Souviens-toi de ton Créateur en manifestant la bonté
“Souviens-toi de ton créateur.” — Ecclésiaste 12:3 12:1, NW.
1, 2. a) De quel livre est tiré Ecclésiaste 12:3 ? b) Qu’est-ce que la Bible ? c) Est-ce que tout le monde connaît la Bible ? d) Ce livre vous concerne-t-il ?
RECONNAISSEZ-VOUS que le verset précité est tiré du saint livre de la religion chrétienne ? Connaissez-vous ce livre ? Dans certaines parties de la terre où le périodique La Tour de Garde est lu, il est des personnes qui prétendent ne pas être chrétiennes et ignorer ce livre. Il se peut que vous habitiez dans un pays où nombre de gens affirment appartenir à la religion chrétienne, mais qui ne se sont pas particulièrement intéressés à ce livre religieux appelé la Bible. Ou bien encore, vous connaissez peut-être la Bible et l’aimez. Quel que soit l’endroit où vous habitez ou l’étendue de vos connaissances religieuses, le sujet que nous voulons examiner, c’est-à-dire se souvenir de son Créateur en manifestant la bonté, vous concerne personnellement. Le verset cité précédemment est un conseil biblique adressé à tous ceux qui ont assez de forces physiquement, mentalement et spirituellement pour leur permettre de se souvenir de leur grand Créateur.
2 La Tour de Garde reconnaît que dans toutes les parties de la terre, il existe des personnes qui n’ont pas le sentiment d’être dévotes ou, si elles l’ont, elles ne sont pas chrétiennes. Qu’à cela ne tienne ! Les saintes Écritures renferment des déclarations qui vous touchent, qui que vous soyez, quelle que soit votre religion et où que vous habitiez, que vous ayez des sentiments religieux on non. Ces paroles s’adressent à vous car...
LA SAINTE BIBLE NOUS INVITE TOUS À LOUER LE CRÉATEUR JÉHOVAH DIEU
3. Quels sont ceux qui devraient prêter attention aux conseils bibliques ?
3 Un grand nombre de déclarations de la Bible montrent que des hommes et des femmes de tous âges, de toutes nationalités, de toutes races et de tous rangs sociaux sont intéressés par ce conseil judicieux et salutaire. Vous appliquez-vous les paroles renfermées dans le texte des Écritures que nous citons ici ?
4. a) Comme cela est exprimé dans le Psaume 148, par qui et par quoi le Créateur doit-il être loué ? b) Qui est le Créateur ?
4 “Louez Jah.” Le nom Jah est la forme abrégée du nom Jéhovah. Jéhovah est le nom propre de Dieu, le Créateur. “Louez Jéhovah du haut des cieux, louez-le dans les hauteurs ! Louez-le, vous tous, ses anges ; louez-le, vous toutes, ses armées ! Louez-le, soleil et lune ; louez-le, vous toutes, étoiles brillantes ! Louez-le, cieux des cieux, et vous, eaux, qui êtes au-dessus des cieux ! Qu’ils louent le nom de Jéhovah ; car il a commandé, et ils ont été créés. (...) [Louez Jéhovah] rois de la terre et tous les peuples, princes et vous tous, juges de la terre, jeunes hommes et jeunes vierges, vieillards et enfants, qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est grand [Louez Jah, NW].” — Ps. 148:1-5, 11-14, AC.
5. Est-ce que cette question nous concerne tous ?
5 Ainsi, quand la Bible parle de toute l’humanité, il est question de vous ; elle vous invite à louer Jéhovah, le Créateur.
JÉHOVAH, LE CRÉATEUR, EST LA SOURCE DE L’ESPRIT ET DE LA LUMIÈRE
6. Expliquez comment Jéhovah est la source a) du saint esprit, b) de la lumière, c) de la lumière de vérité.
6 Jéhovah, le Créateur, est puissant. Son pouvoir opère par l’entremise de son esprit ou force active. L’une des références bibliques relatives à ce pouvoir se trouve dans les tout premiers versets des saintes Écritures : “Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme, et l’esprit [force active, NW] de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres.” Puisque cet esprit émane de Dieu, il en est la source, et il est également la source de la lumière, comme le mentionne Genèse 1:1-4. Quant à la lumière de l’entendement et de la compréhension, elle vient également de Jéhovah Dieu. C’est ce qui ressort de II Corinthiens 4:6, où nous lisons avec intérêt : “‘Que la lumière brille des ténèbres,’ et il a éclairé nos cœurs pour les illuminer de la glorieuse connaissance de Dieu par le visage de Christ.” Dieu le Créateur est la source de la lumière qui illumine la vérité.
