“ Que le mariage soit honorable ”

1, 2. Quel sujet allons-​nous aborder, et pourquoi ?

ÊTES-​VOUS marié ? Si oui, votre mariage vous rend-​il heureux ou avez-​vous, au contraire, de graves problèmes conjugaux ? Une certaine distance s’est-​elle installée entre votre conjoint et vous ? Vous êtes-​vous résigné à une vie à deux qui ne vous apporterait plus de joies particulières ? Dans ce cas, vous êtes sûrement triste de constater que les sentiments d’affection qui faisaient autrefois votre joie ont disparu. Et, parce que vous êtes chrétien, vous voudriez très certainement que votre mariage honore Jéhovah, le Dieu que vous aimez. Sans aucun doute, cette situation vous préoccupe et vous peine. Si c’est ce que vous vivez, ne pensez surtout pas que votre problème soit sans solution.

² Certains couples chrétiens qui vivent heureux aujourd’hui ont connu une période où ils étaient loin de s’épanouir, où leur ménage survivait avec peine. Et pourtant, ils ont réussi à resserrer leurs liens. Vous pouvez, vous aussi, améliorer l’ambiance de votre couple. Comment ?

3, 4. Pourquoi les conjoints se rapprochent-​ils l’un de l’autre s’ils s’efforcent de se rapprocher de Dieu ? Illustrez votre réponse par un exemple.

³ Vous et votre conjoint, vous vous rapprocherez l’un de l’autre si vous vous efforcez de vous rapprocher de Dieu. Pourquoi cela ? Prenons un exemple : imaginez une montagne pointue, large à la base et étroite au sommet. Un homme est au pied du versant nord tandis qu’une femme se trouve au pied du versant sud, de l’autre côté de la montagne. Les deux commencent à gravir la montagne. Au début, une grande distance les sépare. Mais, au fur et à mesure qu’ils prennent de l’altitude et qu’ils se rapprochent du sommet, la distance qui les sépare se réduit. Voyez-​vous l’idée rassurante que l’on peut tirer de cet exemple ?

⁴ On pourrait comparer les efforts que vous faites pour servir Jéhovah de votre mieux à ceux que l’on fait pour escalader une montagne. Parce que vous aimez Jéhovah, vous vous donnez du mal pour gravir, figurément parlant, la montagne. Cependant, si une certaine distance s’est installée entre votre conjoint et vous, c’est un peu comme si vous étiez en train de gravir deux versants opposés. Ceci dit, que va-​t-​il se passer au fur et à mesure que vous prendrez de l’altitude ? C’est vrai qu’au départ, vous pouvez avoir l’impression que vous êtes très loin l’un de l’autre. Il n’empêche que plus vous ferez d’efforts pour gravir la montagne, autrement dit pour vous rapprocher de Dieu, plus vous vous rapprocherez l’un de l’autre. En effet, se rapprocher de Dieu est le meilleur moyen de se rapprocher de son conjoint. Mais comment pouvez-​vous vous y prendre, d’une manière concrète ?

 5. a) Comment se rapprocher à la fois de Jéhovah et de son conjoint ? b) Comment Jéhovah considère-​t-​il le mariage ?

⁵ Pour votre conjoint comme pour vous, une manière essentielle de gravir la montagne consiste à suivre les conseils que l’on trouve dans la Parole de Dieu à propos du mariage (Psaume 25:4 ; Isaïe 48:17, 18). Arrêtons-​nous par exemple sur un conseil précis énoncé par l’apôtre Paul : “ Que le mariage soit honorable chez tous. ” (Hébreux 13:4). Que faut-​il comprendre par là ? Le mot “ honorable ” qualifie quelque chose que l’on estime et qui est précieux. Or, c’est exactement ainsi que Jéhovah considère le mariage : il le tient en haute estime, parce qu’il est précieux.

