Chapitre 15

Pourquoi se soucier d’autrui?

 1. a) Pourquoi beaucoup de personnes ont-​elles décidé de s’occuper d’elles-​mêmes et de ne pas trop se soucier d’autrui? b) Qu’en est-​il résulté?

DE NOS jours, rares sont les personnes qui se soucient de leurs semblables. Certes, nous sommes tous nés avec la faculté d’aimer. Mais quand on s’aperçoit que ceux qui nous entourent cherchent injustement leur propre avantage ou que ses propres efforts pour témoigner de l’amour sont incompris, on jugera peut-être préférable de ne s’occuper que de soi-​même. D’autres, voyant que ceux qui exploitent les hommes jouissent souvent de la prospérité matérielle, peuvent penser que c’est là la seule façon de réussir dans la vie. C’est pourquoi beaucoup de gens sont méfiants et ont très peu de vrais amis, si toutefois ils en ont. Quelle est la raison de cette triste situation?

 2. a) Selon la Bible, quelle est la cause du problème? b) Que signifie connaître Dieu?

² C’est le manque d’amour, le genre d’amour qui consiste à se soucier sincèrement du bonheur éternel d’autrui. Et pourquoi cet amour fait-​il défaut? Allant tout droit au fond du problème, la Bible déclare: “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour.” (I Jean 4:8). Bien entendu, il y a des personnes égoïstes qui prétendent croire en Dieu et vont même à l’église. Mais, en fait, elles ne connaissent pas réellement Dieu. Le connaître signifie bien connaître sa personnalité, reconnaître son autorité et agir en conséquence (Jérémie 22:16; Tite 1:16). Il s’ensuit qu’une vie réellement heureuse n’est possible que lorsque nous témoignons de l’amour à autrui et que nos semblables agissent de même à notre égard. Pour cela, il faut apprendre à bien connaître Dieu et à mettre en pratique ce que nous avons appris.

 3. Comment Dieu a-​t-​il témoigné son grand amour aux hommes?

³ L’apôtre Jean a écrit: “En ceci a été manifesté l’amour de Dieu dans notre cas: c’est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par son entremise, nous parvenions à la vie. L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu [les premiers], mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés. Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” (I Jean 4:9-11). Dieu n’a pas permis à la conduite égoïste des hommes d’étouffer son amour. Nous lisons en effet en Romains 5:8: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.”

 4. Quels sont vos sentiments envers Dieu?

⁴ Combien de gens, qui n’ont jamais rien fait pour vous, aimez-​vous au point d’être prêt à mourir pour eux? Si vous avez des enfants, consentiriez-​vous que l’un d’eux meure pour sauver quelqu’un? Or, c’est là le genre d’amour que Dieu nous a témoigné (Jean 3:16). Le sachant, quels sont vos sentiments à son égard? Si nous apprécions sincèrement ce qu’il a fait pour nous, l’obéissance à ses commandements ne nous pèsera pas. — I Jean 5:3.

 5. a) Qu’est-​ce que le “commandement nouveau” que Jésus a donné à ses disciples? b) En quoi notre attachement à Dieu est-​il concerné? c) Qu’exige donc l’obéissance à ce “commandement nouveau”?

⁵ La nuit avant sa mort, Jésus a donné à ses disciples un commandement qui devait les distinguer du reste du monde. Il leur a dit: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres.” Ce commandement était “nouveau” en ce sens que Jésus leur a ordonné d’aimer leurs semblables non pas simplement comme ils s’aimaient eux-​mêmes, mais “comme je vous ai aimés”. Autrement dit, ils devaient être prêts à mourir les uns pour les autres (Jean 13:34, 35; I Jean 3:16). Par un tel amour, nous démontrerons notre attachement à Dieu et prouverons ainsi que le Diable ment lorsqu’il prétend qu’aucun homme n’obéira à Dieu si c’est au prix de sa vie (Job 2:1-10). Il va de soi que pour obéir à ce “nouveau commandement”, il faut se soucier sincèrement d’autrui. — Jacques 1:27; 2:15, 16; I Thessaloniciens 2:8.

 6. À qui encore nous faut-​il témoigner de l’amour, et pourquoi?

