Quel prix attachez-​vous à votre héritage?

“Poursuivez la paix (...), veillant avec soin (...) à ce qu’il n’y ait pas de fornicateur ni d’homme qui ne fasse aucun cas des choses sacrées, comme Ésaü qui, en échange d’un seul plat, céda ses droits de premier-né.” — HÉBREUX 12:14-16.

 1, 2. a) Qu’est-​ce qu’un héritage? b) Quelles questions se posent au sujet de tout héritage de grande valeur?

QUELQUES-UNS ont tué pour l’obtenir. D’autres sont morts avant de pouvoir en profiter. Parmi ceux qui l’ont reçu, plus d’un l’ont dilapidé. De quoi s’agit-​il? D’un héritage. Effectivement, c’est souvent ainsi que les choses se passent quand un héritage est en jeu.

² La Bible emploie 229 fois le mot “héritage(s)”. Dans la plupart des cas, ce terme désigne un legs matériel, foncier ou non. Cependant, la Parole de Dieu parle aussi d’un héritage qui dépasse de beaucoup tous ceux que l’on pourrait jamais recueillir par voie de succession. Or cet héritage incomparable est à votre disposition, à condition toutefois que vous ne le méprisiez pas. En quoi consiste-​t-​il? De qui nous vient-​il? Pourquoi certains l’ont-​ils perdu? Comment pouvons-​nous montrer que nous lui attachons du prix?

L’héritage

 3. En quoi consiste l’héritage du chrétien? De qui lui vient-​il?

³ Quand les Juifs d’Antioche ont rejeté son message de salut, l’apôtre Paul s’est tourné vers “les nations”, vers les non-Juifs. “En entendant cela, ceux des nations se réjouissaient et glorifiaient la parole de Jéhovah, et tous ceux qui étaient dans la disposition voulue pour la vie éternelle devinrent croyants.” (Actes 13:45-48). L’héritage qui nous intéresse est donc la vie éternelle. Pour quelques-uns, cette vie constitue “un héritage incorruptible, immaculé et inflétrissable (...) dans les cieux”. Selon l’apôtre Pierre, cet héritage vient du “Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ”. — I Pierre 1:3, 4.

 4. Quel est l’héritage qui est proposé à la majorité des gens?

⁴ Mais que dire de l’immense majorité des gens, qui ne nourrissent pas cette espérance céleste? L’héritage qui leur est proposé consiste en une existence parfaite dans la “nouvelle terre”, la nouvelle société des humains rachetés par le sacrifice de Jésus Christ. Cela leur ouvre la perspective de vivre éternellement sur une planète transformée, purifiée de toute pollution (Révélation 11:18; 21:3, 4; Jean 17:3). Aimeriez-​vous obtenir un tel héritage? Si vous l’attendez déjà, l’appréciez-​vous à sa juste valeur?

Le droit d’aînesse — l’un en fait grand cas, l’autre non

 5, 6. a) Qui étaient Ésaü et Jacob? b) Qu’est-​ce que leur héritage avait de particulier? À qui la partie la plus importante de cet héritage était-​elle destinée à l’origine?

⁵ Pour mieux comprendre l’importance d’accorder à notre héritage toute l’attention qu’il mérite, considérons brièvement le cas de deux frères. L’un d’eux tient les valeurs spirituelles en haute estime. En revanche, à un moment donné l’autre cesse de leur attacher du prix, ce qui lui vaudra de perdre un héritage inestimable. Nous voulons parler de Jacob et d’Ésaü, les fils jumeaux d’Isaac, un patriarche hébreu.

