“ Fuyez la fornication ”

1, 2. Quelle machination Balaam a-​t-​il combinée pour nuire au peuple de Jéhovah ?

LE PÊCHEUR se rend à son coin favori. Aujourd’hui, il veut attraper une espèce de poisson bien précise. Il choisit son appât, puis lance sa ligne. Quelques minutes s’écoulent, et soudain, la ligne se tend, la canne à pêche se courbe ; le pêcheur n’a plus qu’à remonter sa prise. Il sourit ; il sait qu’il a choisi le bon appât.

² En 1473 avant notre ère, un certain Balaam a beaucoup réfléchi à l’appât qu’il allait utiliser. La proie à attraper, c’était le peuple de Dieu, qui campait dans les plaines de Moab, à la frontière de la Terre promise. Balaam se prétendait prophète de Jéhovah, mais en réalité, ce n’était qu’un individu avide qu’on avait engagé pour maudire Israël. Cependant, Jéhovah était intervenu, et tout ce que Balaam avait réussi à faire jusque-​là, c’était bénir Israël ! Comme il ne voulait pas renoncer à la récompense qu’on lui avait promise, Balaam s’est dit que, si on arrivait à faire commettre au peuple un péché grave, ce serait peut-être Dieu lui-​même qui maudirait les Israélites. Cet objectif défini, Balaam a alors lancé son appât : les séduisantes jeunes femmes de Moab. — Nombres 22:1-7 ; 31:15, 16 ; Révélation 2:14.

 3. Quel a été le résultat de la machination de Balaam ?

³ Son stratagème a-​t-​il réussi ? Oui, dans une certaine mesure. Des dizaines de milliers d’hommes d’Israël ont mordu à l’hameçon en ayant “ des relations immorales avec les filles de Moab ”. Ils se sont même mis à adorer les dieux moabites, dont le répugnant Baal de Péor, dieu de la fécondité, autrement dit de la sexualité. À cause de leur faute, 24 000 Israélites ont péri alors qu’ils étaient sur le point d’entrer en Terre promise ! Quelle tragédie effroyable ! — Nombres 25:1-9.

 4. Pourquoi des milliers d’Israélites ont-​ils succombé à l’immoralité ?

⁴ Les signes avant-coureurs de ce désastre étaient visibles depuis quelque temps : beaucoup, parmi le peuple, avaient cultivé un cœur méchant en s’éloignant de Jéhovah, ce Dieu qui les avait pourtant délivrés d’Égypte, qui les avait nourris dans le désert et qui les avait conduits en sécurité jusqu’aux portes de la Terre promise (Hébreux 3:12). Réfléchissant à cet épisode, l’apôtre Paul a écrit : “ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul joura. ” — 1 Corinthiens 10:8.

5, 6. Pourquoi le récit du péché d’Israël dans les plaines de Moab est-​il riche d’enseignements pour nous aujourd’hui ?

⁵ Le récit des Nombres contient beaucoup de leçons importantes pour le peuple de Dieu aujourd’hui, lui qui se tient aux portes d’une Terre promise bien plus belle (1 Corinthiens 10:11). Par exemple, la fascination du monde actuel pour le sexe rappelle celle des Moabites, sauf qu’elle est encore plus répandue. D’autre part, chaque année, des milliers de chrétiens succombent exactement au même type d’appât que les Israélites : l’immoralité (2 Corinthiens 2:11). Et, à la manière de Zimri, qui a eu l’audace de faire entrer une Madianite dans le camp d’Israël et de l’amener jusque dans sa tente, certains individus qui fréquentent le peuple de Dieu exercent une influence corruptrice au sein de la congrégation chrétienne. — Nombres 25:6, 14 ; Jude 4.

⁶ Vous rendez-​vous compte ? Vous vous trouvez dans ce qui correspond aujourd’hui aux plaines de Moab. Est-​ce que vous voyez, là-bas à l’horizon, la récompense promise, le monde nouveau que vous attendez depuis longtemps ? Alors, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour vous garder dans l’amour de Dieu en obéissant à ce commandement : “ Fuyez la fornication. ” — 1 Corinthiens 6:18.

7, 8. Qu’est-​ce que la “ fornication ”, et en quel sens ceux qui la pratiquent moissonnent-​ils ce qu’ils sèment ?

