Chapitre 8
Qui survivra?
1. a) De quoi dépend la survie d’une personne pour entrer dans l’ordre nouveau promis par Dieu? b) Comment Révélation chapitre 7 décrit-il ceux qui survivront et entreront dans le Paradis sur la terre?
LA SURVIE à la destruction mondiale prochaine ne sera pas une question de chance, comme c’est souvent le cas dans les guerres. Elle ne dépendra pas du lieu de résidence des hommes ni de la promptitude avec laquelle ils se précipiteront dans quelque abri ou autre refuge au son d’une sirène d’alarme. La survie dépendra de la miséricorde divine et du choix que chacun aura fait avant le commencement de la “grande tribulation”. Mais comment pouvez-vous faire le choix qui vous rangera parmi ceux qui survivront pour entrer dans l’ordre nouveau, paisible et paradisiaque que Dieu a promis d’instaurer sur la terre? — Révélation 7:9, 10, 14, 15.
2. Qui fixe les conditions de la survie, et où les trouve-t-on?
2 Non seulement la Bible annonce que des humains survivront à la destruction prochaine du monde, mais elle fournit un modèle qui nous permet de savoir quel genre de personnes y survivront. Puisque Dieu rend possible la survie, il est juste qu’il en fixe les conditions.
3. Pour que les survivants connaissent la paix et la sécurité, pourquoi les méchants doivent-ils être détruits?
3 Avec justice et sagesse, Dieu veillera à ce que les survivants soient des personnes qui ne nuiront pas à son nouvel ordre de choses mais qui contribueront au bien. S’il permettait à des créatures injustes de survivre, il n’y aurait alors ni paix ni sécurité pour les justes. Le foyer et la vie même des hommes droits seraient encore menacés. Toutefois, la Bible fait cette promesse: “Les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre.” Il est indispensable que Dieu applique le principe exprimé ici, en Psaume 37:9-11, pour que les survivants puissent ‘se délecter de l’abondance de la paix’. On peut savoir de quelle manière Dieu interviendra en voyant comment, dans le passé, il a été obligé de recourir à la destruction à cause de la méchanceté des hommes.
Exemples passés de survie
4-6. a) Qu’est-ce qui démontre que la destruction de Jérusalem en l’an 70 est un fait historique? b) Pourquoi la ville a-t-elle été détruite? c) Qu’est-ce qui a permis aux disciples de Jésus d’y échapper?
4 À Rome se trouve encore aujourd’hui l’arc de triomphe de Titus érigé au Ier siècle de notre ère. Sur celui-ci sont représentés des soldats romains qui emportent divers objets du temple de Jérusalem après la destruction de cette ville en l’an 70. Il s’agit d’un événement historique. Fait également historique, plusieurs dizaines d’années à l’avance, Jésus Christ avait annoncé ce désastre ainsi que ce qu’il fallait faire pour y survivre.
5 Les Juifs s’étaient détournés de Dieu pour suivre des hommes et des traditions religieuses humaines (Matthieu 15:3-9). Ils avaient foi dans les chefs politiques et non dans le Royaume promis par Dieu (Jean 19:15). Ils sont allés jusqu’à rejeter et même combattre la vérité prêchée par le Fils de Dieu et ses apôtres. Jésus les a alors avertis des conséquences qu’allait leur attirer une telle attitude. — Matthieu 23:37, 38; 24:1, 2.
6 Les choses se sont passées exactement comme la Bible l’avait annoncé. En 66 de notre ère, les Juifs se sont révoltés contre Rome. Après être montés une première fois contre Jérusalem, les Romains se sont retirés de façon inattendue. C’était l’occasion et le signe que guettaient ceux qui croyaient aux paroles de Jésus pour obéir à celui-ci en s’enfuyant, en quittant la ville condamnée ainsi que la province de Juda, peu importent les biens qu’ils devaient abandonner. C’est ce qu’ont fait les véritables disciples de Jésus. Puis, en l’an 70, les Romains sont revenus mettre le siège devant Jérusalem. Ils ont détruit la ville et ses habitants qui n’avaient pas écouté. Un témoin oculaire, l’historien juif Josèphe, affirme qu’à l’intérieur de la ville 1 100 000 personnes sont mortes par suite de la famine, de la maladie et de luttes internes, ou sous l’épée des Romains. En revanche, les chrétiens qui ont agi de façon positive ont échappé à cette destruction. — Luc 19:28, 41-44; 21:20-24; Matthieu 24:15-18.