7. Par quel moyen les chrétiens reçoivent-ils la lumière de l’entendement ?
7 Au moyen de l’esprit de Dieu, les chrétiens reçoivent la lumière de l’entendement et de la vérité renfermée dans sa Parole. “Car c’est à nous que Dieu les a révélées par son esprit (...). Nul n’est arrivé à connaître les choses de Dieu, si ce n’est l’esprit de Dieu. Or nous avons reçu (...) l’esprit qui est de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données avec bonté.” (I Cor. 2:10-12). Les quatre premiers chapitres de ce livre de la Bible 1Co 1-4 parlent longuement de l’opération de l’esprit de Dieu sur les chrétiens. Ces versets et d’autres passages des Écritures montrent que Jéhovah Dieu est la source de l’esprit et la source de la lumière.
EFFETS PRODUITS PAR L’ESPRIT ET LA LUMIÈRE
8. a) Pourquoi devrions-nous nous souvenir de Jéhovah ? b) Comment pouvons-nous y parvenir ? c) Comment définit-on l’effet produit par l’esprit et la lumière de Dieu ?
8 Au moyen de la Bible, Jéhovah a donné aux hommes sa Parole écrite, et il en a également donné la compréhension. Sa Parole nous invite tous à le louer, et elle montre qu’en sa qualité de grand Créateur il est digne d’une telle louange. Comment pourrions-nous l’oublier ? Il a fait tout ce que nous possédons, et nous a donné la vie même. Devrions-nous alors nous souvenir de lui ? Certainement. Mais comment cela ? Un des moyens de nous souvenir de lui consiste à manifester les qualités qu’il agrée et qui le glorifient. Tout comme les lois divines relatives à la croissance et à la productivité donnent du fruit, de même l’effet produit par l’opération de la lumière et de l’esprit, venant de Jéhovah Dieu, sur le cœur et l’esprit de ceux qui l’aiment, est décrit dans sa Parole comme un fruit. Notez deux de ces références.
9. a) Quelle sorte de fruit est la bonté ? b) L’esprit de Dieu produit-il de mauvais fruits ? c) En conséquence, quel fruit doit-on produire ?
9 “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.” (Gal. 5:22, 23). Ce cinquième chapitre de l’épître aux Galates Ga 5 établit un puissant contraste entre les choses qui sont bonnes et celles qui sont mauvaises. L’esprit de Dieu ne produit pas de mauvaises choses. Dieu décréta que la création était bonne et non mauvaise (Gen. 1:12, 18, 25, 31). Lui-même est bon et non méchant (Ps. 25:7, 8). Cela signifie que ceux qui sont en harmonie avec Jéhovah Dieu doivent produire de bonnes choses, celles qui sont qualifiées de fruits de l’esprit de Dieu.
10. Comment est-il possible que des hommes et des femmes produisent le fruit de l’esprit de Jéhovah ?
10 De quelle façon peut-on dire que ces fruits sont ceux de l’esprit de Dieu, alors que ce sont des hommes et des femmes qui les produisent ? En ce sens que les personnes qui aiment la justice accomplissent ces bonnes choses, parce qu’elles possèdent l’esprit de Dieu et désirent être en harmonie avec lui. Leur amour pour Jéhovah et pour les principes élevés de sa Parole, la Bible, les incite à se conformer à ses exigences ; c’est ainsi qu’ils sont conduits par la Parole et l’esprit de Dieu.
11. Selon Galates 5:22, qu’est-ce qui retient particulièrement notre attention maintenant ?
11 Vous remarquerez que dans la citation tirée de Galates 5:22, 23, l’une des qualités spécifiquement mentionnée comme appartenant à ce fruit de l’esprit est la “bonté”. La manifestation de cette qualité retiendra particulièrement notre attention.
12. Que produit la lumière de la vérité émanant de Jéhovah ?
12 Quant au fruit de la lumière il est écrit : “Le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité. Ne cessez de vous assurer de ce qui est agréable au Seigneur ; et cessez d’avoir part avec eux aux œuvres stériles qui appartiennent aux ténèbres, mais plutôt même reprenez-les, car les choses qu’ils font en secret, c’est une honte même de les dire.” “Ne soyez donc pas participants avec eux ; car autrefois vous étiez ténèbres, mais vous êtes à présent lumière relativement au Seigneur. Ne cessez de marcher comme enfants de lumière.” (Éph. 5:9-12, 7, 8). Notre intérêt se porte de nouveau sur la “bonté” comme fruit de la lumière de vérité et de l’esprit de Dieu.