⁷ Dans l’usage biblique, le mot “ fornication ” (pornéïa, en grec) désigne les relations sexuelles illicites, celles qui se pratiquent en dehors du mariage bibliquement valide. Il englobe l’adultère, la prostitution et les rapports sexuels entre personnes non mariées, y compris les relations bucco-génitales, la sodomie ou la manipulation des organes génitaux de quelqu’un qui n’est pas le conjoint. Il englobe aussi de tels actes entre personnes du même sexe, ainsi que la bestialitéb.

⁸ Les Écritures sont très claires : ceux qui pratiquent la fornication ne peuvent pas rester dans la congrégation chrétienne et ils ne recevront pas la vie éternelle (1 Corinthiens 6:9 ; Révélation 22:15). Qui plus est, ils se font dans l’immédiat beaucoup de tort à eux-​mêmes, car ils perdent la confiance d’autrui et leur estime de soi, ils s’attirent des difficultés conjugales, ils souffrent d’une conscience coupable, ils risquent des grossesses non désirées, des maladies et même la mort (Galates 6:7, 8). Pourquoi s’engager sur un sentier qui mène à tant de souffrances ? Malheureusement, beaucoup n’envisagent pas les conséquences à si long terme quand ils commettent le premier faux pas, qui a bien souvent trait à la pornographie.

 9. La pornographie est-​elle inoffensive, comme certains le prétendent ? Expliquez.

⁹ Dans bon nombre de pays, la pornographie s’affiche ouvertement sur les kiosques à journaux, dans les chansons et à la télévision. Quant à Internet, il en est littéralement saturéc. La pornographie est-​elle inoffensive, comme certains le prétendent ? Loin de là ! Ceux qui regardent des images pornographiques deviennent parfois des masturbateurs invétérés qui nourrissent des “ désirs sexuels honteux ”, ce qui peut les conduire à une dépendance au sexe, à des inclinations perverses, à de graves désaccords conjugaux, et même au divorce (Romains 1:24-27 ; Éphésiens 4:19)d. Un chercheur a comparé la dépendance au sexe au cancer. “ Elle va continuellement prendre de l’ampleur et se disséminer, dit-​il. Il est rare qu’elle se résorbe d’elle-​même et, en plus, elle est très difficile à soigner et à guérir. ”

10. Quelles applications peut-​on faire du principe contenu en Jacques 1:14, 15 ? (Voir aussi l’encadré “ J’ai trouvé la force de purifier ma vie ”.)

¹⁰ Tenez compte des paroles contenues en Jacques 1:14, 15 : “ Chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché ; à son tour, le péché, quand il a été accompli, enfante la mort. ” Si donc un désir mauvais se glisse dans votre esprit, agissez immédiatement pour vous en débarrasser ! Par exemple, si vous tombez par inadvertance sur des images érotiques, détournez rapidement le regard, éteignez l’ordinateur ou changez de chaîne. Faites tout ce qui est nécessaire pour éviter de succomber à un désir immoral avant qu’il ne devienne incontrôlable et ne se rende maître de vous ! — Matthieu 5:29, 30.

11. Quand nous luttons contre de mauvais désirs, comment pouvons-​nous faire preuve de confiance en Jéhovah ?

¹¹ Ce n’est pas sans raison que Dieu, celui qui nous connaît mieux que nous-​mêmes, nous exhorte en ces termes : “ Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. ” (Colossiens 3:5). Agir ainsi est un vrai défi pour certains. Mais n’oubliez pas que nous avons un Père céleste patient et plein d’amour que nous pouvons appeler à l’aide (Psaume 68:19). Faites appel à lui sans tarder si des pensées déplacées s’insinuent dans votre esprit. Demandez-​lui la “ puissance qui passe la normale ” et forcez votre esprit à se concentrer sur autre chose. — 2 Corinthiens 4:7 ; 1 Corinthiens 9:27 ; voir l’encadré “ Comment me défaire d’une mauvaise habitude ? ”.

