Ils parlent sans crainte de la Parole de Dieu à l’ère de l’atome
‘Parlez sans crainte de la parole de Dieu.’ — PHILIPPIENS 1:14.
1. Qu’a fait proclamer le Créateur de l’atome au cours des 49 dernières années?
L’ÈRE de l’atome a commencé. Le monde entier vit déjà sous la menace de la guerre nucléaire. Cela, le Dieu Tout-Puissant qui a créé l’atome et son noyau ne l’ignore pas. Quelle est donc la Parole qu’il nous demande de prêcher par toute la terre à notre époque? Rappelons qu’il fait accomplir une œuvre de marquage par un “homme” symbolique que la Bible représente “vêtu de lin, avec une écritoire de secrétaire à ses hanches”.
2. En quoi consiste l’œuvre de marquage qui s’accomplit aujourd’hui, et quel en est l’objectif?
2 Cet “homme” marque au front les gens qui soupirent et gémissent à cause de toutes les choses détestables qui se commettent aujourd’hui, notamment au sein des religions de la chrétienté qui disent adorer Dieu (Ézéchiel chapitre 9). Quand ils songent à la ligne de conduite que le clergé a adoptée au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, ces hommes et ces femmes sont horrifiés à l’idée de ce qu’il pourrait faire si, comme on peut le craindre, une guerre nucléaire devait éclater à l’échelle planétaire. Alors qu’elles s’attendaient à une meilleure attitude de la part de ces dignitaires prétendument chrétiens, ces personnes droites sont profondément troublées de constater l’indulgence excessive qu’ils montrent pour le présent monde ivre de débauche, de violence et de haines religieuses. Au milieu de ce système de choses voué à une destruction prochaine, elles reçoivent actuellement la marque qui leur permettra de survivre pour connaître un nouvel ordre juste.
3. Qu’est-ce qui devrait nous attrister davantage que la perspective d’une extermination collective? Quelle qualité doit montrer celui qui accomplit l’œuvre de marquage?
3 Pour ce qui est des affaires de ce monde, on ne peut guère s’attendre à une amélioration. Dès lors, qu’est-ce qui pourrait bien apaiser les craintes des hommes et des femmes sincères qui, à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté, s’attendent à être exterminés collectivement d’un jour à l’autre? Bien sûr, ces gens-là sont sans doute attristés par la tournure que prennent les événements. Mais, fait plus important encore, sont-ils également peinés de ce que le nom du Dieu de la Sainte Bible est en cause, de ce qu’il subit l’opprobre en raison du comportement des individus qui se targuent de le servir? Au fait, que représente cet ‘homme vêtu de lin’ qui marque de plus en plus d’humains tourmentés, et en quoi sa tâche consiste-t-elle pratiquement? Les ecclésiastiques de la chrétienté ne se réjouissent pas de cette œuvre de marquage, et ils s’y opposent de toutes leurs forces. Aussi ce personnage symbolique doit-il surmonter ses craintes pour s’acquitter de sa mission.
4. Par qui l’homme vêtu de lin a-t-il été préfiguré? Quelles conditions doivent donc remplir ceux qui effectuent le ‘marquage’ de nos jours?
4 Malgré tout, cette activité s’étend irrésistiblement depuis 1935. Elle est accomplie par une classe de chrétiens qui se sont voués à Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ et qui ont été préfigurés par le prophète Ézéchiel, le prêtre de l’antique Israël qui reçut la vision de ‘l’homme vêtu de lin portant une écritoire de secrétaire à ses hanches’. Ces chrétiens se sont voués au même Dieu qu’Ézéchiel, et, comme ce dernier, ils sont témoins de Jéhovah. Toutefois, l’Ézéchiel de 1984 consiste en une classe sacerdotale qui appartient à l’Israël spirituel, celui auquel l’apôtre Pierre adressa jadis ces paroles consignées en I Pierre 2:9: “Mais vous, vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.”
5. Combien de sous-prêtres doivent servir aux côtés du Grand Prêtre que Jéhovah a établi par un serment?
5 Dès lors, l’Ézéchiel contemporain se compose de chrétiens qui servent comme sous-prêtres au sens spirituel. Ils remplissent cette fonction sous la direction de Jésus Christ, le Grand Prêtre que Jéhovah a établi par un serment “à la manière de Melchisédek”, roi de l’ancienne Salem et “prêtre du Dieu Très-Haut”. (Psaume 110:4; Genèse 14:18; Hébreux 5:10; 6:20; 7:10, 11, 15-17.) À partir du premier siècle de notre ère, au cours duquel Pierre écrivit sa lettre, Jéhovah a choisi les membres de cette “prêtrise royale”, qui seront finalement 144 000 à servir sous les ordres du Grand Prêtre Jésus Christ. — Révélation 7:1-8; 14:1-4.
