conception du mariage. Un tel engagement rend-​il le mariage pesant ? Non.

21. Quel regard mari et femme doivent-​ils porter l’un sur l’autre, et qu’est-​ce qui peut les y aider ?

²¹ Mari et femme doivent garder une bonne opinion l’un de l’autre. Si chacun s’efforce d’être avant tout attentif aux qualités de son conjoint et aux efforts qu’il fait, leur union sera une source de joie et de réconfort. Mais n’est-​ce pas manquer d’objectivité que de voir un conjoint imparfait sous un jour aussi optimiste ? Jéhovah ne manque jamais d’objectivité, et pourtant il porte sur nous — fort heureusement ! — un regard optimiste. Un psalmiste a posé cette question : “ Si tu épiais les fautes, ô Yah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir ? ” (Psaume 130:3). Mari et femme doivent, eux aussi, porter un regard positif l’un sur l’autre et être disposés à se pardonner. — Colossiens 3:13.

22, 23. Quel bel exemple Abraham et Sara offrent-​ils aux couples à notre époque ?

²² Au fil des années, un mariage peut apporter de plus en plus de bienfaits. La Bible décrit la vie de famille d’Abraham et de Sara alors qu’ils étaient tous deux avancés en âge. Ils n’ont pas été épargnés par les malheurs et les difficultés. Imaginez ce qu’a signifié pour Sara, qui avait peut-être déjà une soixantaine d’années, le fait de devoir quitter sa maison confortable dans la ville prospère d’Our pour aller vivre sous des tentes le reste de sa vie. Pourtant, elle s’est soumise à l’autorité de son mari. Sara a réellement été une aide pour Abraham ; elle l’a secondé et a contribué avec respect à la réussite de ses décisions. Et sa soumission n’était pas qu’une simple façade. “ En elle-​même ” Sara parlait de son mari comme de son seigneur (Genèse 18:12 ; 1 Pierre 3:6). Son respect pour Abraham venait du cœur.

²³ Bien sûr, cela ne signifie pas qu’Abraham et Sara étaient toujours d’accord sur tout. Un jour, elle a fait à son mari une suggestion qui lui “ déplut beaucoup ”. Pourtant, sur le conseil de Jéhovah, Abraham a humblement suivi la suggestion de sa femme, ce qui a finalement été une bénédiction pour leur famille (Genèse 21:9-13). À notre époque, maris et femmes peuvent tirer de précieuses leçons de l’exemple de ce couple attaché à Dieu, même ceux qui sont mariés depuis des dizaines d’années.

24. Quel genre de mariage fait honneur à Jéhovah Dieu, et pourquoi ?

²⁴ On compte dans la congrégation chrétienne des milliers et des milliers de couples heureux. Ce sont des couples dans lesquels la femme respecte profondément son mari et le mari témoigne de l’amour et de l’honneur à sa femme. Ce sont des couples où les deux conjoints accordent, en toutes choses, la priorité à la volonté de Jéhovah. Si vous décidez de vous marier, veillez à choisir votre conjoint avec sagesse, préparez-​vous bien au mariage, et construisez une vie de couple paisible, empreinte d’amour, qui honore Jéhovah Dieu. Alors, votre mariage vous aidera, à n’en pas douter, à vous garder dans l’amour de Dieu.