13. a) Quelle est l’attitude des personnes qui ont reçu l’esprit et la vérité de Dieu ? b) Quelle merveilleuse bénédiction nous est donnée ?
13 Attendu que le fruit de la bonté émane de la vérité et de l’esprit de Dieu, cette bonté doit se manifester chez ceux qui ont la vérité et l’esprit divin, et qui louent Jéhovah, le Créateur. Si cette bonté n’est pas apparente, c’est parce qu’on ne se souvient pas du Créateur, qu’il est négligé, oublié ou relégué à l’arrière-plan. Le simple fait que nous existons et appartenons à l’humanité nous fournit l’occasion de louer et d’adorer le Créateur, Jéhovah, qui se fait connaître lui-même dans sa sainte Parole, la Bible. Quelle merveilleuse bénédiction nous est donnée non seulement de posséder la vie, mais encore de faire en sorte que cette vie soit digne d’être vécue en nous souvenant de notre Créateur et en manifestant la bonté. Nous obtiendrons alors sa bonne volonté et serons assurés de recevoir la vie éternelle. Le dessein du Créateur concerne ceux qui ont son approbation et hériteront la vie éternelle dans son nouveau système de choses où la justice habitera.
14, 15. a) Pour ce qui est de mettre en opposition le bien et le mal, quel raisonnement certaines personnes tiennent-elles ? b) Quel est le point de vue correct sur cette question quant aux bienfaits désirés et au temps impliqué ?
14 Quelles que soient nos langues respectives, nous établissons un contraste entre le bien et le mal. La Bible met également ces deux choses en opposition. Mais quelqu’un dira peut-être : “Je ne vois pas la raison de faire le bien. Ceux qui font le mal prospèrent. Ils ne sont pas punis. Par contre, je vois que ceux qui font le bien souffrent, et ceux qui font le mal tirent avantage de ceux qui font le bien. En conséquence, pourquoi ferais-je le bien ?” Il est des personnes qui raisonnent de la sorte et en ressentent de l’amertume. Jéhovah est conscient de ce fait et sa Parole l’atteste. Les bénédictions reçues en produisant le fruit de la bonté ne sont pas les faveurs ou les avantages accordés par les hommes. La bénédiction et la faveur qui sont à rechercher sont celles qui viennent de Dieu, et il les donne au temps qu’il a fixé. Le temps doit s’écouler. Si aucun temps ne nous était alloué pour manifester la bonté, comment parviendrions-nous à exercer cette qualité désirable ? Ainsi, à une époque où la bonté n’est peut-être pas populaire ou n’apporte aucun profit matériel, il convient particulièrement de manifester cette qualité, démontrant par là qu’en dépit de ce que les autres font ou ne font pas, vous aimez votre grand Créateur, dont vous vous souvenez. Ce passage des Écritures vous aidera en ce sens :
15 “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal. Cependant, quoique le pécheur fasse cent fois le mal et qu’il y persévère longtemps, je sais aussi que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu, parce qu’ils ont de la crainte devant lui. Mais le bonheur n’est pas pour le méchant, et il ne prolongera point ses jours, pas plus que l’ombre, parce qu’il n’a pas de la crainte devant Dieu.” — Eccl. 8:11-13.
16. Étant donné ce qu’enseigne la Bible, à quelle conclusion arrivons-nous ?
16 Par conséquent, le délai précédant l’exécution d’une sentence contre les mauvaises actions ne devrait pas nous décourager de faire ce qui est bien.
17. De quelle façon sommes-nous aidés à produire de bons fruits, compte tenu de l’époque à laquelle nous vivons ?
17 Gardez également présente à l’esprit l’époque dans laquelle nous vivons. Ces temps sont difficiles, car la violence, l’iniquité et l’égoïsme règnent ; ce sont des jours où les œuvres énumérées dans II Timothée 3:1-3, sont pratiquées : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront (...) sans amour du bien.” Si donc vous voyez que les hommes sont sans amour du bien, ce n’est pas une raison pour que vous fassiez le mal, mais c’est plutôt un motif impérieux pour produire le fruit qu’est la bonté.
18. Que peuvent apprendre aussi bien les chrétiens que ceux qui ne le sont pas ?
18 Vous serez mieux à même d’examiner ce sujet si vous le considérez en tenant compte de ce que doit faire un chrétien, d’après la Bible. Que vous soyez ou non chrétien, vous pouvez voir quelle est la vraie course chrétienne préconisée par la Bible.