6. Reste-t-il encore beaucoup de membres de cette “prêtrise royale” sur terre? Quel personnage symbolique composent-ils?
6 Ainsi que l’indique le rapport mondial relatif à la célébration du Repas du Seigneur, commémoration qui a eu lieu le 29 mars en 1983, il n’y a plus sur terre qu’un petit reste de cette “prêtrise royale”. Les chrétiens qui le composent jouent collectivement le rôle de l’homme vêtu de lin chargé de marquer au front les gens qui en sont dignes.
7. Que fera Jéhovah pour ceux qui ont été préfigurés par l’homme vêtu de lin?
7 Autrefois, le prophète Ézéchiel a dû rassembler tout son courage pour ne pas craindre les Israélites qui s’opposaient à lui. Mais le Dieu Tout-Puissant lui avait promis de rendre son visage aussi dur, voire plus, que celui de ses antagonistes. Par conséquent, Ézéchiel ne devait pas avoir peur de ces ennemis, qui n’étaient jamais que des hommes (Ézéchiel 2:4; 3:8; Ésaïe 51:12). Pareillement, il importe que les derniers chrétiens oints de l’esprit saint qui constituent aujourd’hui la classe préfigurée par l’homme vêtu de lin se confient dans le Dieu d’Ézéchiel. Ils savent en effet qu’il rendra leur visage tout aussi dur, de sorte qu’ils pourront soutenir l’expression menaçante de leurs adversaires, que ceux-ci se disent chrétiens ou non.
8. Quelles instructions appropriées à notre temps Jésus a-t-il données?
8 Il y a de cela dix-neuf siècles, Jésus Christ, le messager principal de Jéhovah, envoya ses disciples prêcher sans crainte la Parole de Dieu dans leur propre pays. Avant leur départ, il leur dit: “Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais qui ne peuvent tuer l’âme; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la Géhenne.” (Matthieu 10:28). En outre, dans le dernier livre de la Bible, il adresse ces paroles au reste oint de notre temps: “N’aie pas peur des souffrances que tu es sur le point de subir. Voici, le Diable continuera à jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et pour que vous ayez de la tribulation pendant dix jours. Montre-toi fidèle, même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” (Révélation 2:10). Quel encouragement!
9. a) Que démontre l’emprisonnement d’un grand nombre de Témoins de Jéhovah à notre époque? b) Comme l’indique le cas de Paul, quel effet l’incarcération d’un chrétien peut-elle avoir?
9 Il suffit de se rappeler que les Témoins de Jéhovah œuvrent dans plus de 40 nations où leur activité est interdite ou restreinte par la loi — ils sont sans doute plus nombreux dans ces pays que les chrétiens emprisonnés au Ier et au IIe siècle — pour se convaincre qu’ils ne craignent ni les souffrances ni la prison. De fait, l’incarcération des disciples du Christ peut avoir sur leurs frères dans la foi un effet contraire à celui que l’ennemi escompte. Ainsi, depuis sa prison, l’apôtre Paul écrivit: “La plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Philippiens 1:14.
10. a) D’où vient le message que les Témoins de Jéhovah sont chargés de proclamer? b) Quelle position apostolique doivent-ils prendre?
10 Aujourd’hui comme au temps de Paul, le message opportun que les Témoins de Jéhovah proclament sans crainte n’est pas d’origine humaine. Il est plutôt tiré de la Sainte Bible, la Parole inspirée de Jéhovah, le Dieu Très-Haut. Dans ce livre, le Créateur demande précisément à ceux qui se sont voués à lui d’être ses témoins, de rendre témoignage à sa dignité et à sa royauté (Ésaïe 43:10, 12). Puisque c’est lui qui leur ordonne de faire connaître sa Parole infaillible, aucune créature, quel que soit son rang, n’a le droit ni le pouvoir de leur interdire ou de les empêcher d’agir ainsi. Les chrétiens doivent adopter la même attitude que les apôtres, qui déclarèrent voici quelque 1 900 ans devant des autorités: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.
11. Les humains sont-ils devenus des dieux lorsqu’ils ont inventé la bombe atomique? Ont-ils le pouvoir de faire obstacle à la diffusion du message du Royaume?