 6. Que révèle le contexte du conseil de Paul au sujet du mariage, et pourquoi est-​il important de saisir cette nuance ?

⁶ Il va sans dire que votre conjoint et vous, qui tous les deux servez Dieu, vous savez déjà que le mariage est précieux, et même sacré. C’est Jéhovah lui-​même qui a institué le mariage (Matthieu 19:4-6). Pourtant, si votre couple est en difficulté, le seul fait de savoir que le mariage est honorable n’est peut-être pas une motivation suffisante pour que vous vous témoigniez de l’amour et du respect. Alors, qu’est-​ce qui peut vous inciter à le faire ? Notons comment Paul aborde la question de l’honneur. Il ne dit pas : “ Le mariage est honorable ”, mais plutôt : “ Que le mariage soit honorable. ” Paul ne fait pas simplement un constat ; il énonce une exhortationa. Si vous saisissez cette nuance, cela peut vous conforter dans votre détermination à raviver votre estime pour votre conjoint. Pour quelle raison ?

 7. a) Quels commandements bibliques respectons-​nous, et pourquoi ? b) Quels bienfaits nous vaut notre obéissance ?

⁷ Demandez-​vous un instant comment vous considérez d’autres commandements bibliques, comme l’ordre de faire des disciples ou l’exhortation de nous réunir pour adorer Dieu (Matthieu 28:19 ; Hébreux 10:24, 25). Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de respecter ces commandements. Les gens que nous rencontrons en prédication ne veulent parfois rien entendre ; votre travail est peut-être si fatigant que vous devez vous faire violence pour assister aux réunions. Pourtant, vous continuez de prêcher et d’assister aux réunions. Personne ne vous en empêchera, pas même Satan ! Pourquoi ? Parce que votre amour sans partage pour Jéhovah vous pousse à obéir à ses commandements (1 Jean 5:3). Et quels bienfaits en retirez-​vous ? La prédication et les réunions vous procurent la sérénité et une joie profonde, parce que vous savez que vous faites la volonté de Dieu. À leur tour, ces sentiments entretiennent votre détermination (Nehémia 8:10). Quelle leçon se dégage de cette réflexion ?

8, 9. a) Qu’est-​ce qui peut nous pousser à obéir à l’exhortation biblique d’honorer le mariage, et pourquoi ? b) Quelles sont les deux idées que nous allons examiner à présent ?

⁸ Tout comme votre profond amour pour Dieu vous pousse à respecter les commandements consistant à prêcher et à assister aux réunions malgré les obstacles, ce même amour pour Jéhovah peut vous pousser à obéir à l’exhortation biblique d’honorer votre mariage, même quand cela semble difficile (Hébreux 13:4 ; Psaume 18:29 ; Ecclésiaste 5:4). Et puis, de même que Jéhovah bénit amplement vos efforts pour prêcher ou pour assister aux réunions, de même il remarquera et bénira les efforts que vous ferez pour honorer votre mariage. — 1 Thessaloniciens 1:3 ; Hébreux 6:10.

⁹ Mais alors, comment pouvez-​vous honorer votre mariage ? Il vous faut rejeter les comportements qui fragilisent le couple. Et, par ailleurs, il vous faut prendre des mesures pour renforcer les liens conjugaux.

10, 11. a) Quel comportement déshonore le mariage ? b) Quelle question devrions-​nous aborder avec notre conjoint ?

¹⁰ Une chrétienne mariée disait, il y a quelques années : “ Je demande à Jéhovah de me donner la force d’endurer la situation. ” Quelle situation ? Elle expliquait : “ Mon mari m’agresse constamment en paroles. Je n’ai peut-être pas de plaies visibles, mais il m’a broyé le cœur avec des remarques méchantes du style : ‘ J’ai l’impression de traîner un boulet ’ ou ‘ Tu es vraiment une incapable ’. ” Cette femme évoquait un problème extrêmement grave : les injures au sein du couple.