IL Y A TANT DE BONNES CHOSES À FAIRE
19. Quelles définitions attestent qu’il y a de nombreuses bonnes choses à faire ?
19 Il y a de nombreuses choses bonnes et justes que le chrétien doit observer chaque jour dans sa conduite. Ces choses sont le produit de la bonté. En fait, la bonté est ce qui convient. “Car il est beau de célébrer notre Dieu, (...) il est bienséant de le louer.” (Ps. 147:1). Suivant les principes de Dieu, il est bienséant et souhaitable que ses serviteurs soient bons. Il est question d’œuvres bonnes, accomplies dans un bon dessein, dans un but juste et convenable. La Parole de Dieu montre au chrétien les choses qui sont bonnes et en quoi consiste la bonté. Nous lisons ce qui suit dans Deutéronome 12:28 (AC) : “[Fais] ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” Le dictionnaire Webster (Third New International Dictionary) définit le mot “bon” par “unificateur, à propos, bienséant, approprié”, et “bonté” par “excellence morale” ; mais dans le grec biblique il est défini comme suit : “capable, serviable, de bonne moralité”. Dans l’hébreu biblique la signification suivante est proposée : “bon (dans la pleine acception du terme), agréable, utile, efficace, beau, juste, moralement bon”. Il ne fait pas de doute que les chrétiens peuvent faire beaucoup de choses qui se rapportent à ces définitions.
COMMENT DÉTERMINER SI UNE CHOSE EST BONNE ?
20. a) Comment déterminer si une chose est bonne ? b) Quelle connaissance nous rendra à même de faire cela ?
20 Voilà une excellente question (posée à propos). Comment déterminer si une ligne de conduite, ou une parole prononcée ou soutenue, est bonne ? Comment savoir si nous manifestons la bonté et non la méchanceté ? Pour le savoir, il suffit de se poser quelques questions concernant ce que nous faisons ou envisageons de faire. Nous pouvons nous demander : Est-ce convenable pour un véritable chrétien ? Est-ce déplacé ? Le Créateur approuverait-il cela ? Les vrais chrétiens savent si une chose est conforme à la voie qu’ils se sont tracée, et qui consiste à suivre Jésus-Christ. L’apôtre chrétien Paul déclara à d’autres chrétiens : “Or moi aussi je suis persuadé à votre égard, mes frères, que vous, vous êtes également remplis de bonté, comme vous avez été remplis de toute connaissance, et que vous pouvez aussi vous exhorter les uns les autres.” (Rom. 15:14). Rempli de bonté et de la connaissance de la Parole et des exigences de Dieu, un chrétien est équipé pour déterminer si une chose est bonne ou mauvaise, et si une ligne de conduite produira le fruit de l’esprit et de lumière qu’est la bonté. Voyons précisément quelques-unes des choses qu’un véritable chrétien doit prendre sérieusement en considération. Voyons d’abord comment cela affectera
21. Comment le culte de Jéhovah est-il impliqué dans tout ce que nous faisons ?
21 JÉHOVAH. Jéhovah sera-t-il content ou mécontent ? La ligne de conduite, l’action ou la déclaration sont-elles à la louange de Jéhovah, en harmonie avec Dieu qui est bon et droit ? Si tel n’est pas le cas, comment cela peut-il être bon et convenable ? Quelle excellence morale peut-il y avoir dans ce qui n’est pas en conformité avec la volonté de Dieu ? Le culte de Jéhovah est impliqué dans tout ce que les chrétiens disent ou font. “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:2). Voyons encore comment cela affecte
22. a) Quelle tâche les chrétiens ont-ils à accomplir ? b) Comment celle-ci se répercute-t-elle dans notre attitude ?