⁶ Abraham, le grand-père de ces garçons, meurt quand ils ont 15 ans. L’héritage qu’il laisse à son fils Isaac comprend de grands troupeaux, ainsi que le champ où se trouve la caverne qui sert de sépulture à la famille (Genèse 25:5-10). Cependant, l’élément essentiel de l’héritage n’est pas un bien palpable. Il s’agit plutôt de la promesse que Jéhovah a faite à Abraham et qu’il a plus tard répétée à Isaac, savoir: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre.” (Genèse 22:18; 25:24-26; 26:2-5). Cela signifie qu’un jour le Messie, la “postérité” promise en Genèse 3:15, apparaîtra dans la lignée d’Abraham. En sa qualité de premier-né, Ésaü sera en droit d’hériter cette promesse ainsi qu’une double portion des biens de son père lorsque celui-ci mourra. Seulement, quel prix attache-​t-​il à cet héritage?

 7. En quoi la personnalité d’Ésaü différait-​elle de celle de Jacob (Genèse 26:34, 35; 28:6-9)?

⁷ À mesure que les jumeaux grandissent, leur personnalité s’affirme, et il devient évident qu’ils sont très différents l’un de l’autre. Ésaü est un chasseur impétueux, qui aime à “courir la campagne”, tandis que Jacob est “un homme irréprochable” ou “paisible”. (Genèse 25:27, Bible en français courant; Traduction du monde nouveau; Osty.) Un jour que Jacob fait cuire un ragoût de lentilles Ésaü rentre, épuisé et affamé. “Aussi Ésaü dit-​il à Jacob: ‘Vite, s’il te plaît, donne-​moi à avaler de ce roux — de ce roux-​là, car je suis fatigué!’” — Genèse 25:30.

 8. Quel marché insolite Jacob a-​t-​il proposé à son frère? Quelle a été la réaction d’Ésaü?

⁸ C’est alors que Jacob propose un marché historique à son frère: “Vends-​moi tout d’abord ton droit de premier-né!” lui lance-​t-​il (Genèse 25:31). Rendez-​vous compte: Il demande l’héritage d’Ésaü en échange d’une part de ragoût! D’après vous, y a-​t-​il beaucoup de chances qu’Ésaü accepte une telle offre? Manifestement, Jacob le croit. Pourquoi? Parce qu’il connaît bien les tendances de son frère et son sens des valeurs. Les faits vont d’ailleurs lui donner raison. Sans reculer devant l’exagération, Ésaü s’exclame: “Je vais mourir de faim. À quoi me serviront mes droits de fils aîné?” — Genèse 25:32, Bible en français courant.

 9. En quoi le point de vue d’Ésaü sur l’héritage s’opposait-​il à celui de Jacob?

⁹ Une fois l’accord scellé par un serment, Jacob donne à son frère du pain et du ragoût de lentilles. Ésaü mange et s’en va. Le récit divinement inspiré fait ce commentaire lourd de sens: “C’est tout le cas qu’Ésaü fit du droit d’aînesse.” (Genèse 25:33, 34, Jérusalem). Par contraste, quel prix Jacob n’attachait-​il pas à ce droit! Au fond, ce n’étaient pas tellement les biens de son père — un champ, une sépulture et quelques têtes de bétail — qui l’intéressaient. Il désirait surtout compter la Postérité promise, le Messie, parmi ses descendants. En un mot, il recherchait l’héritage spirituel. — Voir Matthieu 6:31-33.

Vendriez-​vous votre héritage?

10. a) Quelle remarque intéressante Paul a-​t-​il faite au sujet d’Ésaü? b) Quel rapport y a-​t-​il entre la fornication et l’acte par lequel Ésaü a vendu son droit d’aînesse?

¹⁰ Environ 19 siècles plus tard, l’apôtre Paul érigera l’exemple d’Ésaü en avertissement pour les premiers chrétiens. Voici ce qu’il écrira: “Poursuivez la paix avec tous (...), veillant avec soin à ce que personne ne soit privé de la faveur imméritée de Dieu; (...) à ce qu’il n’y ait pas de fornicateur ni d’homme qui ne fasse aucun cas des choses sacrées, comme Ésaü qui, en échange d’un seul plat, céda ses droits de premier-né.” Pourquoi Paul associe-​t-​il la fornication à la conduite d’Ésaü? Parce que celui qui adopte une mentalité semblable à celle d’Ésaü en viendra aussi à faire peu de cas des choses sacrées, ce qui risque de l’amener à se rendre coupable de péchés plus graves, comme la fornication. — Hébreux 12:14-16.