⁶ Cependant, Christ est mort non seulement pour ses disciples, mais pour le monde des hommes. C’est pourquoi les Écritures nous exhortent en ces termes: “Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, faisons le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi.” (Galates 6:10). Nous avons chaque jour la possibilité de ‘faire le bien à l’égard de tous’. Si, au lieu d’être étroits, nous élargissons notre cœur et nous montrons généreux, alors nous imiterons Dieu, car “il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et (...) il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes”. — Matthieu 5:43-48.

Respectons la personne et les biens d’autrui

 7. Qu’est-​ce qui peut nous influencer dans notre comportement à l’égard de nos semblables et de leurs biens?

⁷ Nous vivons dans un monde dépourvu d’amour. Vous vous rendez peut-être compte que vous n’avez pas toujours fait preuve de la considération que vous auriez pu témoigner à votre prochain. Mais si quelqu’un veut servir Dieu, il doit fournir des efforts consciencieux pour ‘renouveler son esprit’. (Romains 12:1, 2.) Il doit modifier son attitude à l’égard de la personne et des biens de son prochain.

 8. a) Qu’est-​ce qui indique que le mépris des biens d’autrui est très répandu? b) Quel conseil biblique nous empêchera d’agir ainsi?

⁸ Dans certains pays, le mépris des biens d’autrui est scandaleux. Pour s’amuser, les jeunes détruisent des biens privés et publics, ou abîment délibérément des objets qui appartiennent à des gens qui ont travaillé dur pour les acquérir. Beaucoup condamnent peut-être ce vandalisme, mais ils font leur part en jetant des détritus dans les parcs, dans les rues ou dans les édifices publics. Est-​ce ainsi que l’on suit ce conseil de Jésus: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Matthieu 7:12). Quiconque adopte une telle conduite dépourvue d’amour démontre qu’il n’est pas pleinement en accord avec le dessein de Dieu, qui est de transformer la terre en paradis.

 9. a) Comment le vol touche-​t-​il tout le monde? b) Pourquoi Dieu désapprouve-​t-​il le vol?

⁹ Pour protéger leur vie et leurs biens, beaucoup de personnes ferment leurs portes à clé, installent des barres de fer à leurs fenêtres et ont un chien de garde. Les magasins augmentent leurs prix pour compenser les pertes dues au vol. Mais le vol n’existera pas dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu. Tous les humains qui souhaitent connaître ce nouveau système doivent donc apprendre dès maintenant à vivre de manière à contribuer à la sécurité de leurs semblables. La Bible montre que “le don de Dieu”, c’est que l’homme “voie le bien pour tout son dur travail”. Il est donc injuste de priver quelqu’un du fruit de son travail (Ecclésiaste 3:13; 5:18). Nombre de gens qui étaient malhonnêtes ont changé. Non seulement ils s’abstiennent de voler, mais ils ont appris à connaître la joie de donner (Actes 20:35). Puisqu’ils désirent plaire à Dieu, ils ont pris à cœur ce conseil consigné en Éphésiens 4:28: “Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur en faisant de ses mains ce qui est de la bonne besogne, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.”

10. a) Comment, par nos paroles, pouvons-​nous faire preuve de considération pour autrui? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à témoigner de l’amour à notre prochain?

¹⁰ Ce dont nos semblables ont souvent besoin n’est pas tant une aide matérielle qu’un peu de bonté, surtout quand tout va mal. Mais que se passe-​t-​il quand on constate les manquements d’une personne? Ceux-ci peuvent provoquer des éclats de colère, des propos injurieux ou des remarques blessantes. Même ceux qui savent qu’il est mal de parler ainsi ne réussissent pas toujours à maîtriser leur langue. Que peuvent-​ils faire pour remédier à cette faiblesse? Ce qui leur manque surtout, c’est l’amour, et cela prouve qu’ils doivent apprendre à mieux connaître Dieu. Celui qui comprend vraiment à quel point Dieu a fait preuve de miséricorde à son égard aura moins de mal à pardonner à son prochain. Il pourra même commencer à voir comment aider l’offenseur, par exemple en lui offrant des suggestions bienveillantes pour lui permettre de s’améliorer. — Matthieu 18:21-35; Éphésiens 4:31 à 5:2.