11 Les humains ne sont pas devenus des dieux lorsqu’ils ont inventé la bombe atomique, et ils devront rendre compte au Très-Haut de l’usage qu’ils en font (voir Psaume 82:6, 7). En se dotant d’une force de dissuasion nucléaire, les gouvernements ne cherchaient pas à favoriser le Royaume que Dieu a confié au Christ, mais à perpétuer leur propre domination. D’ailleurs, ils s’offusquent que les disciples obéissants de Jésus annoncent le Royaume, et ils s’opposent à leur activité. Par conséquent, l’avènement de l’ère de l’atome n’a pas rendu désuète ou spéculative cette déclaration prophétique du Christ: “Ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse. Quant à vous, prenez garde à vous-mêmes; on vous livrera aux tribunaux locaux, et vous serez battus dans les synagogues, et vous serez traduits devant des gouverneurs et des rois, à cause de moi, en témoignage pour eux. De plus, il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations. Mais quand on vous emmènera pour vous livrer, ne vous inquiétez pas d’avance de ce que vous devez dire, mais tout ce qui vous sera donné [à dire] en cette heure-là, dites-le, car ce n’est pas vous qui parlez, mais l’esprit saint.” — Marc 13:8-11.
12. Qu’est-ce qui doit être prêché d’abord malgré l’opposition violente? De quoi cela constitue-t-il une preuve marquante?
12 Les affres de l’angoisse se sont abattues sur le monde en 1914. Depuis lors, les disciples fidèles et dociles de Jésus Christ sont persécutés, conformément à cette prédiction. Tout indique que nous vivons actuellement “la conclusion du système de choses”. Maintenant que nous sommes entrés dans l’ère de l’atome, nous approchons du dénouement de cette période (Matthieu 24:3; Marc 13:3, 4). Mais avant qu’arrive la fin proprement dite, “il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée”. C’est pourquoi la proclamation de la Parole et du Royaume de Dieu, que les chrétiens effectuent ‘sans crainte’ par toute la terre, constitue l’une des preuves les plus évidentes que notre époque est bien “la conclusion du système de choses”. — Matthieu 24:14.
Ils ont ‘mangé’ la Parole de Dieu pour en parler dans le monde entier
13. Quelle expérience semblable à celle qui est décrite en Révélation chapitre 10 le reste des chrétiens oints ont-ils faite après la Première Guerre mondiale? Après s’être spirituellement restaurés, quel ordre ont-ils reçu?
13 Jean, le dernier survivant des disciples que Jésus avait choisis pour apôtres, acheva sa carrière terrestre vers la fin du premier siècle. À présent, au cours de la “conclusion du système de choses”, qui a commencé en 1914, il existe un reste de chrétiens qui se sont voués à Jéhovah puis ont été baptisés et oints de son esprit. Or, ces chrétiens oints ont été préfigurés par Jean, celui qui écrivit la Révélation, le dernier livre du canon des Écritures. Juste après la Première Guerre mondiale, en 1919, ils ont fait une expérience semblable à celle qui est rapportée au sujet de Jean en Révélation chapitre 10. Cela devait leur arriver à peu près à l’époque de l’accomplissement du “mystère” ou “saint secret” de Dieu (Révélation [ou Apocalypse] 10:7, Segond; MN). Après s’être spirituellement restauré en mangeant, figurément parlant, le “petit rouleau” au goût agréable qui lui était proposé, ce groupe de chrétiens représenté par Jean reçut en quelque sorte l’ordre suivant: “Tu dois prophétiser de nouveau concernant des peuples et des nations et des langues et beaucoup de rois.” — Révélation 10:10, 11.
14. Qui s’acquitte aujourd’hui de la mission confiée à l’apôtre Jean sur l’île de Patmos?
14 Les Écritures divinement inspirées ne précisent pas si le vieil apôtre Jean qui se trouvait dans l’île de Patmos a pu s’acquitter de cette mission sur une aussi grande échelle. Mais qu’en est-il des chrétiens oints dont il était l’archétype? C’est en cette classe que la fonction et la mission prophétiques confiées à Jean se réalisent pleinement. L’expression “tu dois prophétiser de nouveau” laisse entendre qu’en raison de son exil à Patmos l’apôtre n’était plus en mesure d’accomplir librement son œuvre de témoignage. Manifestement, ce qui lui a été dit s’adressait en fait à sa réplique moderne. Voilà qui nous amène à nous demander dans combien de pays et de langues les Témoins de Jéhovah, qui s’efforcent de prêcher “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée en témoignage”, parlent sans crainte de la Parole de Dieu. — Matthieu 24:14.