11. À notre époque, qu’est-​il arrivé à certains chrétiens?

¹¹ Êtes-​vous parfois tenté de vendre votre héritage chrétien, la vie éternelle, pour quelque chose d’aussi éphémère qu’un plat de lentilles? Se pourrait-​il que sans vous en apercevoir vous méprisiez les “choses sacrées”? Ces derniers temps, un certain nombre de chrétiens ont succombé au laxisme qui caractérise le monde moderne. À l’instar d’Ésaü, ils semblaient impatients d’assouvir un appétit physique. Comme Ésaü a dit à Jacob: “Vite, s’il te plaît, donne-​moi à avaler de ce roux”, n’ont-​ils pas déclaré, en quelque sorte: ‘Vite! À quoi bon attendre un mariage honorable?’ — Genèse 25:30; voir Genèse 34:1-4.

12. a) Comment quelques-uns ont-​ils fait peu de cas des choses sacrées? b) Malgré tout, comment certains d’entre eux ont-​ils réagi après coup?

¹² Que leur est-​il donc arrivé? Il leur a fallu satisfaire leur appétit sexuel coûte que coûte. C’était là leur ‘plat de lentilles’. Ils ont ainsi méprisé les choses sacrées, et notamment les relations qu’ils entretenaient avec Jéhovah et Jésus Christ. Ils ont piétiné des valeurs comme l’intégrité, la fidélité et la chasteté. Ils ont compromis leur héritage. Néanmoins, certains d’entre eux se sont plus tard repentis sincèrement, et tout montre qu’ils ont regagné la faveur de Dieu. — Voir Psaume 51.

Pourquoi quelques-uns tombent-​ils?

13. Quels facteurs peuvent contribuer à saper nos valeurs spirituelles?

¹³ D’où viennent de tels penchants à l’immoralité? Ceux qui les manifestent auraient-​ils laissé leur spiritualité s’affaiblir? Il est de fait que de nombreux facteurs peuvent peser insidieusement sur notre façon de penser: Nos amis et nos parents qui ne suivent pas les mêmes principes que nous, des membres spirituellement faibles de la congrégation, une ambiance relâchée au travail, des distractions ou des lectures douteuses, ou encore une tendance déplacée à rechercher l’amour et l’affection des incroyants. Tout cela peut conduire à l’immoralité sexuelle. Se pourrait-​il que l’un ou l’autre de ces facteurs soit déjà en train de saper votre échelle des valeurs? — II Corinthiens 6:14; II Thessaloniciens 3:6.

14. Quels risques certains spectacles modernes comportent-​ils?

¹⁴ Par exemple, vous surprenez-​vous parfois à regarder à la télévision ou au cinéma des films qui prônent ou qui excusent la débauche? Certes, il faut reconnaître que de tels spectacles sont séduisants pour la chair déchue. Ils ressemblent à ces tourbillons qui attirent vers le fond le nageur sans méfiance. En effet, ils peuvent exercer une influence sournoise sur notre esprit. Pour s’en convaincre, il suffit de penser à la place prépondérante que les homosexuels occupent dans le monde du spectacle. Ce sont eux qui ont favorisé la prolifération des films et des pièces de théâtre destinés à légitimer l’homosexualité. Par voie de conséquence, ce que l’on considérait naguère comme une perversion sexuelle est devenu pour beaucoup un mode de vie comme un autre. La situation actuelle ressemble à celle que l’apôtre Paul décrivait jadis en ces termes: “Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté.” — Éphésiens 4:19; I Corinthiens 6:9-11.