11. Pourquoi nous abstiendrons-​nous d’employer un langage injurieux, même avec ceux qui nous insultent?

¹¹ Il est vrai que tous les gens à qui nous avons affaire n’appliqueront pas ces excellents conseils renfermés dans la Parole de Dieu. Nos mobiles ont beau être sincères, nous risquons parfois d’essuyer des injures. Que ferons-​nous alors? La Bible nous donne ce conseil: “Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien.” (Romains 12:17-21; I Pierre 2:21-23). Notre bienveillance et notre patience pourront même avec le temps adoucir l’attitude de celui qui nous insulte et l’amener à manifester de belles qualités. Quelle que soit sa réaction, si nous nous montrons toujours bienveillants, nous prouverons que nous soutenons la domination de Dieu, laquelle est fondée sur l’amour.

Comment vaincre des préjugés raciaux, nationaux et sociaux

12, 13. Comment la Bible nous aide-​t-​elle à vaincre nos préjugés raciaux, nationaux et sociaux?

¹² Une personne qui possède l’amour véritable ne se laisse influencer ni par la race, ni par la nationalité, ni par le rang social de ses semblables. Pourquoi? Parce qu’elle reconnaît cette vérité contenue dans la Bible: “D’un seul homme [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes.” (Actes 17:26). Ainsi, tous les hommes sont apparentés, et de ce fait aucune race n’est par nature supérieure aux autres.

¹³ Nul homme n’a de raisons valables de se vanter de son ascendance, de sa race, de sa nationalité ou de sa situation sociale. “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.” (Romains 3:23). Tous les hommes dépendent du sacrifice rédempteur du Christ. Du reste, la Bible révèle que les humains qui seront épargnés lors de la “grande tribulation” maintenant proche viennent “de toutes nations et tribus et peuples et langues”. — Révélation 7:9, 14-17.

14. Pourquoi une mauvaise expérience personnelle ne justifie-​t-​elle pas les préjugés à l’égard d’une certaine race ou nation?

¹⁴ Pour essayer de justifier ses préjugés, quelqu’un citera peut-être un incident désagréable qui lui est arrivé avec une personne d’une autre race ou nationalité. Mais tous ceux de cette race ou de cette nationalité étaient-​ils impliqués dans l’incident? Et des gens de sa propre race ou de sa nation n’ont-​ils pas commis les mêmes choses? Si nous espérons vivre dans le nouvel ordre de choses paisible de Dieu, il nous faut purifier notre cœur de tout orgueil qui tend à nous éloigner des autres hommes.

15. Si nos remarques concernant une race ou une nation faisaient trébucher un frère dans la foi, quelle en serait la conséquence pour nos relations avec Dieu et le Christ?

¹⁵ Tôt ou tard, les sentiments de notre cœur se manifestent par nos paroles. Jésus Christ a affirmé: “C’est de l’abondance du cœur que [la] bouche parle.” (Luc 6:45). Et si nos propos empreints de préjugés faisaient trébucher quelqu’un qui commence à s’intéresser à l’organisation de Jéhovah? Cela serait très grave, car Jésus a donné cet avertissement: “Quiconque fait trébucher un de ces petits qui croient, ce serait beau pour lui qu’on lui mît plutôt autour du cou une de ces meules de moulin que tournent les ânes et qu’on le jetât dans la mer.” — Marc 9:42.

16. Comment Jésus a-​t-​il montré que nous devrions nous soucier d’autrui sans partialité?

¹⁶ Le chrétien a l’obligation de s’intéresser avec amour à ses semblables, quels que soient leur race, leur nationalité ou leur rang social (Jacques 2:1-9). Jésus a dit: “Quand tu offres un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles; et tu seras heureux, parce qu’ils n’ont pas de quoi te rendre.” (Luc 14:13, 14). En nous souciant sincèrement d’autrui, nous reflétons l’amour de notre Père céleste.

Intéressons-​nous avec amour au bonheur éternel d’autrui

17. a) Quelle est la chose la plus précieuse que nous puissions communiquer à nos semblables? b) Qu’est-​ce qui devrait nous inciter à agir ainsi?