¹¹ Il est triste de voir dans des foyers chrétiens des conjoints s’accabler de propos désobligeants et s’infliger ainsi des blessures affectives difficiles à guérir ! Un mariage au sein duquel on se permet des paroles blessantes n’est certainement pas honorable. Quelle est la situation dans votre couple ? Une bonne façon de le savoir consiste à demander humblement à votre conjoint : “ Comment est-​ce que tu perçois la façon dont je te parle ? ” Si votre conjoint vous explique qu’il est souvent blessé par vos propos, vous devez être disposé à changer d’attitude. — Galates 5:15 ; Éphésiens 4:31.

12. Qu’est-​ce qui pourrait rendre le culte d’un chrétien futile du point de vue de Dieu ?

¹² Ne perdez jamais de vue que votre façon de vous exprimer au sein du couple a une incidence sur vos relations avec Jéhovah. La Bible déclare : “ Si quelqu’un croit bien pratiquer le culte et que pourtant il ne tienne pas sa langue en bride, mais continue à tromper son propre cœur, le culte de cet homme est futile. ” (Jacques 1:26). Vos propos sont indissociables du culte que vous rendez à Dieu. Rien dans la Bible ne permet de penser que le comportement au foyer soit un domaine accessoire, du moment que l’on prétend servir Dieu. Ne vous leurrez surtout pas ! C’est là une question extrêmement sérieuse (1 Pierre 3:7). Vous avez beau posséder des aptitudes et manifester du zèle, si vous blessez délibérément votre conjoint par des paroles méchantes, vous déshonorez l’institution du mariage et il se peut même que Dieu considère votre culte comme futile.

13. Quels comportements pourraient blesser affectivement un conjoint ?

¹³ Les conjoints doivent aussi prendre garde aux blessures affectives qu’ils pourraient s’infliger de façon indirecte. Prenons deux exemples : une mère célibataire téléphone souvent à un frère marié de la congrégation pour lui demander conseil, et à chaque fois ils discutent longuement ; un frère célibataire prêche chaque semaine de nombreuses heures en compagnie d’une sœur mariée. Les intentions des chrétiens mariés en question sont peut-être parfaitement louables, mais que vont ressentir leurs conjoints ? Une femme qui a vécu ce genre de situation a dit : “ Ça me fait souffrir de voir mon mari consacrer autant de temps et d’attention à une autre sœur de la congrégation. J’ai l’impression de valoir moins qu’elle. ”

14. a) Quelle obligation conjugale ressort de Genèse 2:24 ? b) Quelle question devrions-​nous nous poser ?

¹⁴ On comprend aisément pourquoi cette chrétienne et d’autres qui vivent des situations semblables souffrent autant. Leurs conjoints ne tiennent pas compte d’un aspect fondamental du mariage que Dieu a énoncé ainsi : “ L’homme quittera son père et sa mère et devra s’attacher à sa femme. ” (Genèse 2:24). Quelqu’un qui se marie continuera naturellement de témoigner du respect à ses parents ; toutefois, Dieu a décrété que c’est avant tout envers son conjoint qu’il a désormais des obligations. Pareillement, même si les chrétiens aiment sincèrement leurs frères et sœurs, leur responsabilité première est de s’occuper de leur conjoint. Si des chrétiens mariés passent trop de temps ou deviennent excessivement familiers avec d’autres membres de la congrégation, surtout s’il s’agit de personnes de l’autre sexe, ils créent des tensions dans leur couple. Se pourrait-​il qu’il y ait, précisément pour cette raison, des tiraillements dans votre couple ? Demandez-​vous : ‘ Est-​ce que j’accorde vraiment à mon conjoint le temps, l’attention et l’affection auxquels il a droit ? ’

15. Selon Matthieu 5:28, pourquoi un chrétien marié ne devrait-​il pas accorder une attention exagérée à une personne de l’autre sexe ?

¹⁵ De plus, les chrétiens mariés qui portent une attention exagérée à une personne de l’autre sexe qui n’est pas leur conjoint s’aventurent sur un terrain glissant. C’est malheureux à dire, mais des chrétiens mariés sont tombés amoureux d’une personne avec laquelle ils se comportaient de façon trop familière (Matthieu 5:28). À force, ces sentiments les ont conduits à des actes qui déshonorent encore plus le mariage. Voyons ce que l’apôtre Paul déclare à ce propos.