15. Comment peut-​on échapper au piège de l’immoralité sexuelle?

¹⁵ Que faire dans un tel contexte? Il est indispensable de se tenir à l’écart de ce “bourbier de débauche”. La Bible nous donne ce conseil: “Recherchez ce qui est bon et non ce qui est mauvais (...). Haïssez ce qui est mauvais, et aimez ce qui est bon.” C’est bien là qu’est la clé du problème: Prendre vraiment le mal en haine. — I Pierre 4:4; Amos 5:14, 15.

16. Quels critères de sélection Paul a-​t-​il donnés aux chrétiens?

¹⁶ Si nous possédons la pensée de Christ, ne devrions-​nous pas avoir scrupule à regarder la violence gratuite, le sadisme morbide et l’immoralité grossière qui s’affichent dans la plupart des spectacles contemporains! Quels devraient être nos critères de sélection? Paul répond: “Tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite considération, tout ce qui est juste, tout ce qui est chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées.” — Philippiens 4:8.

17. a) Qu’est-​ce que la pornographie? b) Comment certains en sont-​ils venus à souiller leur esprit? c) Dans ce domaine, qu’est-​il plutôt sage de faire?

¹⁷ Il est incontestablement avantageux de tenir compte de cette exhortation apostolique. Malheureusement, certains ont fait de la pornographie télévisée, cinématographique ou littéraire ‘l’objet continuel de leurs pensées’, de sorte qu’ils ont souillé leur esprit et leur cœur de pratiques immorales et de perversions sexuellesa. Il aurait été de beaucoup préférable qu’ils suivent ce conseil de l’apôtre: “Frères, ne devenez pas des petits enfants sous le rapport des facultés de compréhension [dans le domaine spirituel], mais soyez des tout-petits quant à la malice.” — I Corinthiens 14:20.

Comment accroître notre reconnaissance

18. Qu’est-​ce qui peut nous protéger et nous aider à tenir les choses sacrées en haute estime?

¹⁸ L’enfant qui entretient des relations étroites avec ses parents se sentira l’objet de leur amour et comprendra bien leurs principes. De ce fait, il sera peu probable qu’il en vienne un jour à décevoir sa famille. Il en va de même des liens qui nous unissent à Dieu. Mais comment pouvons-​nous affermir ces liens? En apprenant à connaître Jéhovah au point de devenir son intime. Si nous étudions personnellement sa Parole en profondeur, nous parviendrons à le connaître et à l’aimer assez pour résister à toutes les tentations. Comme David selon le Psaume 23, nous sentirons que Jéhovah, notre Berger, est avec nous en permanence. Ne serait-​il pas insensé de commettre une faute grave aussi près de lui? — Hébreux 4:13.

19, 20. a) Quels sont les deux obstacles à l’étude individuelle? b) Pourquoi beaucoup estiment-​ils qu’ils n’ont pas le temps d’étudier?

¹⁹ Toutefois, deux problèmes fondamentaux se posent. D’abord aux yeux de beaucoup l’étude individuelle est une corvée. En raison de la défaillance des systèmes d’éducation, quantité de gens savent à peine lire. Pour eux, l’étude exige des efforts. Néanmoins, dans la vie rien de valeur ne s’obtient sans effort. La connaissance de Jéhovah, le Souverain Seigneur de l’univers, notre Père et le Dieu de la faveur imméritée, ne vaut-​elle pas la peine d’être acquise? — Matthieu 6:9; Jacques 4:8.

²⁰ Le second obstacle à l’étude individuelle réside dans un phénomène quasi général: le manque de temps. Il y a seulement 30 ou 40 ans les gens avaient encore le temps de parler, de lire, d’écrire, de se promener en famille et de méditer. Depuis, le temps semble avoir subi une sorte d’inflation. Dans la réalité, un jour ne vaut souvent plus 24 heures. Pourquoi? Parce qu’une “voleuse” s’est introduite dans de nombreux foyers pour s’emparer d’un temps précieux. Cette “voleuse”, vous l’avez reconnue. C’est la télévision, qui est dotée d’un redoutable pouvoir paralysant. Une enquête indiquait qu’“en moyenne chaque famille américaine passe 7 heures 22 minutes par jour à regarder la télévision”. Cela représente près du tiers de la journée. Et vous, combien de temps accordez-​vous quotidiennement au petit écran? Tous les jours, dans le monde, les hommes perdent des milliards d’heures de vie à végéter devant un récepteur. Bien sûr, certaines émissions sont correctes, divertissantes, voire instructives. Il n’en demeure pas moins qu’elles prennent du temps. Indéniablement, le charme de la télévision est très puissant.