¹⁷ Évidemment, nous ne devrions pas nous soucier uniquement des besoins matériels de nos semblables. Notre amour ne serait pas non plus complet si nous nous bornions à être aimables avec les gens quels qu’ils soient. Pour que leur vie ait réellement un sens, les hommes doivent connaître Jéhovah et ses desseins. Dans une prière adressée à son Père, Jésus a déclaré: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Si vous avez lu ce livre jusqu’ici, vous savez maintenant comment obtenir cette récompense. Vous avez vu ce que les Écritures annoncent à propos de la “grande tribulation” et des preuves visibles qui confirment son imminence. Vous savez que le Royaume de Dieu est la seule espérance des hommes. Mais votre amour pour Jéhovah et pour vos semblables vous incite-​t-​il à communiquer cette connaissance à autrui?

18. a) Selon Matthieu 24:14, quelle œuvre Jésus a-​t-​il annoncée pour notre époque? b) Comment devons-​nous considérer la participation à cette œuvre?

¹⁸ En parlant de “la conclusion du système de choses”, Jésus a annoncé: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:3, 14). Quel privilège de représenter le Souverain suprême de l’univers, Jéhovah, en participant à ce “témoignage”! Il est encore possible de prendre part à cette œuvre spéciale, mais plus pour longtemps.

19. Pourquoi un manque de confiance en vos capacités ne devrait-​il pas vous empêcher de participer à cette œuvre?

¹⁹ Si vous envisagez de participer à cette œuvre de “témoignage pour toutes les nations”, rappelez-​vous que ce n’est pas vous, avec vos capacités personnelles, mais Dieu qui fera en sorte que le message produise de bons résultats (Actes 16:14; I Corinthiens 3:6). Si votre cœur est bien disposé, Jéhovah peut vous utiliser pour accomplir sa volonté. L’apôtre Paul a dit: “Or, grâce au Christ, nous avons une telle confiance envers Dieu. Ce n’est pas que de nous-​mêmes nous soyons qualifiés pour regarder quelque chose comme venant de nous; non, mais si nous sommes qualifiés, cela vient de Dieu.” — II Corinthiens 3:4-6.

20. a) Tous les hommes écouteront-​ils favorablement la bonne nouvelle? b) Est-​il utile de prêcher aux gens qui sont indifférents, voire opposés?

²⁰ Naturellement, nous ne devrions pas nous attendre à ce que tous les hommes écoutent favorablement la bonne nouvelle. Nombre d’entre eux seront indifférents; certains s’y opposeront. Mais les hommes changent. Saul de Tarse, qui avait persécuté les chrétiens, est devenu un apôtre zélé de Jésus (I Timothée 1:12, 13). Que les gens s’en rendent compte ou non, ils ont besoin du message relatif au Royaume. Aussi devons-​nous nous intéresser à eux et être prêts à nous dépenser pour eux, pour leur bonheur éternel (I Thessaloniciens 2:7, 8). Même s’ils n’écoutent pas le message du Royaume, l’œuvre est utile. Le témoignage est donné, le nom de Jéhovah est glorifié, la séparation des humains s’effectue et nous prouvons notre fidélité à Dieu.

Vous souciez-​vous de votre famille?

21. Quelle responsabilité incombe au chef de famille en ce qui concerne la santé spirituelle de sa famille?

²¹ Toutefois, dans vos efforts pour aider autrui à profiter des dispositions bienveillantes de Jéhovah, vous devez aussi penser à votre famille. Ainsi, un chef de famille est responsable de la croissance spirituelle des membres de sa famille. Une telle croissance dépend directement de la régularité avec laquelle il prévoit des discussions en famille sur la Parole de Dieu. Si les prières qu’un père prononce en faveur des siens témoignent de la profondeur de son dévouement et de sa gratitude, elles peuvent influer sur l’attitude de toute la famille.