12. Qu’est-​ce que notre “ cœur ”, et pourquoi devons-​nous le préserver ?

¹² Salomon, connu pour sa sagesse, a écrit : “ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. ” (Proverbes 4:23). Notre “ cœur ”, c’est notre personnalité profonde, ce que nous sommes réellement, c’est nous tels que Dieu nous voit. Par ailleurs, ce qui détermine si nous recevrons la vie éternelle ou non, c’est le jugement que Dieu porte sur notre “ cœur ”, et non pas ce que nous paraissons être aux yeux des autres. C’est simple, mais cela donne à réfléchir. De peur de porter un regard indécent sur une femme, le fidèle Job avait conclu avec ses yeux une alliance, autrement dit un engagement ferme (Job 31:1). Quel bel exemple pour nous ! Un psalmiste a manifesté le même état d’esprit lorsqu’il a prononcé cette prière : “ Fais que mes yeux passent sans s’arrêter à la vue de ce qui n’est que néant. ” — Psaume 119:37.

13. Qui était Dina, et pourquoi était-​il imprudent de sa part de se lier d’amitié avec des Cananéennes ?

¹³ Comme nous l’avons vu au chapitre 3, nos amis nous influencent profondément, que ce soit en bien ou en mal (Proverbes 13:20 ; 1 Corinthiens 15:33). Prenons le cas de Dina, une fille du patriarche Jacob (Genèse 34:1). Malgré la bonne éducation qu’elle avait reçue, Dina s’est imprudemment liée d’amitié avec de jeunes Cananéennes. Comme les Moabites, les Cananéens étaient connus pour leur immoralité (Lévitique 18:6-25). Pour les hommes de Canaan, même pour Shekèm — “ le plus honorable de toute la maison de son père ” — Dina était une proie toute trouvée. — Genèse 34:18, 19.

14. Quelles ont été les conséquences tragiques du mauvais choix de Dina ?

¹⁴ Quand elle a rencontré Shekèm, Dina n’avait probablement pas l’intention d’avoir des relations sexuelles avec lui. Lui, par contre, a fait ce que la plupart des Cananéens estimaient tout à fait naturel de faire quand ils éprouvaient une excitation sexuelle. Peut-être Dina a-​t-​elle voulu se défendre au dernier moment, mais elle n’était pas de taille à lui résister, car il “ la prit ” et “ la viola ”. Il semble qu’ensuite Shekèm “ tomba amoureux ” de Dina, mais le mal était fait (Genèse 34:1-4). Et Dina n’a pas été la seule à souffrir de ce drame. Son choix de fréquenter des gens peu recommandables a finalement attiré le scandale et le déshonneur sur toute sa famille. — Genèse 34:7, 25-31 ; Galates 6:7, 8.

15, 16. Comment acquiert-​on la vraie sagesse ? (Voir aussi l’encadré “ Passages bibliques à méditer ”.)

¹⁵ Dina a sans doute tiré de ses mésaventures une leçon importante, mais c’est une leçon pour laquelle elle a payé le prix fort. Ceux qui aiment Jéhovah et qui lui obéissent peuvent apprendre les leçons de la vie sans payer pour autant le prix fort. Parce qu’ils écoutent Dieu, ils choisissent de ‘ marcher avec les sages ’. (Proverbes 13:20a.) C’est ainsi qu’ils parviennent à comprendre “ toute la voie de ce qui est bon ” et à s’éviter des problèmes et des chagrins inutiles. — Proverbes 2:6-9 ; Psaume 1:1-3.

¹⁶ La sagesse divine est à la portée de tous ceux qui la recherchent sincèrement et qui agissent en conséquence en priant avec insistance et en étudiant régulièrement la Parole de Dieu et les publications fournies par la classe de l’esclave fidèle (Matthieu 24:45 ; Jacques 1:5). L’humilité est également importante ; elle se traduira par un empressement à tenir compte des conseils bibliques (2 Rois 22:18, 19). Par exemple, un chrétien admettra sans doute dans le principe que son cœur peut être traître et extrêmement mauvais (Jérémie 17:9). Mais le jour où, dans une certaine situation, cela deviendra manifeste, aura-​t-​il l’humilité d’accepter les conseils précis et bienveillants qui lui seront donnés, l’aide qui lui sera proposée ?

17. Décrivez une situation qui pourrait survenir dans une famille, et montrez comment un père pourrait raisonner avec sa fille.

