Manifestons la foi face aux attaques

“Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” — I Cor. 10:13.

 1. Quelles questions pouvons-​nous nous poser concernant notre foi ?

VOTRE foi est-​elle profonde ? Avez-​vous assez de foi pour aller de l’avant quand les circonstances deviennent difficiles ? Pourriez-​vous rester ferme et continuer à faire confiance à Jéhovah, même si vous étiez privé de la nourriture ou des vêtements que vous préférez ou encore de la maison que vous aimez tant ? Seriez-​vous capable d’endurer la prison, la perte de la santé, voire de la vie, sans renoncer à votre foi dans les promesses divines ? “Tous ne possèdent pas la foi”, ce genre de foi. Nul doute que les fidèles chrétiens, Témoins de Jéhovah, partagent le sentiment des apôtres, qui dirent à Jésus : “Donne-​nous plus de foi.” — II Thess 3:2 ; Luc 17:5.

 2. De quoi pouvons-​nous être sûrs pour ce qui est des attaques de Satan ?

² Certains penseront peut-être qu’ils ne connaîtront jamais de telles difficultés. Mais Jésus donna cet avertissement aux vrais chrétiens : “Mais, avant toutes ces choses, ils mettront la main sur vous et vous persécuteront, vous livrant aux synagogues et aux prisons, vous traînant devant des rois et des gouverneurs à cause de mon nom. En outre, vous serez livrés même par pères et mères, et par des frères, par des gens de votre parenté et des amis, et on fera mourir quelques-uns parmi vous ; et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom.” (Luc 21:12, 16, 17). Les apôtres, à qui Jésus avait dit cela, savaient que tout comme le soleil se lèverait à coup sûr le lendemain, cette prophétie s’accomplirait sans faute sur eux et sur tous les disciples du Christ. Évidemment, Jésus n’a pas dit que chaque chrétien subirait toutes ces formes de persécution. Elles allaient toutes s’abattre sur l’ensemble du peuple de Dieu. Cependant, quelle que soit la stratégie employée par Satan, nous pouvons être sûrs que “tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”. — II Tim. 3:12.

 3. Pourquoi la foi est-​elle toujours indispensable aujourd’hui ?

³ Aujourd’hui, nous avons plus qu’une simple déclaration prophétique. Nous disposons d’une histoire écrite des persécutions subies par les témoins chrétiens de Jéhovah depuis le premier siècle jusqu’en cette année 1976. Tous ceux qui ont étudié l’histoire de Rome connaissent bien l’horrible persécution dont furent victimes les chrétiens qui étaient dévorés par les bêtes sauvages sous les acclamations de milliers de Romains assoiffés de sang. Au vingtième siècle, les serviteurs de Dieu sont toujours l’objet d’attaques semblables. Ainsi, leur œuvre chrétienne est interdite dans un certain nombre de pays, beaucoup de vrais chrétiens sont en prison et d’autres ont même été tués. D’une manière ou d’une autre, tous les serviteurs de Dieu sont l’objet d’attaques qui visent à les faire renoncer à leur intégrité. La foi est donc indispensable si nous voulons tenir ferme.

 4. Comment les serviteurs de Dieu de notre époque ont-​ils manifesté leur foi ?

⁴ Il ne fait aucun doute que le peuple de Dieu a aujourd’hui la foi nécessaire pour endurer les épreuves. À la fin du siècle dernier et au début de celui-ci, n’a-​t-​il pas fallu beaucoup de foi à la poignée d’hommes et de femmes qui ont rejeté la pensée religieuse traditionnelle et dénoncé l’erreur de doctrines qui étaient considérées comme vraies depuis des siècles ? N’a-​t-​il pas fallu beaucoup de foi aux quelques milliers de chrétiens qui, à l’assemblée de Cedar Point, en 1922, ont répondu à cette invitation : “Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son royaume !” Aucun d’eux ne pouvait alors prévoir l’accroissement phénoménal que connaîtrait l’organisation de Dieu, qui compte aujourd’hui plusieurs millions de membres. Plus tard, au cours de la Seconde Guerre mondiale alors que le nationalisme était poussé à son paroxysme et que quiconque ne s’alignait pas sur la politique de son pays était jugé ennemi de l’humanité, qui est resté fidèlement attaché à la parole de Dieu en maintenant une position de neutralité ? Les Témoins de Jéhovah. Depuis le début du premier siècle jusqu’à notre époque, ils n’ont cessé de ‘marcher par la foi, non par la vue’. (II Cor. 5:7.) Ils crurent en la Parole de Dieu alors que tout le monde méprisait son message, et leur foi a été récompensée. Leur confiance n’était pas mal placée, ce que des millions de gens reconnaissent aujourd’hui.