16. Quel avertissement Paul a-​t-​il formulé à propos du mariage ?

¹⁶ Immédiatement après avoir écrit l’exhortation : “ Que le mariage soit honorable ”, Paul ajoute cet avertissement : “ Que le lit conjugal soit sans souillure, car Dieu jugera fornicateurs et adultères. ” (Hébreux 13:4). Par le terme “ lit conjugal ”, Paul désigne les relations sexuelles. Ces relations sont “ sans souillure[s] ”, c’est-à-dire moralement pures, si elles n’ont lieu que dans le cadre du mariage. C’est pourquoi les chrétiens tiennent compte de ces paroles inspirées : “ Réjouis-​toi avec la femme de ta jeunesse. ” — Proverbes 5:18.

17. a) Pourquoi les chrétiens ne doivent-​ils pas se laisser influencer par le point de vue du monde sur l’adultère ? b) Comment pouvons-​nous imiter Job ?

¹⁷ Ceux qui ont des relations sexuelles avec quelqu’un qui n’est pas leur conjoint méprisent au plus haut point les lois morales de Dieu. Il est vrai que l’adultère est aujourd’hui considéré comme normal. Mais ce n’est pas ce que des humains pensent qui devrait forger notre point de vue sur l’adultère. N’oublions pas qu’en fin de compte ce ne seront pas des hommes, mais “ Dieu [qui] jugera fornicateurs et adultères ”. (Hébreux 10:31 ; 12:29.) C’est pourquoi les vrais chrétiens s’en tiennent strictement à la pensée de Jéhovah sur la question (Romains 12:9). Rappelons ces paroles du patriarche Job : “ J’ai conclu une alliance avec mes yeux. ” (Job 31:1). Oui, pour éviter de faire ne serait-​ce qu’un pas sur le chemin menant à l’adultère, les vrais chrétiens maîtrisent leurs yeux et ne portent jamais un regard lascif sur une personne de l’autre sexe qui n’est pas leur conjoint. — Voir l’article “ Le point de vue biblique sur le divorce et la séparation ” dans l’Appendice.

18. a) Quelle est la gravité de l’adultère aux yeux de Jéhovah ? b) Quel est le point commun entre l’adultère et l’idolâtrie ?

¹⁸ Quelle est la gravité de l’adultère aux yeux de Jéhovah ? La Loi mosaïque nous permet de nous en faire une idée. En Israël, tant l’adultère que l’idolâtrie faisaient partie des péchés qui étaient punis de mort (Lévitique 20:2, 10). Voyez-​vous quel était le point commun entre les deux ? Eh bien, un Israélite qui adorait une idole rompait son alliance avec Jéhovah. De même, un Israélite qui commettait l’adultère rompait son alliance avec son conjoint. Les deux agissaient avec traîtrise (Exode 19:5, 6 ; Deutéronome 5:9 ; Malaki 2:14). C’est pour cette raison que les deux étaient répréhensibles devant Jéhovah, qui est un Dieu fidèle et digne de confiance. — Psaume 33:4.

19. Qu’est-​ce qui peut conforter un chrétien dans sa détermination à rejeter l’adultère, et pourquoi ?

¹⁹ Bien sûr, les chrétiens ne sont pas soumis à la Loi mosaïque. Cependant, le fait de savoir qu’en Israël l’adultère était un acte d’une telle gravité peut conforter les chrétiens dans leur détermination à le rejeter. Comment cela ? Prenons un exemple : Est-​ce que vous entreriez dans une église pour vous agenouiller et prier devant une statue ? ‘ Jamais de la vie ! ’ direz-​vous. Et est-​ce que vous accepteriez de le faire en échange d’une forte somme d’argent ? ‘ C’est hors de question ! ’ répondrez-​vous. Manifestement, la seule idée de trahir Jéhovah en adorant une idole répugne à un vrai chrétien. De façon analogue, les chrétiens devraient être rebutés par l’idée de trahir leur Dieu, Jéhovah, et leur conjoint, en commettant un adultère, quelle que soit la situation qui pourrait les inciter à commettre ce péché (Psaume 51:1, 4 ; Colossiens 3:5). Interdisons-​nous de commettre un acte qui réjouirait Satan et qui déshonorerait gravement Jéhovah et l’institution sacrée qu’est le mariage.