¹⁷ Imaginez la situation suivante. Un père ne permet pas à sa fille de sortir avec un jeune chrétien sans qu’ils soient accompagnés par un chaperon. La jeune fille proteste : “ Mais enfin, papa, tu ne me fais pas confiance ? On ne va rien faire de mal ! ” Elle aime sans doute Jéhovah, et ses intentions sont peut-être très pures, mais est-​ce qu’elle “ marche dans la sagesse ” divine ? Est-​ce qu’elle ‘ fuit la fornication ’ ? Ou bien, est-​ce qu’elle n’est pas stupidement en train de mettre sa “ confiance dans son propre cœur ” ? (Proverbes 28:26.) Peut-être vous vient-​il à l’esprit d’autres principes qui pourraient aider ce père et sa fille à raisonner sur cette question. — Voir Proverbes 22:3 ; Matthieu 6:13 ; 26:41.

18, 19. Quelle tentation Joseph a-​t-​il subie, et comment a-​t-​il affronté la situation ?

¹⁸ Joseph, le demi-frère de Dina, avait une belle personnalité ; c’était un jeune homme qui aimait Dieu et qui a fui la fornication (Genèse 30:20-24). Dans son enfance, il avait été témoin des conséquences de la sottise de sa sœur. Ce souvenir, ainsi que le désir de se garder dans l’amour de Dieu, a certainement été une protection pour Joseph des années plus tard, en Égypte, alors que la femme de son maître essayait “ jour après jour ” de le séduire. Bien entendu, Joseph était un esclave ; il ne pouvait donc pas simplement remettre sa démission et partir ! Il a dû affronter la situation avec sagesse et courage. C’est ce qu’il a fait en refusant à plusieurs reprises les avances de la femme de Potiphar et, un jour, finalement, en s’enfuyant de la maison. — Genèse 39:7-12.

¹⁹ Réfléchissons un instant : si Joseph avait fantasmé sur cette femme, ou s’il avait constamment nourri son imagination d’aventures amoureuses, aurait-​il été capable de préserver son intégrité ? Probablement pas. Au lieu de s’adonner à des pensées immorales, Joseph faisait grand cas de son amitié avec Jéhovah, ce qui ressort bien de sa réponse à la femme de Potiphar : “ Mon maître ”, s’est-​il exclamé, “ ne m’a rien refusé, sauf toi, parce que tu es sa femme. Comment donc pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” — Genèse 39:8, 9.

20. Comment Jéhovah est-​il intervenu sur le cours des événements ?

²⁰ Imaginez la joie que Jéhovah a dû ressentir en voyant le jeune Joseph, loin de sa famille, défendre son intégrité jour après jour (Proverbes 27:11). Plus tard, Jéhovah est intervenu sur le cours des événements, non seulement pour faire libérer Joseph de prison, mais aussi pour faire de lui le premier ministre et l’administrateur des vivres de l’Égypte (Genèse 41:39-49) ! Cette issue confirme bien les paroles de Psaume 97:10 : “ Ô vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais. Il garde les âmes de ses fidèles ; de la main des méchants il les délivre. ”

21. Comment un jeune frère africain a-​t-​il fait preuve de courage moral ?

²¹ De la même manière à notre époque, de nombreux serviteurs de Dieu prouvent qu’ils ‘ haïssent ce qui est mauvais et qu’ils aiment ce qui est bon ’. (Amos 5:15.) En Afrique, un jeune frère se souvient qu’une camarade de classe lui avait carrément proposé de coucher avec lui s’il l’aidait pendant un contrôle de mathématiques. “ J’ai immédiatement refusé sa proposition, explique-​t-​il. En défendant mon intégrité, j’ai préservé ma dignité et mon amour-propre, des sentiments qui sont de loin plus précieux que l’or et l’argent. ” Il est vrai que le péché procure parfois “ une vie agréable pendant quelque temps ”, mais de telles sensations grisantes débouchent souvent sur bien des souffrances (Hébreux 11:25, Parole de vie). Qui plus est, elles sont bien peu de chose en comparaison du bonheur éternel auquel conduit l’obéissance à Jéhovah. — Proverbes 10:22.

22, 23. a) Si un chrétien commet un péché grave, pourquoi sa situation n’est-​elle pas désespérée ? b) De quelle aide un transgresseur peut-​il bénéficier ?

