Nos enfants — Un héritage de Jéhovah

“ÔTE-​TOI de ma vue! Fiche-​moi le camp! Et ne remets jamais les pieds ici!”, hurla un père en chassant de la maison son fils âgé de seize ans.

Cet adolescent fait partie d’une catégorie d’enfants qui a beaucoup fait parler d’elle ces dernières années. Une revue (Parade) dit à leur sujet: “Ce sont les indésirables, les sans-logis, les déchets, les rebuts. Leur famille les a chassés, leur a dit de ‘se tirer’, et ils sont partis, souvent sans un sou en poche, avec les vêtements qu’ils avaient sur le dos.” Le même article ajoute: “Certains parents qui jettent ainsi leurs enfants à la rue ne veulent plus jamais les revoir ni entendre parler d’eux.”

Il est clair qu’aujourd’hui, de nombreux adultes ont une piètre opinion des jeunes. Cette attitude déteint-​elle sur vous? Quelle que soit votre réponse, vous trouverez certainement utile d’examiner quel point de vue la Bible encourage les parents à adopter vis-à-vis de leurs enfants.

Inspiré par Dieu, un psalmiste écrivit à propos des enfants qui sont nés d’un mariage honorable: “Voici, les fils sont un héritage de Jéhovah; le fruit du ventre est une récompense.” (Ps. 127:3). Selon le lexique hébreu de William Gesenius, le mot “héritage” prend ici le sens d’“une possession accordée par Jéhovah, un don de Jéhovah”. Quand on reçoit un présent de valeur, on le garde en général précieusement et, si besoin est, on lui prodigue les meilleurs soins.

Traitez-​vous vos enfants comme s’ils étaient un héritage de Jéhovah, le Créateur? L’Écriture déclare: “Ce n’est pas aux enfants, en effet, à mettre de côté pour les parents, mais aux parents pour les enfants.” (II Cor. 12:14). “Oui, si quelqu’un ne prend pas soin des siens et, en particulier, des membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” (I Tim. 5:8). Dieu désire donc que les parents ‘mettent de côté’ pour leurs enfants des biens matériels et spirituels. Comment peuvent-​ils s’acquitter avec succès de cette responsabilité?

Puisque parents et enfants ont tous leur propre personnalité, il est impossible d’établir des règles détaillées qui s’avéreraient efficaces dans l’éducation de n’importe quel enfant et au sein de n’importe quelle famille. Mais que cela ne nous empêche pas d’examiner quelques principes de base qui se sont toujours révélés bénéfiques.

LA COMMUNICATION

Dans un foyer qui recueille les jeunes gens rejetés par leur famille, un conseiller explique en ces termes comment le personnel s’efforce de les aider: “Nous écoutons le jeune arrivant. Nous cherchons à pénétrer le problème et les sentiments qu’il, ou elle, éprouve.” C’est ce que l’on appelle la “communication”, et cela consiste d’abord à écouter. Votre famille aussi peut tirer de grands bienfaits de la communication.

Communiquez-​vous facilement et régulièrement avec vos enfants? Nous ne voulons pas parler d’un bavardage oiseux ni d’une conversation “forcée” sur le temps qu’il fait. La véritable communication doit se faire ‘de cœur à cœur’. Elle doit découler d’un amour et d’une affection sincères entre parents et enfants. Puisque “c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle”, vous pourrez, en prêtant attention à ce que dit votre enfant, discerner quels sont ses besoins affectifs et spirituels. — Luc 6:45.

Entretenir une bonne communication avec les enfants demande beaucoup de patience et d’efforts. Pour y parvenir, les parents doivent suivre le conseil biblique de ne rien faire “par esprit de rivalité, rien par vanité”. Il leur faut ‘veiller non seulement par intérêt personnel à leurs affaires à eux, mais encore par intérêt personnel à celles des autres’, et particulièrement à celles de leurs enfants (Phil. 2:3, 4). Le péché héréditaire fait que tous les humains ont tendance à s’intéresser à eux-​mêmes plus qu’aux autres. Mais les parents doivent combattre cette tendance et cultiver de l’intérêt pour ce qui attirent leurs enfants.

“LA DISCIPLINE ET L’ÉDUCATION MENTALE”

Le livre des Proverbes, au chapitre 13 et au Pr 13 verset 24, mentionne l’une des plus importantes marques d’amour que les parents puissent donner. Nous y lisons: “Celui qui retient sa baguette hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” Les Écritures énoncent encore ce principe en ces termes: “La baguette et la réprimande, voilà ce qui donne la sagesse; mais un garçon laissé sans frein fera honte à sa mère.” — Prov. 29:15.

La discipline dont il est question ici ne désigne pas simplement les châtiments corporels, lesquels sont parfois nécessaires. Il faut non seulement que les enfants sachent ce qu’ils doivent faire et ne pas faire, mais aussi pourquoi certaines choses sont bonnes et d’autres mauvaises. Autrement dit, une discipline efficace suppose des réprimandes dont les enfants reconnaîtront le bien-fondé.

Vous pourrez répondre à cette nécessité en observant le commandement biblique suivant: “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” (Éph. 6:4). Il faut que les enfants apprennent à connaître ce que pense le Créateur de l’homme, ce qu’il aime et ce qu’il a en horreur. Il va de soi que pour dispenser une telle éducation mentale, les parents doivent eux-​mêmes être familiarisés avec la Bible.

À ce sujet, on peut tirer une leçon de ce que Moïse dit aux parents de l’ancien Israël, savoir: “Ces paroles que je te commande aujourd’hui devront être sur ton cœur; et tu devras les inculquer à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras. Et tu devras les attacher sur ta main comme un signe, et elles devront servir de fronteau entre tes yeux; et tu devras les écrire sur les montants de la porte de ta maison et sur tes portes.” (Deut. 6:6-9). Le commentaire biblique de Keil et Delitzsch déclare à propos de ces versets:

“Pour que Dieu reçoive le genre d’amour qui lui est dû, il faut que ses commandements soient inscrits dans le cœur et qu’ils soient l’objet constant des pensées et des conversations de l’individu. L’expression ‘sur ton cœur’ signifie que les commandements de Dieu devaient être l’affaire du cœur, et non de la mémoire seulement (...) [voir Deutéronome 11:18]. Il fallait les inculquer aux enfants, en parler à la maison et en voyage, le soir, au coucher, comme le matin, au lever, c’est-à-dire en tous lieux et en tous temps. Il fallait les attacher sur la main comme un signe et les porter comme des bandeaux (ou des fronteaux) entre les yeux (...) ces mots ont un sens figuré et expriment l’observance rigoureuse des commandements divins.”

Traiter vos enfants comme un héritage de Jéhovah suppose que vous communiquiez régulièrement avec eux et que vous leur enseigniez, en les leur remémorant sans cesse (en les leur ‘inculquant’), les pensées de Dieu révélées dans les Saintes Écritures. Vous semble-​t-​il, toutefois, que vous auriez besoin d’aide pour dispenser “la discipline et l’éducation mentale” basées sur la Bible? Dans ce cas, nous vous encourageons à réfléchir sérieusement aux principes bibliques et aux faits vécus qu’exposent les articles suivants.