 5. Qu’est-​ce qui, à l’avenir rendra la foi nécessaire ?

⁵ Cependant, avant de sortir victorieux du combat que leur livre Satan, les Témoins de Jéhovah doivent encore relever d’autres défis, ce qui exigera d’eux une grande foi. Alors que la destruction de l’actuel système de choses est très proche, nous ne savons pas au juste jusqu’où Jéhovah permettra à notre ennemi d’aller dans ses efforts visant à détruire la foi de son peuple. Nous ne savons pas non plus exactement de quelle manière Jéhovah sauvera chacun de nous. — Mat. 24 ; Marc 13 ; Luc 21.

LA FOI EST INDISPENSABLE QUAND L’ISSUE N’EST PAS CONNUE CLAIREMENT

 6. Quelles circonstances pourraient mettre notre foi à l’épreuve ?

⁶ Tandis que nous approchons rapidement de la conclusion du “temps de la fin”, les serviteurs de Dieu pourraient bien se trouver dans des situations dont l’issue ne sera pas connue clairement. En fait, les circonstances pourraient être telles que, du point de vue humain, la situation paraisse sans issue. De nos jours, certains s’inquiètent beaucoup de leur sécurité matérielle pour les prochains mois ou pour l’année à venir. Mais il peut survenir une crise telle que nous ne serons pas sûrs d’avoir de la nourriture, des vêtements ou un toit pour le lendemain. Notre liberté et même notre vie peuvent être menacées. Quelle sera alors notre réaction si aucune issue ne semble possible ? Sur qui compterons-​nous pour survivre ? Notre foi pourrait bien être soumise à la plus dure épreuve qui soit.

 7. Quel “secret” Paul a-​t-​il appris ?

⁷ Alors qu’il était dans une prison romaine, Paul écrivit une lettre à la congrégation chrétienne de Philippes. Il y parle d’un “secret” qu’il apprit à connaître au cours de ses vingt-cinq années de vie chrétienne. Il dit : “Ce n’est pas le besoin qui me fait ainsi parler, car j’ai appris à me suffire dans quelque situation que je me trouve. Oui, je sais vivre avec très peu de ressources ; oui, je sais vivre dans l’abondance. En toutes choses et en toutes circonstances, j’ai appris le secret d’être rassasié comme celui d’avoir faim, le secret de vivre dans l’abondance comme celui de vivre dans le besoin. J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Phil. 4:11-13.

 8. De quelles épreuves Paul a-​t-​il tiré des leçons précieuses ?

⁸ Pour beaucoup de chrétiens, la façon dont Jéhovah pourvoit aux besoins de ses serviteurs en période d’épreuves est quelque chose qu’ils ignorent encore. Cependant, la vie de Paul nous éclaire sur ce “secret”. Lisez, par exemple, II Corinthiens 4:8-11, où l’apôtre dit que nous pouvons être serrés, dans la perplexité, persécutés et renversés, mais jamais “abandonnés (...), non détruits”. Lisez aussi II Corinthiens 11:24-27, qui dit : “Cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme ; en voyage souvent, dans les dangers sur les fleuves, dans les dangers qui me venaient des brigands, dans les dangers qui me venaient des gens de ma propre race, dans les dangers qui me venaient des nations, dans les dangers en ville, dans les dangers au désert, dans les dangers en mer, dans les dangers parmi les faux frères, dans le travail et la peine, dans les nuits sans sommeil souvent, dans la faim et la soif, dans l’abstinence de toute nourriture fréquemment, dans le froid et la nudité.” Voilà un homme qui eut souvent de bonnes raisons de s’émerveiller de la façon dont il survivait jour après jour. Mais au cours de sa vie de chrétien, il tira des leçons dont nous pouvons nous-​mêmes profiter.

 9. Comment pouvons-​nous apprendre le même “secret” que Paul ?

⁹ Celui qui abandonne la course quand les circonstances deviennent difficiles ou parce que sa situation ne paraît offrir aucune issue ne pourra sans doute jamais apprendre comment Dieu affermit ses serviteurs, comment il pourvoit à leurs besoins en période difficile ou comment il trouve une issue à une situation apparemment désespérée. L’homme est enclin à renoncer quand il ne peut savoir à l’avance ce qui va se passer. C’est là que la foi entre en jeu. La foi est une conviction si puissante et si profonde que dans l’esprit de celui qui la possède des choses que ne peuvent percevoir ses sens sont néanmoins des réalités. Il possède une garantie très sûre, sa foi. Paul définit ainsi la foi : “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” — Héb. 11:1.

10. a) À quelle difficultés les Israélites se trouvèrent-​ils confrontés en 1473 ? b) Quel ordre Jéhovah leur a-​t-​il donné ?