7. Que fallait-il faire pour survivre quand les Babyloniens ont détruit la nation israélite?
7 Une situation identique avait existé quelque sept siècles auparavant. À cette époque, Dieu a permis aux armées babyloniennes conduites par le roi Nébucadnezzar (II) de détruire la nation israélite. Il s’agit là aussi d’un événement historique. Durant les années précédentes, Dieu avait utilisé ses prophètes pour avertir les Israélites apostats que leur conduite les menait à la catastrophe. Il leur avait lancé cet appel: “Revenez, revenez de vos mauvaises voies, car pourquoi mourriez-vous?” (Ézéchiel 33:11). La majorité des Israélites n’ont pas ajouté foi à cet avertissement. Même quand Jérusalem était assiégée par les armées babyloniennes, ils espéraient encore qu’elle ne serait pas détruite. Pourtant, Jérusalem a bien été détruite, comme cela avait été annoncé. Toutefois, Jéhovah a tenu sa promesse en protégeant ceux qui ont démontré par leur obéissance leur foi en lui. — Jérémie 39:15-18; Sophonie 2:2, 3.
8-10. a) Pourquoi Jéhovah a-t-il provoqué la destruction d’un monde aux jours de Noé? b) Pourquoi Noé et sa famille ont-ils été épargnés?
8 Beaucoup plus tôt dans l’histoire humaine, nous trouvons le plus ancien exemple de survie prévue par Dieu. Il ne s’agissait pas de la destruction d’une nation, mais d’un monde. Cet autre événement historique, c’est le déluge universel qui a eu lieu dans les années 2370/2369 avant notre ère, aux jours de Noé. Parlant des conditions qui existaient avant cette destruction mondiale, la Bible dit: “En conséquence, Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence.” — Genèse 6:5, 11.
9 La méchanceté et la violence ont obligé Dieu à intervenir. Seuls Noé et sa famille faisaient preuve de foi et d’obéissance. Par miséricorde envers eux et pour préserver la justice sur la terre, Jéhovah Dieu “ne s’est pas retenu de châtier un monde ancien (...) d’impies”. C’est pourquoi “le monde d’alors subit la destruction quand il fut inondé par l’eau”. — II Pierre 2:5; 3:5-7.
10 Toutefois, Noé et sa famille ont survécu. Pourquoi? Tout d’abord, ils n’ont pas suivi ce “monde d’impies” dans leur injustice. Ils ne se sont pas absorbés dans les choses courantes de la vie, telles que le manger, le boire et le mariage, au point d’être indifférents à la volonté de Dieu ou sourds à son avertissement. Noé ‘marchait avec Dieu’ dans la justice. Cela ne signifie pas simplement que sa famille et lui se retenaient de pratiquer le mal. Ils ont plutôt adopté une attitude positive en faisant du bien. Ils ont vraiment cru aux paroles de Dieu et l’ont montré en construisant une arche à trois niveaux de plus de 130 mètres de long. Noé s’est aussi révélé un “prédicateur de justice” en proclamant les desseins divins et en défendant la voie de la droiture. — Genèse 6:9, 13-16; Matthieu 24:37-39; Hébreux 11:7.
11. Comme le montrent ces exemples, que devons-nous faire pour survivre à la destruction prochaine du monde?
11 Ces huit personnes ont survécu à cause de leur foi et de leurs œuvres de foi. Puisque Jésus et ses apôtres ont parlé de cette destruction mondiale comme d’une image prophétique de ce qui attend les hommes en ce “temps de la fin”, il est clair que nous devons, à l’exemple de Noé et de sa famille, nous séparer d’un monde qui va à la destruction. Nous devons aussi vivre en harmonie avec la volonté divine. Pour espérer survivre, nous ne pouvons nous contenter de suivre nos propres principes. La Parole de Dieu déclare: “Il y a telle voie qui est droite devant un homme, mais les voies de la mort en sont la fin par la suite.” (Proverbes 16:25). Une simple apparence de justice ne suffira pas pour survivre, car Jéhovah Dieu jauge le cœur. — Proverbes 24:12; Luc 16:15.
Ce que Jéhovah recherche dans le cœur des hommes
12, 13. a) Pour quelles raisons de nombreuses personnes désirent-elles de meilleures conditions? b) Pourquoi cela ne suffit-il pas à leur garantir la survie dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu? c) Pour être du nombre des survivants, qu’est-ce qui doit motiver notre mécontentement à propos des conditions actuelles?
12 Nombreuses sont les personnes que les conditions actuelles rendent malheureuses. Elles le démontrent par des critiques, des manifestations et, dans certains pays, par des révoltes violentes. Beaucoup de gens sont irrités par les impôts élevés et l’augmentation rapide du coût de la vie. Ils déplorent la criminalité et les dangers qu’elle représente. La peur les incite à désirer un changement. Mais cela suffit-il pour leur garantir la survie et l’entrée dans l’ordre nouveau promis par Dieu? Non. Pourquoi?