22. Pourquoi est-​il important qu’un père discipline ses enfants, et avec quel mobile le fera-​t-​il?

²² Le chef de famille a également le devoir de discipliner ses enfants. Lorsque des problèmes surgissent, la voie de la facilité consiste à faire comme s’ils n’existaient pas. Mais un père manque à son devoir s’il ne corrige ses enfants que lorsqu’il est irrité ou que les problèmes deviennent graves. Selon Proverbes 13:24, ‘le père qui aime son fils le cherche avec discipline’. Un père aimant sera conséquent dans sa façon d’appliquer la discipline. Il expliquera avec patience les raisons de la correction et tiendra compte des possibilités mentales, affectives et physiques de chacun (Éphésiens 6:4; Colossiens 3:21). Si vous êtes père, aimez-​vous ainsi vos enfants? Êtes-​vous disposé à assumer cette responsabilité, en ne pensant pas seulement au présent, mais au bonheur futur de votre famille? — Proverbes 23:13, 14; 29:17.

23. Comment une mère peut-​elle contribuer à la santé spirituelle de sa famille?

²³ Une femme peut aussi contribuer grandement au bonheur de la famille. Lorsqu’une mère coopère avec son mari et fait un bon usage de son temps pour exercer une influence bénéfique sur la vie de ses enfants, cela se remarque généralement dans la conduite et l’attitude de ceux-ci (Proverbes 29:15). Même dans les foyers où il n’y a pas de père, une mère qui enseigne bien la Bible et qui montre le bon exemple obtient d’excellents résultats.

24. a) Si une chrétienne rencontre de l’opposition de la part de son mari, que devrait-​elle garder présent à l’esprit? b) Dans de telles circonstances, comment fera-​t-​elle preuve d’amour à l’égard de son conjoint non croyant?

²⁴ Mais qu’en sera-​t-​il si le père de famille n’accepte pas la Parole de Dieu, ou s’il persécute sa femme? Comment celle-ci devra-​t-​elle agir? Si elle aime Jéhovah, elle ne le reniera pas. C’est Satan qui a prétendu que les humains abandonneraient Dieu s’ils subissaient des épreuves. Elle ne voudra certainement pas donner raison à Satan (Job 2:1-5; Proverbes 27:11). En outre, la Bible l’exhorte à se soucier du bonheur éternel de son mari. Or, si elle abandonnait la vérité, cela signifierait la perte de la vie éternelle pour elle et pour son mari. Par contre, en demeurant solide dans la foi, elle l’aidera peut-être à obtenir le salut (I Corinthiens 7:10-16; I Pierre 3:1, 2). D’autre part, si elle continue, même dans les difficultés, à honorer le mariage, elle témoignera de son profond respect pour l’Auteur du mariage, Jéhovah Dieu.

25. Comment la décision du père ou de la mère touche-​t-​elle l’avenir de ses enfants?

²⁵ Un conjoint croyant a une autre raison majeure de rester fidèle à Dieu malgré l’opposition qu’il peut rencontrer. Il s’agit des enfants. Dieu nous donne l’assurance que, lors de la “grande tribulation” imminente, il épargnera les jeunes enfants de ceux qui le servent avec dévouement. Même là où seulement un des parents sert Jéhovah, ce dernier considère les jeunes enfants comme “saints”. (I Corinthiens 7:14.) Mais qu’en serait-​il si le conjoint croyant ‘cherchait des excuses’ pour cesser de faire la volonté de Dieu? Il perdrait la faveur de Dieu non seulement pour lui-​même, mais aussi pour ses jeunes enfants (Hébreux 12:25). Quelle perte tragique!

26. Que devons-​nous faire pour notre bonheur et celui d’autrui?

²⁶ Ainsi, il est évident que dans tous les aspects de la vie il nous faut nous soucier non seulement de notre personne, mais encore de nos semblables. Si nous aimons notre prochain, nous serons nous-​mêmes aimés (Luc 6:38). Mais pour faire preuve d’un amour véritable et ne pas nous laisser égarer par de faux raisonnements humains, nous devons connaître Jéhovah et entretenir de bonnes relations avec lui. Pour cela, il faut faire un choix personnel.

[Illustration, page 171]

L’amour que les serviteurs de Jéhovah doivent cultiver les oblige à se montrer sincèrement bons envers leurs semblables, peu importe leur race, leur nationalité ou leur rang social.