¹⁰ L’entrée des Israélites en Terre promise illustre bien le genre de foi que Jéhovah s’attend à trouver chez ses serviteurs. Cet événement rapporté en Josué, chapitres 3 et 4, eut lieu en 1473 av. n. è. Les Israélites campaient à l’est du Jourdain, juste au nord de la mer Morte. Après qu’ils eurent erré pendant quarante ans dans le désert, le moment prévu par Dieu était enfin arrivé. Ils allaient traverser le Jourdain et prendre à leurs ennemis ce pays qui leur appartenait de droit. Mais comment quelque trois millions d’hommes, de femmes et d’enfants, avec leurs animaux et leurs bagages, allaient-​ils pouvoir traverser le Jourdain qui, à cette saison, était devenu un véritable fleuve, à cause de la fonte des neiges et des pluies printanières ? Pourtant, Jéhovah leur ordonna d’avancer dans les eaux, les prêtres en tête. À son commandement Dieu ajouta cependant cette promesse : “Il devra arriver, dès que la plante des pieds des prêtres qui portent l’arche de Jéhovah, Seigneur de toute la terre, se posera dans les eaux du Jourdain, que les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d’en haut, et elles s’arrêteront en une seule digue.” — Josué 3:13.

11. a) Qu’auraient pu dire les Israélites ? b) Comment ont-​ils démontré leur foi ?

¹¹ Qu’allaient faire les Israélites ? Allaient-​ils se dire : “Il est impossible de passer à gué un tel fleuve. Nous devrions attendre quelques semaines que les eaux baissent. Nous ne voudrions pas que des tentes, des animaux ou même des enfants soient emportés par le courant durant cette traversée ‘impossible’. Bien sûr, si Jéhovah nous ouvrait un passage, comme il l’a fait à travers la mer Rouge, alors là nous serions heureux de traverser le Jourdain.” Voyons comment les choses se sont passées : “Et il advint, lorsque le peuple partit de ses tentes, juste avant de passer le Jourdain, avec, en avant du peuple, les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance, et dès que les porteurs de l’Arche furent arrivés jusqu’au Jourdain et que les pieds des prêtres qui portaient l’Arche eurent trempé au bord des eaux, (or le Jourdain déborde par-dessus toutes ses rives durant tous les jours de la moisson,) que les eaux qui descendaient d’en haut commencèrent alors à s’arrêter. Elles s’élevèrent en une seule digue très loin, à Adam, la ville qui est à côté de Zaréthan, tandis que celles qui descendaient vers la mer de l’Araba, la mer Salée, tarirent. Elles furent coupées et le peuple traversa en face de Jéricho. Pendant ce temps, les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de Jéhovah se tenaient immobiles sur un sol ferme, au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait sur un sol ferme, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de traverser le Jourdain.” — Josué 3:14-17.

12. Quelle leçon tirons-​nous de l’exemple des Israélites ?

¹² Quelle magnifique démonstration de foi ! Et quelle belle leçon pour tous les serviteurs de Dieu, qui peuvent très bien se trouver un jour dans une situation aussi difficile ! Si Jéhovah nous révélait avec force détails ce qu’il va faire et comment il le fera, quel besoin aurions-​nous alors de cultiver la foi ? Avoir la foi signifie marcher dans la direction que Dieu nous indique, aussi impossible que cela puisse paraître du point de vue humain. Jéhovah Dieu veut voir si nous avons assez de foi pour “nous mouiller les pieds”. Alors, si nous agissons avec foi, nous verrons comment Dieu nous sauvera. Il n’est donc pas étonnant que la Bible parle de “la valeur éprouvée de votre foi”. — Jacq. 1:3 ; I Pierre 1:7.

PAS DE “POINT DE RUPTURE”

13. Que pourrions-​nous nous demander en pensant aux épreuves à venir ?

¹³ Certains se disent : “Je suis convaincu que Jéhovah sera fidèle et qu’il soutiendra son peuple. Mais parfois je suis inquiet et je me demande comment je réagirai devant certaines épreuves ou difficultés. Aurai-​je la force d’endurer ? N’ai-​je pas un point faible sur lequel Satan peut jouer pour m’amener au ‘point de rupture’ ?” D’autres peuvent se dire : “Personnellement, je pourrais endurer n’importe quoi. Mais je ne supporterais pas qu’on fasse quelque chose à mes enfants. Je ne pense pas que je tiendrais bon si on menaçait de leur faire du mal.”

14. a) Subirons-​nous des épreuves que n’ont jamais connues les serviteurs de Dieu ? Comment le savons-​nous ? b) Quelle assurance la Bible nous donne-​t-​elle concernant la tentation ?