21. a) Quel problème certains ont-​ils peut-être à surmonter? b) D’après vous, quelle est la solution?

²¹ Comment les chrétiens peuvent-​ils protéger leur temps contre cette “voleuse”? Le seul moyen d’y parvenir consiste à se fixer un programme strict. Limitez le temps que vous consacrez à la télévision. Définissez vos priorités. Par exemple, les relations humaines doivent passer avant la télévision. Vous arrive-​t-​il d’être contrarié quand quelqu’un arrive chez vous à l’improviste pendant votre émission préférée? Avez-​vous du mal à éteindre le poste, même lorsque le programme est ennuyeux ou malsain? Si oui, il y a sûrement quelque chose qui ne va pas. — I Corinthiens 9:24-27.

22. Comment peut-​on racheter le temps que l’on passe à regarder la télévision pour le consacrer à d’autres activités?

²² Quelles dispositions pratiques pouvez-​vous prendre en vue de racheter ces heures de grande valeur pour étudier les Écritures et pour vous intéresser aux autres? Sélectionnez les programmes qui conviennent à un chrétien, et ne les regardez que si vous n’avez rien de plus important à faire. Quelques-uns ont opté pour une mesure encore plus radicale: ‘Plus de télé à la maison!’ Évidemment, c’est là une décision personnelle. Cependant, le fait est que l’absence de télévision ne les a pas appauvris du point de vue spirituel, tant s’en faut. — Éphésiens 5:15, 16.

23, 24. Comment pouvons-​nous montrer que nous attachons du prix à notre héritage (Hébreux 11:26)?

²³ Que pouvez-​vous donc faire pour préserver votre héritage et ne jamais le vendre pour un quelconque ‘plat de lentilles’? Pénétrez-​vous bien des choses qui sont les plus importantes dans la vie d’un chrétien. Définissez vos priorités et restez-​y attaché. Tenez-​vous-​en consciencieusement à vos résolutions, de façon à vous assurer le don de la vie éternelle, à l’image de l’apôtre Paul qui ‘poursuivait sa course vers le but pour le prix de l’appel vers le haut’. À l’exemple de Jacob, faites grand cas de votre héritage. Comme Moïse, ayez “les regards fixés vers le paiement de la récompense”. — Philippiens 1:9, 10; 3:13, 14; Hébreux 11:24-26.

²⁴ Pour trouver la détermination nécessaire, étudiez diligemment la Bible. Efforcez-​vous de l’appliquer dans votre vie de tous les jours. Assistez régulièrement aux réunions chrétiennes et soyez-​y attentif. Aimez ce qui est juste et haïssez ce qui est mauvais. Par-dessus tout, ne compromettez jamais votre héritage pour assouvir un désir charnel, si pressant puisse-​t-​il paraître. En effet, la vie éternelle est autrement plus précieuse que n’importe quel ‘plat de lentilles’, quelle que soit la forme que celui-ci puisse revêtir! — Hébreux 10:24, 25; 12:12-16.

[Note]

Avez-​vous retenu?

◻ En quoi consiste l’héritage du chrétien?

◻ Comment Ésaü a-​t-​il montré qu’il faisait peu de cas de son droit d’aînesse?

◻ Comment un chrétien pourrait-​il compromettre son héritage à notre époque?

◻ De quelles façons pouvons-​nous apprendre à donner plus de prix à notre héritage?

[Illustration, page 29]

Vendriez-​vous votre héritage pour un ‘plat de lentilles’?