22 LES INTÉRÊTS DU ROYAUME. Aux chrétiens ont été confiés le service et les intérêts du Royaume de Jéhovah Dieu gouverné par Jésus-Christ. Tout en veillant fidèlement sur ces intérêts, leur tâche est axée sur ce commandement prophétique de leur Conducteur, Jésus-Christ : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). La proclamation de la bonne nouvelle du Royaume progresse-t-elle ou est-elle entravée ? Cette prédication convient-elle à l’“évangile éternel” ou bonne nouvelle que les chrétiens annoncent sous la direction des anges (Rév. 14:6) ? À ce sujet, il faut prendre en considération
23. Pourquoi les chrétiens doivent-ils examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur leurs semblables ?
23 NOS SEMBLABLES. La ligne de conduite du chrétien peut influencer favorablement ou défavorablement d’autres personnes. La bonne nouvelle éternelle doit être déclarée “à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, et à toute langue et à tout peuple”, les invitant tous ‘à craindre Dieu et à lui rendre gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et à adorer Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux’. (Rév. 14:6, 7.) Puisque les témoins de Jéhovah servent ce grand Créateur et invitent leurs semblables à le servir également, ils doivent examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur ces personnes et sur les relations qu’elles entretiennent avec Jéhovah. En menant une vie conforme au bon message qu’ils proclament, les chrétiens aideront leurs semblables à établir des relations paisibles avec Jéhovah Dieu et à recevoir sa bonne volonté. Nous sommes également étroitement attachés à ceux qui sont
24. En quoi et envers qui le chrétien sera-t-il d’une grande aide ?
24 NOS BIEN-AIMÉS. Les chrétiens s’intéressent aux relations que leurs bien-aimés ont avec Jéhovah Dieu, et dans l’intimité du cercle familial, chacun peut être d’une grande aide pour les autres membres du foyer qui lui sont proches et chers, par suite des liens familiaux qui les unissent tous. Le principe suivant s’applique dans ce cas : “[Ne te dérobe pas] devant celui qui est ta propre chair.” (Is. 58:7, Jé). Vient ensuite
25. Énumérez les bonnes choses que l’on peut faire en faveur de la congrégation chrétienne.
25 LA CONGRÉGATION. “Vraiment donc, tant que nous avons le temps favorable pour cela, faisons ce qui est bien envers tous, particulièrement envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi.” (Gal. 6:10). Il est bon de soutenir la congrégation chrétienne, de prendre soin de ses intérêts et de son bien-être. Il convient d’assister aux réunions de la congrégation, d’arriver avant que la réunion ne commence et d’y prendre part lorsque la possibilité nous en est offerte. Les parents manifesteront le fruit de l’esprit de Dieu en amenant leurs enfants, quel que soit leur âge, aux réunions de la congrégation, en s’occupant d’eux lors de ces réunions, en veillant à ce qu’ils soient sages, attentifs, tranquilles et qu’ils ne dérangent pas les autres assistants, de manière à ce que tous ceux qui sont dans la Salle du Royaume, enfants comme adultes, retirent le maximum de profit de la nourriture spirituelle dispensée. Il est bien aussi de s’occuper de l’entretien de la Salle du Royaume, de ses dépendances et de son mobilier. Mais en toutes choses, tenez compte de
26. À quoi est rattaché le fait de manifester de la bonté ?
26 VOS RELATIONS AVEC JÉHOVAH. Voici ce qui est dit à propos des relations bonnes ou mauvaises que l’on entretient avec Jéhovah : “Bien-aimé, sois imitateur, non de ce qui est mauvais, mais de ce qui est bien. Celui qui fait le bien vient de Dieu. Celui qui fait le mal n’a pas vu Dieu.” (III Jean 11). Le fait de se souvenir de notre Créateur en manifestant la bonté est directement attaché à nos relations avec Jéhovah, le grand Créateur.
27. Que montre la Bible relativement aux jeunes et aux personnes âgées ?
27 Cela est vrai pour les chrétiens de tous âges : enfants, jeunes, adultes et personnes âgées. Les parents comme les enfants seront convaincus de l’importance de cette vérité biblique : “L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite.” (Prov. 20:11). Ces paroles s’appliquent-elles à un petit garçon ou à une petite fille ? Certainement. Parents, la merveilleuse perspective s’offre à vous de veiller à ce que les actions de vos enfants soient pures et droites !
28. Gardant présent à l’esprit ces différents points, que nous reste-t-il à faire ?
28 Nous prêterons maintenant attention à la façon d’appliquer les principes bibliques précités aux différentes circonstances de la vie auxquelles nous devons faire face, avec la responsabilité de déterminer la ligne de conduite à suivre grâce au guide que la Bible fournit pour prendre de bonnes décisions. Autrement dit, nous ferons l’application pratique des principes susmentionnés. Examinons donc pour cela l’article suivant.
[Illustration, page 502]
VOS RELATIONS AVEC JÉHOVAH
LA CONGRÉGATION
NOS BIEN-AIMÉS
NOS SEMBLABLES
LES INTÉRÊTS DU ROYAUME
JÉHOVAH