²² Parce que nous sommes tous imparfaits, nous devons tous lutter pour réprimer les désirs charnels et pratiquer ce qui est juste aux yeux de Dieu (Romains 7:21-25). Jéhovah en est conscient, et “ il se souvient que nous sommes poussière ”. (Psaume 103:14.) Il peut néanmoins arriver qu’un chrétien commette un péché grave. Sa situation est-​elle désespérée ? Absolument pas ! Il est vrai que le transgresseur n’échappera pas forcément aux conséquences amères de ses actes ; c’est ce qu’a vécu le roi David. Ceci dit, Dieu est toujours “ prêt à pardonner ” à ceux qui sont contrits et qui ‘ confessent ouvertement ’ leurs péchés. — Psaume 86:5 ; Jacques 5:16 ; Proverbes 28:13.

²³ De plus, avec bienveillance, Dieu place dans la congrégation chrétienne “ des dons en hommes ”, des bergers spirituellement mûrs qui ont à la fois les aptitudes et le désir sincère de venir en aide à leurs compagnons (Éphésiens 4:8, 12 ; Jacques 5:14, 15). Leur but est d’aider le transgresseur à retrouver ses bonnes relations avec Dieu et, pour reprendre les termes du sage, à ‘ acquérir du cœur ’ afin de ne pas commettre à nouveau le péché. — Proverbes 15:32.

24, 25. a) Comment est-​il devenu évident que le jeune homme dont il est question en Proverbes 7:6-23 ‘ manquait de cœur ’ ? b) Comment pouvons-​nous ‘ acquérir du cœur ’ ?

²⁴ La Bible parle de ceux qui ‘ manquent de cœur ’ et de ceux qui ‘ acquièrent du cœur ’. (Proverbes 7:7.) Un chrétien qui ‘ manque de cœur ’ n’a peut-être pas tout le discernement et le jugement nécessaires parce qu’il n’a pas atteint la maturité spirituelle et qu’il manque d’expérience dans le service de Dieu. Comme le jeune homme dont il est question en Proverbes 7:6-23, il risque beaucoup plus qu’un autre de succomber à un péché grave. Par contre, celui “ qui acquiert du cœur ” examine attentivement sa personne intérieure grâce à une étude régulière de la Parole de Dieu accompagnée de prières. Et, dans toute la mesure de ce qui est possible pour un humain imparfait, il conforme ses pensées, ses désirs, ses sentiments et ses objectifs à la volonté de Dieu. C’est de la sorte qu’il “ aime son âme ”, c’est-à-dire qu’il s’attire des bienfaits, et qu’il “ trouvera le bien ”. — Proverbes 19:8.

²⁵ Posez-​vous ces questions : ‘ Est-​ce que je suis profondément convaincu que les préceptes de moralité de Dieu sont bons ? Est-​ce que je crois fermement que la meilleure façon d’être heureux, c’est de respecter ces préceptes ? ’ (Psaume 19:7-10 ; Isaïe 48:17, 18). Si vous avez le moindre doute, attachez-​vous à le dissiper. Méditez les conséquences du mépris des lois divines. Par ailleurs, “ goûtez et voyez que Jéhovah est bon ” en vivant pleinement la vérité et en nourrissant votre esprit de pensées bénéfiques : des choses vraies, justes, pures, qui méritent d’être aimées et qui sont vertueuses (Psaume 34:8 ; Philippiens 4:8, 9). Vous pouvez être sûr que plus vous agirez en ce sens, plus vous vous sentirez poussé à aimer Dieu, à aimer ce qu’il aime, et à haïr ce qu’il hait. Joseph n’était pas un surhomme. Il a pourtant été capable de ‘ fuir la fornication ’ parce qu’il a laissé durant de nombreuses années Jéhovah le façonner, en quelque sorte lui donner du cœur. Qu’il puisse en être de même pour vous ! — Isaïe 64:8.

26. Quel sujet important sera examiné à présent ?

²⁶ Les organes reproducteurs dont notre Créateur nous a dotés ne sont pas des jouets destinés à nous offrir des sensations fortes ; ils nous permettent de nous reproduire et de goûter à l’intimité physique dans le cadre du mariage (Proverbes 5:18). La pensée de Dieu sur le mariage sera étudiée dans les deux prochains chapitres.