15. Dans quelle mesure la prédication de la bonne nouvelle s’effectue-t-elle à présent?
15 L’Annuaire des Témoins de Jéhovah pour 1984 révèle que leur œuvre s’effectue dans 205 pays; par ailleurs, des ouvrages bibliques sont publiés en quelque 190 langues. Dans les nations où la bonne nouvelle est annoncée vivent des Noirs, des Blancs, des Jaunes et des gens d’autres races qui appartiennent à divers clans, tribus et sectes et qui parlent de multiples idiomes. Depuis la Première Guerre mondiale, le nombre des “rois” régnants a beaucoup diminué. Cependant, de nombreux chefs politiques remplissent à présent leurs fonctions sous d’autres noms. En tout état de cause, quels que soient leur titre officiel ou leur orientation politique, le message des Témoins de Jéhovah les concerne et s’applique à eux tous. Les interdictions dont les Témoins sont victimes dans quantité de pays en sont la preuve.
16. Qu’est-ce que les chrétiens proclament sans crainte? Par contre, en quoi consistent les prières de certains dirigeants?
16 Ainsi, malgré les efforts des institutions créées pour favoriser ou préserver l’unité du monde, telles la Société des Nations et l’Organisation des Nations unies qui a pris sa relève, les chrétiens ont continué à présenter sans crainte le Royaume messianique de Dieu comme le seul espoir de l’homme. Cette “nouvelle” ne paraît pas si “bonne” aux dirigeants du système actuel, car elle est fondamentalement différente de tous les remèdes qu’ils proposent à l’humanité affligée. Ces personnages croient que les affaires de la terre sont les leurs et qu’ils sont les mieux placés pour s’en occuper. Et si d’aventure ils ressentent le besoin d’une aide surnaturelle, leurs prières vont vers le “dieu de ce monde”, et pas plus haut. En effet, l’Auteur divin de “cette bonne nouvelle du royaume” n’est absolument pas favorable à “ce monde” dont Satan est le dieu. — II Corinthiens 4:4, Bible de Jérusalem.
17. a) Pourquoi l’ennemi n’a-t-il pas réussi à détruire la Parole écrite de Dieu? b) Qui rend cette Parole audible depuis 1919?
17 Les Écritures prophétiques déclarent expressément que la Parole de Dieu demeure jusqu’à des temps indéfinis, pour toujours (I Pierre 1:23-25). Jusqu’à présent, cette affirmation n’a jamais pu être démentie. Le livre divinement inspiré qui constitue la Parole écrite de Dieu n’a pas disparu, malgré tout ce que les religions ont fait pour le détruire par leurs interdits et leurs autodafés. Mais pour que la Parole de Dieu soit prêchée, il fallait que quelqu’un la rende verbale et audible. C’est pourquoi, depuis 1919, les Témoins de Jéhovah sont de plus en plus nombreux à en parler sans crainte et avec ténacité, en dépit de tout ce que leurs ennemis forcenés font pour les en empêcher.
18. Jusqu’à quand Jéhovah continuera-t-il à rendre dur le front de ces prédicateurs?
18 Puisque Dieu leur a donné sa Parole, peut-on douter qu’il continuera de rendre aussi dur que le diamant le front des chrétiens qui constituent l’Ézéchiel moderne et celui de leurs compagnons courageux, pour qu’ils puissent endurer l’hostilité de leurs adversaires obstinés, en attendant que l’opposition de ces derniers disparaisse avec eux? Nullement. Grâce à lui, l’activité des Témoins a toujours été couronnée de succès. Dès lors, il fera encore prospérer ces prédicateurs intrépides jusqu’à ce qu’ils aient fini de ‘prophétiser concernant des peuples et des nations et des langues et des rois’. Nous pouvons être persuadés qu’il agira ainsi pour son honneur et pour la justification de sa souveraineté universelle.
Vous en souvenez-vous?
◻ Que préfigurait l’homme vêtu de lin avec une écritoire de secrétaire? Quelle œuvre cet “homme” accomplit-il à présent?
◻ Pourquoi les Témoins de Jéhovah doivent-ils se montrer intrépides?
◻ Après avoir mangé un “petit rouleau”, que devait faire l’apôtre Jean? Avec quels événements contemporains ce récit offre-t-il un parallèle?
[Illustrations, page 17]
En cette ère de l’atome, un ‘homme vêtu de lin’ s’acquitte de sa mission sans crainte. Participez-vous à son activité?
[Illustration, page 19]
Après qu’on lui eut donné un rouleau symbolique, Jean reçut l’ordre de “prophétiser de nouveau”. De même, aujourd’hui, les chrétiens proclament sans crainte le message de Dieu.