13 Parce que quelqu’un peut être mécontent de ces conditions tout en se montrant égoïste. Il peut même approuver certaines formes de malhonnêteté et d’immoralité tant qu’il n’en souffre pas personnellement. Par contre, les personnes qui aiment la droiture réagissent autrement. Elles acquièrent la connaissance de la Bible, elles se rendent compte que ces mauvaises conditions ne sont que des manifestations extérieures du véritable mal dont souffre le présent monde. Elles comprennent que ces symptômes cachent une indifférence totale pour ce qui est de connaître et d’accomplir la volonté de Jéhovah et d’observer ses règles de justice. Ainsi, elles ne sont pas avant tout affligées par les injustices sociales, la criminalité, la pollution et les menaces de guerre. Non, ces personnes au cœur droit sont particulièrement affligées de voir les hommes salir le nom de Dieu par leur conduite corrompue. Elles sont également affligées de voir que d’autres, et pas seulement elles-mêmes, en souffrent aussi.
14. Quelles personnes ont été ‘marquées’ pour survivre à la destruction de Jérusalem par les Babyloniens?
14 Pour survivre à la destruction mondiale qui est proche, nous devons imiter ceux que Dieu a épargnés quand il a permis aux armées babyloniennes de détruire Jérusalem en 607 avant notre ère. La Bible dit que ces personnes ‘soupiraient et gémissaient au sujet de toutes les choses détestables’ qui se commettaient dans la ville (Ézéchiel 9:4). Les conditions étaient “détestables” à plus d’un titre. Les pauvres étaient opprimés, et certains étaient même maintenus illégalement en esclavage par leurs compatriotes (Jérémie 34:13-16). La situation morale du royaume de Juda était même devenue pire que celle qu’avait connue le royaume septentrional d’Israël et à propos de laquelle le prophète Osée avait écrit: “On prononce des imprécations, et on pratique la tromperie, et on assassine, et on vole, (...) et des actes d’effusion de sang touchent à d’autres actes d’effusion de sang.” (Osée 4:2; Ézéchiel 16:2, 51). Seuls les hommes dont le cœur était affligé par cette injustice et par le mépris de Dieu que cela représentait ont été ‘marqués’ pour survivre. — Ézéchiel 9:3-6.
15. Pourquoi certaines personnes n’opèrent-elles pas les changements requis pour être du nombre des survivants?
15 Aujourd’hui, de nombreuses personnes qui aimeraient vivre éternellement sur la terre dans la paix, la prospérité et le bien-être ne désirent cependant pas opérer dans leur vie les changements que rendraient nécessaires l’étude et la mise en pratique des règles de justice énoncées dans la Parole de Dieu. En réalité, elles n’aiment pas vraiment la justice et ne s’intéressent pas sincèrement à leur prochain. Puisque le nouvel ordre de choses promis par Dieu donnera naissance à une nouvelle société humaine où “la justice doit habiter”, la bonne nouvelle à ce sujet n’attire que les personnes qui aiment la justice; pour les autres, elle est une condamnation. — II Pierre 3:13; II Corinthiens 2:14-17.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
16-18. a) Comment est-on ‘marqué’ pour la survie? b) Quels pas successifs faut-il faire par rapport au faux et au vrai culte? c) Comment faut-il considérer les organisations politiques comme l’ONU?
16 Jéhovah ne sauvera que les humains qui désirent sincèrement vivre sous sa domination juste. Il ne forcera aucun individu à vivre alors dans des conditions que celui-ci ne souhaite pas. C’est pourquoi ceux qui seront préservés doivent prouver dès maintenant qu’ils acceptent sincèrement sa domination divine. Ils reçoivent la “marque” indispensable pour survivre en revêtant la ‘nouvelle personnalité’ chrétienne, c’est-à-dire en conformant leur vie aux voies divines et en démontrant qu’ils sont réellement des disciples du Fils de Dieu. Ce faisant, ils ‘choisissent la vie’ et la bénédiction plutôt que la mort (Colossiens 3:5-10; Deutéronome 30:15, 16, 19). Que choisirez-vous?
17 Le bon choix sous-entend se soumettre à Dieu en l’adorant. Jésus a dit: “L’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs.” (Jean 4:23). Pour survivre à la destruction mondiale prochaine, nous devons donc rejeter la fausse religion et participer au vrai culte. Les hommes qui comptent sur les Nations unies ou sur d’autres organisations politiques ne figureront pas non plus parmi les survivants, car elles font partie du monde qui sera détruit. — Révélation 17:11; 18:17-21.
18 Des bénédictions éternelles attendent ceux qui empruntent la voie de la survie. Considérons maintenant quelques-unes des promesses merveilleuses que Dieu fait à ceux qui croient à sa Parole et qui démontrent leur foi par des actions positives.
[Illustration, page 87]
Une “grande foule” d’humains survivront à la destruction du monde pour vivre dans l’ordre nouveau que Dieu établira sur la terre.