Que dit la Bible?

Pourquoi Dieu permet-​il que ses serviteurs soient persécutés?

L’HISTOIRE de la persécution des serviteurs de Dieu remonte loin, jusqu’à Abel, fils du premier couple humain, qui fut assassiné par son frère Caïn (Gen. 4:8; I Jean 3:11, 12). Depuis lors, nombreux sont les serviteurs de Dieu sur lesquels les persécutions se sont abattues. Pourquoi Dieu les a-​t-​il tolérées?

On comprend mieux le problème à la lumière de cette conversation rapportée dans la Bible au sujet de Job, homme fidèle: “Puis Jéhovah dit à Satan: ‘As-​tu fixé ton cœur sur mon serviteur Job, qu’il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal?’ Et Satan répondit à Jéhovah et dit: ‘Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu? N’as-​tu pas dressé une haie autour de lui, et autour de sa maison, et autour de tout ce qui est à lui, à la ronde? L’œuvre de ses mains, tu l’as bénie, et son cheptel s’est répandu sur la terre. Mais, pour changer, avance ta main, s’il te plaît, et touche à tout ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face.’” — Job 1:8-11.

Selon Satan (cette allégation étant vraie pour tous les fidèles serviteurs de Jéhovah), Job cesserait d’être intègre s’il y perdait sur le plan matériel, car il ne servait le Très-Haut que pour des raisons égoïstes. Satan jetait également le discrédit sur le saint nom de Dieu, laissant entendre que Jéhovah exerçait une si piètre domination que nul homme ne voudrait s’y soumettre s’il n’y trouvait pas égoïstement intérêt. Jéhovah Dieu, comme le montre le cas de Job, n’a donc pas mis ses serviteurs à l’abri de la persécution, leur permettant ainsi de montrer qu’ils l’aiment sincèrement et qu’ils font tout pour que le nom précieux de leur Père céleste ne soit pas terni. D’ailleurs, ils considèrent comme un honneur de souffrir pour une cause juste et de participer ainsi à la justification du saint nom de Dieu en montrant la fausseté des allégations de Satan.

L’examen des paroles suivantes adressées aux chrétiens hébreux fait apparaître une autre raison essentielle pour laquelle le Tout-Puissant permet la persécution de ses serviteurs: “Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang dans votre combat contre le péché, mais vous avez complètement oublié l’exhortation qui s’adresse à vous comme à des fils: ‘Mon fils, ne fais pas fi de la discipline de Jéhovah, et ne défaille pas quand tu es corrigé par lui; car Jéhovah discipline celui qu’il aime; oui, il fouette tous ceux qu’il accueille comme fils.’ C’est pour de la discipline que vous endurez. Dieu vous traite comme des fils.” — Héb. 12:4-7.

Ces chrétiens n’avaient pas encore eu à faire face à l’épreuve suprême où leur vie serait en jeu, mais il semble que des persécutions mineures avaient découragé certains d’entre eux qui ne luttaient plus pour préserver leur foi ou qui tombaient dans cet autre péché qu’est l’apostasie, ce qui explique pourquoi il fallait leur rappeler que les mauvais traitements qu’ils recevaient de leurs persécuteurs constituaient une discipline et une formation qui venaient de Jéhovah. Toute pénible qu’elle fût, cette persécution que le Tout-Puissant tolérait servait les intérêts de ses enfants spirituels, comme le montre cette citation: “Sur le moment, il est vrai, toute discipline ne semble pas être un sujet de joie, mais de tristesse; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit paisible, savoir la justice.” — Héb. 12:11.

Choisis comme cohéritiers du Seigneur Jésus Christ ces chrétiens devaient servir à ses côtés comme rois et prêtres en faveur de l’humanité (Rév. 5:9, 10). Leur endurance fidèle, de même que l’intégrité qu’ils montraient face aux persécutions, achevaient de les préparer à leur future charge céleste.

Le cas de Jésus Christ illustre bien cette pensée: Bien qu’il soit toujours resté fidèle à son Père céleste, il apprit sur terre l’obéissance dans des conditions adverses, souffrant beaucoup, jusqu’à une mort ignominieuse lors de son exécution sur un poteau. Mais cette épreuve l’a préparé, entre autres responsabilités, à sa charge de grand prêtre, comme nous le lisons en Hébreux 4:15: “Comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché.”

Puisqu’ils ont dû passer par là, eux aussi, les rois et prêtres adjoints de Jésus pourront “agir avec mesure envers les ignorants et les égarés”, comme le faisaient les prêtres de la famille d’Aaron dans le désert (Héb. 5:2). Certes la souffrance à elle seule n’est pas le critère pour juger s’ils peuvent remplir cette charge, mais, par contre, la fidélité qu’ils manifestent en toutes circonstances montre qu’ils méritent leur récompense précieuse qui consistera à servir au ciel en tant que rois et prêtres aux côtés de Jésus.

Toutefois, ces héritiers du Royaume ne sont pas les seuls à subir la persécution, car quiconque ne suit pas le monde actuel dans ses voies, ses inclinations et ses actions, encourt sa haine (Jean 17:14). La sincérité de notre attachement se révèle dans l’épreuve et elle montre à Jéhovah Dieu s’il pourra se servir de nous pour accomplir sa volonté. Ainsi, les persécutions que connaissent les serviteurs de Jéhovah contribuent efficacement à les préparer pour l’avenir, car le Royaume de Dieu confié à Jésus Christ aura des représentants sur terre, des “princes”. Ce seront des hommes qui auront montré leur fidélité dans l’épreuve, de sorte qu’on pourra leur confier en toute sécurité des responsabilités importantes. — Ps. 45:16.

Si nous souffrons pour une cause juste, rappelons-​nous que la persécution n’exprime pas la défaveur de Dieu, mais prouve au contraire que nous sommes des serviteurs qu’il aime profondément, qu’il discipline et qu’il forme en accord avec son dessein. D’ailleurs, voici en quels termes l’apôtre Pierre rappelle que les chrétiens persécutés possèdent l’esprit de Dieu: “Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous, car l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” — I Pierre 4:14.

La Bible montre donc clairement que Jéhovah a de bonnes raisons de permettre que ses serviteurs soient persécutés: Premièrement, ils fournissent la preuve irrécusable que Jéhovah est un Dieu qui mérite notre amour et notre obéissance et que les accusations que Satan prononça contre les serviteurs du Très-Haut sont mensongères. Deuxièmement, en les disciplinant et en les formant, les persécutions donnent aux serviteurs de Dieu les qualités nécessaires pour exécuter son dessein. Puissions-​nous donc ne pas céder à la persécution, mais plutôt nous montrer fidèles dans l’épreuve! À cette seule condition, chacun d’entre nous deviendra ‘un vase pour un usage honorable, utile à notre Père céleste, préparé pour toute œuvre bonne’. — II Tim. 2:21.