¹⁴ L’apôtre Paul donne un puissant encouragement à ceux qui se posent de telles questions. Dans une lettre qu’il écrivit à une congrégation chrétienne, il énuméra les épreuves qui avaient provoqué la chute de nombreux Israélites. Nous lisons en I Corinthiens 10:7-10: “Ne devenez pas non plus idolâtres comme certains d’entre eux ; ainsi qu’il est écrit : ‘Le peuple s’assit pour manger et pour boire, et ils se levèrent pour bien s’amuser.’ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. Ne mettons pas non plus à l’épreuve Jéhovah, comme certains le mirent à l’épreuve, et ils périrent par les serpents. Ne murmurez pas non plus comme murmurèrent certains d’entre eux, et ils périrent par le destructeur.” Il ajouta que tout cela était arrivé pour servir d’exemple aux chrétiens et il avertit les Corinthiens afin qu’ils ne soient pas insensés au point de s’imaginer que “cela ne leur arriverait jamais”. Puis il écrivit des paroles qui constituent une des pensées de la Bible qui nous encouragent le plus et qui affermissent le plus notre foi. Nous lisons : “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” — I Cor. 10:13.

15. a) L’intégrité des chrétiens a-​t-​elle un “point de rupture” ? b) Comment Jéhovah ‘ménage-​t-​il l’issue’ ?

¹⁵ Savez-​vous ce que signifie pour vous ce texte si vous êtes du nombre des fidèles chrétiens qui s’efforcent sincèrement d’accomplir la volonté de Dieu ? Il signifie que lorsque votre intégrité est mise à l’épreuve il n’existe pas chez vous de “point de rupture”. Aucune puissance, aucune force, aucune machination ni aucune “arme secrète” visible ou invisible ne pourra vous obliger à renoncer à votre intégrité envers Dieu. Vous n’avez pas un prétendu “point faible” qui pourrait permettre à vos ennemis de vous vaincre à coup sûr. Si vous restez fidèle en allant jusqu’au bout de vos possibilités physiques, alors vous pouvez être certain qu’au moment où vous ne penserez plus avoir la force de résister, Jéhovah Dieu interviendra et vous aidera en ‘ménageant une issue’. Cela ne signifie pas forcément qu’il écartera la tentation. Non, mais il interviendra “afin que vous puissiez l’endurer”.

16. Quel est le rôle de la foi dans l’endurance ? Donnez un exemple.

¹⁶ Grâce à cette bonne intelligence que donnent les Écritures, nous garderons un point de vue exact sur notre situation, aussi pénible soit-​elle. Par exemple, si des persécuteurs enlèvent des enfants à leurs parents chrétiens, ceux-ci seront capables d’endurer l’épreuve, mais seulement avec l’aide de Dieu. Ils auront conscience d’avoir fait tout ce qu’ils pouvaient et sauront que, si Jéhovah tolère pareille chose, ils peuvent s’en remettre à lui en toute confiance. Qui est le plus capable de veiller sur vos enfants ? Vous, ou Jéhovah Dieu et ses anges ? La situation peut nous paraître désespérée, et nous ne comprendrons peut-être pas tout de suite quelle issue Jéhovah nous ménagera. Mais c’est là que doivent intervenir notre foi et notre confiance en Dieu, notre Père. Sans lui, nous ne pouvons endurer l’épreuve. — Héb. 11:6.

FIDÈLES DANS LES PETITES CHOSES DÈS MAINTENANT

17. La confiance dans quel principe nous aidera à endurer les épreuves à venir ?

¹⁷ Les serviteurs de Dieu ne savent pas au juste quel genre d’épreuves les attend. Mais quelles qu’elles soient, nous avons la certitude que le principe suivant énoncé par Jésus se réalisera. Il a dit : “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est très peu est injuste aussi en beaucoup.” — Luc 16:10.

18. Comment la fidélité “dans ce qui est très peu” peut-​elle être utile pour les jours à venir ?

¹⁸ Cela étant, les témoins chrétiens de Jéhovah s’efforcent jour après jour d’endurer les épreuves de leur foi. De nombreux obstacles peuvent surgir dans notre vie et dans notre service pour Dieu. Mais si nous surmontons ces épreuves “dans ce qui est très peu” ou en rapport avec des choses fondamentales du christianisme, nous acquerrons la force nécessaire pour affronter avec foi toutes les difficultés futures. Que le Diable fasse bien tout ce qu’il voudra ! Qu’il fomente toutes les ruses possibles et imaginables ! Il n’inventera rien. Toutes ses manœuvres ont été et seront encore déjouées par ceux qui manifestent la foi face à ses attaques.