20. Qu’est-​il arrivé à certains mariages ? Illustrez ce phénomène par un exemple.

²⁰ Mis à part le fait de vous interdire tout comportement qui déshonore le mariage, quelles initiatives pouvez-​vous prendre pour raviver votre estime pour votre conjoint ? Pour répondre à cette question, imaginez que votre mariage soit une maison. Les paroles bienveillantes, les gestes pleins de délicatesse et les autres témoignages d’honneur que s’échangent les conjoints seraient autant d’éléments décoratifs qui embelliraient la maison. Si vous vous sentez très proches l’un de l’autre, votre mariage est comme une maison bien décorée, pleine de couleurs et de convivialité. Par contre, si votre affection mutuelle s’est étiolée, c’est comme si tous les beaux objets avaient disparu progressivement de la maison ; votre mariage est aussi austère qu’un intérieur sans aucune décoration. Mais, parce que vous voulez obéir au commandement de Dieu consistant à honorer le mariage, vous allez chercher à redresser la situation. Après tout, quelque chose d’aussi précieux et d’honorable mérite bien d’être réparé ou remis en état. Que pouvez-​vous entreprendre ? La Bible déclare : “ C’est par la sagesse qu’une maisonnée se bâtira, et par le discernement qu’elle s’établira solidement. C’est par la connaissance que les chambres intérieures se rempliront de toutes les précieuses et agréables choses de valeur. ” (Proverbes 24:3, 4). Voyons quelle application ce proverbe peut trouver dans le mariage.

21. Comment peut-​on resserrer petit à petit les liens conjugaux ? (Voir aussi l’encadré “ Comment améliorer la vie de notre couple ? ”.)

²¹ Les ‘ choses précieuses ’ que l’on trouve dans un foyer heureux sont entre autres des qualités comme l’amour véritable, la crainte de Dieu et une foi forte (Proverbes 15:16, 17 ; 1 Pierre 1:7). Ces qualités créent des liens solides. Mais avez-​vous noté dans le proverbe cité plus haut par quel moyen les chambres se remplissent de choses précieuses ? “ Par la connaissance. ” Oui, lorsqu’elle est mise en pratique, la connaissance biblique a le pouvoir de transformer la manière de penser des conjoints et de les inciter à raviver leur amour l’un pour l’autre (Romains 12:2 ; Philippiens 1:9). En fait, chaque fois qu’avec votre conjoint vous prenez le temps d’examiner calmement un passage des Écritures, comme le texte du jour, ou un article biblique de La Tour de Garde ou de Réveillez-vous ! qui a trait au mariage, c’est comme si vous étiez en train d’examiner un objet décoratif qui pourrait embellir votre maison. Et quand l’amour pour Jéhovah vous pousse à mettre en pratique dans votre couple les conseils que vous venez d’examiner, c’est en quelque sorte comme si vous installiez cet objet dans “ les chambres intérieures ”. C’est peut-être ainsi que vous retrouverez peu à peu dans votre vie de couple les couleurs agréables et la convivialité qui en faisaient le charme autrefois.

22. Quelle satisfaction pouvons-​nous avoir si nous nous efforçons de faire notre part pour resserrer les liens conjugaux ?

²² Il faut le reconnaître, remettre en place ces éléments décoratifs l’un après l’autre peut demander beaucoup de temps et d’efforts. Cependant, si vous vous efforcez de faire votre part, vous aurez la profonde satisfaction de savoir que vous obéissez à ce commandement biblique : “ Soyez toujours les premiers à vous honorer les uns les autres. ” (Romains 12:10 ; Psaume 147:11). Et surtout, grâce aux efforts sincères que vous ferez pour honorer votre mariage, vous vous garderez dans l’amour de Dieu.