16. Dans I Pierre chapitre 5, quels conseils sont adressés aux surveillants, et pourquoi ?

¹⁶ La première lettre de Pierre n’oublie pas les surveillants, comme si ces frères n’avaient jamais besoin d’encouragements : Au contraire, l’apôtre parle de choses qui leur sont particulièrement utiles, savoir : comment apprécier correctement leur ministère, leurs rapports avec Dieu et avec leurs frères, comment résoudre les problèmes difficiles, et les persécutions. Pierre leur dit : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, (...) ceux qui sont l’héritage de Dieu. ” Quel est le surveillant qui, même de nos jours, n’est pas ému à la pensée que les membres de la congrégation dont il est responsable sont des personnes qui appartiennent à Dieu ? Le surveillant qui se rend compte de ce fait ne “ domine ” pas le troupeau. Au lieu de s’enorgueillir, il écoute les conseils suivants : “ Humiliez-​vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève en temps voulu ; pendant que vous vous déchargez sur lui de tous vos soucis, parce qu’il prend soin de vous. ” C’est en effet une source d’encouragement pour le surveillant humble que de savoir qu’il ne porte pas sa charge tout seul. L’apôtre l’engage à se laisser guider par Dieu pour résoudre les problèmes, à se décharger sur lui de tous ses soucis, à consulter sa Parole pour trouver des conseils, et à aller vers Dieu par la prière. Le surveillant ne se trouve pas seul non plus quand il doit faire face à des persécutions de la part du monde de Satan. Pierre écrit à cet effet : “ Les mêmes choses en fait de souffrances sont accomplies dans la communauté tout entière de vos frères dans le monde. Mais après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute bonté imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en union avec Christ, achèvera lui-​même votre formation, il vous rendra fermes, il vous rendra forts. ” (I Pierre 5:1-10, NW). Les surveillants ont de bonnes raisons de prendre courage.

17. Qui est donc la grande Source de la force, et pourquoi ?

¹⁷ Sans aucun doute, c’est Jéhovah lui-​même qui est la Source de la force que possède son peuple. C’est lui qui inspira la rédaction des paroles d’encouragement que nous venons d’étudier. Ce sont les promesses renfermées dans sa Parole, la Bible, qui nous remplissent d’espérance. Dieu nous a instruits pour nous permettre de résoudre avec succès les problèmes de la vie. Avec lui derrière nous, nous pourrons rester fermes même devant l’opposition du monde entier. De ce fait, nous pouvons dire avec David : “ Jéhovah est ma force et mon bouclier ; en lui j’ai confié mon cœur, et j’ai été secouru ; aussi mon cœur est dans l’allégresse, et je le louerai par mes cantiques. Jéhovah est la force de son peuple. ” — Ps. 28:7, 8, AC.

Communiquez l’encouragement à autrui

 1. Pourquoi le chrétien est-​il obligé de donner des encouragements à autrui, et quels bons exemples peut-​on citer à cet égard ?

TOUT le monde a des occasions d’encourager ses semblables, et combien ces derniers en sont reconnaissants ! Plus que quiconque, Jéhovah est une Source d’encouragements. Il pardonne nos manquements, il fortifie notre espérance et il nous donne la force dont nous avons besoin pour supporter les épreuves et accomplir le travail qui reste à faire. De même, son Fils Jésus-Christ encouragea ceux dont le cœur était bon. Il fit preuve de compassion envers les malades et les affligés. Il montra le bon exemple à ses disciples en travaillant étroitement avec eux pour annoncer la bonne nouvelle, et il alla jusqu’à sacrifier sa vie en leur faveur (Jean 15:13). À leur tour, les apôtres comprirent que l’accomplissement de leur mission exigeait non seulement l’efficacité dans la prédication mais encore la nécessité de donner avec amour des encouragements à leurs compagnons de service. Ils s’acquittèrent de ce devoir en écrivant des lettres édifiantes, en visitant les frères et en prononçant devant les congrégations des discours encourageants (I Pierre 5:12 ; Héb. 13:22 ; Actes 11:23 ; 20:2). Quels exemples excellents à suivre ! Et nous sommes obligés de les suivre, car les Écritures nous engagent à imiter Dieu, à marcher sur les traces de son Fils et à devenir des imitateurs des apôtres tout comme ces derniers l’étaient du Christ. Il s’ensuit que nous nous trouvons dans l’obligation de nous encourager mutuellement. — Éph. 5:1 ; I Pierre 2:21 ; I Cor. 11:1.